Vassa Borisovna Zheleznova, θηλυκότητα - Khrapova, 42 ετών (αλλά φαίνεται νεότερη), ο ιδιοκτήτης της ναυτιλιακής εταιρείας, ένας πολύ πλούσιος και ισχυρός, ζει στο σπίτι της με τον ύπνο σύζυγό της, Σεργκέι Πετρόβιτς Ζέλεζνοφ, 60 ετών, πρώην καπετάνιος και αδελφός, Prokhor Borisovich Ο Khrapov, ένας απρόσεκτος, πίνοντας άνθρωπος, συλλέγει κάθε είδους κάστρα (η συλλογή, όπως ήταν, μιμείται τα ιδιόκτητα ένστικτα της αδελφής). Η Natalya και η Lyudmila, οι κόρες των Vassa και Sergei Petrovich, ζουν επίσης στο σπίτι. Anna Onoshenkova - μια νέα γραμματέας και έμπιστος της Vassa και ταυτόχρονα ένας κατάσκοπος σπιτιού. Η Λίζα και η Φιλντς είναι υπηρέτριες. Ο ναυτικός Pyaterkin βρίσκεται συνεχώς στο σπίτι, παίζει τον ρόλο ενός γελωτού και χτυπά κρυφά τη Λίζα με την ελπίδα να την παντρευτεί και να γίνει πλούσια. Guriy Krotkikh - διευθυντής ναυτιλιακής εταιρείας Ο Melnikov είναι μέλος του περιφερειακού δικαστηρίου και ο γιος του Evgeny (ενοικιαστές).
Η Ρέιτσελ φτάνει από το εξωτερικό - η σύζυγος του γιου του Βάσα Φεντόρ πεθαίνει μακριά από την πατρίδα του. Η Ρέιτσελ είναι ένας επαναστάτης σοσιαλιστής που ζητείται από την αστυνομία. Θέλει να πάρει τον μικρό γιο της Κολύα, την οποία κρύβει η Βάσα στο χωριό και δεν θέλει να δώσει την νύφη της, καθώς αναμένει να τον κάνει κληρονόμο του κτήματος και τον διάδοχο της επιχείρησής της. Η Βάσα απειλεί να δώσει στη Ρέιτσελ στα χωροφυλάκια αν επιμένει στην επιστροφή του γιου της.
Η ασταθής ευημερία του σπιτιού της Βάσας στηρίζεται στο έγκλημα. Δηλητηριάζει τον σύζυγό της Σεργκέι Πετρόβιτς όταν εμπλέκεται στην αποπλάνηση ανηλίκου και τον απειλεί με σκληρή εργασία. Αλλά πρώτα, τον καλεί να αυτοκτονήσει, και μόνο όταν αρνείται, η Βάσσα, σώζοντας την τιμή των άγαμων κορών, ψεκάζει πούδρα στον άντρα της. Έτσι, η οικογένεια αποφεύγει την ντροπή του δικαστηρίου. Σε αυτή τη σειρά εγκλημάτων δεν τελείωσε. Η υπηρέτρια Λίζα υπέφερε από τον αδερφό της Βάσας και, τελικά, κρεμάστηκε στο λουτρό (οι άνθρωποι είχαν πει ότι είχε πεθάνει) Η Βάσα ήταν έτοιμη να κάνει οτιδήποτε για να σώσει το σπίτι και την επιχείρησή της. Είναι τρελά ερωτευμένη με τα αποτυχημένα παιδιά της, που ήταν θύματα της πρώην ανεξέλεγκτης ζωής του πατέρα τους και της κακομεταχείρισης της μητέρας τους. Ο Fedor δεν είναι ενοικιαστής σε αυτόν τον κόσμο. Η Lyudmila, στην παιδική της ηλικία, έχοντας δει αρκετά από το χόμπι του πατέρα της με κολακισμένα κορίτσια, μεγάλωσε με πνεύμα. Η Ναταλία μεθύνεται σταδιακά με τον θείο της και δεν της αρέσει η μητέρα της, την οποία ωστόσο φαίνεται πολύ δροσερή στην ιδιοσυγκρασία της. Η τελευταία ελπίδα είναι ο εγγονός, αλλά είναι ακόμα πολύ μικρός.
Υπάρχει κάποια ομοιότητα μεταξύ Rachelle και Vassa, την οποία και οι δύο αισθάνονται. Αυτοί είναι ολόκληροι, φανατικοί χαρακτήρες - «αφέντες της ζωής».
Μόνο η Vassa - όλα στο παρελθόν και πίσω από τη Rachelle - το μέλλον. Είναι απαράδεκτοι εχθροί, αλλά σέβονται ο ένας τον άλλον. Παρ 'όλα αυτά, ο Βάσα διατάζει τη γραμματέα να αναφέρει τους χωροφύλακες στη Ρέιτσελ, αλλά το κάνει μόνο για χάρη του εγγονού του, το τέλος του έργου είναι απροσδόκητο. Η Βάσα πεθαίνει ξαφνικά. Υπάρχει μια αίσθηση τιμωρίας από ψηλά για τον παράλογο, ξαφνικό θάνατο του συζύγου της και την κοροϊδία της μοίρας: μέρος των χρημάτων της Vassa κλέβεται από τον Onoshenkov και το υπόλοιπο του πλούτου θα διατεθεί από το νόμο ενός αδιάλυτου αδελφού, ο οποίος αναμφίβολα θα σπαταλήσει τα πάντα. Μόνο ο ηλίθιος Lyudmila θρηνεί τη μητέρα της. Το υπόλοιπο του θανάτου της δεν αγγίζει.