Μόσχα. Στο τραπέζι, ο Ιβάν IV ο Τρομερός. Πίσω, πίσω από την πλάτη του βασιλιά, οι αγωνοδίκες. Αντίθετα - πρίγκιπες και μπογιάρ. Από την πλευρά - ασφάλεια, φύλακες.

Ο Τσάρ Ιβάν Βασιλιέβιτς σε εξαιρετική διάθεση. Λοιπόν, τι δεν είναι λόγος να μετατρέψετε ένα καθημερινό γεύμα σε ένα μικρό, για τις δικές σας διακοπές; Ανοίγοντας το πανηγύρι «για την ευχαρίστηση και τη χαρά του», ο Γκρόζνι διέταξε τους στόλνικους να δοκιμάσουν για μια οπρίχνα ένα υπερπόντιο, γλυκό κρασί από τον τσάρο του τσάρου. Ο ίδιος παρακολουθεί με προσοχή τον τρόπο με τον οποίο πίνουν οι πιστοί υπηρέτες του, γιατί η κατανάλωση κρασιού είναι επίσης μια δοκιμασία πίστης. Ωστόσο, οι μακρινοί μαχητές δεν είναι τρελοί: πίνουν όπως αναμενόταν, πίνουν - δοξάζουν τον βασιλιά, γλυκό κρασί ρέει από τα χείλη του. Ο Ιβάν είναι ευχαριστημένος, αλλά ξαφνικά παρατηρεί ότι ένας από αυτούς, από τους φρουρούς, δεν αγγίζει τον χρυσό κάδο με χρυσό κρασί. Έχοντας αναγνωρίσει το αγαπημένο του Kiribeevich ως παραβίαση της εθιμοτυπίας του παλατιού, απειλεί να τον επαναλάβει: «Είναι άσεμνο για σένα, Kiribeevich / να αποφευχθεί η βασιλική χαρά. / Και είσαι Skuratovs από την οικογένεια, / Και έχεις τροφοδοτήσει την Malyutina στην οικογένεια! ..»

Ο Kiribeevich, πονηρός και έξυπνος, σαν δαίμονας, παίζει μπροστά στον βασιλιά, για αυτόν προσωπικά, μια συναισθηματική σκηνή. Επομένως, λένε, δεν πίνω - δεν βρέξω το μουστάκι μου σε μια επιχρυσωμένη κουτάλα - ερωτεύτηκα με μια ομορφιά πριν από το πάθος και αυτή απομακρύνεται από μένα, άξια από την άχριστη και κλείνει με ριγέ πέπλο.Έχοντας μάθει ότι η αγαπημένη του υποψήφια είναι απλώς μια κόρη ενός εμπόρου, ο Ivan Vasilievich γελάει: λένε, πάρτε το δαχτυλίδι του σκάφους μου, αγοράστε ένα μαργαριτάρι κολιέ και στείλτε τα πολύτιμα δώρα σας στην Alena Dmitrievna σας. Εάν ολοκληρώσετε τη δουλειά, ζητήστε το γάμο, λοιπόν, πρώτα υποκλίστε στον προξενό ...

Ο Μαλυούτιν ξεπέρασε την ανατροφή του ίδιου του Ιβάν του Τέταρτου! Και δεν φαίνεται να του λέει ψέματα, είπε τα πάντα με το δικό του πνεύμα, απλώς κράτησε την τελευταία αλήθεια στον εαυτό του: δεν είπε ότι η όμορφη γυναίκα «βαφτίστηκε στην εκκλησία του Θεού, / Βαφτίστηκε με έναν νεαρό έμπορο / Σύμφωνα με τον χριστιανικό μας νόμο».

Υποκλίνετε στον προξενητή; Θα τα καταφέρουμε χωρίς αγώνα! Το κύριο πράγμα είναι ότι ο βασιλιάς είναι στο πλευρό του. Και ο ίδιος δεν είναι χωρίς λόγο στην oprichnina · εδώ οι δικηγόροι δεν έχουν καμία σχέση!

Αυλή καθισμάτων. Μεταξωτό κατάστημα του εμπόρου Kalashnikov. Πίσω από τον πάγκο βρίσκεται ο κύριος. Μετρά τα χρήματα, εξομαλύνει τα προϊόντα.

Οι υποθέσεις του Stepan Paramonovich πάνε καλά. Και το γεγονός ότι σήμερα οι πλούσιοι δεν πέφτουν στο μπαρ στη θέση του, δεν ζητούν ευαίσθητα αγαθά, γιατί δεν χρειάζεται να πάτε μέρα με τη μέρα. Αλλά ακόμη και το βράδυ, το χειμώνα, είχε σκοτεινιάσει νωρίς, ο ξενώνας ήταν άδειος για μεγάλο χρονικό διάστημα, ήρθε η ώρα να πάει σπίτι, στη νεαρή του γυναίκα, στα υπέροχα μικρά παιδιά του. Το σπίτι του Kalashnikov είναι καλό - ψηλό, εντάξει, για να ταιριάζει με τον ιδιοκτήτη. Εάν είναι άτυχος το πρωί, είναι υποχρεωτικό μέχρι το βράδυ. Σκέφτηκα: τα παιδιά ξεκουράζονται και κλαίνε! Σκέφτηκα: η αγαπημένη μου γυναίκα θα τον συναντούσε σε ένα λευκό τραπεζομάντιλο με δείπνο, αλλά δεν ήταν ούτε στο σπίτι! Ο Στέπαν Παραμόνοβιτς είναι πολύ ανήσυχος, είναι ήρεμος άνθρωπος, συγκρατημένος, αλλά ανήσυχος: χιόνι, χιονοθύελλα, παγετός, σκοτάδι - δεν συνέβη κάτι στην Αλένα Ντμιτρίνα; Ω, συνέβη, συνέβη και φοβερό! Η ντροπή της Kiribeevich! Και όχι κάπου στη μέση του δρόμου, σαν κλέφτης, σαν θηρίο, επιτέθηκε, φίλησε, έλεος, πεισμένος! Μπροστά στους γείτονες ληστεύει.Γέλασαν και έδειξαν με ένα δάχτυλο: λένε, τι συμβαίνει και ντροπή!

Αφού πίστευε, αν και όχι αμέσως, ότι η σύζυγός του του έλεγε την αλήθεια, ο Στέπαν Παραμονόβιτς αποφάσισε να μην αφήσει το ζήτημα στην άκρη, το όφελος των περιστάσεων ήταν επιτυχές. Αύριο στον ποταμό της Μόσχας - γροθιές, και με την ευκαιρία των διακοπών - με τον ίδιο τον βασιλιά. Και πού είναι ο βασιλιάς, υπάρχει ένα ρείθρο oprichnina. Έτσι θα έρθει στο oprichnik. Θα αγωνιστεί μέχρι θανάτου - στην τελευταία προσπάθεια. Δεν μπορεί να το καταφέρει, οπότε ίσως τα μικρά αδέλφια, ίσως ο νεότερος Θεός να έχει έλεος, θα βοηθήσει να ξεπεράσει τους καταραμένους.

Και αυτοί, οι νεότεροι, δεν παραλείπουν τον «δεύτερο πατέρα» τους. Αρχικά, ήταν ελαφρώς, με τρόπο ζωής, δεν ήταν πολύ ευχαριστημένοι από το γεγονός ότι ο Στέπαν τους έβγαλε από τα νεκρά κρεβάτια τους, μαθαίνοντας τι είχε συμβεί στην αγαπημένη νύφη τους, έδωσαν τη λέξη ενός έντιμου εμπόρου: «Δεν θα σας προδώσουμε, αγαπητέ».

Όχθη του ποταμού της Μόσχας. Νωρίς το πρωί. Το κοινό συνεχίζει να σηκώνεται, αλλά ο βασιλιάς με τους φίλους του (boyars, team, oprichnina) είναι ήδη εδώ.

Ο πρώτος, όπως είχε προβλέψει ο Καλάτνικοφ, μπαίνει στο δαχτυλίδι του Κιριμπέβιτς. Ενθουσιασμένος από τη χθεσινή «νίκη», είναι τόσο επιθετικός και τόσο σίγουρος για τον εαυτό του που κανένας από τους συνηθισμένους αντιπάλους του δεν φεύγει. Εδώ, σπρώχνοντας το πλήθος, ο Stepan Paramonovich εμφανίζεται. Ο Kiribeevich, ελαφρώς έκπληκτος (συνειδητοποίησε αμέσως ότι ήταν αρχάριος), καλεί τον duffer να παρουσιάσει τον εαυτό του για να μάθει για ποιον πρέπει να υπηρετήσει. Φυσικά, αυτό είναι ένα αστείο: προφανώς δεν πρόκειται να πολεμήσει μέχρι θανάτου. Όχι. Και ο τσαρ-αυτοκράτορας δεν εγκρίνει θανάτους σε λίστες. Και συνειδητοποιώντας ότι ο εχθρός είναι ο νόμιμος σύζυγος της Alena Dmitrievna, χάνει την ψυχραιμία της.Από το πρόσφατο θάρρος και τα ίχνη που απομένουν. Και όμως - αυτός, ο πρώτος γροθιά της ομάδας του oprichnina του τσάρου, ο οποίος σχεδόν σκότωσε τον Στέπα Παραμονόβιτς, τον χτύπησε ανάμεσα στα πλευρά, ποδόσφαιρο, ύπουλα άθλιο. Έχοντας μόλις ανέβει, αλλά μαζεύτηκε αμέσως (ένας σεβάσμιος έμπορος πριν από ένα λεπτό, και ένας τολμηρός μαχητής τη στιγμή του χτυπήματος), ο Καλάζνικοφ πέταξε τον εχθρό του νεκρό. Ο Γκρόζνι, ως έμπειρος θαυμαστής, βλέπει ότι και οι δύο μαχητές δεν λειτουργούν σύμφωνα με τους κανόνες ενός καλού παιχνιδιού: σύμφωνα με τους κανόνες, δεν βασίζεται (συγκεκριμένα) σε στόχους ή σε έναν ναό και ως δικαστής ζητά από τον δολοφόνο: απρόθυμα ή από βούληση, σκότωσε τον πιστό υπηρέτη του, και αν με θέληση, τότε για τι και για τι. Φυσικά, ο Στέπαν Παραμονόβιτς Καλάζνικοφ δεν μπορεί να απαντήσει στη δεύτερη ερώτηση, αλλά απαντά αμέσως στην πρώτη ερώτηση: «Τον σκότωσα με ελεύθερη βούληση». Εκπληκτικός από την ειλικρίνειά του (θα μπορούσε να αναφερθεί στην απειρία, είναι αρχάριος), ο Ivan Vasilyevich, παίζοντας τους καλύτερους από τους ρόλους του - τον τσάρο του Γκρόζνι, αλλά ο Δίκαιος, αν και στέλνει τον Καλάζνικοφ στο μπλοκ, υπόσχεται να εκπληρώσει το αίτημα του θανάτου: να μην αφήσει το ορφανό βασιλικό έλεος οικογένεια. Και, παραδόξως, εκπληρώνει την υπόσχεση! Η Alena Dmitrievna και τα ορφανά - επίσημο περιεχόμενο και οι αδελφοί Kalashnikov - ένα άνευ προηγουμένου δικαίωμα: "για εμπόριο χωρίς δασμό, αφορολόγητο" "σε ολόκληρο το ρωσικό βασίλειο."