Στον πρόλογο, ο συγγραφέας ενημερώνει τον αναγνώστη ότι αυτές οι σημειώσεις ανήκουν στο στυλό του φίλου του Maksudov, ο οποίος αυτοκτόνησε και του κληροδότησε να το ισιώσει, να το υπογράψει με το όνομά του και να το δημοσιεύσει. Ο συγγραφέας προειδοποιεί ότι η αυτοκτονία δεν είχε καμία σχέση με το θέατρο, οπότε αυτές οι νότες είναι αποτέλεσμα της άρρωστης φαντασίας του. Η αφήγηση διενεργείται για λογαριασμό του Maksudov.
Ο Σεργκέι Λεόντιεβιτς Μακοσαδόφ, υπάλληλος της εφημερίδας Vestnik Shipping Company, έχοντας δει σε ένα όνειρο την πόλη του, χιόνι, εμφύλιο πόλεμο, αρχίζει να γράφει ένα μυθιστόρημα γι 'αυτό. Αφού τελείωσε, το διαβάζει στους φίλους του, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι δεν θα είναι σε θέση να δημοσιεύσει αυτό το μυθιστόρημα. Έχοντας στείλει αποσπάσματα από το μυθιστόρημα σε δύο παχιά περιοδικά, ο Maksudov τα λαμβάνει πίσω με το ψήφισμα «δεν ταιριάζει». Αφού βεβαιωθεί ότι το μυθιστόρημα είναι κακό, ο Maksudov αποφασίζει ότι η ζωή του έχει τελειώσει. Έχοντας πάρει ένα περίστροφο από έναν φίλο, ο Maksudov προετοιμάζεται να αυτοκτονήσει, αλλά ξαφνικά υπάρχει ένα χτύπημα στην πόρτα και ο Rudolfi, εκδότης-εκδότης του μοναδικού ιδιωτικού περιοδικού της Μόσχας Ροντίνα, εμφανίζεται στο δωμάτιο. Ο Ρούντολφι διαβάζει το μυθιστόρημα του Maksudov και προσφέρει να το δημοσιεύσει.
Ο Maksudov επιστρέφει ήσυχα το κλεμμένο περίστροφο, αφήνει την υπηρεσία στην «Ναυτιλιακή Εταιρεία» και βυθίζεται σε έναν άλλο κόσμο: επισκέπτεται το Ρούντολφι, συναντά με συγγραφείς και εκδότες. Τέλος, το μυθιστόρημα τυπώνεται και ο Maksudov λαμβάνει αρκετά αντίγραφα πνευματικών δικαιωμάτων του περιοδικού. Την ίδια νύχτα ξεκινά η γρίπη του Maksudov, και όταν, μετά από δέκα ημέρες ασθένειας, πηγαίνει στο Rudolfi, αποδεικνύεται ότι ο Rudolfi έφυγε για την Αμερική πριν από μια εβδομάδα και ολόκληρη η κυκλοφορία του περιοδικού εξαφανίστηκε.
Ο Maksudov επιστρέφει στη Ναυτιλιακή Εταιρεία και αποφασίζει να συνθέσει ένα νέο μυθιστόρημα, αλλά δεν καταλαβαίνει τι θα είναι αυτό το μυθιστόρημα. Και πάλι, μια νύχτα, βλέπει σε ένα όνειρο τους ίδιους ανθρώπους, την ίδια μακρινή πόλη, το χιόνι, την πλευρά του πιάνου. Βγάζοντας ένα νέο βιβλίο από το συρτάρι, ο Maksudov, κοιτάζοντας προσεκτικά, βλέπει μια μαγική κάμερα να μεγαλώνει από μια λευκή σελίδα και ένα πιάνο ακούγεται στην κάμερα, οι άνθρωποι που περιγράφονται στο μυθιστόρημα κινούνται. Ο Maksudov αποφασίζει να γράψει αυτό που βλέπει και, αφού ξεκινήσει, συνειδητοποιεί ότι γράφει ένα έργο.
Ξαφνικά, ο Maksudov έλαβε πρόσκληση από τον Ίλτσιν, διευθυντή του Ανεξάρτητου Θεάτρου - ένα από τα εκπληκτικά θέατρα της Μόσχας. Ο Ilchin ενημερώνει τον Maksudov ότι έχει διαβάσει το μυθιστόρημά του και προσφέρει στον Maksudov να γράψει ένα έργο. Ο Maksudov παραδέχεται ότι γράφει ήδη το έργο, και συνάπτει συμφωνία για την παραγωγή του από το Ανεξάρτητο Θέατρο, και στη συμφωνία, κάθε παράγραφος αρχίζει με τις λέξεις "ο συγγραφέας δεν έχει δικαίωμα" ή "ο συγγραφέας αναλαμβάνει." Ο Maksudov συναντά τον ηθοποιό Bombardov, ο οποίος του δείχνει μια γκαλερί πορτρέτου του θεάτρου με πορτρέτα των Sarah Bernhardt, Moliere, Shakespeare, Nero, Griboedov, Goldoni και άλλων που κρέμονται σε αυτό, εναλλάσσοντας πορτρέτα ηθοποιών και θεατρικού προσωπικού.
Λίγες μέρες αργότερα, κατευθυνόμενος προς το θέατρο, ο Maksudov βλέπει μια αφίσα στην πόρτα στην οποία, μετά τα ονόματα των Aeschylus, Sophocles, Lope de Vega, Schiller και Ostrovsky, στέκεται: Maksudov "Black Snow".
Ο Bombardov εξηγεί στον Maksudov ότι το Ανεξάρτητο Θέατρο διευθύνεται από δύο σκηνοθέτες: τον Ivan Vasilievich, ο οποίος ζει στο Sivtsev Vrazhek και τον Aristarkh Platonovich, ο οποίος ταξιδεύει τώρα στην Ινδία. Καθένας από αυτούς έχει το δικό του γραφείο και τον δικό του γραμματέα. Οι σκηνοθέτες δεν έχουν μιλήσει μεταξύ τους από το 1885, οριοθετώντας τους τομείς δραστηριότητας, αλλά αυτό δεν παρεμβαίνει στο θέατρο. Ο γραμματέας του Αριστάρχου Platonovich Poliksen Toropetskaya που υπαγόρευσε ο Maksudov ανατυπώνει το έργο του. Ο Maksudov με έκπληξη εξετάζει τις φωτογραφίες που κρέμονται στους τοίχους του γραφείου, στις οποίες ο Aristarkh Platonovich συλλαμβάνεται μαζί με τους Turgenev, Pisemsky, Tolstoy ή Gogol. Κατά τη διάρκεια διαλειμμάτων στην υπαγόρευση, ο Maksudov περπατάει γύρω από το κτήριο του θεάτρου, πηγαίνοντας στο δωμάτιο όπου είναι αποθηκευμένο το τοπίο, στον μπουφέ τσαγιού, στο γραφείο όπου κάθεται ο Φίλιπ Φίλιπποβιτς, ο επικεφαλής της εσωτερικής παραγγελίας. Ο Maksudov εκπλήσσεται από την αντίληψη του Philip Filippovich, ο οποίος έχει τέλεια γνώση των ανθρώπων, που καταλαβαίνει ποιος και τι εισιτήριο να δώσει και που δεν πρέπει να δώσει καθόλου, που επιλύει αμέσως όλες τις παρεξηγήσεις.
Ο Ιβάν Βασίλιεβιτς προσκαλεί τον Maksudov στον Sivtsev Vrazhek να διαβάσει το έργο, οι βομβαρδιστές παρέχουν στον Maksudov οδηγίες για το πώς να συμπεριφέρεται, τι να πούμε και το πιο σημαντικό, να μην αντιταχθεί στις δηλώσεις του Ivan Vasilyevich σχετικά με το έργο. Ο Maksudov διαβάζει το έργο στον Ivan Vasilyevich και προσφέρει να το επαναλάβει πλήρως: η αδερφή του ήρωα πρέπει να μετατραπεί σε μητέρα του, ο ήρωας δεν πρέπει να πυροβοληθεί, αλλά να μαχαιρωθεί με στιλέτο κ.λπ., ενώ ο Maksudov το αποκαλεί είτε Sergei Pafnutevich ή Leonty Sergeyevich. Ο Maksudov προσπαθεί να αντιταχθεί, προκαλώντας μια σαφή δυσαρέσκεια για τον Ivan Vasilyevich.
Ο Bombardov εξηγεί στον Maksudov πώς να συμπεριφέρεται με τον Ivan Vasilyevich: όχι για να διαφωνήσει, αλλά να απαντήσει σε όλα «πολύ ευγνώμων σε σένα», γιατί κανείς δεν αντιτίθεται ποτέ στον Ivan Vasilyevich, ανεξάρτητα από το τι λέει. Ο Maksudov είναι μπερδεμένος, πιστεύει ότι όλα έχουν χαθεί. Ξαφνικά προσκλήθηκε σε μια συνάντηση πρεσβυτέρων του θεάτρου - τους "ιδρυτές" - για να συζητήσει το έργο του. Από τις κριτικές των ηλικιωμένων, ο Maksudov καταλαβαίνει ότι δεν τους αρέσει το παιχνίδι και ότι δεν θέλουν να το παίξουν. Ο σπασμένος Maksudov Bombardov εξηγεί ότι, αντίθετα, οι ιδρυτές άρεσαν πολύ το έργο και θα ήθελαν να το παίξουν, αλλά δεν υπάρχουν ρόλοι για αυτούς: οι νεότεροι από αυτούς είναι είκοσι οκτώ ετών και ο παλαιότερος ήρωας του έργου είναι εξήντα δύο ετών.
Για αρκετούς μήνες, ο Maksudov ζει μια μονότονη βαρετή ζωή: πηγαίνει στο Δελτίο της Ναυτιλιακής Εταιρείας κάθε μέρα, τα βράδια προσπαθεί να συνθέσει ένα νέο έργο, αλλά δεν γράφει τίποτα. Τέλος, λαμβάνει ένα μήνυμα ότι ο σκηνοθέτης Thomas Strizh αρχίζει να κάνει πρόβες για το "Black Snow". Ο Maksudov επιστρέφει στο θέατρο, νιώθοντας ότι δεν μπορεί πλέον να ζήσει χωρίς αυτόν, ως μορφιστής χωρίς μορφίνη.
Ξεκινούν οι πρόβες του έργου, στο οποίο είναι παρών ο Ivan Vasilyevich. Ο Maksudov προσπαθεί πολύ σκληρά για να τον ευχαριστήσει: δίνει μια μέρα για να σιδερώσει το κοστούμι του, αγοράζει έξι νέα πουκάμισα και οκτώ γραβάτες. Αλλά όλα μάταια: Ο Maksudov πιστεύει ότι κάθε μέρα ο Ivan Vasilievich του αρέσει όλο και λιγότερο. Και ο Maksudov καταλαβαίνει ότι αυτό συμβαίνει επειδή ο ίδιος δεν του αρέσει καθόλου ο Ivan Vasilyevich. Κατά τις πρόβες, ο Ivan Vasilievich προσφέρει στους ηθοποιούς να παίξουν διάφορα σκίτσα, σύμφωνα με τον Maksudov, εντελώς χωρίς νόημα και δεν σχετίζονται άμεσα με τη σκηνοθεσία του έργου του: για παράδειγμα, ολόκληρος ο θίασος βγάζει αόρατα πορτοφόλια από τις τσέπες του και αφηγείται αόρατα χρήματα, στη συνέχεια γράφει ένα αόρατο γράμμα, μετά τον Ivan Vasilievich. καλεί τον ήρωα να οδηγήσει ένα ποδήλατο ώστε να φανεί ότι είναι ερωτευμένος. Οι δυσοίωνες υποψίες εισέρχονται στην ψυχή του Maksudov: το γεγονός είναι ότι ο Ivan Vasilyevich, 55 ετών σκηνοθετικής εργασίας, εφευρέθηκε η ευρέως γνωστή και ιδιοφυΐα, γενικά, θεωρία για το πώς να προετοιμάσει τον ρόλο του, αλλά ο Maksudov αντιλαμβάνεται με τρόμο ότι αυτή η θεωρία δεν ισχύει το έργο του.
Σε αυτό το σημείο, οι νότες του Σεργκέι Λεόντιεβιτς Maksudov διαλύονται.