Η πιο ζωντανή και οδυνηρή ανάμνηση του ήρωα του μυθιστορήματος (στο μέλλον θα τον αποκαλέσουμε ήρωα, επειδή ο αφηγητής, ένας νεαρός δημοσιογράφος, ένας Ρώσος μετανάστης στο Παρίσι, δεν έχει όνομα, το μυθιστόρημα γράφεται στο πρώτο πρόσωπο) είναι μια ανάμνηση του τι συνέβη κατά τα χρόνια του Εμφυλίου Πολέμου φόνος. Κάποτε, το καλοκαίρι, στα νότια της Ρωσίας, μετά το τέλος της μάχης, ο ήρωας οδηγεί μια μαύρη φοράδα σε έναν ερημικό δρόμο και πάνω απ 'όλα θέλει να κοιμηθεί. Σε μια από τις στροφές του δρόμου το άλογο πέφτει βαριά και αμέσως σε πλήρη καλπασμό. Αφού σηκώθηκε, ο ήρωας βλέπει έναν αναβάτη να τον πλησιάζει σε ένα τεράστιο άσπρο άλογο. Ο αναβάτης ρίχνει ένα τουφέκι στον ώμο του. Ο ήρωας δεν είχε ένα τουφέκι για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά υπάρχει ένα περίστροφο, το οποίο μόλις βγάζει από μια νέα και σφιχτή θήκη, και πυροβολεί. Ο ιππέας πέφτει. Ο ήρωας δεν τον πλησιάζει. Αυτός ο άντρας - ένας ξανθός άντρας, είκοσι δύο ή είκοσι τριών ετών - σαφώς πεθαίνει, αίμα χύνεται στα χείλη του. Ανοίγει τα αμυδρά μάτια του, δεν λέει ούτε λέξη και τα κλείνει ξανά. Μια ριπή ανέμου φέρνει το σπάσιμο αρκετών αλόγων στον ήρωα. Αντιλαμβανόμενος τον κίνδυνο, φεύγει γρήγορα από τον επιβήτορα των σκοτωμένων. Λίγες μέρες πριν φύγει από τη Ρωσία, ο ήρωας πουλά έναν επιβήτορα, ρίχνει ένα περίστροφο στη θάλασσα και από ολόκληρο το επεισόδιο έχει μόνο μια οδυνηρή ανάμνηση. Λίγα χρόνια αργότερα, όταν ζούσε στο Παρίσι για μεγάλο χρονικό διάστημα, συνάντησε μια συλλογή διηγήσεων από έναν Άγγλο συγγραφέα του οποίου το όνομα - Alexander Wolf - ήταν εντελώς άγνωστο. Η ιστορία "Περιπέτεια στη στέπα" εκπλήσσει τον ήρωα. Ξεκινά με τον έπαινο του λευκού επιβήτορα («Ήταν τόσο καλός που θα ήθελα να το συγκρίνω με ένα από τα άλογα που αναφέρονται στην Αποκάλυψη»). Το παρακάτω είναι μια περιγραφή της σκηνής που βιώνει ο ήρωας: μια αφόρητα καυτή μέρα, ένας δρόμος με στροφές, ένας αναβάτης σε μια μαύρη φοράδα, που έπεσε μαζί της. Ο λευκός επιβήτορας συνέχισε να περπατάει στο μέρος όπου, όπως έγραψε ο συγγραφέας, ένας άντρας με περίστροφο στάθηκε με ακατανόητη ακινησία. Τότε ο συγγραφέας καθυστέρησε την ταχεία κίνηση του αλόγου και έβαλε το τουφέκι στον ώμο του, αλλά ξαφνικά ένιωσε θανάσιμο πόνο στο σώμα του και ζεστό σκοτάδι στα μάτια του. Στο παραλήρημα που πεθαίνει, ένιωσε ότι κάποιος στεκόταν πάνω του, άνοιξε τα μάτια του για να δει το θάνατό του. Προς έκπληξή του, ένα αγόρι περίπου δεκαπέντε έσκυψε πάνω του, με ένα χλωμό, κουρασμένο πρόσωπο και μακρινά, πιθανώς υπνηλία, μάτια. Στη συνέχεια, το αγόρι έφυγε, και ο συγγραφέας έχασε και πάλι τις αισθήσεις του και ήρθε στις αισθήσεις του μόνο πολλές μέρες αργότερα στο νοσοκομείο. «Το γεγονός ότι μπήκε σε μένα», έγραψε ο Αλέξανδρος Βόλφς, «πιθανότατα κατά λάθος, αλλά, φυσικά, θα ήμουν ο τελευταίος που θα τον κατηγορούσα με αυτό».
Ο ήρωας καταλαβαίνει ότι ο συγγραφέας του βιβλίου, Alexander Wolf, είναι ο άνθρωπος στον οποίο πυροβόλησε. Αυτό που παραμένει ασαφές είναι πώς θα μπορούσε να αποδειχθεί Άγγλος συγγραφέας. Ο ήρωας θέλει να δει τον Wolf. Μόλις στο Λονδίνο, έρχεται στον διευθυντή του εκδοτικού οίκου που εξέδωσε το βιβλίο, αλλά αποδεικνύεται ότι ο Wolf δεν είναι στην Αγγλία.
Στο Παρίσι, ο ήρωας πρέπει να κάνει μια αναφορά για τον τελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Πυγμαχίας. Μια άγνωστη νεαρή γυναίκα ζητά να την οδηγήσει στον αγώνα και, όπως σημειώνει ο ήρωας, μια τέτοια έκκληση σε έναν ξένο δεν είναι χαρακτηριστικό της. Η γυναίκα είναι συμπατριώτης του ήρωα. Η γνωριμία τους συνεχίζεται. Η Έλενα Νικολάεβνα - αυτό είναι το όνομα της γυναίκας - πρόσφατα χήρα, ο σύζυγός της ήταν Αμερικανός, η ίδια έζησε για λίγο καιρό στο Λονδίνο.
Γίνονται εραστές, ένα συναίσθημα για την Έλενα μεταμορφώνει τον κόσμο για τον ήρωα - "όλα μου φαινόταν να αλλάζουν και να είναι διαφορετικά, σαν ένα δάσος μετά τη βροχή." Αλλά κάτι στην Έλενα παραμένει κλειστό για τον ήρωα και είναι πεπεισμένος ότι για μια ορισμένη περίοδο της ζωής της «έπεσε κάποιο είδος σκιάς». Μόλις του λέει πώς στο Λονδίνο, επισκέπτοντας φίλους, συνάντησε έναν άντρα που σύντομα έγινε ο εραστής της. Αυτός ο άντρας ήταν έξυπνος, μορφωμένος, της άνοιξε έναν ολόκληρο κόσμο που δεν γνώριζε, και «υπήρχε μια επιδρομή ψυχρής και ήρεμης απελπισίας σε όλα αυτά», την οποία δεν σταμάτησε να αντιστέκεται εσωτερικά. "Τα καλύτερα, πιο όμορφα πράγματα έχασαν τη γοητεία τους μόλις τα άγγιξε." Αλλά η έκκλησή του ήταν ακαταμάχητη. Σε ένα μακρύ ταξίδι προς το θάνατο, υποστηρίχθηκε από τη χρήση μορφίνης. Προσπάθησε να διδάξει στην Έλενα Νικολάεβνα τη μορφίνη, αλλά δεν πέτυχε. Η επιρροή αυτού του άντρα σε αυτήν ήταν τεράστια: αυτό που φαινόταν σημαντικό και σημαντικό για αυτήν ήταν ακαταμάχητο και, όπως της φαινόταν, έχασε ανεπανόρθωτα την αξία του. Με την τελευταία προσπάθεια της θέλησής της, συσκευάστηκε τα πράγματα της και έφυγε για το Παρίσι. Αλλά πριν από αυτό, η Έλενα είχε κάνει ό, τι μπορούσε για να τον επαναφέρει στο φυσιολογικό. Στην τελευταία συνομιλία μαζί της, είπε ότι δεν θα ήταν ποτέ η ίδια όπως πριν, γιατί ήταν απίθανο και επειδή δεν θα το επέτρεπε. Έχοντας τον αφήσει, η Έλενα ήταν πεπεισμένη ότι είχε δίκιο από πολλές απόψεις. Δηλητηριάστηκε από την εγγύτητά του και μόλις τώρα αρχίζει να αισθάνεται ότι ίσως αυτό δεν είναι αμετάκλητο.
Σε ένα ρωσικό εστιατόριο, ο ήρωας πιάνει τον γνωστό του, ο Βλαντιμίρ Πέτροβιτς Βοζενσένσκι, ο οποίος του είχε πει προηγουμένως για τον Αλέξανδρο Βόλφ (συγκεκριμένα, ότι ο εραστής του, η τσιγγάνα Μαρίνα, είχε πάει στο Λύκο). Ο Voznesensky παρουσιάζει τον ήρωα σε ένα άτομο που κάθεται δίπλα του. αποδεικνύεται ότι αυτός είναι ο Alexander Wolf. Ο ήρωας, βλέποντας τον Wolf την επόμενη μέρα, αφηγείται το μέρος της ιστορίας που περιγράφεται στην ιστορία. Η συνομιλία διακόπτεται από την άφιξη του Ascension και ο Wolf και ο ήρωας συναντιούνται ξανά. Ο Wolf αναφέρει τον σκοπό της επίσκεψής του στο Παρίσι - αυτή είναι «μια λύση σε ένα πολύπλοκο ψυχολογικό πρόβλημα». Αναλύοντας τις εντυπώσεις του μετά τη συνάντησή του με τον Wolf, ο ήρωας συνειδητοποιεί ότι ο Wolf φέρνει θάνατο ή πηγαίνει προς αυτόν, προσωποποιώντας ένα τυφλό κίνημα.
Ο ήρωας, γράφοντας ένα άρθρο για τον ξαφνικό δραματικό θάνατο ενός Παρισιού ληστή, του «σγουρού Πιερότ», με τον οποίο ήταν εξοικειωμένος, αισθάνεται λαχτάρα και κατάθλιψη. Το μόνο άτομο που θέλει να δει είναι η Έλενα. Και, χωρίς να περιμένει τέσσερις ώρες, όταν υποσχέθηκε να έρθει σε αυτόν, ο ίδιος πηγαίνει σε αυτήν, ανοίγει την πόρτα με το κλειδί του και ακούει ανυψωμένες φωνές από το δωμάτιό της. Τότε ακούγεται η φοβερή κραυγή της Έλενας: "Ποτέ, δεν ακούτε, ποτέ!" - και ακούγεται ο ήχος του σπασμένου γυαλιού και ενός πυροβολισμού. Βγάζοντας ένα περίστροφο, ο ήρωας τρέχει μέσα στο δωμάτιο, βλέπει την Έλενα και τον άντρα με το όπλο να δείχνει προς αυτήν και να τον πυροβολεί χωρίς στόχο. Βλέπει αίμα στο λευκό φόρεμα της Έλενας - τραυματίζεται στον αριστερό της ώμο. Στη συνέχεια κλίνει πάνω από τον πεσμένο άνθρωπο και - «ο χρόνος έχει βαθαριστεί και εξαφανιστεί» - βλέπει τα νεκρά μάτια του Αλέξανδρου Βόλφ μπροστά του.