Σε μια από τις απομακρυσμένες επαρχίες, ένας συνταξιούχος φύλακας, ο Ιβάν Πετρόβιτς Μπερέστοφ, έχει χήρα για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν πηγαίνει πουθενά στο κτήμα του Τουγίλοφ. Ασχολείται με τη γεωργία και θεωρεί τον εαυτό του «το πιο έξυπνο άτομο σε ολόκληρη την ξυλεία», αν και δεν διαβάζει τίποτα εκτός από την «Γερουσία της Γερουσίας». Οι γείτονες τον αγαπούν, αν και τον θεωρούν περήφανο. Μόνο ο πλησιέστερος γείτονάς του Γκριγκόρι Ιβάνοβιτς του Μουρόμ δεν ταιριάζει. Ο Muromsky δημιούργησε ένα αγγλικό σπίτι και ένα σπίτι στο κτήμα του στο Priluccine, ενώ ο συντηρητικός Berestov δεν του αρέσει οι καινοτομίες και επικρίνει την αγγλομανία του γείτονα.
Ο γιος του Berestov, Aleksey, αφού τελείωσε την πορεία του στο πανεπιστήμιο, φτάνει στο χωριό με τον πατέρα του. Τα κορίτσια του νομού ενδιαφέρονται γι 'αυτόν, και πάνω απ' όλα - η κόρη της Murom Lisa, αλλά ο Alex παρέμεινε δροσερός στα σημάδια της προσοχής, και όλοι το εξήγησαν αυτό στη μυστική του αγάπη. Το έμπιστο της Λίζας, το κορίτσι-σκύλος Nastya, πηγαίνει να επισκεφτεί τους φίλους του Tugilovo και τις αυλές των Berestovs και η Lisa της ζητά να ρίξει μια ματιά στο νεαρό Berestov. Όταν επέστρεψε στο σπίτι, η Nastya λέει στη νεαρή κοπέλα πώς η νεαρή Berestov έπαιζε καυστήρες με κορίτσια στην αυλή και πώς φιλούσε κάθε φορά που πιάστηκε, πόσο καλός είναι, όμορφος και κοκκινίζει. Η Λίζα κυριαρχείται από την επιθυμία να δει τον Αλεξέι Μπερέστοφ, αλλά αυτό δεν μπορεί να γίνει με απλό τρόπο και η Λίζα έρχεται με την ιδέα να ντυθεί ως αγρότης.Την επόμενη μέρα, αρχίζει να εφαρμόζει το σχέδιο, παραγγέλνει να ράψει ένα αγροτικό φόρεμα και, προσπαθώντας με μια στολή, ανακαλύπτει ότι είναι πολύ στο πρόσωπό της. Την αυγή την επόμενη μέρα, η Λίζα με μια στολή αγροτών φεύγει από το σπίτι και κατευθύνεται προς τον Τουγκίλοφ. Στο άλσος ένας σκύλος που γαβγίζει σκαρφαλώνει μαζί της με έναν φλοιό, ένας νεαρός κυνηγός φτάνει εγκαίρως και θυμάται το σκυλί και καθησυχάζει το κορίτσι. Η Λίζα διαδραματίζει πολύ καλά τον ρόλο της, ο νεαρός εθελοντικά το κάνει και ο ίδιος αποκαλείται ο βαλέ του νεαρού Μπερεστόφ, αλλά η Λίζα αναγνωρίζει τον ίδιο τον Αλεξέι και τον καταδικάζει. Αποδίδεται ως κόρη του σιδηρουργού Priluzhinsk, Akulin. Η ευφυής αγροτική γυναίκα του αρέσει πολύ ο Alexey Berestov, θέλει να τη δει ξανά και πρόκειται να επισκεφθεί τον πατέρα της σιδηρουργού. Η προοπτική της σύλληψης φοβίζει τη Λίζα και καλεί τον νεαρό να συναντηθεί την επόμενη μέρα στο ίδιο μέρος.
Όταν επέστρεψε στο σπίτι, η Λίζα λυπάται σχεδόν που έδωσε στον Berestov μια απερίσκεπτη υπόσχεση, αλλά ο φόβος ότι ένας αποφασισμένος νεαρός άνδρας θα έρθει στον σιδηρουργό και θα βρει την κόρη του Akulin, ένα παχύ και κοκτέιλ κορίτσι εκεί, είναι ακόμα πιο τρομακτικό. Εμπνευσμένο από μια νέα γνωριμία και τον Άλεξ. Πριν από την καθορισμένη ώρα, φτάνει στο σημείο συνάντησης και περιμένει με ανυπομονησία την Akulina, η οποία είναι καταθλιπτική και προσπαθεί να πείσει τον Alexey ότι η συνάντηση πρέπει να διακοπεί. Αλλά ο Αλεξέι, γοητευμένος από τη γυναίκα αγροτών, δεν το θέλει αυτό. Η Λίζα του λέει ότι δεν θα την αναζητήσει στο χωριό και να αναζητήσει άλλες συναντήσεις μαζί της, εκτός από αυτές που θα ορίσει η ίδια.Οι συναντήσεις τους συνεχίζονται για δύο μήνες, έως ότου μια κατάσταση σχεδόν κατέστρεψε αυτό το ειδύλλιο. Έχοντας κάνει ιππασία, ο Murom συναντά τον παλιό Berestov, ο οποίος κυνηγά σε αυτά τα μέρη. Απορρίπτεται από ένα άλογο που φέρει άλογο, ο Muromsky καταλήγει στο σπίτι του Berestov. Οι πατέρες των νέων χωρίστηκαν στην αμοιβαία συμπάθεια και με την υπόσχεση του Μπερέστοφ να επισκεφθούν τους Μουρόμσκι με τον Αλεξέι. Μαθαίνοντας για αυτό, η Λίζα μπερδεύεται, αλλά μαζί με τη Nastya αναπτύσσει ένα σχέδιο, το οποίο, κατά τη γνώμη της, θα πρέπει να την σώσει από την έκθεση. Παίρνοντας μια υπόσχεση από τον πατέρα της να μην εκπλαγεί με τίποτα, η Λίζα βγαίνει στους φιλοξενούμενους πυκνά ασβεστωμένους και ξεφλουδισμένους, γελοία χτενισμένους και υπερβολικά ντυμένους. Ο Αλεξέι δεν αναγνωρίζει σε αυτήν την κομψή νεαρή κοπέλα μια απλή και φυσική Ακουλίνα.
Την επόμενη μέρα, η Λίζα σπεύδει στον τόπο συνάντησης. Είναι πρόθυμη να μάθει τι εντύπωση έκανε η νεαρή κοπέλα Alexey Priluzhinskaya. Αλλά ο Αλεξέι λέει ότι η νεαρή κοπέλα είναι ένα φρικτό φρικτό σε σύγκριση με αυτήν. Εν τω μεταξύ, η γνωριμία των ηλικιωμένων Berestov και Murom μεγαλώνει σε μια φιλία και αποφασίζουν να παντρευτούν τα παιδιά. Ο Άλεξ συναντά το μήνυμα του πατέρα του για αυτό με ένα πνευματικό ρίγος. Στην ψυχή του προκύπτει ένα ρομαντικό όνειρο να παντρευτεί μια απλή γυναίκα αγρότη. Πηγαίνει στο Murom για να επικοινωνήσει αποφασιστικά μαζί τους. Μπαίνοντας στο σπίτι, συναντά τον Lizaveta Grigoryevna και πιστεύει ότι αυτή είναι η Akulina του. Η παρεξήγηση επιτρέπεται προς ικανοποίηση όλων.
«Οι αναγνώστες θα με απαλλάξουν από την υπερβολική υποχρέωση να περιγράψω την απόσυρση», ολοκληρώνει η συγγραφέας.