Η δράση πραγματοποιείται στη Μόσχα. Έχουν περάσει αρκετοί μήνες από τότε που πέθανε ο Σεργκέι Afanasevich Troitsky. Η σύζυγός του Όλγα Βασιλιέβνα, βιολόγος, δεν μπορεί ακόμη να ανακάμψει από την απώλεια του συζύγου της, ο οποίος πέθανε σε ηλικία σαράντα δύο ετών από καρδιακή προσβολή. Ζει ακόμα στο ίδιο διαμέρισμα με τη μητέρα του Αλεξάνδρα Προκοφιέβνα, μια γριά. Η Alexandra Prokofievna είναι επαγγελματίας δικηγόρος, συνταξιούχος, αλλά παρέχει συμβουλές στην εφημερίδα. Κατηγορεί την Όλγα Βασιλιέβνα για το θάνατο του Σεργκέι, την κατηγορεί για το γεγονός ότι η Όλγα Βασιλιέβνα αγόρασε ένα νέο τηλεοπτικό σετ, και αυτό δείχνει, κατά τη γνώμη της, ότι η νύφη δεν είναι πολύ λυπημένη για τον θάνατο του συζύγου της και δεν πρόκειται να αρνηθεί την ψυχαγωγία της. Δεν την αναγνωρίζει το δικαίωμα να υποφέρει.
Ωστόσο, η Αλεξάνδρα Προκοφιέβνα είχε μια δύσκολη σχέση με τον γιο της. Η Όλγα Βασιλιέβνα θυμάται εκδικητικά ότι δεν του άρεσε η υπερβολική ευελιξία της μητέρας της, για την οποία ήταν περήφανη, η κατηγορηματικότητα της, που συνορεύει με τη μισαλλοδοξία. Αυτή η μισαλλοδοξία εκδηλώνεται επίσης στις σχέσεις με την δεκαέξι εγγονή της Ιρίνα. Η γιαγιά της υποσχέθηκε χρήματα για χειμερινές μπότες, αλλά δεν τα δίνει μόνο επειδή η Ιρίνα πρόκειται να τα αγοράσει από κερδοσκόπους. Η κόρη είναι εξοργισμένη, η Όλγα Βασιλιέβνα λυπάται την Ιρίνα, η οποία έμεινε χωρίς πατέρα τόσο νωρίς, αλλά ξέρει επίσης τον χαρακτήρα της, τόσο παράξενος όσο ο Σεργκέι: κάτι ασταθές, σκληρό ...
Όλα όσα περιβάλλουν την Όλγα Βασιλιέβνα συνδέονται μαζί της με τις αναμνήσεις του Σεργκέι, τον οποίο αγαπούσε πολύ. Ο πόνος της απώλειας δεν εξαφανίζεται και δεν είναι ακόμη λιγότερο έντονος. Θυμάται όλη τη ζωή τους μαζί, ξεκινώντας από την πρώτη ημέρα της χρονολόγησης. Της εισήχθη στο Troitsky από έναν φίλο του φίλου της Vlad, ο οποίος ήταν τότε φοιτητής στο ιατρικό ίδρυμα. Ο Σεργκέι, ένας μαθητής της ιστορίας, διάβασε με επιδεξιότητα τις λέξεις το αντίστροφο και το πρώτο βράδυ έτρεξε για βότκα, η οποία δεν ευχαρίστησε αμέσως τη μητέρα της Όλγα Βασιλιέβνα, η οποία ήθελε επίσης τον αξιόπιστο και συνετό της Βλαντ να γίνει σύζυγός της. Ωστόσο, όλα συνέβησαν διαφορετικά. Το αποφασιστικό γεγονός στη σχέση μεταξύ της Όλγα Βασιλιέβνα και του Σεργκέι ήταν ένα ταξίδι στην Γκάγκρα με τη φίλη της Ρίτα και τον ίδιο Βλαντ. Σταδιακά, η Όλγα Βασιλιέφνα και ο Σεργκέι άρχισαν ένα σοβαρό ρομαντισμό.
Ακόμα και τότε, η Όλγα Βασιλιέφνα άρχισε να παίρνει κάτι ασταθές στον χαρακτήρα του, ο οποίος αργότερα έγινε το αντικείμενο ειδικών ανησυχιών για αυτήν και προκάλεσε πολλά δεινά - κυρίως λόγω του φόβου της απώλειας της Σεργκέι. Της φάνηκε ότι ακριβώς λόγω αυτής της ιδιοκτησίας μια άλλη γυναίκα θα μπορούσε να τον οδηγήσει μακριά. Η Όλγα Βασιλιέβνα ζήλευε όχι μόνο τις νέες γυναίκες που εμφανίστηκαν στον ορίζοντα του Σεργκέι, αλλά και αυτές που ήταν πριν από αυτήν. Ένας από αυτούς, με το όνομα Svetlanka, εμφανίστηκε αμέσως μετά την επιστροφή τους από το νότο και εκβίασε τον Σεργκέι με μια φανταστική εγκυμοσύνη. Ωστόσο, η Όλγα Βασιλιέφνα κατάφερε να ξεπεράσει αυτό το τεστ, καθώς η ίδια καθόρισε την επίθεση του αντιπάλου. Και ένα μήνα αργότερα έγινε γάμος.
Αρχικά ζούσαν με τη μητέρα της Όλγα Βασιλιέβνα και τον πατριό της, τον καλλιτέχνη Τζορτζ Μαξιμόβιτς. Μόλις ο Γιώργος Μαξίμοβιτς σπούδασε στο Παρίσι, ονομάστηκε «Ρώσος Βαν Γκογκ». Κατέστρεψε τα παλιά έργα και τώρα ζει αρκετά ανεκτά, σχεδιάζοντας λίμνες και ελαιώνες, ως μέλος της επιτροπής προμηθειών κ.λπ. Ένας ευγενικός και ευγενικός άνθρωπος, ο Τζορτζ Μαξιμόβιτς κάποτε έδειξε σταθερότητα. Στη συνέχεια, η Όλγα Βασιλιέφνα έμεινε έγκυος και ήθελε να κάνει άμβλωση, γιατί οι περιστάσεις δεν είχαν σημασία: ο Σεργκέι είχε μια πτώση με τον διευθυντή του μουσείου και ήθελε να φύγει, εργάστηκε στο σχολείο, ήταν πολύ μακριά να πάει στη δουλειά, τα χρήματα ήταν κακά. Ο Τζορτζ Μάξιμοβιτς, μαθαίνοντας κατά λάθος, απαγόρευσε κατηγορηματικά, χάρη στον οποίο γεννήθηκε η Ιρίνκα. Η Όλγα Βασιλιέβνα είχε επίσης προβλήματα σε αυτό το σπίτι, ιδίως λόγω της συζύγου του καλλιτέχνη Vasin Zika. Ο Σεργκέι συχνά έτρεχε στο Βάσιν, ειδικά σε στιγμές αγωνίας, γιατί έφυγε από το μουσείο και δεν ήξερε πού να βάλει τον εαυτό του. Η Όλγα Βασιλιέβνα ζήλευε τον Σεργκέι προς τη Ζίκα, συχνά διαφωνούσαν μαζί της. Με την ίδια τη Ζίκα, μετά από μια σύντομη φιλία, η Όλγα Βασιλιέβνα καθιέρωσε εχθρικές σχέσεις. Σύντομα, η αδελφή του Σεργκέι πέθανε και μετακόμισαν στη πεθερά της Σαμπολόβκα.
Θυμημένος, η Όλγα Βασιλιέβνα αναρωτιέται, ποια ήταν πραγματικά η ζωή τους με τον Σεργκέι - καλό, κακό; Και υπάρχει πραγματικά το σφάλμα της στο θάνατό του; Όταν ήταν ζωντανός, ένιωθε πλούσιος, ειδικά δίπλα στον καλύτερο φίλο της Faina, του οποίου η προσωπική ζωή δεν λειτούργησε. Faina, είπε ναι, καλά. Και πώς ήταν πραγματικά; Ένα πράγμα είναι σαφές σε αυτήν: ήταν η ζωή τους και μαζί αποτελούσαν έναν ενιαίο οργανισμό.
Μετά από σαράντα, σύμφωνα με την Όλγα Βασιλιέφνα, όπως πολλοί άντρες σε αυτήν την ηλικία, η συναισθηματική αναταραχή έγινε. Στο ινστιτούτο, όπου τον έσυρε η φίλη του Fedya Praskukhin, ξεκίνησε: υποσχέσεις, ελπίδες, έργα, πάθη, ομάδες, κίνδυνοι σε κάθε στροφή. Της φαίνεται ότι καταστράφηκε με ρίψη. Μεταφέρθηκε, στη συνέχεια κρυώθηκε και ήταν πρόθυμος για κάτι νέο. Οι αποτυχίες του έστειλαν τη δύναμη, έσκυψε, εξασθένησε, αλλά κάποιος πυρήνας μέσα του παρέμεινε ανέγγιχτος.
Για πολύ καιρό ο Σεργκέι ήταν απασχολημένος με το βιβλίο «Μόσχα στο δέκατο όγδοο έτος», ήθελε να δημοσιεύσει, αλλά τίποτα δεν προήλθε από αυτό. Στη συνέχεια εμφανίστηκε ένα νέο θέμα: η επανάσταση του Φεβρουαρίου, η τσαρική μυστική αστυνομία. Ήδη μετά το θάνατο του Σεργκέι, ήρθαν στην Όλγα Βασιλιέβνα από το ινστιτούτο και ζήτησαν να βρουν ένα φάκελο με υλικό - υποτίθεται για να προετοιμάσουν το έργο του Σεργκέι για δημοσίευση. Αυτά τα υλικά, συμπεριλαμβανομένων καταλόγων μυστικών πρακτόρων της μυστικής αστυνομίας της Μόσχας, είναι μοναδικά. Για να επιβεβαιώσει την αυθεντικότητά τους, ο Σεργκέι έψαξε για άτομα που σχετίζονται με αυτούς που περιλαμβάνονται στους καταλόγους και βρήκε ακόμη και έναν από τους πρώην πράκτορες - τον Koshelkov, που γεννήθηκε το 1891 - ζωντανό και καλά. Η Όλγα Βασιλιέβνα ταξίδεψε με τον Σεργκέι στο χωριό κοντά στη Μόσχα, όπου ζούσε αυτό το πορτοφόλι.
Ο Σεργκέι έψαχνε για νήματα που συνδέουν το παρελθόν με ένα ακόμη πιο μακρινό παρελθόν και με το μέλλον. Ο άνθρωπος γι 'αυτόν ήταν ένα νήμα που εκτείνεται στο χρόνο, το λεπτότερο νεύρο της ιστορίας, το οποίο μπορεί να διαχωριστεί, να διακριθεί και - από αυτό να καθορίσει πολλά. Αποκάλεσε τη μέθοδο του «σχίσιμο τάφων», αλλά στην πραγματικότητα ήταν ένα άγγιγμα του νήματος, και ξεκίνησε με τη ζωή του, με τον πατέρα του, μετά τον πολιτικό ακτιβιστή της εκπαίδευσης, έναν φοιτητή στο Πανεπιστήμιο της Μόσχας που συμμετείχε σε μια επιτροπή που χώρισε τα αρχεία της διοίκησης των χωροφυλακών. Εδώ ήταν η πηγή του χόμπι του Σεργκέι. Στους προγόνους του και στον εαυτό του, βρήκε κάτι κοινό - διαφωνία.
Ο Σεργκέι συμμετείχε με ενθουσιασμό σε μια νέα μελέτη, αλλά όλα άρχισαν να αλλάζουν δραματικά μετά το θάνατο του φίλου του Fedi Praskukhin, γραμματέα του ινστιτούτου που πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Η Όλγα Βασιλιέβνα τότε δεν άφησε τον Σεργκέι να πάει μαζί του και ενός άλλου από τους παλιούς τους φίλους, της Τζένα Κλίμουκ, προς τα νότια. Ο Klimuk, ο οποίος ήταν επίσης στο αυτοκίνητο, παρέμεινε ζωντανός, πήρε τη θέση του γραμματέα-επιστήμονα αντί του Fedi, αλλά οι σχέσεις τους με τους φίλους του από τον Σεργκέι γρήγορα έγιναν εχθρικές. Ο Κλιμούκ αποδείχθηκε ριζοσπαστικός, κάλεσε τον Σεργκέι να δημιουργήσει τον δικό του «μικρό, άνετο μικρό επίδεσμο» μαζί του. Κάποτε υπήρχε η ευκαιρία να πάει σε ένα τουριστικό ταξίδι στη Γαλλία. Για τον Σεργκέι, αυτή δεν ήταν μόνο μια ευκαιρία να δούμε το Παρίσι και τη Μασσαλία, αλλά και να αναζητήσουμε υλικά που είναι απαραίτητα για εργασία. Πολλά εξαρτώνται από το Κλίμουκ. Τους κάλεσαν και τη σύζυγό του στο εξοχικό σπίτι στο Βασιλόκοβο. Ο Klimuk έφτασε, φέρνοντας μαζί του και τον αναπληρωτή διευθυντή του Ινστιτούτου Kislovsky με κάποια κοπέλα. Ο Klimuk ζήτησε να αφήσει εκείνους να περάσουν τη νύχτα. Η Όλγα Βασιλιέφνα αντιτάχθηκε. Έπειτα, μεταξύ του ανατριχιαστικού Κλιμούκ και του Σεργκέι, προέκυψε μια έντονη συζήτηση για την ιστορική σκοπιμότητα, την οποία αρνήθηκε ο Σεργκέι, αστειεύοντας: «Αναρωτιέμαι ποιος θα καθορίσει τι είναι χρήσιμο και τι όχι; Το Επιστημονικό Συμβούλιο με πλειοψηφία; "
Αλλά ακόμα και μετά από αυτήν την αψιμαχία, ο Σεργκέι συνέχισε να ελπίζει για ένα ταξίδι στη Γαλλία. Ο Georgy Maksimovich υποσχέθηκε να δώσει μέρος των χρημάτων, ο οποίος αποφάσισε να οργανώσει επίσημα την παράδοση του ποσού, καθώς είχε νοσταλγικές αναμνήσεις με το Παρίσι. Η Όλγα Βασιλιέφνα και ο Σεργκέι πήγαν σε αυτόν, αλλά όλα τελείωσαν με σχεδόν ένα σκάνδαλο. Ενοχλημένος από τις δηλώσεις του πεθερού του, ο Σεργκέι απροσδόκητα απέρριψε χρήματα. Σύντομα το ζήτημα του ταξιδιού εξαφανίστηκε: η ομάδα μειώθηκε, και ο Σεργκέι, φαίνεται, είχε κρυώσει. Λίγο πριν συζητήσει τη διατριβή, ο Κλιμούκ έπεισε τον Σεργκέι να δώσει μερικά υλικά στον Κισλόφσκι, ο οποίος τα χρειαζόταν για το διδακτορικό του. Ο Σεργκέι αρνήθηκε. Η πρώτη συζήτηση για τη διατριβή απέτυχε. Αυτό σήμαινε ότι η προστασία καθυστέρησε επ 'αόριστον.
Στη συνέχεια ήρθε η Daria Mamedovna, μια ενδιαφέρουσα γυναίκα, φιλόσοφος, ψυχολόγος, ειδικός στην παραψυχολογία, η οποία λέγεται ότι ήταν ασυνήθιστα έξυπνη. Ο Σεργκέι ενδιαφέρθηκε για την παραψυχολογία, ελπίζοντας να εξαγάγει κάτι χρήσιμο για την έρευνά του. Κάποτε, μαζί με την Όλγα Βασιλιέβνα, συμμετείχαν σε μια ματιά, μετά την οποία η Όλγα Βασιλιέβνα είχε μια συνομιλία με την Ντάρια Μαμαδόβνα. Ανησυχούσε για τον Σεργκέι, τη σχέση του με αυτήν τη γυναίκα, και η Ντάρια Μαμαδόβνα ενδιαφερόταν για τα προβλήματα της βιολογικής ασυμβατότητας, στα οποία ασχολήθηκε η Όλγα Βασιλίεβνα ως βιοχημικός. Το κύριο πράγμα ήταν ότι ο Σεργκέι απομακρύνθηκε, ζούσε τη ζωή του και η Όλγα Βασιλιέβνα τραυματίστηκε.
Μετά το θάνατο του Σεργκέι Όλγα Βασιλιέβνα φαίνεται ότι η ζωή τελείωσε, υπήρχε μόνο κενό και κρύο. Ωστόσο, απροσδόκητα για αυτήν, ξεκινά μια άλλη ζωή: εμφανίζεται ένα άτομο με το οποίο έχει στενή σχέση. Έχει μια οικογένεια, αλλά συναντιούνται, κάνουν μια βόλτα στο Spasskoye-Lykovo, μιλούν για τα πάντα. Αυτό το άτομο είναι αγαπητό στην Όλγα Βασιλιέβνα. Και πιστεύει ότι δεν είναι ένοχη, γιατί μια άλλη ζωή είναι κοντά.