1572. Στη Γαλλία, οι θρησκευτικοί πόλεμοι μεταξύ Καθολικών και Ουγουενότων βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη. Υπάρχει ένας σκληρός αγώνας για εξουσία, στον οποίο συγκρούονται τα συμφέροντα τριών κύριων κομμάτων - Διαμαρτυρόμενοι ή Ουγουενότες (καθοδηγείται από τον γενναίο Ναύαρχο Gaspard de Coligny μετά το θάνατο του Πρίγκιπα Κόντε), το βασιλικό κόμμα, το πιο αδύναμο από τα τρία και το κόμμα των υπερ-βασιλιστών των Δούκων της Γκίζας. Ο Βασιλιάς Κάρολος ΙΧ, ακολουθώντας την αρχή του Λουδοβίκου ΧΙ «διαιρέστε και κατακτήστε», προκάλεσε επιμελώς εχθρότητα μεταξύ των ακραίων κομμάτων. Το μεγαλύτερο μέρος του έθνους προσελκύεται ακούσια. Τα πάθη θερμαίνονται, συγκρούσεις για θρησκευτικούς λόγους συμβαίνουν συνεχώς στους δρόμους, στις ταβέρνες, στα ιδιωτικά σπίτια και στο δικαστήριο.
Ένας νεαρός άνδρας από μια φτωχή ευγενική οικογένεια - το όνομά του είναι Bernard de Merge - πηγαίνει στο Παρίσι για να υπηρετήσει υπό τον Ναύαρχο Coligny. Ελπίζει επίσης ότι θα εισαχθεί στο δικαστήριο. Ο αδερφός του Georges ζει στο Παρίσι. Ο Μπερνάρντ, όπως και ο πατέρας του, είναι ένθερμος Προτεστάντης, και ο Τζορτζ θεωρεί την οικογένεια ως αποστάτη, επειδή μετατράπηκε σε καθολικισμό. Στην πορεία, λόγω του ασήμαντου χαρακτήρα του, ο Bernard χάνει το άλογό του και όλα τα χρήματά του. Αλλά το πρώτο πρόσωπο που γνωρίζει είναι ο αδερφός του Georges, τον οποίο κάποτε αγαπούσε πολύ και που ακόμη και μετά την αποστασία του δεν μπορεί να θεωρηθεί εχθρός. Ο Georges και οι φίλοι του προσκαλούν τον Bernard να δειπνήσουν. Αυτή τη στιγμή, ένας μασκοφόρος ξένος βόλτα πάνω σε ένα μουλάρι. Ο Τζορτζ ενημερώνει τον αδερφό του ότι αυτή είναι η Κόμισσα Ντιάνα ντε Τουργί, μια από τις πιο όμορφες κυρίες στο γήπεδο. Τα μπλε μάτια της, τα όμορφα μαύρα μαλλιά και το ασπρόμαυρο δέρμα καταπλήσσουν τη φαντασία ενός νεαρού επαρχιακού. Ο Georges φέρνει τον Bernard σπίτι και του λέει ότι ο λόγος για την αποστασία του ήταν η κακή συμπεριφορά του πρίγκιπα Conde, ο οποίος τον ταπείνωσε βάναυσα. Σε γενικές γραμμές, δεν πιστεύει σε τίποτα, και ο Ραβέλης αντικαθιστά τη Βίβλο μαζί του. Μόνο ο Καθολικισμός είναι πιο βολικός για αυτόν, επειδή, παρατηρώντας εξωτερικές τελετές, δεν μπορείτε να βάλετε την ψυχή σας στη θρησκεία. Ο ναύαρχος Coligny Bernard λαμβάνεται ευνοϊκά χάρη στην επιστολή σύστασης του πατέρα του, καθώς και το θάρρος του που του έδειξε - δεν διστάζει να εκτυπώσει το μήνυμα που έφερε στον ναύαρχο, το οποίο άλλοι θεωρούν ότι είναι δηλητηριασμένα, επειδή προέρχεται από τη Γκίζα, γνωστή για την προδοσία και το μίσος τους για την Coligny.
Ο Μπερνάρντ γίνεται ο ναύαρχος. Τα αδέρφια κυνηγούν βασιλικά, όπου ο Georges σκοπεύει να εισαγάγει τον Bernard στο δικαστήριο. Η χρέωση καθορίζεται στο Κάστρο της Μαδρίτης. Το επίκεντρο των αυτιών είναι η όμορφη Diana de Turgi. Περνώντας από τον Μπερνάρντ, πέφτει το γάντι. Σπρώχνοντας περίπου τον Μπερνάρντ, μεγαλώνει ένας αλαζονικός θαυμαστής της Diana Comenage. Λέγεται στον Μπερνάρντ ότι πρέπει να προκαλέσει τον δράστη σε μονομαχία, κάτι που κάνει. Κατά τη διάρκεια του κυνηγιού, η Ντιάνα μένει μόνη με τον Μπερνάρντ και του δίνει ένα θαυματουργό θυμίαμα. Σε μια μονομαχία, το λιβάνι σώζει τη ζωή του Μπερνάρντ - ένα θανατηφόρο ράπερ γλιστρά πάνω του και προσβάλλει ελαφρώς τον νεαρό άνδρα. Σκοτώνει τον Komenje με ένα χτύπημα από το στιλέτο του Τολέδο. Ο τραυματισμένος Bernard τοποθετείται σε ένα απομονωμένο σπίτι, όπου ένας θεραπευτής που γνωρίζει πολλά για τη λευκή μαγεία τον φροντίζει. Ένα βράδυ, ένας αναρρωμένος Μπερνάρντ βλέπει κατά λάθος μια σκηνή μαγείας - η Νταϊάνα και ο θεραπευτής δημιουργούν μυστικές δυνάμεις για να θεραπεύσουν τον Μπερνάρντ και να τον μαγέψουν στη Ντιάνα. Ωστόσο, ο νεαρός άνδρας είναι ήδη ερωτευμένος. Αντιμετωπίζει αυστηρές ποινές για δολοφονία σε μονομαχία. Ο Georges προσπαθεί να ζητήσει συγχώρεση για τον Bernard, αλλά ο Ναύαρχος Coligny, τον οποίο ζητά μεσολάβηση ενώπιον του βασιλιά, τον αρνείται απότομα και ταπεινωτικά. Ο Τζορτζ είναι εξοργισμένος, αλλά δεν αφήνει ελεύθερα τα συναισθήματά του. Ο Μπερνάρντ συγχώρεσε ο βασιλιάς κατόπιν αιτήματος της βασίλισσας, πιο συγκεκριμένα - η Ντιάνα ντε Τουργί.
Μετά τη μονομαχία, ο Μπερνάρντ παρατηρείται στο δικαστήριο. Του δίνεται σημάδια προσοχής και λίγο αστείο για την επαρχιακή αφέλεια του. Η Ντιάνα δίνει στον Μπέρναρντ ένα κλειδί και κλείνει ραντεβού. Ο King προσκαλεί τον Georges σε ένα κοινό. Δείχνει τον Georges arquebus και, σαν τυχαίο, του προσφέρει εκδίκηση στον Ναύαρχο Coligny για προσβολή, τον σκότωσε με έναν πυροβολισμό στο πίσω μέρος. Ο Georges αρνείται αποφασιστικά. Ο βασιλιάς τον διατάζει μετά από λίγο καιρό να φέρει στο Παρίσι μια αποκόλληση ελαφριάς ομάδας, την οποία διατάζει. Επιστρέφοντας στο σπίτι, ο Georges προειδοποιεί τον ναύαρχο για τον κίνδυνο με μια ανώνυμη νότα, αλλά η Coligny την αφήνει χωρίς επίβλεψη. Στις 22 Αυγούστου, τραυματίστηκε από ένα πυροβολισμό από τον Arquebus Morvel, ο οποίος παρατσούκλιζε γι 'αυτό "δολοφόνος στην υπηρεσία του βασιλιά." Σύννεφα συγκεντρώνονται στο Παρίσι, αλλά ο Μπερνάρντ στην αγάπη δεν παρατηρεί τίποτα. Κάθε βράδυ, ο Bernard και η Diana συναντιούνται σε ένα απομονωμένο σπίτι. Η Ντιάνα δεν αφήνει καμία ελπίδα να μετατρέψει τον εραστή της στην πίστη της, αλλά δεν τα καταφέρνει. Μετά από ένα πυροβολισμό στο Coligny, προκύπτουν συγκρούσεις μεταξύ νέων ευγενών - Προτεσταντών και Καθολικών. Ένα βάναυσο πλήθος πολιτών επιτέθηκε στον Μπερνάρντ και δραπέτευσε μόνο ως εκ θαύματος από το θάνατο.
Το απόγευμα της 24ης Αυγούστου, με εντολή του Βασιλιά, ο Georges φέρνει την απόσπασή του στο Παρίσι. Πλησιάζει μια από τις χειρότερες σελίδες της γαλλικής ιστορίας - το Night of Bartholomew. Όλα είναι έτοιμα για τη δράση, η οποία είναι γνωστή μόνο σε έναν στενό κύκλο μυημένων: στρατεύματα πιστά στον βασιλιά τραβιούνται μαζί, πολιτοφυλακές είναι οπλισμένες, επισημαίνονται λευκοί σταυροί του σπιτιού Huguenots. Ο Μόρβελ φέρνει στον Τζορτζ μια εντολή, μαζί με την απόσπασή του και τις πολιτοφυλακές του, να εξοντώσει τη νύχτα τους Προτεστάντες - τους εχθρούς του βασιλιά. Ο Georges αρνείται αγανάκτημα, σπάει τα διακριτικά και αφήνει τους στρατιώτες, οι οποίοι είναι ντροπιασμένοι από την πράξη του διοικητή, αλλά εξουδετερώνουν την επιθυμία να ληστέψουν τους Huguenots στο σπίτι.
Ο Μπερνάρντ πηγαίνει ραντεβού με την Ντιάνα. Στο δρόμο, συναντά έναν Καθολικό φίλο, ο οποίος επιμένει να εγκαταλείψει επειγόντως την πόλη. Η Ντιάνα παρακαλεί τον Μπερνάρντ να αλλάξει την πίστη του, αλλιώς θα πεθάνει, όπως οι ομοϊδεάτες του. Η φωτιά καίγεται ήδη στην πόλη και ακούγεται ο βρυχηθμός ενός φρενίτιδα πλήθους. Ο Μπερνάρντ είναι ανένδοτος. Είναι έτοιμος να πεθάνει, αλλά δεν μπορεί να αλλάξει τον εαυτό του. Στο τέλος, η Ντιάνα λέει με απόγνωση ότι τον αγαπά ακόμη περισσότερο. Εμφανίζεται ο Georges. Φέρνει ένα παιδί στο σπίτι της Ντιάνα, που του έδωσε η πεθαμένη μητέρα. Η Ντιάνα υπόσχεται να τον φροντίσει.
Η σφαγή συνεχίζεται νύχτα, μέρα και μερικές ακόμη μέρες, από το Παρίσι πηγαίνει στην επαρχία. Οι δολοφόνοι απολαμβάνουν το αίμα των αντιφρονούντων και των Προτεσταντών, πολλοί από τους οποίους έχουν δείξει θαύματα θάρρους στον πόλεμο, πεθαίνουν απαίσια χωρίς αντίσταση. Ο ίδιος ο Charles IX «πυροβολεί το παιχνίδι» από τον αγαπημένο του μακρύ arquebus. Ο Georges στάλθηκε στη φυλακή για ανυπακοή στον βασιλιά. Ο Μπερνάρντ περιμένει λίγες μέρες στο σπίτι της Νταϊάνα και στη συνέχεια πηγαίνει στο φρούριο της Λα Ροσέλ, το πιο ανθεκτικό φρούριο των Ουγουενότων στη νότια Γαλλία. Μαζί με τους αποφασιστικούς κατοίκους της πόλης και φυγάδες σαν αυτόν, πρόκειται να πουλήσει τη ζωή του ακριβά σε περίπτωση πολιορκίας του φρουρίου. Ο βασιλιάς προσπαθεί να πείσει την επαναστατική πόλη για ειρήνη και στέλνει εκεί έναν φίλο του Ναύαρχου Κολίνυ στον γενναίο πολεμιστή Προτεστάντη Λάνα. Οδηγεί την υπεράσπιση της πόλης για να ξυπνήσει την εμπιστοσύνη των Λαροσέλιων και βρίσκεται ανάμεσα σε δύο πυρκαγιές. Ο Μπερνάρντ γίνεται επικουρικός του και δεν παραμένει επικίνδυνος κατά των καθολικών που πολιορκούν την πόλη. Μία από τις επιθέσεις είναι μοιραία γι 'αυτόν. Με μια ομάδα στρατιωτών, ενέδρα σε μια ομάδα Καθολικών. Όταν διατάζει τους στρατιώτες να πυροβολήσουν, ο αρχηγός της ομάδας σκοτώνεται με δύο σφαίρες. Ο Bernard τον αναγνωρίζει ως Georges. Ο Τζορτζ πέθανε στη Λα Ροσέλ. Ένας προτεστάντας ιερέας και ένας καθολικός μοναχός αμφισβητούν το δικαίωμα της τελευταίας κοινωνίας, αλλά ο Georges το αρνείται. Πριν από το θάνατό του, λέει πικρά λόγια: "Δεν είμαι ο πρώτος Γάλλος που σκότωσε ο αδελφός ... Πιστεύω ότι δεν είμαι ο τελευταίος." Και μετά, για να παρηγορήσω τον Μπερνάρντ: "Η κυρία Ντε Τούρκι μου ζήτησε να σας πω ότι εξακολουθεί να σας αγαπά." Ο Μπερνάρντ είναι απαράδεκτος. Μετά από λίγο καιρό, η Λα Ροσέλ φεύγει από τη Λάνα, ο βασιλικός στρατός ανυψώνει την πολιορκία, υπογράφει τον κόσμο και ο Κάρολος ΙΧ πέθανε σύντομα. Ο συγγραφέας καλεί τους αναγνώστες να αποφασίσουν μόνοι τους ποια ήταν η περαιτέρω μοίρα του Bernard και της όμορφης Diana de Turgi.