Ο αφηγητής, ένας νεαρός άνδρας από την παλιά οικογένεια Montresor, υποφέρει μετρίως από χιλιάδες παράπονα από το Fortunato, αλλά όταν προσβάλλει, ο αφηγητής αποφασίζει να εκδικηθεί.
Έπρεπε όχι μόνο να τιμωρήσω, αλλά να τιμωρήσω με ατιμωρησία. Η δυσαρέσκεια δεν εκδικείται εάν ο εκδικητής ξεπεράσει την τιμωρία. Δεν εκδικείται ακόμη και αν ο δράστης δεν ανακαλύψει ποιος του έδωσε τιμωρία.
Το Fortunato έχει μια αδυναμία - θεωρεί τον εαυτό του γνώστη των κρασιών και έχει πολύ καλή εμπειρία σε αυτά.
Ένα βράδυ, το σούρουπο, όταν η τρέλα του καρναβαλιού μαίνεται στην πόλη, ο αφηγητής συναντά τον φίλο του. Το Fortunato με κοστούμι Harlequin έχει ήδη καταφέρει να πιει πολύ και έχει καλή διάθεση. Ο αφηγητής λέει ότι έχει ένα ολόκληρο βαρέλι αμοντιλάδο, το οποίο προσελκύει αμέσως την προσοχή του Fortunato. Ο εραστής του κρασιού είναι αποφασισμένος να δοκιμάσει το ποτό και να πάρει τη δική του απόφαση.
Μαζί αποστέλλονται στο παλάτσο στον αφηγητή. Κανείς δεν τους συναντά εκεί, αφού όλοι οι υπηρέτες είναι στο καρναβάλι. Κατεβαίνοντας στο υπόγειο, πηγαίνουν στην παγίδα που προετοιμάστηκε για το Fortunato. Ο αφηγητής υπενθυμίζει σε έναν φίλο ότι στο οικόσημο της οικογένειάς του βρίσκεται το «μεγάλο ανθρώπινο πόδι, χρυσό, στο γαλάζιο πεδίο. Καταπατά ένα φιδάκι που την χτυπά στη φτέρνα, και το σύνθημα του είδους τους είναι "Κανείς δεν θα με προσβάλλει με ατιμωρησία."
Πλησιάζοντας σε ένα μακρινό μικρό δωμάτιο, ο αφηγητής δελεάζει το Fortunato εκεί και τον καρφώνει γρήγορα σε γρανίτη με προπαρασκευασμένες αλυσίδες. Τότε ο νεαρός προχωρά στο τελικό στάδιο της εκδίκησής του. Απολαμβάνοντας τα βασανιστήρια και το φόβο του Φορτούνατο, έβαλε τον πρώην φίλο του στον τοίχο.
Άγγιξα το τεράστιο τείχος της κατακόμβης με το χέρι μου και ένιωσα βαθιά ικανοποίηση. Πλησίασα πάλι τον τοίχο και απάντησα με κραυγή στην κραυγή ενός κρατουμένου.
Το ατυχές θύμα προσπαθεί να δραπετεύσει, ουρλιάζοντας, αλλά αυτές οι απόπειρες είναι μάταιες. Όταν παραμείνει η τελευταία πέτρα, το Fortunato προσπαθεί να μεταφράσει τα πάντα ως αστείο. Ο αφηγητής παίζει μαζί του, αλλά ξαφνικά το γέλιο σταματά και το θύμα δεν είναι πλέον σε θέση να απαντήσει.
Έχουν περάσει μισός αιώνας από τότε, και κανένα χέρι θανάτου δεν αγγίζει αυτήν την τοιχοποιία.