Η Laurence, μια όμορφη νεαρή γυναίκα, με την πρώτη ματιά έχει όλα όσα χρειάζεται για την ευτυχία: έναν στοργικό σύζυγο, δύο κόρες, μια ενδιαφέρουσα δουλειά, πλούτο, γονείς, φίλους. Αλλά ο Λόρενς, αποξενωμένος βλέποντας όλη αυτή την ευημερία, δεν αισθάνεται ευτυχισμένος. Παρατηρεί το κενό, την αναποτελεσματικότητα της μικρής συνομιλίας για τα πάντα και για τίποτα, βλέπει όλη την ψευδαιότητα των ανθρώπων γύρω της. Σε ένα πάρτι με τη μητέρα και τον εραστή της, της φαίνεται σαν να είχε ήδη δει και ακούσει όλα αυτά. Η Ντομίνικα, η μητέρα της, θεωρείται παράδειγμα καλής συμπεριφοράς, άφησε τον πατέρα της, ο οποίος δεν ήταν ποτέ σε θέση (ή μάλλον δεν ήθελε) να κάνει καριέρα για χάρη του πλούσιου και επιτυχημένου Gilbert Dufren, και όλοι θαυμάζουν πόσο φιλικοί και όμορφοι είναι - μια όμορφη εικόνα. Η Ντομίνικα και η Λόρενς μεγάλωσαν ως «υπέροχη εικόνα»: ένα τέλειο κορίτσι, ένας τέλειος έφηβος, ένα τέλειο νεαρό κορίτσι. Ο Λόρενς απομνημόνευσε τα χαμόγελα, διατηρεί τέλεια τους ανθρώπους. Πριν από πέντε χρόνια, ήταν ήδη καταθλιπτική και της είπαν ότι πολλές νέες γυναίκες περνούν από αυτό. Τώρα πάλι πάσχει από αιφνιδιαστική λαχτάρα. Η μεγαλύτερη κόρη, η Λόρενς, η δέκαχρονη Κάθριν κλαίει τα βράδια, ανησυχεί για «μη παιδικά» ερωτήματα: γιατί δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι, τι να κάνουν για να βοηθήσουν τα πεινασμένα παιδιά. Η Λόρενς ανησυχεί για την κόρη της: πώς να απαντήσει στις ερωτήσεις της χωρίς να ανησυχεί για την ψυχή ενός εντυπωσιακού κοριτσιού; Και πού αντιμετωπίζει το παιδί τέτοια προβλήματα; Η Λόρενς σκέφτηκε επίσης σοβαρά πράγματα όταν ήταν παιδί, αλλά τότε υπήρχε μια άλλη στιγμή: όταν ήταν τόσο μεγάλη όσο η Αικατερίνη, ήταν το 1945. Η Λόρενς εργάζεται σε ένα διαφημιστικό πρακτορείο, διαφημίζοντας - τις ίδιες υπέροχες εικόνες, εφευρίσκει με επιτυχία δολώματα για ευπαθή άτομα. Ο εραστής της, η Lucien, οργανώνει σκηνές ζήλιας γι 'αυτήν, αλλά η Laurence είναι ήδη επαχθής μαζί της: από τις παλιές παρορμήσεις του πάθους δεν υπάρχει ίχνος, στην πραγματικότητα, δεν είναι καλύτερος από τον σύζυγό της Jean-Charles, αλλά συνδέεται με τον Jean-Charles από το σπίτι, παιδιά .. Συναντιέται ακόμα με τον Lucien από καιρό σε καιρό, αλλά επειδή δεν έχει μεγάλη επιθυμία να τον δει, γίνεται όλο και πιο δύσκολο γι 'αυτήν να κάνει χρόνο για ραντεβού. Είναι πολύ πιο ευχάριστο να επικοινωνεί με τον πατέρα της: ξέρει πώς να αγαπάει πραγματικά, να εκτιμά πραγματικά, δεν είναι ικανός να συμβιβαστεί, είναι αδιάφορος για τα χρήματα. Συμβουλεύεται μαζί του για την Catherine. Ο πατέρας της τη συμβουλεύει να γνωρίσει τη νέα της κοπέλα, την Κάθριν, για να την κοιτάξει. Ο Jean-Charles προσπαθεί να γοητεύσει την κόρη του με γλυκές ιστορίες για τη μελλοντική ευτυχία όλων των ανθρώπων στον πλανήτη, με κάθε τρόπο να την προστατεύσει από την πραγματικότητα. Ο Λόρενς δεν μπορεί να αποφασίσει πώς να συμφιλιώσει την Αικατερίνη με την πραγματικότητα και αόριστα πιστεύει ότι το ψέμα δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό.
Ο εραστής της μητέρας Γκίλμπερτ ζητά απροσδόκητα τη Λόρενς για μια συνάντηση. Ανησυχεί, υποδηλώνοντας ότι αυτό δεν είναι ατύχημα. Πράγματι, η Gilbert της δηλώνει άμεσα ότι είναι ερωτευμένη με ένα νεαρό κορίτσι και σκοπεύει να χωρίσει με τη Ντομίνικα. Η γυναίκα συμφώνησε τελικά να του δώσει διαζύγιο και θέλει να παντρευτεί τον εραστή του. Ο Gilbert ζητά από τη Laurence να μην αφήσει τη μητέρα του: αύριο θα της πει για τη διάλυση, είναι απαραίτητο κάποιος κοντά της να είναι σε δύσκολες στιγμές. Ο Gilbert δεν αισθάνεται καμία ενοχή ενώπιον της γυναίκας με την οποία έζησε επτά χρόνια. Πιστεύει ότι μια γυναίκα που είναι πενήντα ένα χρονών είναι μεγαλύτερη από έναν άνδρα που είναι πενήντα έξι, και είναι βέβαιο ότι η δεκαεννέαχρονη Πατρίνια τον αγαπά ειλικρινά. Ο Λόρενς ελπίζει ότι η Ντομίνικα θα σωθεί με υπερηφάνεια. Πρέπει να παίξει τον δύσκολο αλλά όμορφο ρόλο μιας γυναίκας που δέχεται ένα διάλειμμα με κομψότητα. Όταν την επόμενη μέρα, η Λόρενς έρχεται στη μητέρα της, προσποιείται ότι δεν γνωρίζει τίποτα. Η Ντομίνικα δεν μπορεί να αντέξει το κενό, θέλει να επιστρέψει τον Γκίλμπερτ με κάθε τρόπο. Δεν της είπε ποιος ήταν ο εραστής του και η Ντομίνικα έχασε. Ο Λόρενς δεν προδίδει τον Γκίλμπερτ, ώστε να μην ενοχλεί ακόμη περισσότερο τη μητέρα του. Όταν επιστρέφει στο σπίτι, η Catherine την παρουσιάζει τη νέα της κοπέλα. Η Μπριγκίτ είναι λίγο μεγαλύτερη από την Αικατερίνη, η μητέρα της πέθανε, η εμφάνιση του κοριτσιού είναι αρκετά εγκαταλελειμμένη, το στρίφωμα της φούστας της είναι τρυπημένο με καρφίτσα. Η Brigitte φαίνεται πολύ μεγαλύτερη από τη βρεφική Catherine. Η Λόρενς θυμάται πως κάποτε η Ντομίνικ, την προστατεύοντας από ανεπιθύμητες επαφές, δεν την άφησε να κάνει φίλους με κανέναν και έμεινε χωρίς φίλους. Η Brigitg είναι ωραία κοπέλα, αλλά η Λόρενς αναρωτιέται αν επηρεάζει καλά την Κάθριν. Η Λόρενς ζητά από το κοριτσάκι να μιλήσει με την Κάθριν για λυπημένα πράγματα.
Ο Laurence και ο Jean-Charles πηγαίνουν ένα σαββατοκύριακο στο σπίτι του Δομινικού χωριού. Μεταξύ των προσκεκλημένων είναι ο Gilbert. Ο Dominic λέει σε όλους ότι αυτός και ο Gilbert πηγαίνουν στα Χριστούγεννα στο Λίβανο. Της είχε υποσχεθεί αυτό το ταξίδι πριν από πολύ καιρό, και ελπίζει ότι αν το πει σε όλους, θα ντρέπεται να το αρνηθεί. Ο Gilbert είναι σιωπηλός. Ο Laurence τον συμβουλεύει να αρνηθεί το ταξίδι χωρίς να πει τίποτα για την Patricia - ο Dominic θα προσβληθεί και θα διαλυθεί μαζί του. Όταν η Laurence και ο Jean-Charles επιστρέφουν στο Παρίσι, ένας ποδηλάτης οδηγεί απροσδόκητα στο δρόμο. Ο Λόρενς, ο οποίος οδηγεί το αυτοκίνητο, στρίβει απότομα και το αυτοκίνητο ανατρέπεται σε τάφρο. Ούτε ο Laurence ούτε ο Jean-Charles τραυματίστηκαν, αλλά το αυτοκίνητο ήταν κατεστραμμένο. Η Λόρενς είναι χαρούμενη που δεν συντρίβει τον ποδηλάτη. Ο Jean-Charles είναι αναστατωμένος: το αυτοκίνητο είναι ακριβό και η ασφάλιση δεν παρέχει ζημιές σε τέτοιες περιπτώσεις.
Η Dominica ανακαλύπτει ότι η Gilbert πρόκειται να παντρευτεί την Patricia, την κόρη του πρώην εραστή της. Ο Gilbert είναι πολύ πλούσιος και ένα διάλειμμα μαζί του σημαίνει τη Ντομίνικα και την απόρριψη της πολυτέλειας. Δεν είναι σε θέση να επιβιώσει από αυτό και, ανεξάρτητα από το πώς η Λόρενς προσπαθεί να την αποτρέψει, γράφει μια επιστολή στην Πατρίτσια, όπου της λέει όλη την αλήθεια για τον Γκίλμπερτ. Ελπίζει ότι το κορίτσι δεν θα πει τίποτα στον Γκίλμπερτ, αλλά θα σπάσει μαζί του. Κάνει λάθος: Η Patricia δείχνει μια επιστολή στον Gilbert και δίνει στη Dominica ένα χαστούκι στο πρόσωπο. Σε μια συνομιλία με τον Λόρενς, η Ντομίνικα ποτίζει την Πατρίσια με μια ορκωμοσία.
Η Laurence συζητά με την Catherine τη συμπεριφορά του Jean-Charles. Άρχισε να σπουδάζει χειρότερα, ζητωκραυγάζει τους γονείς της. Η Jean-Charles είναι δυσαρεστημένη με τη φιλία της με την Brigitte: Η Brigitte είναι μεγαλύτερη, επιπλέον, μια Εβραία. Σε απάντηση στην προβληματική ερώτηση του Λόρενς, λέει ότι εννοούσε μόνο ότι τα Εβραϊκά παιδιά διακρίνονται από την πρόωρη ανάπτυξή τους και την υπερβολική συναισθηματικότητα. Ο Jean-Charles προτείνει να δείξει στην Κάθριν ψυχολόγο. Η Λόρενς δεν θέλει να παρεμβαίνει στην εσωτερική ζωή της κόρης της, δεν θέλει η Αικατερίνη να μεγαλώνει τόσο αδιάφορη με τις ατυχίες των άλλων όσο ο Ζαν-Κάρολος, αλλά εξακολουθεί να δίνει τη συγκατάθεσή της. Όλη η οικογένεια γιορτάζει την Πρωτοχρονιά με τη Μάρθα, την αδερφή του Λόρενς. Η Μάρθα πιστεύει στον Θεό και προσπαθεί σκληρά να επιβάλει τις πεποιθήσεις της στους στενούς της. Καταδικάζει τη Λόρενς για το ότι δεν πήρε την Αικατερίνη στην εκκλησία: η πίστη θα επέστρεφε την ηρεμία του κοριτσιού. Ο Dominic συνήθως περνούσε αυτήν την ημέρα με τον Gilbert, αλλά τώρα προσκλήθηκαν οι κόρες της. Ο Dominic μιλά φιλικά με τον πρώην σύζυγό του, τον πατέρα Laurence και τη Martha. Ο πατέρας καλεί τη Λόρενς να πάει μαζί στην Ελλάδα. Εκεί, ο Λόρενς σε κάποιο σημείο συνειδητοποιεί ότι ο πατέρας του δεν είναι καλύτερος από τους άλλους, ότι είναι τόσο αδιάφορος με τους άλλους, ότι η αγάπη του για το παρελθόν είναι η ίδια απόδραση από τη ζωή με τη συλλογιστική του Ζαν-Τσαρλς για το μέλλον. Ο Λόρενς αρρωσταίνει. Επιστρέφοντας στο Παρίσι, νιώθει ότι το σπίτι της δεν είναι πιο κοντά της από τις πέτρες της Ακρόπολης. Όλα γύρω είναι ξένα, κανείς δεν είναι κοντά της, εκτός από την Κάθριν. Η Brigitte προσκαλεί την Catherine να περάσει τις διακοπές του Πάσχα μαζί στο σπίτι του χωριού τους. Η Λόρενς θέλει να αφήσει την κόρη της να φύγει, αλλά ο Jean-Charles αντιτίθεται. Προτείνει, για να μην αναστατώσει την Κάθριν, να πάει μαζί στη Ρώμη και, στη συνέχεια, να φέρει την Κάθριν ιππασία - τότε δεν θα έχει χρόνο να συναντήσει την Μπριγκίτ. Ο ψυχολόγος πιστεύει ότι η εντυπωσιακή Catherine προστατεύεται καλύτερα από σοκ. Ο πατέρας Laurence συμβουλεύει επίσης να ακούσει τη γνώμη ενός ψυχολόγου, η Catherine είναι αναστατωμένη, αλλά είναι έτοιμη να υπακούσει. Η Λόρενς ανησυχεί, όλοι την πείθουν να μην κάνει μια τραγωδία από ένα τόσο μικροπράγμα. Η Ντομίνικα αναφέρει ότι αυτός και ο πατέρας Λόρενς αποφάσισαν να ζήσουν μαζί. Πιστεύει ότι το ζευγάρι, έχοντας ξαναβρεί το ένα το άλλο μετά από πολλά χρόνια ξεχωριστής ζωής, για να συναντήσει την επικείμενη μεγάλη ηλικία μαζί, θα πρέπει να φαίνεται αξιοπρεπές. Η Laurence συνειδητοποιεί τελικά ότι ήταν απογοητευμένη από τον πατέρα της. Η ασθένειά της, η οποία εκδηλώνεται κυρίως με ναυτία, είναι η απόγνωση. Είναι άρρωστη από τη ζωή της, για τον εαυτό της. Δεν ξέρει αν υπάρχει ένα τυφλοπόντικας για να ανοίξει τα μάτια της - μετά από όλα, υπάρχει ακόμα σκοτάδι παντού. Αλλά δεν θέλει η Κάθριν να γίνει αυτό που όλοι οι άλλοι προσπαθούν να την κάνουν, δεν θέλει η Κάθριν να μοιάζει με αυτήν, που ούτε θα μπορούσε να αγαπήσει ούτε να κλαίει. Η Laurence επιτρέπει στην Catherine να πηγαίνει διακοπές στην Brigitte.