Πράξη ένα. Υποψία
Ο Sir Charles Cartwright, ένας μεσήλικας, ένας διάσημος ηθοποιός που έφυγε πρόσφατα από τη σκηνή, συγκεντρώνει επισκέπτες στη βίλα του. Δεν είναι προληπτικός άνθρωπος και το γεγονός ότι 13 άτομα πρέπει να συναντηθούν, «μια δεκάρα δεκάρα», δεν τον ενοχλεί. Μεταξύ των προσκεκλημένων είναι ο παλιός του φίλος Δρ. Bartholomew Strange, ειδικός στις νευρικές παθήσεις, ο πάστορας Bebbington με τη σύζυγό του, η Lady Mary Lytton Gore με την κόρη της Egg, στην οποία ο Sir Charles είναι μερικός, ένας άλλος φίλος κ. Satterthwaite και ο διάσημος ντετέκτιβ Hercule Poirot.
Οι ενθουσιώδεις επισκέπτες συνομιλίας Sir Charles προσφέρει κοκτέιλ. Ο πάστορας Bebbington πίνει ένα ποτό και πέφτει νεκρός. Εκείνοι που ήταν παρόντες σοκαρίστηκαν: αν και ο πάστορας ήταν γέρος, δεν υπέφερε από ασθένεια από την οποία μπορούσε να ξαφνικά πεθάνει, δεν είχε επίσης λόγο να αυτοκτονήσει. Ήταν ένας γλυκός, αβλαβής γέρος, κανείς δεν θα μπορούσε να τον σκοτώσει. Και πώς ήταν δυνατόν να ρίξει δηλητήριο στο ποτήρι του μπροστά σε όλους;
Εν τω μεταξύ, η Lady Mary συμβουλεύεται τον κ. Satterthwaite για το μέλλον της κόρης της. Το Egg φροντίζεται από έναν πολύ καλό νεαρό άνδρα από μια πλούσια οικογένεια που έχει καλή δουλειά, αλλά ο Egg δεν είναι αδιάφορος για τον Sir Charles.Η Lady Mary δεν αντιτίθεται σε έναν τέτοιο γάμο, παρά το γεγονός ότι ο Sir Charles είναι σχεδόν δύο φορές μεγαλύτερος από τον Egg. Ναι, ο Sir Chals έχει μια φήμη για τη Lovelace, αλλά αυτό ήταν όλο στο παρελθόν. Με τη σειρά του, ο Sir Charles αμφιβάλλει για τα συναισθήματα του κοριτσιού, ζηλεύει τον νεαρό θαυμαστή της και αποφασίζει να πάει στο εξωτερικό.
Πράξη δύο. Αυτοπεποίθηση
Ο κ. Satterthwaet φεύγει για το Μόντε Κάρλο. Εκεί τράβηξε το μάτι σε ένα άρθρο εφημερίδας με τις ειδήσεις για το θάνατο του Δρ. Bartholomew Strange. Ο νεκρός είχε ένα δείπνο με τους ίδιους καλεσμένους που είχε ο Sir Charles, εκτός από τον κ. Satterthwaite, τον Sir Charles και τον Hercule Poirot. Πέθανε ξαφνικά στη μέση μιας ζωντανής συνομιλίας. Ο κ. Satterthwight θυμάται τον περίεργο θάνατο του πάστορα Bebbington.
Στο Μόντε Κάρλο, ο κ. Satterthwaite συναντά τον Sir Charles και ανακαλύπτει ότι ο πάστορας και ο γιατρός δηλητηριάστηκαν με νικοτίνη, αλλά δεν βρέθηκε κανένα δηλητήριο στα ποτήρια των νεκρών. Οι φίλοι αποφασίζουν να επιστρέψουν στην Αγγλία, ειδικά αφού ο Sir Charles έλαβε μια επιστολή από το Egg. Στην Αγγλία, μαθαίνουν τις λεπτομέρειες της τραγωδίας. Λίγο πριν από το θάνατό του, ο Δρ Strange προσέλαβε ένα νέο μπάτλερ Έλις. Φτάνοντας στη σκηνή, η αστυνομία τον ανάκρινε μαζί με τους άλλους. Ο μπάτλερ κράτησε την ανάκριση ευγενικά, ικανοποίησε ικανοποιητικά όλες τις ερωτήσεις και μετά την ανάκριση εξαφανίστηκε, πιθανότατα, πέρασε ένα μυστικό πέρασμα.
Η αστυνομία είναι απασχολημένη με την παράξενη εξαφάνιση του μπάτλερ. Τίποτα δεν χάθηκε στο σπίτι, δεν βρέθηκε τίποτα ύποπτο στα προσωπικά έγγραφα του γιατρού.
Ο κ. Satterthwaite και ο Sir Charles συζητούν τι συνέβη. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι και οι δύο δολοφονίες είναι αλληλένδετες, αλλά δεν μπορούν να καταλάβουν πώς.Συζητούν όλους όσους ήταν παρόντες στα συμπόσια, αλλά δεν μπορούν να βρουν λόγους για τη δολοφονία. Οι φίλοι αποφασίζουν να μιλήσουν στον υπηρέτη. Μία από τις υπηρέτριες παρατηρεί ότι ο ιδιοκτήτης συμπεριφερόταν διαφορετικά με το νέο μπάτλερ από ό, τι έκανε με τους άλλους υπηρέτες, και ο ίδιος ο μπάτλερ "έκανε τα πάντα όπως θα έπρεπε, αλλά κάπως δεν τους αρέσει οι άλλοι." Θυμήθηκε επίσης την κλήση από την κλινική του γιατρού - ανέφεραν ότι είχε φτάσει ένας νέος ασθενής.
Οι φίλοι σας πηγαίνουν στην κλινική για να μάθουν για τον νέο ασθενή. Αλλά η γυναίκα είναι σε κακή κατάσταση και δεν τους επιτρέπεται να την επισκεφθούν. Επιθεωρούν το δωμάτιο του μπάτλερ. Ο Sir Charles βρίσκει σχέδια επιστολών από τα οποία μαθαίνει ότι ο μπάτλερ είναι Ellis. που χρειάζεται χρήματα, ξέρει γιατί πέθανε ο Δρ Strange.
Πράξη Τρίτο. Εκθεση
Ο Sir Charles, ο Sutterswright και ο Egg, που ενώθηκαν μαζί τους, προσπαθούν να τακτοποιήσουν τα πράγματα. Ο Hercule Poirot εμφανίζεται ξαφνικά και προσφέρει τη βοήθειά του. Εάν θα μπορούσαν να υπάρχουν λόγοι για τη δολοφονία του γιατρού, τότε κανείς δεν έχει επωφεληθεί από το θάνατο του Πάστορα Μπέμπινγκτον.
Ο Sir Charles, ο Sutterswright και ο Egg ανακρίνουν για άλλη μια φορά όλους εκείνους που είναι παρόντες στην τραγωδία. Αφού τους ακούσετε, το δείπνο του πάρτι διοργανώνεται από τον Hercule Poirot. Προσκαλεί όλους τους μάρτυρες των δολοφονιών. Ενώ ο διάσημος ντετέκτιβ διασκεδάζει τους επισκέπτες με φλυαρία, ο Σερ Τσαρλς πέθανε Οι φιλοξενούμενοι είναι έκπληκτοι, αλλά ο Sir Charles πηδά και υποκλίνεται. Ο Poirot εξηγεί την ουσία του έργου: όταν όλοι έσπευσαν στο "πτώμα", ο δολοφόνος αντικατέστησε ήσυχα το ποτήρι του θύματος, οπότε δεν βρέθηκε δηλητήριο στο ποτήρι των νεκρών. Ο ντετέκτιβ ζητά από εκείνους που είναι παρόντες να μην κρύψουν τίποτα από αυτόν. Απογοητευμένοι επισκέπτες διαλύονται.
Η Poirot έλαβε μια επιστολή από έναν ασθενή του Δρ Strange με αίτημα να την επισκεφτεί - θέλει να παράσχει σημαντικές πληροφορίες. Πηγαίνει στην κλινική, όπου ανακαλύπτει ότι ο ασθενής πέθανε, δηλητηριασμένος μέσω ταχυδρομείου έλαβε γλυκά, τα οποία περιείχαν νικοτίνη.
Ο Sir Charles και ο Egg αποφασίζουν να επισκεφθούν τη μητέρα του γραμματέα, Sir Charles, που ζει δίπλα στην οικογένεια Bebbington, με την ελπίδα ότι ξέρει κάτι για τον πάστορα. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Sir Charles ομολογεί στον Egg ότι το πραγματικό του όνομα είναι «Bidon» και πήρε το ηχηρό για τη σκηνή. Ο Sir Charles και ο Egg ομολογούν ο ένας τον άλλο την αγάπη τους. Παρατηρούν ότι ο γραμματέας του Sir Charles έλαβε περίεργα τα νέα για τη δηλητηρίαση των θυμάτων από τη νικοτίνη.
Αφού άκουσε τις πληροφορίες του Egg, η Poirot αποφασίζει να ακολουθήσει τον γραμματέα και να τη πιάσει τη στιγμή που προσπαθεί να σπάσει τα όργανα στο μυστικό δωμάτιο του κτήματος του Sir Charles.
Ο Poirot συγκεντρώνει ξανά τους καλεσμένους για να ονομάσουν τον εγκληματία. Μετά από προβληματισμό, ο διάσημος ντετέκτιβ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι και οι τρεις δολοφονίες διαπράχθηκαν από ένα άτομο. Τα πρώτα δύο συνέβησαν με την ίδια αρχή, που σημαίνει ότι ο δολοφόνος ήταν παρών και στα δύο δείπνα. Λαμβάνοντας υπόψη το ηθοποιό του Sir Charles και την παράξενη εξαφάνιση του μπάτλερ, ο Poirot αποφασίζει ότι ο Sir Charles έπαιξε το ρόλο του μπάτλερ με τη βοήθεια του Dr. Strange. Δηλητηρίασε τον πάστορα και τον γιατρό. Για να αποκρούσει την υποψία, στέλνει ένα τηλεγράφημα στον Poirot για λογαριασμό της ασθενούς, Δρ Strange, και στη συνέχεια στέλνει τα δηλητηριασμένα γλυκά της. Αλλά κάνει ένα λάθος, επειδή η γυναίκα δεν μπορούσε να γνωρίζει ότι ο διάσημος ντετέκτιβ ασχολείται με αυτήν την έρευνα.Τότε ο Ποιρότ μάντεψε ποιος ήταν ο δολοφόνος.
Αλλά γιατί το έκανε ο Σαρ Τσάρλς; Ερωτευμένος με πάθος με ένα κορίτσι που ανταποκρίνεται μαζί του, ο Sir Charles δεν της προσφέρει προσφορά, καθώς είναι παντρεμένος με μια γυναίκα που βρίσκεται σε ψυχιατρική κλινική και δεν μπορεί να την χωρίσει. Ο Δρ Strange ήταν παλιός φίλος του Sir Charles και γνώριζε αυτό το μυστικό. Θα μπορούσε να το ανοίξει για να αποτρέψει τον φανταστικό γάμο με τον Egg. Για να πραγματοποιήσει τη δολοφονία, ο ηθοποιός χρειάζεται πρόβα και σκοτώνει έναν από τους καλεσμένους για να κάνει πρόβες για την αντικατάσταση των γυαλιών. Ο γραμματέας μαντέψει ότι ο κύριος της ήταν δολοφόνος και αποφάσισε να καταστρέψει το εργαστήριό του.
Ο κ. Sutterswright με τρόμο αντιλαμβάνεται ότι ο πάστορας σκοτώθηκε τυχαία, στον οποίο ο Poirot απαντά ότι η υπόθεση θα μπορούσε να αποδειχθεί ακόμη χειρότερη: ο ίδιος ο Hercule Poirot θα μπορούσε να ήταν στο μέρος του θύματος.
