Απομονωμένη παραλία στην ακτή του Κοννέκτικατ κοντά στη φανταστική πόλη του Greenwood. Οι Jerry Conant και Sally Matias συναντώνται εκεί κρυφά. Καθένας από αυτούς έχει τις δικές του οικογένειες, παιδιά, αλλά προσελκύονται ακαταμάχητα ο ένας στον άλλο. Επαναλαμβανόμενα, μιλούν για να βρουν τη δύναμη από μόνα τους να σπάσουν με τις συμβάσεις και να κάνουν το τελευταίο βήμα προς το άλλο, αλλά καθένας από αυτούς δεν αποφασίζει να χωρίσει.
Ο Τζέρι φεύγει για την Ουάσινγκτον για δουλειά · η Σάλι ζητά άδεια να πάει μαζί του. Ο Τζέρι διστάζει: τελικά, ένα τέτοιο κοινό ταξίδι θαύμα δεν οδήγησε σε μεγάλο σκάνδαλο. Τέλος, αρνείται: κινδυνεύουν συνεχώς να μεταφερθούν σε καθαρό νερό. Αλλά η Sally δεν μπορεί να παραμείνει χωρίς αυτόν, και εξακολουθεί να εμφανίζεται στην Ουάσιγκτον.
Και αυτή η συνάντηση, όπως και πολλοί άλλοι, δεν είναι χωρίς ανησυχία. Η Σάλι σύντομα πρέπει να επιστρέψει και υπάρχουν μεγάλα προβλήματα με τα αεροπορικά εισιτήρια: η απεργία μιας από τις αεροπορικές εταιρείες οδήγησε σε σοβαρές διαταραχές στη λειτουργία των αεροδρομίων και την ακύρωση πολλών πτήσεων. Οι ξέφρενες προσπάθειες να πάρουν εισιτήρια για μια πτήση επιστροφής δηλητηριάζουν πολύ αυτές τις ώρες που έχουν κάνει οι λάτρεις για τον εαυτό τους. Ωστόσο, η πολύ αργά άφιξη της Sally ξεφεύγει μαζί της. Ο σύζυγος Richard δεν υποψιάστηκε τίποτα. Ο Τζέρι Ρουθ δεν μύριζε κάτι λάθος.
Ωστόσο, ο Ρίτσαρντ και η Ρουθ δεν είναι χωρίς αμαρτία. Κάποια στιγμή, προέκυψε μια σχέση μεταξύ τους, η οποία, ωστόσο, σύντομα σταμάτησε αποφασιστικά από τη Ρουθ, και το θέμα δεν ήταν ότι είχε ανησυχίες που η Τζέρι άρχισε να μαντέψει. Από τη φύση της, η Ρουθ δημιουργείται απλά για το σπίτι και κάνει τα πάντα για να είναι μια καλή μητέρα και γυναίκα. Αυτή η ανησυχητική μέρα στην Ουάσινγκτον, ωστόσο, ήταν ένα σημείο καμπής στην τύχη δύο οικογενειών. Λίγο μετά την επιστροφή του στο Greenwood, ο Τζέρι λέει στη Ρουθ ότι έχει σχέση με τη Σάλι και θέτει το θέμα του διαζυγίου. Αυτό σηματοδοτεί την αρχή μιας μακράς και επώδυνης αναμέτρησης μεταξύ των συζύγων. Ταυτόχρονα, η Ρουθ ομολογεί στον Τζέρι ότι είχε μια υπόθεση ταυτόχρονα, αλλά αρνείται να πει με ποιον ακριβώς. Η Ρουθ προσφέρει στον Τζέρι να αναβάλει την απόφαση μέχρι το τέλος του καλοκαιριού - κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα πρέπει να σταματήσει τη συνάντηση με τη Σάλι και να δοκιμάσει για άλλη μια φορά τα συναισθήματά του γι 'αυτήν - και η Ρουθ επίσης.
Η Ρουθ συναντά τη Σάλι και συζητούν επίσης το θέμα. Η Sally παραδέχεται ότι αφού εμφανίστηκε στη ζωή της, η Τζέρι μισούσε κυριολεκτικά τον άντρα της και τώρα απλά έπαψε να υπάρχει για αυτήν. Λέει ότι χάρη στον Τζέρι γνώριζε τι ήταν η αγάπη και ότι αν η Ρουθ προσπαθούσε να κρατήσει τον άντρα της, θα τον στραγγαλίζει. Η Ρουθ την διαβεβαιώνει ότι δεν θα παρεμβαίνει με μεγάλη αγάπη, αφού πραγματικά εμφανίστηκε μεταξύ του συζύγου της και μιας άλλης γυναίκας, αλλά έχουν τρία παιδιά και δεν έχει δικαίωμα να μην σκεφτεί την ευημερία τους. Ζητά από τη Σάλι να σταματήσει να βλέπει τον Τζέρι μέχρι τον Σεπτέμβριο, αλλά αν και τότε αποδειχθεί ότι η έλξη τους μεταξύ τους δεν έχει εξασθενήσει, δεν θα παρεμβαίνει στην ένωση τους.
Η Σάλι και ο Τζέρι συμφωνούν με το αίτημα της Ρουθ, αλλά η τελευταία σύντομα υποψιάζεται ότι ακόμα δεν τερμάτισαν τη σχέση. Κάποτε, αφού ανακάλυψε ότι το τηλέφωνο εργασίας του Jerry και το σπίτι της Sally ήταν απασχολημένο για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπήκε στο αυτοκίνητο και πήγε να εργαστεί με τον Richard για να συζητήσει την κατάσταση μαζί του. Αλλά η νευρική ένταση γίνεται αισθητή και το αυτοκίνητό της συντρίβεται. Η αστυνομία δεν θέλει να την αφήσει να πάει σπίτι μόνη της - βρίσκεται σε κατάσταση μισού σοκ και στη συνέχεια η Ρουθ καλεί τον Ρίτσαρντ και ζητά να έρθει. Εμφανίζεται γρήγορα και είναι ήδη στα πρόθυρα να του ομολογήσει τα πάντα, αλλά παίρνει τον εαυτό της στο χρόνο.
Η Σάλι φεύγει με τα παιδιά της για τη Φλόριντα, αλλά κατά καιρούς η Τζέρι καλεί στο τηλέφωνο, φωνάζει και λέει ότι δεν μπορεί να το κάνει αυτό πια. Ο Τζέρι λέει στη γυναίκα του ότι αποφάσισε να φύγει από το σπίτι και να περιμένει τη Σάλι να επιστρέψει κάπου αλλού, ίσως στην Ουάσιγκτον. Η συνομιλία έχει έναν μάλλον θυελλώδη χαρακτήρα και στη συνέχεια εμφανίζεται ο ανησυχημένος γιος του Τσάρλι. Κλαίει πικρά, συνειδητοποιώντας ότι ο μπαμπάς «θέλει να ζήσει με άλλα παιδιά». Ο Μπερδεμένος Τζέρι τον παρηγορεί, εξηγώντας ότι θέλει να ζήσει μόνο μαζί του.
Η απόφαση να μείνει φαίνεται να έχει ληφθεί, αλλά ο Τζέρι συνειδητοποιεί σύντομα ότι δεν μπορεί να μείνει μακριά από τον αγαπημένο του. Αλλά αντί να πάρει τελικά μια ανεξάρτητη απόφαση και να διαπράξει μια ενέργεια, συνεχίζει τις διαπραγματεύσεις με τη Ρουθ, οι οποίες είναι εξαιρετικά δύσκολες και για τους δύο. Επιθυμεί με όλη του την καρδιά στη Σάλι, αλλά από την άλλη πλευρά, δεν είναι σε θέση να αφήσει τα παιδιά στο έλεος της μοίρας. Βιάζεται ανάμεσα σε δύο πιθανές λύσεις, σαν να ελπίζει ότι κάποιος θα κάνει μια επιλογή για αυτόν. Όταν για άλλη μια φορά τείνει να φύγει από το σπίτι, η Ρουθ τον ενημερώνει ότι πιθανότατα είναι έγκυος. Λέει ότι θα κάνει άμβλωση, αλλά ο Τζέρι αισθάνεται σαν δολοφόνος.
Σύντομα, ο Ρίτσαρντ μπήκε επίσης στο πρόβλημα του διαζυγίου Η Σάλι έσπασε και του είπε για τον Τζέρι. Ο Richard αμέσως παίρνει τον ταύρο από τα κέρατα και αρχίζει να συζητά με ενθουσιασμό τις λεπτομέρειες της μελλοντικής δομής της ζωής για όλους τους ενδιαφερόμενους. Ξεκινά διαπραγματεύσεις με δικηγόρο, προετοιμάζεται ανυπόμονα για μια νέα ύπαρξη. Αλλά η οδυνηρή δυαδικότητα του Τζέρι, που σπρώχνει ανάμεσα στο πάθος και τη συνήθεια, την επιθυμία και το καθήκον, δεν του επιτρέπει να κάνει το ίδιο βήμα που είχε ονειρευτεί σε όλη την ιστορία. Το status quo αποκαθίσταται και η αγάπη της Sally παραμένει στις αναμνήσεις του ήρωα και στα θραύσματα των διαλόγων τους - πραγματική και υπάρχουσα αποκλειστικά στη φαντασία του. Επιστρέφοντας τις σκέψεις του σε μια γυναίκα που σημαίνει πολύ γι 'αυτόν και ταυτόχρονα παραμένει στον ορίζοντα της ύπαρξής του, σκέφτεται ξανά και ξανά ότι θα έρθει μια στιγμή που θα συναντηθούν σε κάποιο πάρτι και θα πει, κοιτάζοντας την λυπημένη μάτια: "Ας παντρευτούμε."