Στις 2 Δεκεμβρίου 1851, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Louis Napoleon Bonaparte, ανιψιός του Ναπολέοντα, πραγματοποίησε πραξικόπημα διαλύοντας την Εθνοσυνέλευση και συλλαμβάνοντας μέλη της κοινοβουλευτικής αντιπολίτευσης. Στις 4 Δεκεμβρίου, ο στρατός συνέτριψε την εξέγερση στο Παρίσι, η οποία σκότωσε πολλούς άοπλους πολίτες, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών και των παιδιών. Ο Βίκτωρ Ούγκο ήταν ένας από τους μικρούς αντιπροσώπους - παθιασμένους αντιπάλους του νέου μοναρχικού συστήματος. Οι πυροβολισμοί του Δεκεμβρίου κατέστησαν αδύνατη την περαιτέρω μάχη. Ο συγγραφέας έπρεπε να φύγει από τη χώρα - επέστρεψε από την εξορία μόνο μετά την άθλια πτώση της Δεύτερης Αυτοκρατορίας, το 1870. Η συλλογή των ποιημάτων "Retribution" γράφτηκε με την καυτή αναζήτηση των γεγονότων. Οι επίσημες διαβεβαιώσεις του Ναπολέοντα ΙΙΙ παίζονται ειρωνικά στις κεφαλίδες του βιβλίου, ο πρόλογος και ο επίλογος αντικαθίστανται από τα συμβολικά ονόματα "Nox" και "Lux" - "Night" και "Day" στα Λατινικά.

Η άθλια πυγμαία, ο ασήμαντος ανιψιός ενός μεγάλου θείου, επιτέθηκε στην ανυπεράσπιστη Δημοκρατία στο σκοτάδι με ένα μαχαίρι. Η πατρίδα είναι καλυμμένη με αίμα και βρωμιά: μια περιφρόνητη γιορτή στο παλάτι, και κάτω από την κάλυψη της νύχτας, τα πτώματα των αθώων νεκρών ρίχνονται στον μαζικό τάφο. Όταν ξυπνήσουν οι μούδιασμα, θα έρθει η ιερή στιγμή της τιμωρίας. Εν τω μεταξύ, δεν υπάρχει ξεκούραση για τον ποιητή μόνο: αν και ακόμη και τα στοιχεία τον καλούν σε ταπεινοφροσύνη, δεν θα υποκλίσει το κεφάλι του - αφήστε την θυμωμένη μούσα του να γίνει άξιος κληρονόμος του Juvenal και να χτίσει ντροπιαστικούς πυλώνες για τους κακούς.

Η Γαλλία έπεσε, η φτέρνα του τυράννου μπήκε στο φρύδι της. Αυτό το geek θα τελειώσει τις μέρες του στο Τουλόν - όπου ξεκίνησε η δόξα του Ναπολέοντα. Ο ανιψιός γκάνγκστερ ανυπομονεί να καταδικάσει με ερυθρά μπουφάν και δεσμά - σύντομα θα σύρει τον πυρήνα στο πόδι του. Το έγκλημα ακολουθεί αναπόφευκτα την τιμωρία - οι κλέφτες, οι απατεώνες και οι δολοφόνοι που έδωσαν ένα ύπουλο πλήγμα στην πατρίδα θα καταδικαστούν. Όμως, ενώ καπνίζονται θυμιατήρια ιερά - ο σταυρός τους εξυπηρετεί τον Σατανά, και στον δισκοπότηρο δεν τραγουδάει κρασί, αλλά αίμα. Σχεδίαζαν να καταστρέψουν την πρόοδο, να σπρώξουν το πνεύμα, να ασχοληθούν με το μυαλό. Μάταια χάνονται οι μάρτυρες για την πίστη τους - στη Γαλλία πουλάνε τον Χριστό, τον σταυρώνοντας ξανά με απληστία και υποκρισία. Δεν υπάρχει πουθενά: οι αυλοί που αγωνίζονται με επίπεδη κολακευτική Καίσαρα, οι χρηματιστές κερδίζουν βάρος στα λαϊκά οστά, οι στρατιώτες είναι μεθυσμένοι, προσπαθούν να ξεχάσουν την ντροπή τους, και οι εργαζόμενοι εκθέτουν νόμιμα το ντεκολτέ κάτω από το γιακά. Η Γαλλία δεν διαφέρει πλέον από την Κίνα και έχουν δημιουργηθεί ικριώματα για τους καλύτερους γιους της σε όλη την υπόλοιπη Ευρώπη. Αλλά το σιδερένιο βήμα των επόμενων ημερών ακούγεται ήδη, όταν οι βασιλιάδες θα φύγουν και η τρομπέτα του αρχαγγέλου θα κουδουνίσει στον ουρανό. Ένα χαρούμενο τραγούδι χύνεται - η Γερουσία, το Συμβούλιο της Επικρατείας, το Νομοθετικό Σώμα, το Δημαρχείο, ο Στρατός, το Δικαστήριο, οι Επίσκοποι γεννήθηκαν με ύμνο επαίνους. Σε απάντηση, ακούνε το θλιβερό χίλιες φορές «Miserere» (Κύριε, έλεος) - αλλά οι τρελοί δεν θα τηρούν. Ξυπνήστε, άνθρωποι, σηκωθείτε σαν τον θαμμένο Λάζαρο, γιατί οι Λιλιποτίτες σας ενοχλούν. Θυμηθείτε πώς στις 4 Δεκεμβρίου ένας στρατιώτης, μεθυσμένος με αίμα, πυροβόλησε σε ανυπεράσπιστους ανθρώπους - κοίτα πώς μια γιαγιά έκλαιγε για έναν νεκρό εγγονό. Όταν η σήψη έχει διεισδύσει σε όλες τις ψυχές, είναι καλύτερο να είστε εξόριστος στο νησί και να απολαύσετε τη δωρεάν πτήση των γλάρων από ένα βράχο στον ωκεανό. Η ιερή δημοκρατία των πατέρων προδίδεται, και αυτό είναι το έργο του στρατού - του ίδιου του στρατού του οποίου η δόξα βροντάει εδώ και αιώνες. Οι κουρελιασμένοι στρατιώτες βαδίστηκαν κάτω από το πανό της Ελευθερίας, και η παλιά Ευρώπη τρέμει κάτω από το νικηφόρο πέλμα τους. Τώρα όλοι έχουν ξεχάσει αυτούς τους πολεμιστές - αντικαταστάθηκαν από ήρωες που αντιμετωπίζουν παιχνιδιάρικα γυναίκες και παιδιά. Πηγαίνουν στην επίθεση της Πατρίδας, επιτίθενται στους νόμους - και ο περιφρονητικός κλέφτης ανταμείβει γενναιόδωρα τους προσημόνες του. Το μόνο που μένει είναι να εκδικηθεί αυτήν την ντροπή - να σπάσει με ένα αυστηρό στίχο μια νέα αυτοκρατορία και ένα θηρίο σε μια χρυσή κορώνα.

Κάποτε ζούσε ένας φτωχός πρίγκιπας, ο οποίος εξαπατήθηκε τον περίφημο Τζούλια. Και έτσι σχεδίαζε, διαπράχθηκε «όμορφη κακοποιός», μπήκε στο Λούβρο με το μακιγιάζ του Ναπολέοντα ... Αρχαίοι ηγέτες, μεγάλοι δικτάτορες των περασμένων αιώνων θαυμάζουν: στο αέτωμα του ναού ένας απατεώνας εκσφενδονίζεται με τρύπες παντελόνια - όχι, δεν είναι ο Καίσαρας, αλλά μόνο ο Robert Maker (ο χαρακτήρας στο έργο "Adre's Inner" είναι ένας τύπος κυνικά καυχημένης ληστής και δολοφόνου). Μοιάζει με μια μαϊμού που τράβηξε το δέρμα της τίγρης και μπήκε σε ληστεία μέχρι που ο κυνηγός το εξημέρωσε. Όσοι είναι όλοι οι πιο τρελοί και πιο άθλιοι έχουν προσελκύσει το σκαλωσιές - ένας ειλικρινής άνθρωπος μπορεί να απομακρυνθεί μόνο από αυτούς με σπασμούς. Δουλεύουν οργισμένα με τους αγκώνες τους, προσπαθώντας να πλησιάσουν τον θρόνο, και κάθε ένας από αυτούς υποστηρίζεται από το δικό του κόμμα: οι φτωχοί στέκονται πίσω από το ένα βουνό, τα διεφθαρμένα κορίτσια στέκονται πίσω από το άλλο. Αλλά οι ειρηνικοί αστοί γκρινιάζουν δυσαρεστημένοι, μόλις βρήκαν ένα δωρεάν άρθρο: φυσικά, ο Bonaparte είναι ένας Mazurik, αλλά γιατί να το φωνάζουμε σε όλο τον κόσμο; Η δειλή βασικότητα ήταν ανέκαθεν πυλώνας του εγκλήματος. Ήρθε η ώρα να εγκατασταθεί στη δουλεία - όποιος απλώνεται στην κοιλιά του θα πετύχει. Όλοι οι απατεώνες και οι ληστές θα βρουν ένα μέρος κοντά στα χρήματα, και οι υπόλοιποι θα αντιμετωπίσουν σοβαρή, απελπιστική φτώχεια. Αλλά δεν πρέπει να προσελκύσετε τη σκιά του Brutus: το στιλέτο του Bonaparte δεν αξίζει - ένας ντροπιαστικός πυλώνας τον περιμένει.

Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να σκοτώσουν τον άγριο τύραννο - αφήστε τον να ζήσει, σημαδεμένος με μια σφραγίδα του Κάιν. Οι εντεταλμένοι του με δικαστικές ρόμπες αναφέρονται στον ορισμένο θάνατο των αθώων: η σύζυγος πηγαίνει σε σκληρή εργασία, που έφερε τον άντρα της ψωμί στο οδόφραγμα, ο γέρος που έδωσε καταφύγιο στους εξόριστους. Και οι διεφθαρμένοι δημοσιογράφοι τραγουδούν την ορζάνα, κρύβονται πίσω από το ευαγγέλιο - ανεβαίνουν στην ψυχή για να βγάλουν τις τσέπες τους. Φανταστικά φυλλάδια, που χαίρονται το ιερό και τα περήφανα με ιστορίες θαυμάτων, πουλάνε την Ευχαριστία και φτιάχνουν τον μπουφέ τους από το ναό του Θεού. Αλλά οι ζωντανοί αγωνίζονται, έρχονται με μεγάλη αγάπη ή ιερό έργο, και μόνο από τον ασκητισμό τους διατηρείται η κιβωτός της διαθήκης. Το Μέλλον βιάζεται κατά μήκος ενός αόρατου δρόμου στο σκοτάδι με μια εντολή χαραγμένη με αιώνια γράμματα - η κρίση του Κυρίου πλησιάζει για μια περιφρονητική συμμορία ληστών και δολοφόνων.

Ο Robert Maker τράβηξε το στέμμα στον εαυτό του, προκαλώντας αναταραχή στο παλιό νεκροταφείο: όλοι οι ληστές των περασμένων χρόνων ήταν πρόθυμοι να φτάσουν στη στέψη του αδελφού του. Και από το Παρίσι ξεκινά μια γενική απόδραση: ο Λόγος, Δικαίωμα, Τιμή, Ποίηση, Σκέψη εξορία - παραμένει μόνο η Περιφρόνηση. Η τυραννία περιμένει τιμωρία για τα δεινά και τα δάκρυα, για το θάνατο της μαρτυρίας Pauline Roland - αυτή η όμορφη γυναίκα, ο απόστολος της αλήθειας και της καλοσύνης, πέθανε στην εξορία. Και η μεγάλη σκιά του Ναπολέοντα βασανίζεται πικρά: ούτε ο θάνατος του στρατού στα χιονισμένα χωράφια της Ρωσίας, ούτε η φοβερή ήττα στο Γουότερλο, ούτε ο μοναχικός θάνατος στην Αγία Ελένη - τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με την ντροπή της Δεύτερης Αυτοκρατορίας. Οι νάνοι και οι αστείοι έσυραν τον αυτοκράτορα από τη στήλη ισχύος για να του δώσουν το ρόλο του βασιλιά στο περίπτερο του. Έχει γίνει αντίποινα για το πραξικόπημα του δέκατου όγδοου Brumaire - οι κλόουν παίρνουν ένα παράδειγμα από τιτάνιο.

Το άθλιο αφρό ονομάζεται τώρα Napoleon III - ο Marengo και ο Austerlitz αξιοποιούνται στο κουρελιασμένο φάσμα. Η Ευρώπη κλονίζεται με γέλιο, τα κράτη γελούν, οι γκρεμοί σκουπίζουν ένα δάκρυ: ένας ήρωας κάθεται σε ένα θρόνο σε αγκαλιά με εγκληματικότητα και η αυτοκρατορία έχει μετατραπεί σε ένα τεράστιο απόθεμα. Ο Γάλλος λαός, που κάποτε διέλυσε τη γρανίτη και έσφυγε τα δικαιώματα των λαών, τώρα τρέμει σαν φύλλο. Μόνο οι γυναίκες διατηρούν την αξιοπρέπεια τους - εκτελούν τους απατεώνες με ένα περιφρονητικό χαμόγελο. Και ακούγεται η βροντή φωνή του ποιητή: προσοχή - αυτή η αξιολύπητη αρετή των δειλών - δεν είναι γι 'αυτόν. Ακούει το κάλεσμα μιας πληγωμένης πατρίδας - ζητά βοήθεια. Το πιο σκοτεινό σκοτάδι προβάλλει την αυγή: η Γαλλία, που είναι στολισμένη στο καλάθι ενός μεθυσμένου σατράπ, θα αναβιώσει και θα κερδίσει φτερά. Οι λυγισμένοι άνθρωποι θα ισιώσουν και, απομακρύνοντας την κολλώδη βρωμιά των σημερινών σκουπιδιών, θα εμφανιστούν σε όλο του το μεγαλείο μπροστά στον ευχαριστημένο κόσμο. Τα προπύργια της Ιεριχώ θα καταρρεύσουν από τον ήχο των σωληνώσεων του Joshua. Οι στοχαστές, αντικαθιστώντας ο ένας τον άλλο, οδηγούν ένα ανθρώπινο τροχόσπιτο: Ο Ian Hus ακολουθείται από τους Luther, Luther Voltaire, Voltaire Mirabeau - και με κάθε βήμα προς τα εμπρός, η θλίψη αραιώνει. Αλλά μερικές φορές το κακό βγαίνει από ενέδρα με τους άθλιους απογόνους του - τσακάλια, αρουραίους και ύαινες. Για να διαλύσει αυτά τα πλάσματα μπορεί μόνο ένα λιοντάρι - ο σκληρός κυβερνήτης της ερήμου. Ο λαός είναι σαν λιοντάρι. Ακούγοντας το βρυχηθμό του, μια συμμορία μικρών απατεώνων θα χαλαρώσει και θα εξαφανιστεί για πάντα. Κάποιος πρέπει να επιβιώσει τα επαίσχυντα χρόνια χωρίς να αμαυρώσει τον εαυτό του: ο περιπλανώμενος-γιος δεν θα επιστρέψει στη μητέρα του-Γαλλία, ενώ ο αυτοαποκαλούμενος Καίσαρας κυβερνά σε αυτήν. Ας παραμείνουν χίλια, εκατόν, δώδεκα πεισματάρης - ο ποιητής θα είναι ανάμεσά τους. και αν όλες οι φωνές διαμαρτυρίας σιωπηθούν, θα συνεχίσει τον αγώνα.

Το ιερό όνειρο λάμπει πολύ μακριά - πρέπει να καθαρίσετε τον δρόμο προς αυτό. Μια πορφυρή ακτίνα λάμπει στο σκοτάδι - το αστέρι της παγκόσμιας Δημοκρατίας. Η ελεύθερη ανθρωπότητα θα γίνει μια ενιαία οικογένεια και η ευημερία θα έρθει σε ολόκληρη τη γη. Αυτό θα συμβεί αναπόφευκτα: η ελευθερία και η ειρήνη θα επιστρέψουν, ο σκλάβος και οι φτωχοί θα εξαφανιστούν, η αγάπη θα κατέβει από τον ουρανό, ο ιερός κέδρος της Προόδου θα επισκιάσει την Αμερική και την Ευρώπη. Ίσως οι σημερινοί άνθρωποι να μην ζουν σε μια τέτοια ευτυχία: αλλά ακόμη και αυτοί, για μια στιγμή ξυπνώντας στους τάφους τους, φιλούν τις ιερές ρίζες του δέντρου.