Ο ευγενής ευγενής Liceo, συνοδευόμενος από έναν υπηρέτη Τορίνο, έρχεται από την επαρχία στη Μαδρίτη: Ο Liceo περιμένει μια χαρούμενη εκδήλωση - έναν γάμο. Η μελλοντική σύζυγός του, η Φινέα, είναι κόρη του διάσημου και σεβαστού ευγενή οκτάβιου στην πρωτεύουσα. Η Octavio έχει επίσης μια άλλη κόρη, τη Nisa, η οποία φημίζεται στην περιοχή για την εξαιρετική νοημοσύνη και την εκπαίδευσή της. Η Φινή φημίζεται ότι, για την πικρία της, η Liceo αναγνωρίζει μιλώντας σε μια ταβέρνα, ένας ανόητος του οποίου η άγνοια και η έλλειψη τρόπων έγινε μια συζήτηση στη Μαδρίτη. Ταυτόχρονα, ο Liceo συνειδητοποιεί ότι η Phinea έχει μια μεγάλη προίκα, που κληρονομήθηκε από τον εκκεντρικό θείο, ο οποίος αγαπούσε ιδιαίτερα τη συγκεκριμένη ανιψιά. Για τη Νίζα δεν υπάρχει προίκα. Ο Λίσεο αποθαρρύνεται κάπως από αυτό, αλλά δεν μπορεί να υποχωρήσει και βιάζεται στη Μαδρίτη - για να διαμορφώσει τη δική του γνώμη για τη νύφη και, εάν οι πληροφορίες είναι σωστές, επιστρέψτε στο μονό.
Εν τω μεταξύ, το σπίτι του Octavio περίμενε τον γαμπρό. Ο επικεφαλής της οικογένειας θρηνεί στον φίλο του Μισένο πόσο κόπο τον φέρνουν και οι δύο κόρες, το καθένα με τον δικό του τρόπο: το ένα καταπιέζει τον πατέρα του με υπερβολική βλακεία, το άλλο με υπερβολική υποτροφία, την οποία ο Οκτάβιο, ένας άντρας παλιού σχολείου, φαίνεται εντελώς περιττός σε μια γυναίκα. Ταυτόχρονα, η πλούσια προίκα της Φινιάς προσελκύει γαμπρούς σε αυτήν, ενώ τα χέρια της Nisa, παρά όλα τα ταλέντα και την ομορφιά της, δεν αναζητούνται. Στην πραγματικότητα, ο Laurencio, ένας φτωχός ευγενής που ενδιαφέρεται να συνθέσει ποίηση, ερωτεύεται με πάθος τον Nisu. Το πάθος για τη λογοτεχνία έφερε τους νέους πιο κοντά: Η Nisa πληρώνει τον Laurencio με πλήρη αμοιβαιότητα. Αλλά αν η Νίζα λατρεύει τον Ηλιούδορο, τον Βίργκιλ, διαβάζεται από την αρχαία ελληνική ποίηση, τότε για την αδερφή της Φινέα, ακόμη και η εκμάθηση του αλφαβήτου είναι αδύνατο έργο. Ο καθηγητής παιδείας, εξαντλημένος μαζί της, χάνει υπομονή και αρνείται να διδάξει σε αυτό το κορίτσι τίποτα, πεπεισμένος ότι «ο δημιουργός του εγκεφάλου δεν της αφιέρωσε ένα σιτάρι». Οι νέοι έρχονται στη Νίζα για να ακούσουν τη γνώμη της για το νεοσυσταθέν σονέτ και η Φινέα αναζωογονείται μόνο όταν η πιστή υπηρέτρια της Κλάρα, που ταιριάζει απόλυτα με τη νοημοσύνη και την ανάπτυξή της, λέει λεπτομερώς πώς η γάτα τους περιπλανήθηκε.
Αλλά παρόλο που ο Laurencio έχει ένα ειλικρινές συναίσθημα για τη Nisa και θεωρεί την τελειότητα της, αυτός, ως άντρας ευγενούς οικογένειας, αλλά φτωχός, αναγνωρίζει την ανάγκη καθοδήγησης στη συμπεριφορά του από το λόγο, και όχι το συναίσθημα, και, αφήνοντας τη Nisa, αρχίζει να φροντίζει τη Φινέα. Έχοντας πάρει μια τέτοια απόφαση, συνεχίζει αμέσως την επίθεση, αλλά η εκλεπτυσμένη συλλαβή του γεμάτη κομψές συγκρίσεις όχι μόνο δεν κατακτά τη Φινέα, είναι ακατανόητη γι 'αυτήν, αφού αυτό το κορίτσι αντιλαμβάνεται όλες τις λέξεις μόνο με την κυριολεκτική έννοια. Οι πρώτες προσπάθειες δεν φέρνουν κανένα αποτέλεσμα, κάτι που κάνει το νεαρό άτομο να μετανιώσει την απόφαση: Η Φινέα δεν σκέφτηκε ποτέ τι είναι η αγάπη και, αφού άκουσε για πρώτη φορά αυτή τη λέξη, σκοπεύει ακόμη και να ανακαλύψει τη σημασία της από τον πατέρα της. Φοβισμένη, ο Λόρενσιου μόλις κατάφερε να την σταματήσει. Ο Pedro, ο υπηρέτης του Laurencio, ο οποίος αποφάσισε να χτυπήσει την Clara, δεν είναι καλύτερος. Αλλά αν η Φινέα είναι αρκετά ειλικρινής στην ακραία της αθωότητα, τότε η υπηρέτρια είναι στο μυαλό της: βλέπει τέλεια ποιες είναι οι πραγματικές προθέσεις του Λόρεντσιου, γιατί ξαφνικά έγινε τόσο ευγενικός με την ερωμένη της.
Τελικά, φτάνει η πολυαναμενόμενη Liceo, η οποία, έχοντας δει και τις δύο αδελφές της, προς την απογοήτευση της Phinea, αρχίζει να σπαταλά τον έπαινο για την ομορφιά της Nisa, ενώ η Phinea, όταν συναντά τον μελλοντικό της σύζυγο, δείχνει τον εαυτό της για το χειρότερο: η ηλιθιότητά της, η παρεξήγησή της και η άγνοια των απλούστερων πραγμάτων είναι τόσο προφανείς που ακόμη και ο πατέρας της νιώθει άβολα γι 'αυτήν. Ο Liceo, συνειδητοποιώντας αμέσως ποια ατυχία θα μπορούσε να του πέσει σε περίπτωση γάμου, εγκαταλείπει αμέσως την πρόθεση να συνδέσει τη μοίρα του με έναν τόσο ανόητο. Το Nimal συμβάλλει σε αυτήν την απόφαση και την ομορφιά της Nisa.
Ένας μήνας περνά. Ο Liceo ζει στο σπίτι του Octavio ως γαμπρός της Phinea, αλλά η συζήτηση για το γάμο έχει μειωθεί. Η Liceo ξοδεύει χρόνο φροντίζοντας τη Nisa και προσπαθεί να επιτύχει την αγάπη της, αλλά πετυχαίνει λίγο σε αυτό: το αλαζονικό κορίτσι είναι κρύο απέναντί του και συνεχίζει να αγαπά τον Laurencio. Το ίδιο, αντίθετα, αποδείχθηκε πολύ πιο τυχερό, κερδίζοντας σταδιακά την αγάπη της Φινένας. Και αυτό το συναίσθημα μετέτρεψε εντελώς τον πρόσφατο ανόητο: το μυαλό που κοιμόταν σε αυτήν και η έμφυτη λεπτότητα της φύσης ξύπνησε. Μερικές φορές η Φινέα εξακολουθεί να είναι αγενής, αλλά δεν μπορείς να την αποκαλέσεις ανόητη. Η Nisa βασανίζεται από ζήλια και επιπλήττει τον Laurencio για απιστία, απορρίπτει τέτοιες κατηγορίες και διαβεβαιώνει τη Nisa για την αγάπη του. Ο Liseo γίνεται μάρτυρας της εξήγησής τους: αφού πιάσει τη Nisa μόνο με τον Laurencio, προκαλεί τον αντίπαλό του σε μονομαχία. Όμως, αφού έφτασαν στη θέση της μονομαχίας, οι νέοι προτιμούν να μιλούν ειλικρινά και να ενώνονται δυνάμεις, κάνοντας κάτι σαν συνωμοσία - ο Liceo θέλει να πάρει τον Nisu ως σύζυγό του και τον Laurencio - Phineus.
Απογοητευμένη από τη ζήλια, η Νίζα κατηγορεί θυμωμένα την αδερφή της ότι καταπατά το Laurencio της και ζητά να επιστρέψει τον άπιστο εραστή, αφήνοντας τη Liceo για τον εαυτό της. Ωστόσο, η Φινέα έχει ήδη καταφέρει να ερωτευτεί τον Laurencio και υποφέρει σκληρά, βλέποντάς την δίπλα στην αδερφή της. Μιλάει αθώα για τον βασανισμό της στο Laurencio και διαβεβαιώνει ότι μόνο ένα μέσο μπορεί να βοηθήσει: είναι απαραίτητο με τους μάρτυρες - και είναι κοντά - να δηλώσουν τη συγκατάθεσή τους για να γίνει η νόμιμη σύζυγος του Laurencio. Και με την παρουσία των φίλων του νεαρού άνδρα - Duardo και Feniso - η Phinea ακολουθεί με χαρά αυτή τη συμβουλή. Εν τω μεταξύ, ο Liseo, αφού εξήγησε στον Laurencio, με ακόμη περισσότερο ζήλο, προσπαθεί να κερδίσει τη χάρη της Nisa και της παραδέχεται ανοιχτά ότι δεν σκοπεύει καθόλου να παντρευτεί τη Phinea. Αλλά ακόμη και μετά από μια τέτοια εξομολόγηση, η Νίζα συνεχίζει να απορρίπτει με αγανάκτηση τους ισχυρισμούς του. Η Φινέα αλλάζει μέρα με τη μέρα. Η ίδια δεν αναγνωρίζει τον εαυτό της και εξηγεί τον μετασχηματισμό της με αγάπη: άρχισε να αισθάνεται λεπτότερη, η περιέργεια της ξύπνησε μέσα της. Η αλλαγή παρατηρήθηκε από όλους γύρω μας: στην πόλη το λένε μόνο για τη νέα Φινέα. Κουρασμένος από την επιτυχή αναζήτηση της αγάπης της Nisa, η Liceo αποφασίζει να επιστρέψει στη Φινέα, καθώς η Nisa του παραδέχτηκε ανοιχτά ότι του αρέσει η Laurencio, την οποία, κατά τη γνώμη της, κανείς δεν μπορεί να συγκρίνει με την ευφυΐα, την εκπαίδευση ή την ανδρεία.
Η απόφαση του Liceo αμέσως - μέσω του υπηρέτη - γίνεται γνωστή στον Laurencio. Αυτή η είδηση τον αποθαρρύνει: κατάφερε να ερωτευτεί ειλικρινά τη Φινέα και η σκέψη της πιθανότητας να το χάσει κάνει τον νεαρό άνδρα να υποφέρει. Η Φινιά βρίσκει μια διέξοδο: πρόκειται να προσποιείται ότι είναι η παλιά ανόητη Φινέα, την οποία όλοι κατηγόρησαν, ώστε η Λίσεο να την αρνηθεί ξανά. Επιτυγχάνει εντελώς, και παραπλανά εύκολα την Liceo, τη Nisa και τον πατέρα της. Όμως, οι ζηλότυπες αμφιβολίες δεν αφήνουν τη Νίζα και ζητά από τον πατέρα της να απαγορεύσει τη Laurencio να βρίσκεται στο σπίτι τους, την οποία ικανοποιεί με χαρά: ενοχλείται από το πάθος του νεαρού για τη σύνταξη ποίησης. Ενάντια στις προσδοκίες, ο Laurencio δεν είναι προσβεβλημένος και εκφράζει πλήρη ετοιμότητα να φύγει από το σπίτι του Octavio, αλλά υπό τον όρο ότι αυτό το σπίτι θα φύγει μαζί του και του ονόματός του. Εξηγεί στο έκπληκτο Octavio ότι έχουν περάσει δύο μήνες από τότε που έχουν εμπλακεί στη Φινέα και ζητά από τους φίλους του να το επιβεβαιώσουν. Εξοργισμένος, ο Octavio αρνείται να παραδεχτεί αυτήν την εμπλοκή και στη συνέχεια ο Phineus εφευρίσκει να κρύψει τον Laurencio στη σοφίτα. Το Οκτάβιο, για να αποφύγει άλλες εκπλήξεις, διατάζει τον Φινέα να ξεφύγει από τα μάτια του, ενώ τουλάχιστον ένας ακόμη άνθρωπος μένει στο σπίτι. Ως καταφύγιο, το κορίτσι επιλέγει μια σοφίτα, στην οποία το Octavio συμφωνεί αμέσως.
Στη συνέχεια, μιλάει πιο αποφασιστικά στον Liceo, επιμένοντας σε έναν πρώιμο γάμο με τη Phinea: υπάρχουν ήδη κουτσομπολιά στην πόλη λόγω του γεγονότος ότι ο νεαρός άνδρας ζει στο σπίτι για τον τρίτο μήνα χωρίς να είναι σύζυγος μιας από τις κόρες του ιδιοκτήτη. Ο Liceo αρνείται να παντρευτεί τη Fineye και ζητά από τον Octavio να του δώσει τη Nisa. Όμως, το χέρι της έχει ήδη υποσχεθεί στον Ντουάρντο, γιο του Μισένο, φίλο του Οκταβίου, και ο θυμωμένος πατέρας της δίνει στην Liceo προθεσμία μέχρι την επόμενη μέρα για να αποφασίσει αν θα παντρευτεί τη Φινέα ή θα εγκαταλείψει το σπίτι τους για πάντα. Αμέσως υπάρχει ένας νέος διεκδικητής για το χέρι της Φινέας, και πρέπει ξανά να προσποιείται ότι είναι ανόητος και, αναφερόμενος στη βούληση του πατέρα της, πηγαίνει στη σοφίτα.
Εν τω μεταξύ, η Selya, υπηρέτρια της Nisa, ακολουθεί την Klara στην κουζίνα, μαζεύοντας μια μεγάλη ποσότητα φαγητού σε ένα καλάθι και, αφού σέρνεται πίσω της στη σοφίτα, βλέπει μέσα από το κενό Phinea, Klara και δύο άντρες. Ο Οκτάβιο βιάζεται εκεί για να μάθει ποιος ντροπιάζει το σπίτι του. Ο Laurencio υποστηρίζει ότι υπερασπίστηκε ότι ήταν στη σοφίτα με τη σύζυγό του και τη Phinea - ότι ακολουθούσε την εντολή του πατέρα της. Ο Οκτάβιο αναγκάζεται να παραδεχτεί την επιλογή του «πονηρού ανόητου», όπως αποκαλεί την κόρη του, ενάντια στις επιθυμίες των οποίων δεν θέλει να πάει, και να δώσει το χέρι της στον Λόρεντσιο. Χρησιμοποιώντας τη σωστή στιγμή, ο Liceo ζητά και πάλι από τα χέρια της Nisa - και λαμβάνει τη συγκατάθεση του πατέρα του. Οι υπηρέτες δεν παραμένουν ξεχασμένοι: Ο Pedro, ο υπηρέτης του Laurencio, δέχεται την Clara ως σύζυγό του, και ο Turin, ο υπηρέτης του Liceo, δέχεται το Selju. Αυτό, για τη χαρά όλων, τελειώνει το παιχνίδι.