Ο Αντόν, ένας πενήνταχρονος άντρας, που έσκυψε και κοιτούσε, κοιτάζοντας τον κόσμο του Θεού με νεκρά μάτια, είναι απασχολημένος με την προετοιμασία καυσίμων για το χειμώνα.

Επιστρέφοντας στην καλύβα του, ο Anton βρίσκει έναν επισκέπτη εκεί, τη φτωχή ηλικιωμένη γυναίκα Arkharovna, η οποία δεν ζητάει τόσο πολύ όσο αναζητά καλό από τους κατοίκους του χωριού. Ο Anton πρέπει να δειπνήσει μια φυλακή kvass και ψωμιού, αλλά δεν γκρινιάζει και καταφέρνει να δώσει το μισό του μεριδίου του στα παιδιά. Έχοντας βαρεθεί με τη γιαγιά της, ο Anton θυμάται τον αδερφό και τον γιο του Arkharovna, τον οποίο είχαν πάρει ως στρατιώτες - για πολύ καιρό δεν υπήρχαν νέα από αυτούς.

Οι ομιλίες των αγροτών δεν απευθύνονται τόσο στον επισκέπτη όσο και στον εαυτό του: πόσες φορές έχει σκεφτεί την πικρή του ζωή ... Ο κακοποιός αντιλαμβάνεται την ηλικία του, ήρθε η ώρα να πληρώσει χρήματα, αλλά όχι μια δεκάρα. απειλεί τη Νικήτα Φεντόριτς να παραδώσει τον Αντόνιο σε στρατιώτες, και ποιος τότε θα ταΐσει τη γυναίκα και τους νέους του;

Πριν φύγει ο Anton από τον πίνακα, κλήθηκε στον διευθυντή. Ο Nikita Fedorych, ένας ανθεκτικός και οκλαδόν άνθρωπος που μοιάζει με μπουλντόγκ, απειλεί να συναντήσει ένα αουτσάιντερ και, χωρίς να ακούει τις εκφραστικές δικαιολογίες του, απαιτεί να πουλήσει το τελευταίο άλογο για να πληρώσει τον αφέντη του.

Ανεξάρτητα από το πόσο κλαίει, ανεξάρτητα από το πώς σκοτώνεται η γυναίκα του, ο Anton πρέπει να πάει στην έκθεση στην πόλη και να πουλήσει τη νοσοκόμα του.

Για να το ολοκληρώσω, στο δρόμο συναντά τον Anton τον μύλο, τον οποίο έχει από καιρό αποφύγει (και οφείλει το μύλο για λείανση). Ο μύλος, φυσικά, απαιτεί και το δικό του.

Στην έκθεση, ο ήδη ντροπαλός και φοβισμένος αγρότης έχασε εντελώς. Και μετά, κυνηγούσαν άλογα τσιγγάνων και απατεώνες κοντά σε άλογα (προσποιούνται ότι θέλουν να βοηθήσουν τον Anton) μπερδεύουν εντελώς το κεφάλι του αγρότη. Η μέρα περνά μάταια - ο Anton εξακολουθεί να μην τολμά να πουλήσει το pogashka, φοβούμενος να φθηνίσει.

Οι νέοι "φίλοι" του Anton τον οδηγούν να περάσει τη νύχτα σε ένα πανδοχείο, όπου συγκολλώντας έναν άντρα που έχει ταλαιπωρηθεί από την κούραση και την πείνα ... Το πρωί, ο φτωχός συνάδελφος ανακαλύπτει την απώλεια του αλόγου.

Ο ξενοδόχος, σε συμπαιγνία με τους ληστές, απαιτεί από τον Anton να πληρώσει για δείπνο και βότκα. Πρέπει να του δώσει το τελευταίο κοντό γούνινο παλτό από τον εαυτό του.

Οι «γνωστοί άνθρωποι» συμβουλεύουν τον Anton να ψάξει για ένα άλογο σε ένα από τα κοντινά χωριά, αν και καταλαβαίνουν ότι χωρίς λύτρα θα χτυπήσει μόνο τα πόδια του μάταια.

Οι σύμβουλοι εγκαταστάθηκαν άνετα στον πάγκο για πολύ καιρό ακόμα συζητώντας την ατυχία που είχε συμβεί στον Anton. Ακούγονται από νεοαφιχθέντες επισκέπτες, ένας από τους οποίους είναι εξοικειωμένος με το άθλιο. Εξηγεί την κύρια αιτία των καταστροφών του Anton. Ο διευθυντής δεν τον άρεσε, με την πεποίθηση ότι η καταγγελία προς τον πλοίαρχο για την προσωπική βούληση της Νικήτα Φεοντόριτς προήλθε από τον Αντον.

Ενώ ο Anton περιπλανιέται άγνωστα μέσα από αδιάβατη λάσπη, ο Nikita Fedorych φροντίζει τον εαυτό του με τσάι, τροφοδοτεί τον ήδη λιπαρό αδέξιο γιο και κινείται με τη σύζυγό του. Ο Μίλερ τον παίρνει μακριά από αυτές τις ευχάριστες δραστηριότητες, με τις οποίες ο διευθυντής ασχολείται με σκοτεινές υποθέσεις. Ο μύλος παραπονιέται για τον ίδιο Anton - δεν θέλει να πληρώσει για την άλεση.

Η Νικήτα Φεντόριτς πήγε μαζί με τον μύλο και επρόκειτο να ξαναρχίσει να πίνει τσάι, αλλά εδώ η σύζυγός του έρχεται με νέο σθένος, χωρίς λόγο να υποψιάζεται ότι η μύτη της παρακρατεί τα χρήματα που έλαβε από τον μύλο.

Για τρεις μέρες ο Αντόν περιπλανιέται αναζητώντας ένα κλεμμένο γοητευτικό στις φθινοπωρινές λωρίδες. Στη θλίψη, δεν παρατηρεί ούτε παγωμένη βροχή, ούτε κόπωση, ούτε πείνα και κρύο.

Οι αναζητήσεις, όπως θα περίμενε κανείς, είναι μάταιες. Σχεδόν νεκρός, ο Anton επιστρέφει νωρίς το πρωί στο χωριό του και το πρώτο πράγμα που πηγαίνει στη Nikita Fedorych. Οι φρουροί δεν τον αφήνουν - ο διευθυντής εξακολουθεί να ξεκουράζεται.

Όπως ένας τρελός, ένας ατυχής άντρας τρέχει σπίτι και τρέχει στην Αρκάροβνα. Θυμάται τις φήμες που γύρισαν στο χωριό για τον μυστικό της πλούτο και ο Anton αποφασίζει ότι μπορεί να τον βοηθήσει. «Βοήθεια, αν θέλεις να σώσεις τη χριστιανική ψυχή από την αμαρτία, δώσε χρήματα!» Φωνάζει απόγνωση.

Μια φοβισμένη ηλικιωμένη γυναίκα τον οδηγεί σε μια χαράδρα, στην οποία, σύμφωνα με αυτήν, ένα μικρό κλάσμα των ρουβλίκων κρύβεται στη μικρή της κάψουλα.

Ωστόσο, στη χαράδρα ο Αντόν άρπαξε δύο δεκάδες καλά. Σε έναν από αυτούς αναγνωρίζει τον αδερφό του Γερμολάι. Ο άλλος αποδεικνύεται ο γιος μιας ηλικιωμένης γυναίκας - και οι δύο είναι φυγάδες, τώρα κυνηγούν για κλοπή και ληστεία.

Ο Γερμολάι λέει πώς έκλεψαν έναν έμπορο χθες και υπόσχεται να βοηθήσει τον αδερφό του. Είναι απαραίτητο πρώτα να συναντηθείτε σε μια ταβέρνα.

Στην ταβέρνα του Anton, μια νέα καταστροφή περιμένει, χειρότερη από την πρώτη. Στην ταβέρνα, ο Yermolai και ο σύντροφός του εντοπίζονται και κρατούνται, και μαζί τους ο Anton είναι πλεκτός ως συνεργός.

Μια εβδομάδα μετά από αυτά τα γεγονότα, σχεδόν ολόκληρος ο κόσμος συσσωρεύεται στο δρόμο. Όλοι θέλουν να δουν τους ληστές να φυλακίζονται. Οι θεατές ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για βαριά σημύδες σημύδας που θα κλωτσήσουν τους εγκληματίες στα πόδια τους.

Στο πλήθος συζητούν τη μοίρα του Αντον και τον κατηγορούν για όλες τις κλοπές που συνέβησαν στην περιοχή. "Λοιπόν, okromy okromy δεν υπάρχει κανένας να δει ποιος έχει τι ..."

Τέλος, μια πομπή εμφανίζεται στη σύνθεση του Νικήτα Φεντόριτς, των συνοδών στρατιωτών και των φυλακισμένων. Πίσω από τον Anton, ο οποίος έρχεται τελευταίος, σύρετε τη γυναίκα και τα παιδιά του, βρυχηθώντας στην κορυφή των φωνών τους. Όταν ήρθε η σειρά για να γεμίσει τα μαξιλάρια για τον Anton, τον φτωχό συνάδελφο, "καθισμένος τώρα με την εμφάνιση πλήρους μούδιασμα, σήκωσε αργά το κεφάλι του, και τα δάκρυα ξεπήδησαν από το χαλάζι του."

Ο Γερμολάι και ο γιος του Αρκάροβνα δημόσια μαζεύονται και αστειεύονται, αλλά στο τέλος ο αδερφός του Αντόνοφ φωνάζει στους συναδέλφους του χωρικούς χωρίς αστεία: «Μην θυμάστε άσχημα! Αντίο, αδέλφια, αντίο, μην μας ξεχάσετε! "

Καροτσάκια με κρατούμενους πλησιάζουν στα περίχωρα και, σαν να τα κρύβουν από τα ανθρώπινα μάτια, χνουδωτές νιφάδες χιονιού αρχίζουν να καλύπτουν το παγωμένο έδαφος, και ο κρύος άνεμος αρχίζει να φυσά ακόμα πιο σκληρά.

Και μόνο η Νικήτα Φεντόριτς συνοδεύει τα αναχωρούμενα μάτια, χαρούμενη που κατάργησε τους "ληστές".