Ένα χωριό από σοβιετικούς προσκόπους μπήκε στο χωριό. Ο διοικητής ανιχνευτών, ο υπολοχαγός Τράβκιν σκεφτόταν τους ανθρώπους του. Από τους δεκαοκτώ πρώην, αποδεδειγμένους μαχητές, είχε μόνο δώδεκα. Οι υπόλοιποι προσλήφθηκαν μόλις, και τι θα είναι στην επιχείρηση είναι άγνωστο. Και μπροστά ήταν μια συνάντηση με τον εχθρό: η διαίρεση προχωρούσε.
Ο Τράβκιν ήταν ιδιαίτερα χαρακτηριστικός της ανιδιοτελούς στάσης του και της απόλυτης αδιαφορίας του - ακριβώς για αυτές τις ιδιότητες οι πρόσκοποι αγαπούσαν αυτόν τον νεαρό, κλειστό και ακατανόητο υπολοχαγό.
Η εύκολη αναγνώριση έδειξε ότι οι Γερμανοί δεν ήταν μακριά, και η διαίρεση πήγε στην άμυνα. Το πίσω μέρος τραβήχτηκε σταδιακά.
Ο επικεφαλής του τμήματος πληροφοριών του στρατού, ο οποίος έφτασε στο τμήμα, ανέθεσε το καθήκον να στείλει μια ομάδα ανιχνευτών πίσω από τις γραμμές του εχθρού στον διοικητή του τμήματος Σέρβιτσενκο: σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, υπήρξε ανασυγκρότηση και ήταν απαραίτητο να ανακαλυφθεί η παρουσία αποθεμάτων και δεξαμενών. Ο καλύτερος υποψήφιος για να ηγηθεί αυτής της ασυνήθιστα δύσκολης λειτουργίας ήταν ο Τράβκιν.
Τώρα ο Τράβκιν διεξήγαγε μαθήματα κάθε βράδυ. Με τη χαρακτηριστική του επιμονή, έριξε διαδρομές μέσα από το παγωμένο ρεύμα, τους ανάγκασε να κόψουν σύρμα, να ελέγξουν ανιχνευτές ναρκωτικών μακράς διαρκείας για να φανταστούν τα ναρκοπέδια και να περάσουν μέσα από την τάφρο. Ο υπολοχαγός Meshchersky, ένας λεπτός, είκοσι ετών νεαρός με μπλε μάτια, ζητήθηκε από τους ανιχνευτές. Κοιτάζοντας πόσο ενθουσιώδης ασχολείται, ο Τράβκιν σκέφτηκε εγκριτικά: «Θα είναι αετός ...»
Διοργανώσαμε την τελευταία εκπαιδευτική συνεδρία επικοινωνίας. Το διακριτικό κλήσης της ομάδας αναγνώρισης - "Star", το διακριτικό κλήσης του τμήματος - "Earth" τελικά δημιουργήθηκε. Την τελευταία στιγμή, αποφασίστηκε η αποστολή του Anikanov αντί του Meshchersky, έτσι ώστε σε περίπτωση που οι πρόσκοποι δεν είχαν μείνει χωρίς αξιωματικό.
Ξεκίνησε το αρχαίο παιχνίδι του ανθρώπου με το θάνατο. Έχοντας εξηγήσει στους ανιχνευτές τη σειρά της κίνησης, ο Τράβκιν κούνησε σιωπηλά τους αξιωματικούς που παρέμειναν στην τάφρο, ανέβηκε στο στηθαίο και μετακόμισε σιωπηλά στην όχθη του ποταμού. Το ίδιο έγινε και με άλλους ανιχνευτές και μηχανικούς συνοδών.
Οι ανιχνευτές σέρνονται μέσα από το κομμένο σύρμα, πέρασαν από τη γερμανική τάφρο ... μια ώρα αργότερα μπήκαν στο δάσος.
Ο Meshchersky και ο διοικητής της εταιρείας sapper κοιτούσαν άρρηκτα στο σκοτάδι. Κάθε τόσο και άλλοι αξιωματικοί τους πλησίαζαν - για να μάθουν για εκείνους που πήγαν στην επιδρομή. Όμως ο κόκκινος πύραυλος - το σήμα "εντοπίστηκε, απομακρύνεται" - δεν εμφανίστηκε. Έτσι έχουν περάσει.
Τα δάση όπου περπατούσε η ομάδα ήταν γεμάτη με Γερμανούς και γερμανική τεχνολογία. Κάποιοι Γερμανοί, λάμποντας με μια λάμπα τσέπης, πλησίασαν τον Τράβκιν, αλλά ξύπνησε δεν πρόσεξε τίποτα. Κάθισε για να ανακάμψει, γκρίνια και αναστενάζοντας.
Σέρνονται περίπου ένα μισό χιλιόμετρο σχεδόν στους Γερμανούς που κοιμούνται, την αυγή τελικά βγήκαν από το δάσος και κάτι τρομερό συνέβη στην άκρη του δάσους. Κυριολεκτικά συνάντησαν τρεις Γερμανούς που κοιμούνται ξαπλωμένοι σε ένα φορτηγό, ένας από αυτούς, κατά λάθος ματιά στην άκρη του δάσους, έμεινε χαμένος: επτά σκιές με πράσινα φούτερ περπατούσαν εντελώς σιωπηλά κατά μήκος του μονοπατιού.
Η Τραβίνα σώθηκε από την ψυχραιμία. Συνειδητοποίησε ότι δεν μπορείτε να τρέξετε. Περπάτησαν πέρα από τους Γερμανούς με ένα σταθερό, βιαστικό βήμα, μπήκαν στο άλσος, έτρεξαν γρήγορα σε αυτό το άλσος και λιβάδι και βυθίστηκαν στο επόμενο δάσος. Αφού σιγουρευόταν ότι δεν υπήρχαν Γερμανοί εδώ, ο Τράβκιν μεταβίβασε το πρώτο ραδιογράφημα.
Αποφάσισαν να προχωρήσουν, ακολουθώντας βάλτους και δάση, και στο δυτικό άκρο του άλσους είδαν αμέσως μια ομάδα από άνδρες SS. Σύντομα, οι ανιχνευτές πήγαν στη λίμνη, στην απέναντι όχθη του οποίου στεκόταν ένα μεγάλο σπίτι, από το οποίο κατά καιρούς μπορούσε να ακούγεται γκρίνια, ή ουρλιάζοντας. Λίγο αργότερα, ο Τράβκιν είδε έναν Γερμανό να βγαίνει από το σπίτι με έναν άσπρο επίδεσμο στο χέρι του και συνειδητοποίησε: το σπίτι χρησίμευε ως νοσοκομείο. Αυτός ο Γερμανός αποφορτίζεται και πηγαίνει στη μονάδα του - κανείς δεν θα τον ψάξει. Οι Γερμανοί έδωσαν πολύτιμα στοιχεία. Και, παρά το γεγονός ότι αποδείχθηκε εργαζόμενος, έπρεπε να σκοτωθεί. Τώρα ήξεραν ότι το τμήμα SS Viking ήταν συγκεντρωμένο εδώ. Ο Τράβκιν αποφάσισε να μην ανακαλύψει πρόωρα τον εαυτό του, μέχρι στιγμής να μην πάρει «γλώσσες». Χρειάζεται μόνο ένας έμπειρος Γερμανός και θα πρέπει να το πάρει μετά από αναγνώριση του σιδηροδρομικού σταθμού. Αλλά η γεννημένη στη Μαύρη Θάλασσα Mamochkin, επιρρεπής σε ορμή, παραβίασε την απαγόρευση - ένας βαρύς άντρας SS ώθησε τον εαυτό του στο δάσος απευθείας σε αυτόν. Όταν ο Hauptscharführer ρίχτηκε στη λίμνη, ο Τράβκιν ήρθε σε επαφή με τη «Γη» και παρέδωσε όλα όσα είχε εγκατασταθεί από αυτόν. Από τις φωνές της Γης, συνειδητοποίησε ότι εκεί το μήνυμά του έγινε αποδεκτό ως κάτι απροσδόκητο και πολύ σημαντικό.
Οι έμπειροι Γερμανοί Anikanov και Mamochkin μεταφέρθηκαν, καθώς πήγαιναν, στο σταθμό. Το περιστέρι ήταν νεκρό εκείνη τη στιγμή. Οι πρόσκοποι επέστρεψαν. Στο δρόμο που πέθανε ο Μπράζνικοφ, ο Σεμένωφ και ο Ανικανόφ τραυματίστηκαν. Ο ραδιοφωνικός σταθμός που κρέμεται από την πλάτη του Μπάκοφ ισοπεδώθηκε από σφαίρες. Έσωσε τη ζωή του, αλλά δεν ήταν πλέον κατάλληλη για εργασία.
Το απόσπασμα βαδίζει, και γύρω του βρισκόταν ήδη ένας βρόχος τεράστιας επιδρομής. Η ομάδα αναγνώρισης του τμήματος Βίκινγκ, οι προηγμένες εταιρείες του 342ου τμήματος Γρεναδιέρων και οι πίσω μονάδες του 131ου τμήματος πεζικού ανατράφηκαν.
Η Ανώτατη Ανώτατη Διοίκηση, έχοντας λάβει τις πληροφορίες που έλαβε ο Τράβκιν, συνειδητοποίησε αμέσως ότι υπήρχε κάτι πιο σοβαρό πίσω από αυτό: οι Γερμανοί ήθελαν να επιτεθούν στην επίθεση της ανακάλυψης των στρατευμάτων μας στην Πολωνία. Και δόθηκε μια εντολή για να ενισχυθεί η αριστερή πλευρά του εμπρός και να μεταφερθούν αρκετές μονάδες εκεί.
Ένα καλό κορίτσι, ερωτευμένο με την Travkina, η Katya, ένας σηματοδότης, έστειλε διακριτικά μέρα και νύχτα: "Star". "Αστέρι". "Αστέρι".
Κανείς δεν περίμενε, αλλά περίμενε. Και κανείς δεν τόλμησε να βγάλει το ραδιόφωνο από τη λήψη μέχρι να ξεκινήσει η επίθεση.