Το στρατιωτικό σύνταγμα βρίσκεται στην πόλη του ***. Η ζωή πηγαίνει σύμφωνα με τη ρουτίνα που έχει καθιερωθεί στο στρατό, και μόνο η γνωριμία των αξιωματικών με ένα συγκεκριμένο πρόσωπο που ονομάζεται Silvio ζει σε αυτό το μέρος διασκορπίζει την πλήξη της φρουράς. Είναι μεγαλύτερος από τους περισσότερους αξιωματικούς του συντάγματος, ζοφερός, έχει έντονη ψυχραιμία και κακή γλώσσα. Υπάρχει κάποιο μυστικό στη ζωή του που ο Silvio δεν αποκαλύπτει σε κανέναν. Είναι γνωστό ότι ο Σίλβιο υπηρέτησε κάποτε στο σύνταγμα του Χούσαρ, αλλά ο λόγος για την παραίτησή του δεν είναι γνωστός σε κανέναν, καθώς και ο λόγος για τον οποίο ζούσε σε αυτό το εσωτερικό. Ούτε τα εισοδήματά του ούτε η περιουσία του είναι γνωστά, αλλά κρατά ένα ανοιχτό τραπέζι για τους αξιωματικούς του συντάγματος, και το μεσημέρι ρέει σαμπάνια σαν νερό. Για αυτό, όλοι είναι έτοιμοι να τον συγχωρήσουν. Η μυστηριώδης φιγούρα του Σίλβιο επισκιάζει την σχεδόν υπερφυσική του τέχνη πυροβολισμού. Δεν συμμετέχει στις συνομιλίες των αξιωματικών για μάχες και απαντά στενά στις ερωτήσεις σχετικά με το αν είχε την ευκαιρία να πολεμήσει. Μεταξύ τους, οι αξιωματικοί πιστεύουν ότι ο Σίλβιο έχει κάποια δυστυχισμένη θυσία της απάνθρωπης τέχνης του στη συνείδησή του. Κάποτε, αρκετοί αξιωματικοί, όπως συνήθως, συγκεντρώθηκαν στο Silvio. Έχοντας μεθύσει αρκετά, ξεκίνησαν ένα παιχνίδι με κάρτες και ζήτησαν από τον Silvio να ξεπλύνει την τράπεζα. Στο παιχνίδι, ήταν σιωπηλός ως συνήθως και διόρθωσε τα λάθη των παίκτες στους δίσκους χωρίς λόγια. Ένας νεαρός αξιωματικός, ο οποίος εισήλθε πρόσφατα στο σύνταγμα και δεν γνώριζε τις συνήθειες του Silvio, πίστευε ότι έκανε λάθος. Εξοργισμένος από το σιωπηλό πείσμα του Σίλβιο, ο αξιωματικός πέταξε ένα σκάνδαλο στο κεφάλι του, ο Σίλβιο, χλωμός με θυμό, ζήτησε από τον αξιωματικό να φύγει. Ο καθένας θεώρησε ότι η μονομαχία ήταν αναπόφευκτη και δεν αμφισβήτησε την έκβασή του, αλλά ο Σίλβιο δεν κάλεσε τον αξιωματικό, και αυτή η κατάσταση κατέστρεψε τη φήμη του στα μάτια των αξιωματικών, αλλά σταδιακά όλα πήγαν στο φυσιολογικό και το περιστατικό ξεχάστηκε. Μόνο ένας αξιωματικός, στον οποίο ο Σίλβιο συμπάθει περισσότερο από τους άλλους, δεν μπορούσε να συμβιβαστεί με την ιδέα ότι ο Σίλβιο δεν ξεπλένει τις προσβολές.
Κάποτε, στη συνταγματική καγκελαρία όπου ήρθε το μήνυμα, ο Σίλβιο έλαβε ένα πακέτο, το περιεχόμενο του οποίου τον ενθουσίασε πολύ. Ανακοίνωσε στους συναρμολογημένους αξιωματικούς την αναπάντεχη αναχώρησή του και κάλεσε όλους σε ένα αποχαιρετιστήριο δείπνο. Αργά το βράδυ, όταν όλοι έφυγαν από το σπίτι του Σίλβιο, ο ιδιοκτήτης ζήτησε από τον πιο ελκυστικό αξιωματικό να μείνει και του αποκάλυψε το μυστικό του.
Πριν από λίγα χρόνια, ο Σίλβιο δέχτηκε ένα χαστούκι στο πρόσωπο και ο δράστης του είναι ακόμα ζωντανός. Αυτό συνέβη στα χρόνια της θητείας του, όταν ο Σίλβιο διακρίθηκε από τη βίαιη διάθεσή του. Διακρίθηκε στο σύνταγμα και απολάμβανε αυτήν τη θέση έως ότου ο «νεαρός άνδρας μιας πλούσιας και ευγενούς οικογένειας» αποφασίστηκε στο σύνταγμα. Ήταν ένας λαμπρός τυχερός που ήταν πάντα υπέροχος σε όλα. Αρχικά, προσπάθησε να επιτύχει φιλία και να ευνοήσει τον Σίλβιο, αλλά, χωρίς να το καταφέρει, απομακρύνθηκε από αυτόν χωρίς λύπη. Το πρωτάθλημα του Silvio δίστασε και μισούσε αυτό το αγαπημένο της τύχης. Μόλις σε μια μπάλα σε έναν Πολωνό γαιοκτήμονα, τσακώθηκαν και ο Σίλβιο δέχτηκε ένα χαστούκι από τον εχθρό του. Την αυγή υπήρχε μια μονομαχία στην οποία ο δράστης Σίλβιο εμφανίστηκε με ένα καπάκι γεμάτο ώριμα κεράσια. Πήρε το πρώτο πυροβολισμό, κάνοντας το και πυροβολώντας το καπάκι του στο Silvio, στάθηκε ήρεμα στο σημείο του πιστολιού του και απολάμβανε να τρώει γλυκά κεράσια, φτύνοντας τα κόκαλα που μερικές φορές έφταναν στον αντίπαλό του. Η αδιαφορία και η ηρεμία του εξοργίστηκαν τον Σίλβιο και αρνήθηκε να πυροβολήσει. Ο αντίπαλός του είπε αδιάφορα ότι ο Σίλβιο θα είχε το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει το σουτ όποτε ήθελε. Ο Σίλβιο παραιτήθηκε σύντομα και αποσύρθηκε σε αυτό το μέρος, αλλά δεν πέρασε μια μέρα προτού ονειρευτεί εκδίκηση. Και τέλος, ήρθε η ώρα του. Ενημερώθηκε ότι "ένα γνωστό άτομο θα πρέπει σύντομα να συνάψει νόμιμο γάμο με μια νεαρή και όμορφη κοπέλα". Και ο Σίλβιο αποφάσισε να κοιτάξει, "είναι τόσο αδιάφορος μέχρι θανάτου πριν από το γάμο του, καθώς περίμενε κάποτε για κεράσια!" Οι φίλοι είπαν αντίο και ο Σίλβιο έφυγε.
Λίγα χρόνια αργότερα, οι συνθήκες ανάγκασαν τον αξιωματικό να παραιτηθεί και να εγκατασταθεί στο φτωχό χωριό του, όπου πέθανε από πλήξη, έως ότου ο Κόμης Β *** ήρθε σε ένα γειτονικό κτήμα με τη νεαρή του γυναίκα. Ο αφηγητής πηγαίνει να τους επισκεφτεί. Η μέτρηση και η κομητεία τον εντυπωσίασαν με την κοσμική τους έκκληση. Στον τοίχο του σαλονιού, η προσοχή του αφηγητή εφιστάται σε μια φωτογραφία που τραβήχτηκε «από δύο σφαίρες που φυτεύτηκαν η μία πάνω από την άλλη». Επαίνεσε το επιτυχημένο σουτ και είπε ότι γνώριζε στη ζωή του έναν άνθρωπο του οποίου η ικανότητα στη λήψη ήταν πραγματικά καταπληκτική. Στην ερώτηση της μέτρησης, ποιο ήταν το όνομα αυτού του σκοπευτή, ο αφηγητής ονόμασε Silvio. Με αυτό το όνομα, η αρίθμηση και η κόμη ήταν ντροπιασμένες. Η μέτρηση αναρωτιέται αν ο Σίλβιο έλεγε στον φίλο του για μια παράξενη ιστορία και ο αφηγητής συνειδητοποιεί ότι η καταμέτρηση είναι ο πολύ παλιός δράστης του φίλου του. Αποδεικνύεται ότι αυτή η ιστορία είχε συνέχεια, και η ολοκληρωμένη εικόνα είναι ένα ιδιαίτερο μνημείο για την τελευταία τους συνάντηση.
Αυτό συνέβη πριν από πέντε χρόνια σε αυτό το σπίτι όπου ο μετρητής και η κομισή πέρασαν το μήνα του μέλιτος. Μόλις η καταμέτρηση ενημερώθηκε ότι ένα συγκεκριμένο άτομο τον περίμενε, ο οποίος δεν ήθελε να δώσει το όνομά του. Μπαίνοντας στο σαλόνι, ο μετρητής βρήκε τον Σίλβιο, τον οποίο δεν αναγνώρισε αμέσως και ο οποίος υπενθύμισε τη βολή που άφησε πίσω και είπε ότι είχε έρθει για να βλάψει το όπλο του. Η κομισή θα μπορούσε να εισέλθει σε οποιοδήποτε λεπτό. Η μέτρηση ήταν νευρική και βιαστικά, ο Σίλβιο δίστασε και τελικά ανάγκασε την καταμέτρηση να κερδίσει πάλι πολλά. Και πάλι η μέτρηση πήρε το πρώτο σουτ. Ενάντια σε όλους τους κανόνες, πυροβόλησε και πυροβόλησε μια φωτογραφία που κρέμεται στον τοίχο. Εκείνη τη στιγμή, μια τρομακτική κόμη έτρεξε. Ο σύζυγος άρχισε να την διαβεβαιώνει ότι απλά αστειεύονταν με έναν παλιό φίλο. Αλλά αυτό που συνέβαινε δεν ήταν αστείο. Η κομισή ήταν στα πρόθυρα λιποθυμίας, και ο εξοργισμένος αριθμός φώναξε τον Σίλβιο να πυροβολήσει γρηγορότερα, αλλά ο Σίλβιο απάντησε ότι δεν θα το έκανε αυτό, ότι είδε το κύριο πράγμα - τον φόβο και τη σύγχυση της καταμέτρησης, και αρκετά από αυτόν. Τα υπόλοιπα είναι θέμα συνείδησης του ίδιου του αριθμού. Γύρισε και πήγε στην έξοδο, αλλά στην ίδια την πόρτα σταμάτησε και, σχεδόν χωρίς στόχο, πυροβόλησε και χτύπησε ακριβώς στο σημείο που πυροβολήθηκε από την καταμέτρηση στην εικόνα. Ο αφηγητής δεν συναντήθηκε πια με τον Silvio, αλλά άκουσε ότι πέθανε συμμετέχοντας στην ελληνική εξέγερση με επικεφαλής τον Alexander Ipsilanti.