Ο είκοσι έξι ετών Χάρι Έγκστρομ, με το παρατσούκλι Κουνέλι, ζει στο Mount Judge, κοντά στο Bruer, PA. Είναι παντρεμένος, έχει έναν γιο Νέλσον, αλλά δεν υπάρχει καθόλου οικογενειακή ευτυχία. Οι οικογενειακές υποχρεώσεις ζυγίζουν πολύ τον ήρωα. Η σύζυγος της Janice πίνει και η εγκυμοσύνη της δεν γεμίζει το Κουνέλι με υπερηφάνεια από τη γνώση ότι η αναγέννηση περιμένει την οικογένειά τους. Μόλις επέστρεψε στο σχολείο, έπαιξε τέλεια το μπάσκετ και η ακρίβεια των πυροβολισμών του έγινε θρύλος που βγήκε έξω από τα όρια της γενέτειράς του. Αλλά ο Κουνέλι δεν έκανε καριέρα στον αθλητισμό, αντ 'αυτού διαφημίζει διάφορες συσκευές κουζίνας, όπως ένας θαυματουργός τρίφτης, και οι αναμνήσεις των προηγούμενων επιτυχιών ενισχύουν μόνο τη λαχτάρα του ήρωα και το συναίσθημα ότι η ζωή του έχει αποτύχει αποφασιστικά.
Μια άλλη διαμάχη με την αγαπημένη του σύζυγό του τον οδηγεί να μπει στο αυτοκίνητο και να οδηγήσει οπουδήποτε κοιτάζει, σαν να ελπίζει να ξεφύγει από τον φαύλο κύκλο των κοσμικών ανησυχιών και προβλημάτων. Όμως, αφού έφτασε στη Δυτική Βιρτζίνια, το Κουνέλι δεν μπορεί να το αντέξει και, γυρίζοντας το αυτοκίνητο, επιστρέφει στην πατρίδα του στην Πενσυλβανία. Δεν θέλει, ωστόσο, να επιστρέψει στο αηδιασμένο σπίτι, έρχεται στον κ. Totero, τον πρώην σχολικό προπονητή του, και τον αφήνει να περάσει τη νύχτα. Την επόμενη μέρα, ο Totero τον εισάγει στη Ruth Lenard, με την οποία ο Rabbit έχει σχέση, ωστόσο, δεν μοιάζει καθόλου με την πρώτη ματιά.
Εν τω μεταξύ, η Janice, που ανησυχεί για την ξαφνική εξαφάνιση του συζύγου της, μετακινείται στους γονείς του. Η μητέρα της επιμένει ότι η αστυνομία θα συνδεθεί με τον καταζητούμενο κατάλογο των φυγάδων, αλλά ο σύζυγος και η κόρη της είναι αντίθετοι. Προτιμούν να περιμένουν. Έρχονται με τη βοήθεια ενός νεαρού ιερέα της άφιξής τους, Τζακ Εκλς. Σε γενικές γραμμές, διακρίνεται από την επιθυμία του να βοηθήσει τους ενορίτες του από πράξη, μεταξύ των οποίων πάρα πολλοί χρειάζονται άνεση. Χωρίς χρόνο και ενέργεια για όσους έχουν ανατεθεί στη φροντίδα του, ο Eccles είναι μια έντονη αντίθεση με τον ιερέα της ενορίας Engstroms. Ο γέρος Kruppenbach δεν εγκρίνει την «φασαρία» του νεαρού συναδέλφου του, πιστεύοντας ότι το πραγματικό καθήκον του κληρικού είναι να δώσει ένα θετικό παράδειγμα για το κοπάδι του με τη δική του υποδειγματική συμπεριφορά και αμετάβλητη πίστη.
Ο Εκκλης, ωστόσο, είναι πρόθυμος όχι μόνο να επιστρέψει το Κουνέλι στην αγκαλιά της οικογένειας, αλλά και να τον βοηθήσει να βρει τον εαυτό του. Τον προσκαλεί σε ένα πάρτι γκολφ, ακούει προσεκτικά και ρωτά για τη ζωή. Βρίσκει μια προσωρινή δουλειά για αυτόν - για να φροντίσει τον κήπο ενός από τους ενορίτες του, και παρόλο που δεν υπόσχεται χρυσά βουνά, αυτή είναι μια καλή βοήθεια για το Κουνέλι που έχει πέσει από τη συνηθισμένη ύπαρξη.
Οι σχέσεις μεταξύ της Ρουθ και του κουνελιού σιγά-σιγά δημιουργούνται, αλλά όταν προκύπτει κάτι παρόμοιο με την εγγύτητα μεταξύ τους, η κλήση του Eccles επιστρέφει τον ήρωα στο παρελθόν - η Janice ήταν στο νοσοκομείο και πρόκειται να γεννήσει. Το κουνέλι ενημερώνει τη Ρουθ για την απόφασή του να επιστρέψει στη γυναίκα του και να προσπαθήσει να τη βοηθήσει σε αυτή τη δύσκολη ώρα. Αυτή η αναχώρηση γίνεται πραγματικό πλήγμα για τη Ρουθ, αλλά ο Κουνέλι δεν σκοπεύει να αλλάξει γνώμη. Η γέννηση πραγματοποιείται με ασφάλεια, η Janice γεννά ένα κορίτσι και σύντομα η οικογένεια επανενώνεται ξανά - ήδη τέσσερα. Αλλά το οικογενειακό ειδύλλιο είναι βραχύβιο. Ο κ. Totero, ένας από τους λίγους ανθρώπους σε αυτόν τον κόσμο που εμπιστεύτηκε το Κουνέλι και που, όπως φαίνεται, τον κατάλαβε, αρρωσταίνει σοβαρά και στη συνέχεια πεθαίνει. Λοιπόν, μια σχέση με τη Janice δεν μπορεί να βελτιωθεί. Η διαμάχη ακολουθεί τη διαμάχη, και τελικά το Κουνέλι φεύγει ξανά από το σπίτι.
Για λίγο, η Janice το κρύβει από τους γονείς της, αλλά δεν διατηρεί ένα μυστικό για πολύ καιρό. Αυτή η διαμάχη την επιστρέφει ξανά στο αλκοόλ και σύντομα συμβαίνει κάτι ανεπανόρθωτο. Σε κατάσταση υπερβολικής δηλητηρίασης, η Janice ρίχνει το μωρό στο μπάνιο και πνιγεί. Ο Χάρι Έγκστρομ επιστρέφει ξανά - για να λάβει μέρος στην τελετή κηδείας.
Η αξιοπρέπεια φαίνεται να γίνεται σεβαστή, αλλά δεν υπάρχει ειρήνη μεταξύ των συζύγων. Μια άλλη διαμάχη συμβαίνει ακριβώς στο νεκροταφείο, και το κουνέλι, όπως συνέβη σε αυτόν περισσότερες από μία φορές, φεύγει ξανά και με την πιο κυριολεκτική έννοια. Τρέχει μέσα από το νεκροταφείο σε ζιγκ-ζαγκ, ελιγμούς ανάμεσα στις ταφόπλακες και ακούγεται η φωνή του Εκκλη, ο οποίος μάταια προσπαθεί να σταματήσει τον ήρωα.
Επιστρέφει στη Ρουθ, αλλά δεν θέλει να τον δει πια. Δεν μπορεί να συγχωρήσει την αναχώρησή του: μια νύχτα την ενημέρωσε για την επιθυμία να επιστρέψει στη γυναίκα του. Αποδεικνύεται ότι έμεινε έγκυος, χρειάστηκε πραγματικά την υποστήριξη του Κουνελιού, αλλά δεν το έλαβε. Επρόκειτο να κάνει μια άμβλωση, αλλά δεν βρήκε τη δύναμη από μόνη της για να ολοκληρώσει το σχέδιό της. Το κουνέλι την πείθει να αφήσει το παιδί, λέει ότι είναι υπέροχο, που την αγαπά. Αλλά η Ρουθ ρωτάει άμεσα αν είναι έτοιμη να την παντρευτεί. Το κουνέλι μουρμουρίζει, «Με χαρά», αλλά οι νέες ερωτήσεις της Ρουθ τον μπερδεύουν. Δεν ξέρει τι να κάνει με τη Janice, πώς να φύγει από τον Nelson. Η Ρουθ λέει ότι αν παντρευτούν, τότε είναι έτοιμη να αφήσει το παιδί, αλλά αν συνεχίσει να ελευθερώνει όλους - και κανέναν, τότε ενημερώστε τον: πέθανε γι 'αυτόν, καθώς και το αγέννητο παιδί.
Το κουνέλι αφήνει τη Ρουθ σε πλήρη σύγχυση. Καταλαβαίνει ότι είναι απαραίτητο να πάρουμε κάποια απόφαση, αλλά να κάνουμε μια εποικοδομητική πράξη πέρα από τη δύναμή του. Περπατάει γύρω από την πόλη και μετά τρέχει. Τρέχει, σαν να προσπαθεί να ξεφύγει από προβλήματα, να αφήσει πίσω του όλες τις δυσκολίες, οδυνηρές αντιφάσεις που δηλητηριάζουν τη ζωή του.
Και τρέχει, τρέχει ...