Οι γέροι Afanasy Ivanovich Tovstogub και η σύζυγός του Pulkheria Ivanovna ζουν σε μοναξιά σε ένα από τα απομακρυσμένα χωριά, που ονομάζεται Old World στη Μικρή Ρωσία. Η ζωή τους είναι τόσο ήσυχη που ένας επισκέπτης που κατά λάθος οδήγησε σε ένα χαμηλό αρχοντικό σπίτι, βυθισμένο στο πράσινο του κήπου, τα πάθη και τις ενοχλητικές αναταραχές του εξωτερικού κόσμου δεν φαίνεται να υπάρχουν καθόλου. Τα μικρά δωμάτια του σπιτιού είναι γεμάτα με κάθε είδους μικρά πράγματα, οι πόρτες τραγουδούνται με διαφορετικούς τρόπους, τα ντουλάπια γεμίζουν με προμήθειες, οι αυλές υπό τον έλεγχο του Pulcheria Ivanovna είναι συνεχώς απασχολημένοι με την προετοιμασία τους. Παρά το γεγονός ότι το αγρόκτημα ληστεύεται από τον υπάλληλο και τους αδέσποτους, η ευλογημένη γη παράγει μόνο σε τέτοιες ποσότητες που οι Afanasy Ivanovich και Pulkheria Ivanovna δεν παρατηρούν καθόλου κλοπή.

Οι γέροι δεν είχαν ποτέ παιδιά και όλη η αγάπη τους επικεντρώθηκε στον εαυτό τους. Δεν μπορείτε να κοιτάξετε χωρίς συμμετοχή στην αμοιβαία αγάπη τους, όταν με ασυνήθιστη φροντίδα στη φωνή τους στρέφονται ο ένας στον άλλο για «εσάς», προειδοποιώντας κάθε επιθυμία και δεν έχει ακόμη εκφωνήσει στοργική λέξη. Τους αρέσει να αντιμετωπίζουν - και αν όχι για τις ειδικές ιδιότητες του Little Russian air, που βοηθά στην πέψη, τότε ο επισκέπτης, χωρίς αμφιβολία, θα ήταν ξαπλωμένος στο τραπέζι αντί για κρεβάτι μετά το δείπνο. Οι ηλικιωμένοι λατρεύουν να τρώνε μόνοι τους - και από νωρίς το πρωί μέχρι αργά το βράδυ μπορείτε να ακούσετε πώς η Pulcheria Ivanovna μαντεύει τις επιθυμίες του συζύγου της, με μια στοργική φωνή που προσφέρει το ένα ή το άλλο. Μερικές φορές ο Afanasy Ivanovich λατρεύει να παίζει ένα κόλπο στην Pulcheria Ivanovna και ξαφνικά μιλάει για πυρκαγιά ή πόλεμο, κάνοντας τη σύζυγό του να φοβάται σοβαρά και να βαφτιστεί, ώστε οι ομιλίες του συζύγου της να μην γίνουν ποτέ πραγματικότητα. Αλλά μετά από ένα λεπτό, οι δυσάρεστες σκέψεις ξεχνιούνται, οι ηλικιωμένοι αποφασίζουν ότι είναι καιρός να τσιμπήσουν και στο τραπέζι ξαφνικά υπάρχει ένα τραπεζομάντιλο και εκείνα τα πιάτα που ο Afanasy Ivanovich επιλέγει μετά από προτροπή της γυναίκας του. Και ήσυχα, ήρεμα, στην εξαιρετική αρμονία δύο αγαπημένων καρδιών, περνούν μέρες.

Ένα θλιβερό γεγονός θα αλλάξει για πάντα τη ζωή αυτής της γαλήνιας γωνίας. Η αγαπημένη γάτα Pulcheria Ivanovna, συνήθως ξαπλωμένη στα πόδια της, εξαφανίζεται σε ένα μεγάλο δάσος έξω από τον κήπο, όπου οι άγριες γάτες την δελεάζουν. Τρεις μέρες αργότερα, έχοντας καταρρεύσει αναζητώντας μια γάτα, η Pulkheria Ivanovna συναντά το κατοικίδιο της στον κήπο, που βγήκε με ένα άθλιο νιαούρισμα από τα ζιζάνια. Η Pulcheria Ivanovna τρέφει τον άγριο και λεπτό δραπέτη, θέλει να την χτυπήσει, αλλά το αχάριστο πλάσμα ρίχνει τον εαυτό της έξω από το παράθυρο και εξαφανίζεται για πάντα. Από εκείνη τη μέρα, η γριά γίνεται στοχαστική, βαρετή και ξαφνικά ανακοινώνει στον Αθανάσιο Ιβάνοβιτς ότι αυτός ο θάνατος ήρθε γι 'αυτήν και σύντομα προοριζόταν να συναντηθούν στον επόμενο κόσμο. Το μόνο πράγμα που η ηλικιωμένη γυναίκα μετανιώνει είναι ότι δεν θα υπάρχει κανένας που να φροντίζει τον σύζυγό της. Ζητά από την οικονόμο Yavdoha να φροντίσει τον Athanasius Ivanovich, απειλώντας ολόκληρη την οικογένειά της με την τιμωρία του Θεού εάν δεν εκπληρώσει την εντολή της κυρίας.

Η Pulcheria Ivanovna πεθαίνει. Στην κηδεία, ο Afanasy Ivanovich φαίνεται παράξενος, σαν να μην καταλαβαίνει όλη την άγρια ​​φύση του τι συνέβη. Όταν επιστρέφει στο σπίτι του και βλέπει πώς ήταν άδειο στο δωμάτιό του, κλαίει βίαια και ανυπόφορα, και δάκρυα, σαν ποτάμι, ρίχνουν από τα θαμπά μάτια του.

Πέρασαν πέντε χρόνια από τότε. Το σπίτι αποσυντίθεται χωρίς την ερωμένη του, ο Afanasy Ivanovich εξασθενεί και διπλασιάζεται έναντι του πρώτου. Αλλά η λαχτάρα του δεν μειώνεται με το χρόνο. Σε όλα τα αντικείμενα που τον περιβάλλουν, βλέπει τον νεκρό, προσπαθεί να προφέρει το όνομά της, αλλά στη μέση μιας λέξης, οι σπασμοί λυγίζουν το πρόσωπό του και το κλάμα ενός παιδιού ξεσπά από την ήδη ψυχρή του καρδιά.

Παράξενο, αλλά οι περιστάσεις του θανάτου του Αθανασίου Ιβάνοβιτς μοιάζουν με το θάνατο της αγαπημένης του συζύγου. Όταν περπατά αργά στο μονοπάτι του κήπου, ακούει ξαφνικά κάποιον πίσω του να λέει με καθαρή φωνή: "Αθανάσιος Ιβάνοβιτς!" Για μια στιγμή το πρόσωπό του ζωντανεύει και λέει: "Αυτό είναι που μου καλεί η Pulcheria Ivanovna!" Υποδέχεται σε αυτήν την πεποίθηση με τη θέληση ενός υπάκουου παιδιού. «Βάλτε με κοντά στην Πούλκερια Ιβάνοβνα» - αυτό είναι όλο που λέει πριν από το θάνατό του. Η επιθυμία του εκπληρώθηκε. Το σπίτι του άρχοντα ήταν άδειο, το αγαθό αφαιρέθηκε από άντρες και τελικά άφησε τον άνεμο από έναν μακρινό συγγενή κληρονόμο που είχε φτάσει.