Στα τέλη Αυγούστου, τελειώνει η εφηβεία των μαθητών της Alyosha Aleksandrov. Τώρα θα σπουδάσει στο Τρίτο Τζούνκερ Όνομα της Σχολής Πεζικού του Αυτοκράτορα Αλέξανδρου ΙΙ. Το πρωί έκανε μια επίσκεψη στους Σινέλνικοφ, αλλά μόνος του με τη Γιουλένκα κατάφερε να μείνει όχι περισσότερο από ένα λεπτό.
Πάντα στο προσκήνιο, πάντα στο προσκήνιο. ακατανόητη, απρόσιτη, ασύγκριτη, μοναδική, ευχάριστη, ζαλάδα - Τζούλια.
Το κορίτσι προσφέρει στην Alyosha να ξεχάσει τις καλοκαιρινές ηλίθιες του καλοκαιριού: και οι δύο έχουν πλέον γίνει ενήλικες.
Στο σχολικό κτίριο η Alyosha εμφανίζεται με θλίψη και σύγχυση στην καρδιά του. Είναι αλήθεια ότι είναι κολακευμένος ότι είναι ήδη «Φαραώ», όπως οι πρωτοεμφανιζόμενοι που ονομάζονται «ανώτεροι αξιωματικοί», όπως και οι νέοι. Οι Alexander junkers αγαπούνται στη Μόσχα και είναι περήφανοι γι 'αυτούς. Το σχολείο συμμετέχει πάντα σε όλες τις τελετές. Η Alyosha θα θυμάται από καιρό τη θαυμάσια συνάντηση του Αλέξανδρου Γ 'το φθινόπωρο του 1888, όταν η βασιλική οικογένεια προχώρησε στη γραμμή σε απόσταση λίγων βημάτων και ο «Φαραώ» γευόταν πλήρως τη γλυκιά, απότομη απόλαυση της αγάπης για τον μονάρχη.
Ωστόσο, ενώ μελετώντας, επιπλέον μικροπράγματα, και η κατάργηση της άδειας, και η σύλληψη ρίχνουν στα κεφάλια των νέων ανδρών. Τα Junkers αγαπούν, αλλά ο καπετάνιος Fofanov, με το παρατσούκλι Drozd, «ζεσταίνεται με φιλενάδα» στο σχολείο από μια διμοιρία, αξιωματικό και διοικητή της τέταρτης εταιρείας. Οι καθημερινές ασκήσεις με ένα βαρύ θόλο πεζικού και τρυπάνι θα μπορούσαν να προκαλέσουν αηδία για σέρβις, αν όχι για την υπομονή και τη σκληρή συμμετοχή όλων των "θερμαντήρων".
Δεν υπάρχει στο σχολείο και καταπατώντας τους νεότερους, το συνηθισμένο για τα σχολεία της Αγίας Πετρούπολης. Εδώ κυριαρχεί η ατμόσφαιρα ιπποειδούς στρατιωτικής δημοκρατίας, μια σκληρή αλλά φροντίδα φιλία. Όλα όσα σχετίζονται με την υπηρεσία δεν επιτρέπουν επιείκεια ακόμη και μεταξύ φίλων, αλλά εκτός αυτού, απαιτείται μια φιλική έκκληση προς το «εσείς».
Μετά τον όρκο, ο Drozd θυμάται ότι τώρα είναι στρατιώτες και ότι για κακή συμπεριφορά δεν θα σταλεί στη μαμά, αλλά συνηθισμένο στο σύνταγμα πεζικού. Παρ 'όλα αυτά, η παιδική ηλικία, η οποία δεν έχει φθαρεί εντελώς, αναγκάζει τους νεαρούς φοιτητές να δώσουν τα ονόματά τους στο περιβάλλον τους. Η πρώτη εταιρεία ονομάζεται "επιβήτορες", η δεύτερη - "ζώα", η τρίτη - "επιχρίσματα" και η τέταρτη (Αλυοσίνα) - "ψύλλοι".
Κάθε διοικητής, εκτός από τον δεύτερο αξιωματικό του Μπέλοφ, έχει επίσης ένα ψευδώνυμο. Από τον Βαλκανικό πόλεμο, ο Μπελόφ έφερε τη βουλγάρικη σύζυγό του απερίγραπτης ομορφιάς, την οποία λατρεύουν όλοι οι μαθητές, και ως εκ τούτου η προσωπικότητα του συζύγου της θεωρείται απαραβίαστη. Αλλά ο Dubyshkin ονομάζεται Pup, ο πρώτος διοικητής της εταιρείας είναι ο Khukhrik και ο διοικητής του τάγματος είναι ο Birdie-Pasha. Όλοι οι αξιωματικοί του Junker δηλητηριάζονται ανελέητα, κάτι που θεωρείται σημάδι της νεολαίας.
Ωστόσο, η ζωή των αγοριών δεκαοκτώ έως είκοσι ετών δεν μπορεί να απορροφήσει πλήρως τα συμφέροντα της υπηρεσίας. Ο Αλεξάντροφ βιώνει έντονα την κατάρρευση της πρώτης του αγάπης, αλλά ενδιαφέρεται επίσης έντονα για τις νεότερες αδερφές του Σινέλνικοφ. Στην μπάλα του Δεκεμβρίου, η Olga Sinelnikova ενημερώνει την Alyosha για τη δέσμευση του Yulenka. Ο σοκαρισμένος Alexandrov απαντά ότι δεν με νοιάζει. Αγαπά την Όλγα για μεγάλο χρονικό διάστημα και θα της αφιερώσει την πρώτη της ιστορία, η οποία σύντομα θα δημοσιευτεί "Evening Leisure".
Αυτό είναι το ντεμπούτο του ως συγγραφέας στην πραγματικότητα, αλλά το βράδυ, ο Drozd τον διορίζει τρεις ημέρες σε ένα κελί τιμωρίας για δημοσίευση χωρίς την άδεια των ανωτέρων του. Ο Αλεξάντροβ παίρνει τους «Κοζάκους» του Τολστόι στο κελί και, όταν ο Ντρόζντ αναρωτιέται αν γνωρίζει το νεαρό ταλέντο, για το οποίο έχει τιμωρηθεί, απαντά χαρωπά: «Για να γράψει μια ανόητη και χυδαία σύνθεση».
Δυστυχώς, τα προβλήματα δεν τελειώνουν εκεί. Ένα θανατηφόρο σφάλμα αποκαλύπτεται στην αφοσίωση: αντί για το "O" βρίσκεται το "Yu" (αυτή είναι η δύναμη της πρώτης αγάπης!). Σύντομα, ο συγγραφέας λαμβάνει μια επιστολή από την Όλγα: "Για κάποιο λόγο, δύσκολα μπορώ να σας δω, αντίο."
Δεν υπάρχει όριο στην ντροπή και την απελπισία του γιορτή, αλλά ο χρόνος θεραπεύει όλες τις πληγές. Ο Aleksandrov παίρνει τη μπάλα στο Catherine Institute. Αυτό δεν είναι μέρος των χριστουγεννιάτικων σχεδίων του, αλλά ο Drozd καταστέλλει όλη τη λογική του Alyosha. Για πολλά χρόνια, ο Αλεξάντροφ θα θυμάται τη λαμπρή είσοδο ενός παλιού σπιτιού, μαρμάρινες σκάλες, φωτεινές αίθουσες και μαθητές με επίσημα φορέματα με λαιμόκοψη.
Στην μπάλα, η Alyosha συναντά τη Zinochka Belysheva, από την απλή παρουσία της οποίας ο ίδιος ο αέρας φωτίζει και λάμπει με γέλιο. Ανάμεσα τους, προκύπτει αληθινή και αμοιβαία αγάπη. Εκτός από την αναμφισβήτητη ομορφιά, το Zinochka έχει κάτι πιο πολύτιμο και σπάνιο.
Ο Αλεξάντροφ ομολογεί στον Ζινότκα αγάπη και ζητά να τον περιμένει για τρία χρόνια. Τρεις μήνες αργότερα, αποφοίτησε από το κολέγιο, και μέχρι να εισέλθει στην Ακαδημία του Γενικού Επιτελείου, θα υπηρετήσει άλλα δύο χρόνια. Τότε θα περάσει τις εξετάσεις και θα ζητήσει το χέρι της. Ο δεύτερος υπολοχαγός λαμβάνει σαράντα τρία ρούβλια το μήνα, και δεν θα επιτρέψει στον εαυτό του να της προσφέρει την άθλια μοίρα μιας επαρχιακής συνταγματικής κυρίας. Ο Zinochka υπόσχεται να περιμένει.
Αληθινή αγάπη, όπως ο χρυσός, δεν σκουριάζει ποτέ και δεν οξειδώνεται.
Από τότε, ο Aleksandrov προσπαθεί να πάρει το υψηλότερο σκορ. Με εννέα βαθμούς, μπορείτε να επιλέξετε ένα κατάλληλο σχήμα για σέρβις. Δεν έχει έως και εννέα ή τρία δέκατα λόγω των έξι στρατιωτικών οχυρώσεων.
Αλλά τώρα όλα τα εμπόδια έχουν ξεπεραστεί, ο Alexandrov κερδίζει εννέα πόντους και το δικαίωμα να επιλέξει τον πρώτο τόπο υπηρεσίας. Όταν ο Birdie-Pasha καλεί το επώνυμό του, ο τζόκερ σπρώχνει το δάχτυλό του στη λίστα χωρίς να κοιτάζει και σκοντάφτει στο ατίθασο σύνταγμα πεζικού Undom.
Και τώρα φορά μια ολοκαίνουργια στολή αξιωματικών και ο επικεφαλής του σχολείου, στρατηγός Αντσούτιν, συμβουλεύει τα κατοικίδια του. Συνήθως υπάρχουν τουλάχιστον εβδομήντα πέντε αξιωματικοί σε ένα σύνταγμα, και σε μια τόσο μεγάλη κοινωνία, το κουτσομπολιό που διαβρώνει αυτή την κοινωνία είναι αναπόφευκτο.
Αφού τελείωσε το χωρισμό των λέξεων, ο στρατηγός αποχαιρετά τους νέους αξιωματικούς. Εκείνοι υποκλίνονται σε αυτόν, και ο στρατηγός Αντσούτιν παραμένει «για πάντα στο μυαλό τους με τέτοια σφριγηλότητα, σαν να ήταν λαξευμένος με διαμάντι σε μια κορνελιάν».