Ο Arkady Makarovich Dolgoruky, γνωστός και ως Teenager, λέει στις σημειώσεις του για τον εαυτό του και τα πρόσφατα γεγονότα στα οποία ήταν ένας από τους κύριους συμμετέχοντες. Είναι είκοσι ετών, μόλις αποφοίτησε από γυμνάσιο στη Μόσχα, αλλά αποφάσισε να αναβάλει την είσοδό του στο πανεπιστήμιο, ώστε να μην αποσπαστεί η προσοχή από την πραγματοποίηση της λατρευτής ιδέας, την οποία είχε από σχεδόν την έκτη τάξη.

Η ιδέα του είναι να γίνει Rothschild, δηλαδή να εξοικονομήσει πολλά χρήματα, και με χρήματα για να κερδίσει δύναμη και μοναξιά. Με τους ανθρώπους, ο Arkady, σύμφωνα με την παραδοχή του, είναι δύσκολος, έχει χαθεί, του φαίνεται ότι τον γελούν, αρχίζει να ισχυρίζεται και γίνεται πολύ επεκτατικός. Δεν ήταν τυχαίο που η ιδέα έσκασε στην ψυχή του. Ο Arkady είναι ο αείμνηστος γιος του ευγενή ευγενή Andrei Petrovich Versilov και της αυλής του, που δημιουργεί ένα συγκρότημα κατωτερότητας σε αυτόν, ο έφηβος, περήφανος και περήφανος. Έχει ένα διαφορετικό επώνυμο - τον επίσημο πατέρα του, επίσης την αυλή του Versilov, τον Makar Ivanovich Dolgoruky, αλλά αυτός είναι ένας ακόμη λόγος εξευτελισμού - όταν τον συναντούν, τον ρωτούν συχνά: Πρίγκιπας Ντολγκόρκι;

Πριν από το γυμνάσιο, μεγάλωσε στο οικοτροφείο του Γάλλου Tushar, όπου υπέστη πολλές ταπεινώσεις λόγω της παράνομης γέννησής του. Όλα αυτά τον έκαναν ιδιαίτερα ευπαθή και ευάλωτο. Κάποτε, έχοντας έρθει στον αδελφό του, τον νόμιμο γιο του Versilov, για να λάβει τα χρήματα που έστειλε ο πατέρας του, δεν έγινε δεκτός, αν και ο αδερφός του ήταν στο σπίτι, τα χρήματα μεταφέρθηκαν μέσω ενός πεζού, που προκάλεσε μια καταιγίδα αγανάκτησης στην Αρκαδία. Η υπερηφάνειά του είναι συνεχώς σε εγρήγορση και εύκολα κολλημένος, αλλά, από τη φύση του ευγενικός και ενθουσιώδης, με μια φιλική και καλοπροαίρετη στάση απέναντί ​​του, γρήγορα μετατρέπεται από την αγάπη και δεν του αρέσει να αγαπά και να λατρεύει.

Φτάνει στην Πετρούπολη μετά από πρόσκληση του πατέρα του για να εισέλθει στην υπηρεσία. Επιπλέον, η μητέρα του, η ευγενής και ευσεβής Sofya Andreevna, και η αδερφή του Liza ζουν εκεί, και το πιο σημαντικό, ο πατέρας του είναι ο Andrei Petrovich Versilov, ο οποίος ανήκει στον υψηλότερο ρωσικό πολιτιστικό τύπο «παγκόσμιου πόνου για όλους». Ο Versilov αναγνωρίζει την ιδέα της πνευματικής ευγένειας, την υψηλότερη αριστοκρατία του πνεύματος, θεωρεί την «υπέρτατη συμφιλίωση ιδεών» και την «παγκόσμια ιθαγένεια» ως την υψηλότερη ρωσική πολιτιστική σκέψη.

Στην καρδιά του εφήβου, καταλαμβάνει μια τεράστια θέση. Ανακαινισμένο από ξένους, ο Arkady είδε μόνο μια φορά τον πατέρα του και του έκανε ανεξίτηλη εντύπωση. «Κάθε όνειρό μου, από την παιδική ηλικία, τους απάντησε: αιωρείται γύρω του, κατέληξε σε αυτό στο τελικό αποτέλεσμα. Δεν ξέρω αν τον μισούσα ή τον αγάπησα, αλλά γέμισε όλο το μέλλον μου μαζί μου, όλους τους υπολογισμούς μου για τη ζωή. " Σκέφτεται πολλά για αυτόν, προσπαθώντας να καταλάβει τι είδους άτομο είναι, συλλέγει φήμες και απόψεις διαφορετικών ανθρώπων για αυτόν. Ο Versilov γι 'αυτόν είναι ιδανικό: ομορφιά, ευφυΐα, βάθος, αριστοκρατία ... Και ειδικά - η αριστοκρατία, η οποία, ωστόσο, αμφισβητείται συνεχώς από τον Αρκάδι.

Ο Arkady φτάνει στην Αγία Πετρούπολη επιφυλακτικός απέναντι στον Versilov. Θέλει να συντρίψει τη συκοφαντία εναντίον του, να συντρίψει τους εχθρούς του, αλλά ταυτόχρονα τον υποψιάζεται για χαμηλές και ανέντιμες πράξεις. Θέλει να μάθει όλη την αλήθεια γι 'αυτόν. Έχει ακούσει για την ευσέβεια και το πάθος του για τον Καθολικισμό, κάτι είναι γνωστό για την πρότασή του προς τη Λίντια Ακμάκοβα, καθώς και για το χαστούκι στο πρόσωπο του Πρίγκιπα Σεργκέι Σοκόλσκι, στο οποίο ο Βρίσιλοφ δεν απάντησε. Μετά από κάποια σκανδαλώδη πράξη, ο Versilov απελάθηκε από την υψηλή κοινωνία, αλλά όλα καλύπτονται από ομίχλη και μυστήριο.

Ο Arkady αναγνωρίζεται ως γραμματέας του πρώην φίλου του Versilov, του παλαιού πρίγκιπα Nikolai Ivanovich Sokolsky, ο οποίος προσκολλάται σε έναν έξυπνο και ορμητικό νεαρό άνδρα. Ωστόσο, σύντομα αρνείται τον τόπο της υπερηφάνειας, ειδικά επειδή η όμορφη κόρη του πρίγκιπα Κατερίνα Νικολάεβνα Ακμάκοβα, η οποία βρίσκεται σε μακροχρόνια εχθρική σχέση με τον Versilov, κατηγορεί την Αρκάδι για κατασκοπεία.

Τυχαία, δύο σημαντικά γράμματα αποδεικνύονται ότι βρίσκονται στα χέρια του Αρκάδι: από τη μία προκύπτει ότι η διαδικασία διαδοχής που κέρδισε ο Versilov με τους πρίγκιπες Sokolsky ενδέχεται να μην επανεξεταστεί υπέρ του. Το δεύτερο, που γράφτηκε από την Κατερίνα Νικολάεβνα, αναφέρεται στην άνοια του πατέρα της, του παλιού πρίγκιπα Σοκόλσκι και στην ανάγκη να τον κρατήσει υπό κράτηση. Το γράμμα είναι ικανό να προκαλέσει την οργή του γέρου πρίγκιπα με τρομερές συνέπειες για την κόρη του, δηλαδή, στέρηση κληρονομιάς. Αυτό το "έγγραφο", γύρω από το οποίο περιστρέφεται η κύρια ίντριγκα, είναι ραμμένο στην επένδυση του Arkady με το παλτό του, αν και σε όλους, συμπεριλαμβανομένης της Κατερίνας Νικολάεβνα, λέει ότι το γράμμα κάηκε από τον γνωστό του Κραφτ (το έδωσε στην Αρκαδί), ο οποίος σύντομα πυροβολήθηκε.

Η πρώτη εξήγηση με τον Versilov οδηγεί σε μια προσωρινή συμφιλίωση, αν και η στάση του Arkady απέναντι στον πατέρα του παραμένει επιφυλακτική. Ενεργεί ως δαιμόνιος πειραστής, δίνοντας στον Versilov ένα γράμμα κληρονομιάς, πιστεύοντας ότι θα το παρακρατήσει και θα το δικαιολογήσει εκ των προτέρων. Επιπλέον, για να υπερασπιστεί την τιμή του πατέρα του, αποφασίζει να προκαλέσει τον πρίγκιπα Σεργκέι Σοκόλσκι, ο οποίος κάποτε χτύπησε τον Βίσιλοφ, σε μονομαχία.

Ο Arkady πηγαίνει στον γνωστό Vasin για να ζητήσει να γίνει δεύτερος και εκεί συναντά τον πατριό του, τον απατεώνα Stebelkov, από τον οποίο μαθαίνει για το μωρό Versilov από τη Lidia Akhmakova. Αμέσως στην επόμενη αίθουσα παίζεται ένα σκάνδαλο, το οποίο επίσης συνδέεται μυστηριωδώς με τον Versilov. Σύντομα η Arkady θα βρει τη συνέχεια αυτού του σκανδάλου στο διαμέρισμα της μητέρας του, όπου έρχεται κατά λάθος μαζί με τη νεαρή κοπέλα Olya, η οποία κατηγορεί θυμωμένα τον Versilov για βασικότητα και ρίχνει τα χρήματα που του δόθηκαν και αργότερα αυτοκτονεί. Στην ψυχή του εφήβου είναι ταραγμένος. Ο Versilov εμφανίζεται ως μυστικός διαφθοράς. Πράγματι, ο ίδιος ο Arkady είναι ο καρπός του αμαρτωλού πάθους του Versilov για τη γυναίκα κάποιου άλλου, το οποίο αφαιρεί από τον νόμιμο σύζυγό του. Πού είναι η τιμή; Πού είναι το χρέος; Πού είναι η αριστοκρατία; ..

Ο Arkady εκφράζει επιτέλους στον πατέρα του όλα όσα έχει συσσωρευτεί στην ψυχή του με τα χρόνια ταπείνωσης, ταλαιπωρίας και προβληματισμού, και ανακοινώνει τη διακοπή του με τον Versilov, έτσι ώστε να μπορεί να αποσυρθεί με υπερηφάνεια στη γωνία του και να κρυφτεί εκεί. Δεν αφήνει τη σκέψη μονομαχίας με τον πρίγκιπα Σεργκέι Σοκόλσκι και τον προκαλεί, αλλά εκφράζει τη βαθιά λύπη του και όχι λιγότερο βαθύ σεβασμό για τον ίδιο τον Versilov. Χωρίζουν με υπέροχους φίλους. Γίνεται αμέσως γνωστό ότι ο Versilov αρνήθηκε την κληρονομιά υπέρ των πρίγκιπων. Αποδεικνύεται επίσης ότι δεν ήταν ένοχος για την αυτοκτονία της Olya: τους δόθηκαν τα χρήματα εντελώς αδιάφορα, ως βοήθεια, αλλά αυτή, η οποία είχε ήδη γίνει αντικείμενο φρικτών επιθέσεων αρκετές φορές, κατάλαβε την πράξη του λανθασμένα.

Πέρασαν δύο μήνες, η Arkady ντυμένη ως δαντέλα και οδηγεί τον πιο κοσμικό τρόπο ζωής, παίρνοντας χρήματα από τον πρίγκιπα Σεργκέι Σοκόλσκι εις βάρος εκείνων που υποτίθεται ότι βασίζονται στον Versilov. Το κύριο χόμπι του είναι να παίζει ρουλέτα. Παίζει συχνά, αλλά αυτό δεν τον σταματά. Ο Versilov κατά καιρούς έρχεται στο Arkady για να μιλήσει. Η στενότερη και εμπιστευτική σχέση δημιουργείται μεταξύ πατέρα και γιου. Οι φιλικές σχέσεις δημιουργούνται μεταξύ Arkady και Katerina Nikolaevna Akhmakova.

Εν τω μεταξύ, γίνεται γνωστό ότι η νόμιμη κόρη του Versilov, η αδερφή της Arkady Anna Andreevna, σκοπεύει να παντρευτεί τον παλιό πρίγκιπα Sokolsky και ανησυχεί εξαιρετικά για το ζήτημα της κληρονομιάς. Το έγγραφο που δυσφημίζει την κόρη του πρίγκιπα Akhmakova είναι σημαντικό γι 'αυτήν και ενδιαφέρεται εξαιρετικά γι' αυτόν.

Μόλις η Κατερίνα Νικολάεβνα διορίσει τον Αρκάδι μια συνάντηση με τη θεία του Τάτιανα Παύλοβνα Προύτκοβα. Πετάει φτερωτά και, τη πιάνοντας μόνη της, εμπνέεται ακόμη περισσότερο με το να ονειρεύεται ότι του έχει ανατεθεί μια ημερομηνία αγάπης. Ναι, την υποψιάστηκε ότι ήταν πονηρή, ότι ήθελε να μάθει για το έγγραφο, αλλά τώρα, που γοητεύεται από την αθωότητα και την εγκάρδια της, συνθέτει με ευχαρίστηση έναν ύμνο για την ομορφιά και την αγνότητά της. Απομακρύνει ελαφρώς τον πολύ φτερωτό νεαρό άνδρα, αν και δεν προσπαθεί καθόλου να σβήσει τη φωτιά που ξέσπασε μέσα του.

Σε ημι-καυτή κατάσταση, η Arkady παίζει ρουλέτα και κερδίζει πολλά χρήματα. Κατά τη διάρκεια μιας υστερικής εξήγησης με τον πρίγκιπα Seryozha, ο οποίος προσβλήθηκε στην Arkady ότι απομακρύνθηκε από αυτόν στην αίθουσα τυχερών παιχνιδιών, μαθαίνει ότι η αδελφή Lisa είναι έγκυος από τον πρίγκιπα. Εκπληκτικός, ο Arkady του δίνει όλα όσα κέρδισε. Η Arkady λέει στον Versilov λεπτομερώς για μια συνάντηση με την Akhmakova και της στέλνει μια θυμωμένη, προσβλητική επιστολή. Έχοντας μάθει για το γράμμα, η Αρκάδι λαχταρά να εξηγήσει τον εαυτό της στην Κατερίνα Νικολάεβνα, αλλά το αποφεύγει. Ο Arkady παίζει ξανά τη ρουλέτα και κερδίζει ξανά, αλλά κατηγορείται άδικα για κλοπή χρημάτων άλλων ανθρώπων και σπρώχτηκε έξω από την αίθουσα παιχνιδιών.

Εντυπωσιασμένος από την ταπείνωση που βιώνει, κοιμάται στο κρύο, ονειρεύεται ένα παντοπωλείο όπου τόσο ο Τουσάρ όσο και ο φίλος του Λάμπερτ τον προσβάλλουν, ξυπνά από τα χτυπήματα κάποιου και βλέπει ... Λάμπερτ. Ένας παλιός φίλος τον φέρνει στο σπίτι του, του δίνει ένα ποτό κρασί, και ο Arkady σε μια ειλικρίνεια του λέει για το μοιραίο έγγραφο. Από αυτή τη στιγμή, ο κακός Lambert αρχίζει να υφαίνει τις άθλιες ίντριγκες του, προσπαθώντας να χρησιμοποιήσει το Arcadia.

Με τη σειρά του, ο πρίγκιπας Σεργκέι Σοκόλσκι, ένας απρόσεκτος, αλλά ασθενής χαρακτήρας, εμπλέκεται κάπως στην πλαστογράφηση των μετοχών, που εμπλέκεται στον απατεώνα Στέμπελκοφ, ο οποίος επίσης υφαίνει τα δίκτυά του γύρω από τον ήρωα. Χωρίς συνείδηση ​​και τιμή, ο πρίγκιπας πηγαίνει στην αστυνομία και ομολογεί τα πάντα. Συνελήφθη, ωστόσο, διαπράττει έναν άλλο κακό - από ζήλια που φέρνει στον Vasin, ο οποίος κατέχει ένα σαγηνευτικό χειρόγραφο που του έδωσε η Λίζα και από εκείνη που ήδη έφτασε στη Σοκόλσκι. Ως αποτέλεσμα, ο Vasin συνελήφθη επίσης.

Τις ίδιες μέρες, ο άρρωστος άρρωστος Arkady συνάντησε τον νόμιμο πατέρα του Makar Ivanovich Dolgoruky, έναν όμορφο και ευσεβή γέρο, ο οποίος είχε συγκεντρωθεί σε περιπλανήσεις για την ανέγερση της εκκλησίας και τώρα, λόγω της ασθένειάς του, είχε μείνει με τη μητέρα του Arkady. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους, ένας σοφός γέρος ρίχνει φως στην ψυχή του.

Υποτίθεται ότι η άφιξη του γέρου πρίγκιπα Σοκόλσκι με την Άννα Αντρέβνα και σκοπεύουν να τοποθετήσουν τον πρίγκιπα στο ίδιο διαμέρισμα όπου ζει ο Αρκάδι, με την ελπίδα ότι δεν θα το αντέξει, βλέποντας τον πρίγκιπα σε κατάσταση φόβου και κατάθλιψης, και θα του δείξει ένα γράμμα από την Ακμάκοβα. Εν τω μεταξύ, ο Makar Ivanovich πεθαίνει, με αποτέλεσμα ο Versilov να έχει την ευκαιρία να συνάψει νόμιμο γάμο με τη μητέρα του Arkady. Αλλά σε αυτόν ένα φρενίτιδα πάθος για την Akhmakova ξεσπά και πάλι, φέρνοντάς τον σε τρέλα. Μπροστά σε όλη την οικογένεια, χωρίζει μια εικόνα, ιδιαίτερα αγαπητή στη Σοφία Αντρέιεβνα, που του κληροδότησε ο Μακάρ Ιβάνοβιτς και φεύγει. Ο Arkady τον ψάχνει και ακούει την εξήγηση του Versilov με τον Akhmakova. Είναι σοκαρισμένος από το πάθος του πατέρα του, στο οποίο η αγάπη και το μίσος παλεύουν. Η Akhmakova παραδέχεται ότι κάποτε τον αγαπούσε, αλλά τώρα σίγουρα δεν τον αγαπά και παντρεύεται τον βαρόνο Bjoring επειδή θα είναι ήρεμος γι 'αυτόν.

Συμπόνια για τον πατέρα του και θέλοντας να τον σώσει, ενώ μισούσε και ταυτόχρονα ζηλεύει τον Akhmakova, μπερδεμένος με τα συναισθήματά της, η Arkady τρέχει στον Lambert και συζητά μαζί του ενέργειες εναντίον της Akhmakova για να την ντρέψει. Ο Lambert πωλητής ο έφηβος και τη νύχτα με τη βοήθεια της ερωμένης του Alfonsinki κλέβει ένα έγγραφο, ράβοντας αντ 'αυτού ένα κενό κομμάτι χαρτί.

Την επόμενη μέρα, ο γέρος πρίγκιπας Σοκόλσκι φτάνει. Η Άννα Αντρέιεβνα προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να επηρεάσει τον αδερφό της, αλλά η Αρκάδι, μετανοώντας μετά από απελπιστική ειλικρίνεια με τον Λάμπερτ, αρνείται κατηγορηματικά να ενεργήσει εναντίον της Ακμάκοβα. Εν τω μεταξύ, ο Björing ξεσπά στο διαμέρισμα και παίρνει τον πρίγκιπα βία. Υπερασπιζόμενη την τιμή της Άννας Αντρέβνα τώρα, ο Αρκάδι προσπαθεί να πολεμήσει, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Μεταφέρεται στον ιστότοπο.

Σύντομα αφέθηκε ελεύθερος και μαθαίνει ότι ο Λάμπερτ και ο Βίρσιλοφ δελεάστηκαν την Κατερίνα Νικολάεβνα στη θεία της Αρκάδι Τατιάνα Παβλόβνα. Βιάζεται εκεί και συνεχίζει τα πιο κρίσιμα λεπτά: ο Lambert, απειλώντας με ένα έγγραφο και στη συνέχεια με ένα περίστροφο, εκβιάζει χρήματα από την Akhmakova. Αυτή τη στιγμή ο Versilov, ο οποίος κρυβόταν, τρέχει, αφαιρεί το περίστροφο και τον ξαφνιάζει με τον Lambert. Η Κατερίνα Νικολάεβνα λιποθυμά. Ο Versilov την αρπάζει στην αγκαλιά του και τη φέρνει άσκοπα στην αγκαλιά του και έπειτα βάζει το θύμα του στο κρεβάτι και ξαφνικά θυμάται το περίστροφο, θέλει να την πυροβολήσει πρώτα και μετά στον εαυτό του. Κατά τη διάρκεια του αγώνα με τον Arkady και τους Trishatov που ήρθε στη βοήθειά του, προσπαθεί να αυτοκτονήσει, αλλά δεν πέφτει στην καρδιά, αλλά στον ώμο.

Μετά την κρίση, ο Versilov μένει με τη Sofya Andreevna, ο Akhmakova χωρίζει με τον Bjoring, και ο έφηβος, ο οποίος δεν έχει παραιτηθεί από την ιδέα του, είναι, ωστόσο, "σε τελείως διαφορετική μορφή", πείστηκε να πάει στο πανεπιστήμιο. Αυτές οι σημειώσεις, σύμφωνα με τον ήρωα, χρησίμευαν ως επανεκπαίδευση του - «είναι μια διαδικασία ανάκλησης και ηχογράφησης».