Το μυθιστόρημα ξεκινά με μια περιγραφή ενός μικρού καταστήματος ψιλικών στο πέρασμα του Παρισιού, το οποίο περιέχει την Theresa Raken και τη θεία της περίπου 60 ετών, την κυρία Raken. Ζουν στο ίδιο κτίριο, στους επάνω ορόφους.

Στο παρελθόν, η κυρία Raken διαπραγματεύτηκε ψιλικά στο Βέρνον, αλλά μετά το θάνατο του συζύγου της, έκλεισε την υπόθεση και οδήγησε τη ζωή ενός ερημίτη: νοίκιασε ένα σπίτι στις όχθες του Σηκουάνα, όπου πέρασε όλο τον χρόνο της με τον γιο της Camille και την ανιψιά της Teresa.

Ο Καμίλ όλη την παιδική του ηλικία ήταν ένα άρρωστο παιδί, αλλά η μητέρα του τον κέρδισε ακόμα από το θάνατο. Λόγω της οδυνηρής παιδικής του ηλικίας, ο Κάμιλ ήταν μικρός, χαλασμένος και αδύναμος. Δεν μπορούσε επίσης να μάθει και παρέμεινε αδαφάς.

Η Τερέζα μεταφέρθηκε από την Αλγερία από τον καπετάνιο Degan, τον αδελφό της κυρίας Raken. Ήταν δύο χρόνια νεότερη από την Camille. Η μητέρα της, μια ιθαγενής, πέθανε. Το κορίτσι ηχογραφήθηκε στο όνομα Degan, και το έδωσε στην αδελφή του, κυρία Raken, για εκπαίδευση. Η Τερέζα περιτριγυρίστηκε από φροντίδα και μεγάλωσε ένα υγιές κορίτσι, αλλά φρόντιζε και την άρρωστη Καμίλ. Έπινε ακόμη και το φάρμακό του. Όλα αυτά την έκαναν πολύ υπάκουη και αδιάφορη.

Σύντομα παντρεύτηκαν η Τερέζα και ο Κάμιλ. Αυτό θα συμβεί, ήξεραν από την παιδική ηλικία. Επομένως, δεν έφερε καμία αλλαγή στη ζωή τους: μετά την πρώτη νύχτα που οι νεόνυμφοι περνούν μαζί, η Κάμιλ «είναι ακόμα οδυνηρά αδύναμη».

Μετά το γάμο, ο Καμίλ δήλωσε αποφασιστικά ότι σκοπεύει να εγκατασταθεί στο Παρίσι. Έτσι όλη η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο Pont Nef Passage και η κα Raken άνοιξε ξανά ένα κατάστημα ψιλικών στο οποίο διαπραγματεύτηκε με την Theresa. Ο Camille έλαβε θέση στη διεύθυνση του σιδηροδρόμου της Ορλεάνης. Μία φορά την εβδομάδα, κάθε Πέμπτη, η οικογένεια δέχτηκε επισκέπτες. Τους επισκέφτηκαν ένας παλιούς γνωστός της κυρίας Ράκεν, ο αστυνομικός επίτροπος Michaud με τον γιο του Olivier και ο γέρος Grieve, ο οποίος συνεργάστηκε με την Camille.

Μόλις ο Camill έφερε τον πρώην συμμαθητή του Laurent στο σπίτι. Αποδείχθηκε ότι ο Laurent υπηρετεί επίσης στη διαχείριση του σιδηροδρόμου της Ορλεάνης. Ο πατέρας του Λόρεντ ήθελε ο γιος του να γίνει δικηγόρος, αλλά ο Λόρεντ, ένας φραντζόλα, περπατούσε με φίλους αντί για μαθήματα. Για λίγο καιρό προσπάθησε να κάνει ζωγραφική, αλλά τίποτα δεν ήρθε από αυτό. Ο Λόρεντ έπρεπε να βρει δουλειά. Από το απόγευμα έγινε τακτικός επισκέπτης της Πέμπτης στο Rakenov.

Ο Λόρεντ άρχισε να ζωγραφίζει ένα πορτρέτο της Καμίλης, επομένως συχνά επισκέπτονταν το διαμέρισμά του. Σταδιακά, η Laurent και η Teresa έγιναν εραστές. Ο Λόρεντ είχε κεκτημένα συμφέροντα · ήθελε να κατακτήσει τα χρήματα της Τερέζα. Οι λάτρεις των γνωριμιών έλαβαν χώρα στο Rakenov, ακριβώς στο συζευκτικό τους υπνοδωμάτιο. Σύντομα άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι ο Camill τους ενοχλούσε. Ο Λόρεντ είχε την ιδέα να τον σκοτώσει.

Μόλις οι τρεις πήγαν βαρκάδα στο Σηκουάνα. Ο Λόρεντ πέταξε τον Κάμιλ στη θάλασσα. Ο Κάιλλ αντιστάθηκε και έκοψε ακόμη και τον Λόρεντ από το λαιμό, αλλά ακόμα ο Λόρεντ πέτυχε τον στόχο του: Ο Κάμιλ πνίγηκε. Όλα τακτοποιήθηκαν σαν να ανέτρεψε το σκάφος και ο Λόρεντ, σώζοντας την Τερέζα, δεν είχε χρόνο να βοηθήσει έναν φίλο.

Αρχικά, η κυρία Raken λυπήθηκε πολύ για το θάνατο του γιου της, αλλά σύντομα η ζωή επέστρεψε στο δρόμο, αν και οι συνεδριάσεις της Πέμπτης δεν σταμάτησαν καν. Ένα χρόνο αργότερα, η Τερέζα και η Λόρεντ αποφάσισαν να παντρευτούν. Έκαναν την ιδέα του γάμου τους να εκφράζεται αρχικά δυνατά στην κα Raken και στους καλεσμένους της.

Σύντομα, οι νεόνυμφοι αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να είναι μαζί: βλέπουν πάντα το πτώμα του Καμίλ. Η ουλή στο λαιμό του Laurent, που άφησε ο Camille που αντιστέκεται, δεν έχει επουλωθεί και ενοχλεί συνεχώς τον νέο σύζυγο της Theresa. Ακόμα και στο κρεβάτι, οι νεόνυμφοι πιστεύουν ότι μεταξύ τους βρίσκεται το σώμα του πνιγμένου άνδρα.

Ο Λόρεντ ενδιαφέρθηκε και πάλι για τη ζωγραφική, αλλά όλα τα πορτρέτα του πινέλου του είναι παρόμοια μεταξύ τους. Σύντομα, ο Λόρεντ συνειδητοποίησε ότι όλα τα σχέδιά του, ακόμη και τα σχέδια των ζώων, έμοιαζαν με έναν πνιγμένο άντρα Κάμιλ. Η σχέση μεταξύ Theresa και Laurent γίνεται αφόρητη ... Συχνά η Laurent χτυπά τη γυναίκα του.

Η κα Raken έσπασε την παράλυση, σταδιακά σταμάτησε να κινείται και ακόμη και να μιλά. Από τις συνομιλίες της ανιψιάς της και του συζύγου της, κατάλαβε ξαφνικά ότι ήταν οι δολοφόνοι του γιου της. Αυτό την τρόμαξε. Σύντομα, η Τερέζα και η Λόρεντ άρχισαν να μιλάνε για τη δολοφονία του Κάμιλ, χωρίς ντροπή για την παρουσία της κας Ράκεν. Κάποτε, σε ένα παραδοσιακό πάρτι της Πέμπτης, η γριά συγκέντρωσε όλη της τη δύναμη, προσέλκυσε την προσοχή των προσκεκλημένων και έβαλε ένα δάχτυλο στο τραπέζι: «Η Τερέζα και η Λόρεντ στο ...», αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την πιο σημαντική λέξη. οι δυνάμεις την άφησαν και οι φιλοξενούμενοι αποφάσισαν ότι ήθελε να γράψει: "Η Τερέζα και η Λόρεντ με εκπλήσσουν νοιάζονται για μένα."

Η Τερέζα προσπάθησε να μετανοήσει. Για μέρες στο τέλος, ικέτευσε τη γριά για συγχώρεση, αλλά σύντομα μπήκε σε ακολασία. Η Theresa και η Laurent δεν εμπιστεύθηκαν ο ένας τον άλλον. Φοβόταν ότι ένας από αυτούς θα έλεγε τα πάντα στην αστυνομία. Και οι δύο αποφάσισαν μια νέα δολοφονία. Ο Λόρεντ αγόρασε ένα φιαλίδιο κυανιούχου καλίου και η Τερέζα ακονίζει το μαχαίρι. Ο καθένας παρατήρησε τις ενέργειες του άλλου. Στο τέλος, αποδείχθηκε ότι και οι δύο συνεργοί έπιναν δηλητηριασμένο νερό. «Μάχες, κατέρρευσαν ο ένας στον άλλο, βρίσκοντας άνεση στο θάνατο. Τα χείλη της νεαρής γυναίκας άγγιξαν το λαιμό του συζύγου της - το μέρος όπου παρέμεινε η ουλή των δοντιών του Κάιλ Τα πτώματα ξαπλώνουν όλη τη νύχτα στο πάτωμα της τραπεζαρίας, στα πόδια της κυρίας Raken, στριμμένα, άσχημα, φωτισμένα από τις κιτρινωπές αντανακλάσεις του λαμπτήρα. Για σχεδόν δώδεκα ώρες, μέχρι το μεσημέρι, η κυρία Ράκεν, ακίνητη και χαζή, τους κοίταξε, καταστρέφοντάς τα με το βαρύ βλέμμα της και δεν μπόρεσε να πάρει αρκετά από αυτό το θέαμα. "