Η αφήγηση είναι εκ μέρους του Δρ Sheppard. Ζει σε ένα μικρό αγγλικό χωριό με την άγαμη αδερφή του, την Καρολίνα, μια μεγάλη λάτρης των ειδήσεων. Οι γιατροί καλούν την κα Ferrar, η οποία ζει στη γειτονιά, αλλά η γυναίκα είναι ήδη νεκρή, επειδή πήρε πάρα πολύ από ένα χάπι ύπνου. Ο σύζυγός της, ο οποίος έκανε κατάχρηση αλκοόλ, πέθανε πριν από ένα χρόνο από γαστρίτιδα, αλλά η Καρολίνα πιστεύει ότι η σύζυγός του τον δηλητηρίασε με αρσενικό.
Στο ίδιο χωριό ζει ο κατασκευαστής κ. Roger Ackroyd. Νωρίς χήρα και μεγάλωσε, ως ιθαγενής, γιος της συζύγου του από τον πρώτο του γάμο, τον Ράλφ Πεντάν, έναν μάλλον επιπόλαιο νεαρό άνδρα. Ο κ. Ackroyd έδειξε προσοχή στους οικονόμους του, ειδικά στην τελευταία, τη Miss Russell, αλλά η εμφάνιση στο χωριό της κυρίας Ferrar άλλαξε τα πάντα. Πρόσφατα, η χήρα του αδελφού του, η κυρία Cessil Ackroyd, ήρθε στον κ. Ackroyd με την κόρη της Flora, η οποία δεν ενδιαφέρεται να παντρευτεί τον γαμπρό της.
Η Καρολίνα ενδιαφέρεται για τον νέο τους γείτονα, ο οποίος καλλιεργεί κολοκύθες και κρύβει το επάγγελμά του. Ο Δρ Sheppard τον γνωρίζει και μαθαίνει ότι, με την επιμονή του κ. Ackroyd, ο Ralph δεσμεύεται με τη Flora.
Η Καρολίνα λέει στον αδερφό της ότι ο Ράλφ φεύγει για το Λονδίνο, αλλά όταν επέστρεψε, έμεινε σε ένα ξενοδοχείο, το οποίο εξέπληξε τον κ. Ackroyd. Προτείνει ότι ο Ράλφ έχει μια μυστική ραντεβού με κάποιο κορίτσι. Η Καρολίνα άκουσε τον Ράλφ να διαμαρτύρεται σε κάποια γυναίκα ότι ο πατέρας του θα τον άφηνε χωρίς χρήματα.
Η Μις Ράσελ έρχεται στον Δρ Sheppard με αίτημα να εξετάσει το πονόλαιμο. Στη συζήτηση, ρωτά για σπάνια δηλητήρια και ναρκωτικά.
Ο Δρ Sheppard έρχεται στον κ. Ackroyd χωρίς κλήση με τη βαλίτσα του, καθώς πρέπει να πάει στον ασθενή. Ο κ. Ackroyd ανησυχεί: ζήτησε από την κυρία Ferrar να τον παντρευτεί. Αρχικά, η γυναίκα αρνήθηκε, όπως ήταν στο πένθος, αλλά όταν έληξε η περίοδος πένθους, παραδέχθηκε ότι είχε δηλητηριάσει τον άντρα της. Μισούσε τον κ. Ferrara και τον σκότωσε λόγω της αγάπης του για τον κ. Ackroyd. Κάποιος το ανακάλυψε και απήγαγε μεγάλα ποσά από την κυρία Ferrar. Ανίκανη, αυτοκτόνησε. Η συνομιλία διακόπτεται από τον μπάτλερ Parker, ο οποίος έφερε μια επιστολή από την κα Ferrar. Ο κ. Ackroyd θέλει να το διαβάσει μόνος του, συνειδητοποιώντας ότι η επιστολή λέει το όνομα του εκβιαστή.
Στις δέκα εννέα το βράδυ, ο Δρ Sheppard φεύγει. Φεύγοντας από το γραφείο του κ. Ackroyd, βλέπει τον Parker και του δίνει το αίτημα του ιδιοκτήτη να μην ενοχλεί. Φαίνεται στον Sheppard ότι ο Parker κρυβόταν πίσω από την πόρτα. Στο δρόμο για το σπίτι, ο Sheppard σταματά από έναν ξένο που αναρωτιέται πού είναι το σπίτι του κ. Ackroyd.
Στις δέκα ένα τέταρτο το βράδυ, χτύπησε το σπίτι του Δρ Sheppard: ενημερώθηκε ότι ο κ. Ackroyd είχε σκοτωθεί. Αρπάζοντας το χαρτοφύλακά του, ο γιατρός πηγαίνει στο τηλεφώνημα.
Ένας έκπληκτος Parker ανοίγει την πόρτα και δεν ξέρει τίποτα. Αυτή και η Sheppard προσπαθούν να ανοίξουν την πόρτα στο γραφείο, αλλά η πόρτα είναι κλειδωμένη από μέσα. Χάραξαν την πόρτα, βλέπουν τον κ. Ackroyd, σκοτωμένο με στιλέτο στο λαιμό. Η εξέταση της αίθουσας αποκαλύπτει ότι τίποτα δεν έχει χαθεί, αλλά ο Sheppard δεν βρίσκει την επιστολή της κυρίας Ferrar.
Ένας επιθεωρητής της αστυνομίας φτάνει στη σκηνή. Παρατηρεί ίχνη στο περβάζι. Ο επιθεωρητής υποθέτει ότι ο δολοφόνος ανέβηκε από το παράθυρο, σκότωσε και έφυγε. Ο γραμματέας του κ. Ackroyd, Ρέιμοντ, αποκαλύπτει ότι στις εννιά και πλέον άκουσε τον ιδιοκτήτη να μιλάει σε κάποιον. Ο Parker αναφέρει ότι σε ένα τέταρτο έως δέκα η Flora έφυγε από το δωμάτιο του θείου της.
Για να μην τρομάξει το κορίτσι, ο επιθεωρητής της λέει ότι συνέβη η κλοπή. Η Φλόρα λέει ότι ευχήθηκε στον θείο της καληνύχτα και της ζήτησε να μεταφερθεί ώστε να μην ενοχληθεί. Μόλις μάθει την αλήθεια, η Φλόρα λιποθυμά.
Το στιλέτο με το οποίο σκοτώθηκε ο κ. Ackroyd βρισκόταν στο παράθυρο στο σαλόνι.Κανείς δεν θυμόταν αν υπήρχε ένα στιλέτο στο παράθυρο την ημέρα της δολοφονίας.
Η Φλόρα ζητά από τον Σέπαρντ να την συστήσει στον γείτονά τους. Το κορίτσι εξηγεί στον έκπληκτο γιατρό ότι αυτός είναι ο διάσημος ντετέκτιβ Hercule Poirot. Η Φλόρα βρισκόταν στο ξενοδοχείο όπου έμενε ο Ράλφ, αλλά ενημερώθηκε ότι στις 9 το απόγευμα έφυγε και κανένας άλλος δεν τον είδε. Είπε επίσης ότι ο Ralph έψαχνε τον Δρ Sheppard. Ο γιατρός είναι δυσαρεστημένος - δεν θέλει κανένας να γνωρίζει για την άφιξή του. Τώρα η αστυνομία υποψιάζεται ότι ο Ράλφ σκότωσε τον πατριό του και η Φλόρα θέλει να στραφεί στο Poirot για βοήθεια.
Ο διάσημος ντετέκτιβ συμφωνεί να αναλάβει την έρευνα, αλλά προειδοποιεί ότι θα ολοκληρώσει την υπόθεση. Ο Poirot εξετάζει το δωμάτιο στο οποίο συνέβη ο φόνος. Παίρνοντας τις μπότες του Ralph, βλέπει ότι τα κομμάτια στο παράθυρο συμπίπτουν με τα πέλματά τους. Ο Poirot παρατηρεί επίσης μια καρέκλα που στέκεται σε μια γωνία και παραδόξως δίπλα στο τραπέζι. Η αστυνομία διαπίστωσε ότι ο Δρ Sheppard έλαβε ένα τηλεφώνημα από το σιδηροδρομικό σταθμό και λίγα λεπτά αργότερα το τρένο προς το Λίβερπουλ έφυγε.
Η αστυνομία ενδιαφέρεται για τον άγνωστο, ο οποίος ζήτησε από τον Δρ Sheppard τη διεύθυνση του κ. Ackroyd. Ο Raymond αναφέρει ότι ο ιδιοκτήτης του ήθελε να αγοράσει μια συσκευή εγγραφής φωνής και ήρθε ένας εκπρόσωπος της εταιρείας ηχογράφησης.
Η Poirot μελετά την κατάσταση: Η Φλόρα είδε τον θείο της σε ένα τέταρτο έως δέκα, και σύμφωνα με την μαρτυρία του γιατρού, ο φόνος διαπράχθηκε περίπου στις δέκα το βράδυ. Όμως όλοι από το περιβάλλον του κ. Ackroyd έχουν ένα σταθερό άλλοθι για αυτή τη φορά. Στο κιόσκι, που βρίσκεται κοντά στο παράθυρο, ο Poirot βρίσκει ένα κομμάτι υφασμάτινο καμβρικό και ένα φτερό χήνας. Στη λίμνη, βρίσκει ένα δαχτυλίδι αρραβώνων με την υπογραφή "από τον R.".
Ο δικηγόρος ανοίγει μια διαθήκη. Το πάγιο κεφάλαιο λαμβάνεται από τον Ralph. Η Flora λαμβάνει επίσης ένα αξιοπρεπές ποσό, και τώρα το κορίτσι δεν χρειάζεται να ζητήσει χρήματα για νέα ρούχα.
Ένα μεγάλο ποσό εξαφανίζεται από το κουτί όπου ο κ. Ackroyd κράτησε μετρητά. Οι υπηρέτριες δεν γνωρίζουν τίποτα γι 'αυτό. Ο κ. Ackroyd, μία από τις υπηρέτριες, η Ursula Bourne, απολύθηκε την προηγούμενη μέρα επειδή έβαλε τα χαρτιά στο γραφείο του. Προηγουμένως, το κορίτσι δούλευε για μια κυρία Folliot και παρείχε εξαιρετικές προτάσεις. Το Poirot φαίνεται περίεργο που το κορίτσι απολύθηκε λόγω ενός τέτοιου μικροπράγματος. Επίσης, ο διάσημος ντετέκτιβ δεν καταλαβαίνει γιατί ο κ. Ackroyd μίλησε μαζί της για την απόλυση για τόσο καιρό. Η Poirot αποφασίζει να μάθει τα πάντα για την Ursula, ειδικά επειδή δεν έχει άλλοθι. Μοιράζεται τις παρατηρήσεις του με τον Δρ Sheppard και ζητά από την πρώην ερωμένη της να ρωτήσει για το κορίτσι.
Η κα Folliot καλωσορίζει θερμά το γιατρό, αλλά ακούγοντας για την Ursula Bourne με παγωμένο τόνο, λέει ότι δεν γνωρίζει τίποτα γι 'αυτήν.
Η αστυνομία ενδιαφέρεται για δακτυλικά αποτυπώματα σε ένα στιλέτο. Δεδομένου ότι δεν ανήκουν σε κανέναν από τους κατοίκους του σπιτιού, ο επιθεωρητής αποφασίζει ότι οι εκτυπώσεις είναι είτε Ralph είτε μυστηριώδης ξένος. Το Poirot ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο για μια ακατανόητη κλήση. Αφού το λύσει, θα λύσει τη δολοφονία. Και συμβουλεύει να πάρει εκτυπώσεις από το σκοτωμένο άτομο.
Ο Poirot μοιράζεται τη συλλογιστική του με τον Δρ Sheppard. Ένας μυστηριώδης ξένος ήρθε στο σπίτι του κ. Ackroyd, και η υπηρέτρια τον είδε. Στη συνέχεια, πήγε στο μπαρ του ξενοδοχείου, όπου οι επισκέπτες έδιναν προσοχή στην αμερικανική του προφορά, και ο ίδιος παραδέχτηκε ότι ήταν Αμερικανός. Το φτερό της χήνας μυρίζει έντονα ένα φάρμακο που είναι κοινό στην Αμερική. Ο γιατρός υποψιάζεται τον ξένο, αν και όλα στρέφονται εναντίον του Ράλφ. Ο Poirot πιστεύει ότι ο Ralph είναι αθώος.
Η κα Ackroyd ανησυχεί και παραπονιέται στον Δρ Sheppard. Εφιστά την προσοχή στην παράξενη συμπεριφορά της Ursula Bourne. Δεν της άρεσε ποτέ αυτό το κορίτσι και φαινόταν πολύ μορφωμένο για τον υπηρέτη. Ο Δρ Sheppard παρατηρεί ότι η Ουρσούλα ανησυχεί για τον Ράλφ.
Ο Poirot ζητά από την Καρολίνα να μάθει ποιο χρώμα ήταν τα παπούτσια την ημέρα της δολοφονίας στον Ralph, κάτι που προκαλεί έκπληξη στον γιατρό. Χρησιμοποιώντας όλες τις συνδέσεις του, η Καρολίνα εκτελεί το έργο. Το χρώμα των παπουτσιών δεν είναι αυτό που σκέφτηκε ο διάσημος ντετέκτιβ.
Ο Poirot διαβουλεύεται με τον Δρ Sheppard για το ποιος θα μπορούσε να εκβιάσει την κυρία Ferrar.Η υποψία τους πέφτει στον Parker, ο οποίος άκουσε συνομιλίες.
Η Καρολίνα με φίλους συζητά τις λεπτομέρειες του τι συνέβη. Είναι σίγουροι ότι ο Ralph και η Flora δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους. Πιθανότατα, η Flora δεν είναι αδιάφορη με τον φίλο του κ. Ackroyd, Major Blent.
Ο Poirot ζητά από τον Dr. Sheppard να συμμετάσχει στην ανάκριση του Parker. Ο διάσημος ντετέκτιβ κατηγορεί τον μπάτλερ εκβιασμού. Ρώτησε για αυτόν και ανακάλυψε ότι ο Πάρκερ εκβίαζε τον πρώην αφέντη του. Ο Parker το ομολογεί. Έχοντας ακούσει τη συνομιλία μεταξύ του κ. Ackroyd και του γιατρού, ήθελε να κερδίσει, αλλά δεν είχε χρόνο.
Ο Poirot και ο Dr. Sheppard επισκέπτονται την δικηγόρο κ. Ferrar. Ο δικηγόρος επιβεβαιώνει ότι πρόσφατα μια γυναίκα πλήρωσε μεγάλα ποσά.
Ο Δρ Sheppard καλείται στο Λίβερπουλ. Η αστυνομία συνέλαβε ένα συγκεκριμένο Charles Kent και οι γιατροί καλούνται να εντοπίσουν εάν είναι αυτός ο μυστηριώδης ξένος.
Ο Charles παραδέχεται ότι βρισκόταν κοντά στο σπίτι του κ. Ackroyd, αλλά αρνείται να δώσει λόγο και αρνείται τη συμμετοχή στη δολοφονία. Ο Poirot πιστεύει ότι είναι αθώος.
Ο Poirot μιλά με τη Flora. Ξέρει ότι ήταν εκείνη που πήρε τα χρήματα και έδωσε τα πάντα σαν να έφευγε από το γραφείο του θείου της. Ως εκ τούτου, το κορίτσι λιποθύμησε από φόβο λόγω της ευθύνης να δώσει ψευδείς μαρτυρίες. Η Flora επιβεβαιώνει τα πάντα, ο Major Brent προσπαθεί να την προστατεύσει και ο Poirot τον συμβουλεύει να ομολογήσει την ερωτευμένη κοπέλα.
Ο επιθεωρητής της αστυνομίας βρίσκεται σε ακινησία: ο Charles Kent δεν είναι ένοχος, η αστυνομία διαπίστωσε ότι οι τυπωμένες ύλες στο στιλέτο ανήκουν στον δολοφονημένο άνδρα.
Ο Poirot μιλά στη Miss Russell. Η γυναίκα παραδέχεται ότι ο Κάρολος είναι ο παράνομος γιος της. Ο τύπος έπλασε, έγινε εθισμένος στα ναρκωτικά και ήρθε σε αυτήν για χρήματα. Ο Poirot παρατήρησε τις ομοιότητές τους, συνέκρινε το ενδιαφέρον της Miss Russell για τα ναρκωτικά και τα δηλητήρια και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχε σχετική σχέση μεταξύ τους.
Ο Poirot τοποθετεί ένα σημείωμα σε μια εφημερίδα που αναφέρει ότι ο Ralph συνελήφθη στο Λίβερπουλ. Ο Ουρσούλα Μπορν έρχεται σε αυτόν, ο οποίος στην πραγματικότητα αποδεικνύεται σύζυγος του Ράλφ. Όντας κορίτσι από μια φτωχή οικογένεια, πήρε δουλειά ως υπηρέτρια. Η αδερφή της παντρεύτηκε τον καπετάνιο Folliot και της έδωσε μια σύσταση. Ο Ουρσούλα και ο Ράλφ ερωτεύτηκαν, αποφάσισαν να παντρευτούν κρυφά, καθώς ο Ραλφ ήταν σίγουρος ότι ο πατρός του δεν θα έδινε τη συγκατάθεσή του για αυτόν τον γάμο. Ο κ. Ackroyd επέμεινε στον γάμο του Ralph με τη Flora και ο Ralph ζήτησε από την Ursula να περιμένει. Ήταν αυτή η συνομιλία που άκουσε η Καρολίνα. Ο Ουρσούλα είπε τα πάντα στον κ. Ackroyd και μετά συναντήθηκε σε κιόσκι με τον Ralph. Διαμάχησαν και δεν είδαν ο ένας τον άλλο ξανά. Ο Poirot διαβεβαιώνει το κορίτσι ότι ο Ralph είναι εντάξει.
Ο Δρ Sheppard λέει ότι κρατά ένα ημερολόγιο και ο Poirot ζητά να δει τα αρχεία του για τη δολοφονία.
Ο Poirot συγκεντρώνει όλους τους κατοίκους του σπιτιού του κ. Ackroyd. Ξεκινώντας την έρευνα, βρήκε ένα κομμάτι καμμπέρ και φτερό στο κληματαριά. Έχοντας αποκαλύψει αυτά τα αινίγματα, ο Poirot πλησίασε τα ακόλουθα: με ποιον μίλησε ο κ. Ackroyd στο γραφείο του στις εννιά; Ο κ. Ackroyd ήταν μόνος, μιλούσε το κείμενο στη συσκευή εγγραφής.
Εκείνη τη στιγμή, ο Ralph μπαίνει στο δωμάτιο, το οποίο ο Δρ Sheppard έκρυψε στο νοσοκομείο, καθώς ήταν φίλος του. Αφού διάβασε το ημερολόγιο του γιατρού, ο Poirot κατάλαβε σε ποιον θα απευθυνόταν ο νεαρός για βοήθεια και πού θα μπορούσε να τον κρύψει ο γιατρός. Αλλά ποιος είναι ο δολοφόνος; Ο Poirot ξέρει ποιος είναι και προειδοποιεί ότι η αστυνομία θα το ανακαλύψει το πρωί. Ο διάσημος ντετέκτιβ φέρνει ένα τηλεγράφημα από το πλοίο ενός πλοίου που πλέει στην Αμερική.
Ο Poirot μένει μόνος του με τον Dr. Sheppard. Ο διάσημος ντετέκτιβ παρουσιάζει μια αλυσίδα συλλογισμού. Από την αρχή, ένα παράξενο κουδούνι τον στοιχειώνει. Ο συνεργάτης του δολοφόνου κάλεσε, ευχόμενος ο φόνος να ανακαλυφθεί αμέσως. Ο δολοφόνος έπρεπε να μπει στο γραφείο τη στιγμή που το σώμα ανακαλύφθηκε. Μπαίνοντας στη μελέτη, ο Poirot είδε πόσο παράξενο ήταν η καρέκλα. Έχοντας μελετήσει αυτό το γεγονός, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έκρυψε κάποιο αντικείμενο. Ο δολοφόνος δεν μπορούσε να τον μεταφέρει αμέσως μετά τη δολοφονία και μπήκε στο γραφείο για να τον πάρει. Το θέμα ήταν ένα δικτάφον, επειδή δεν ήταν στο γραφείο. Εννέα και πλέον ο κ. Ackroyd ήταν ήδη νεκρός και η φωνή του ηχογραφήθηκε.Επίσης, ο δολοφόνος έπρεπε να έχει τα παπούτσια της Ralph για να αφήσει σημάδια στο παράθυρο με τη βοήθειά της και την ικανότητα να πάρει ένα στιλέτο. Το άτομο που το έκανε αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο ο Δρ Sheppard. Ήρθε ειδικά στον κ. Ackroyd με μια βαλίτσα για να πάρει τη συσκευή εγγραφής. Αφού διέπραξε τη δολοφονία, έφυγε από το σπίτι, ανέβηκε στο ανοιχτό παράθυρο με τα παπούτσια του Ralph, έβαλε το ρολόι της μαγνητοσκόπησης στην κατάλληλη στιγμή και κλειδώθηκε η πόρτα από μέσα. Ως θεράπων ιατρός, ο Δρ Sheppard ήξερε γιατί ο κ. Ferrar πέθανε και εκβίασε τη χήρα. Εάν ο κ. Ackroyd το μάθαινε για αυτό, δεν θα άφηνε τον φίλο του. Και ο γιατρός κάλεσε τον ασθενή του, ο οποίος πήγε στο Λίβερπουλ για να πλεύσει από εκεί στην Αμερική.
Το Poirot δίνει στον δολοφόνο την ευκαιρία να πάρει μια μεγάλη δόση υπνωτικών χαπιών.
Ο Δρ Sheppard φεύγει από το χειρόγραφο. Ανησυχεί τι θα είναι ο θάνατός του στην Καρολίνα. Επίσης, δεν καταλαβαίνει γιατί ο Hercule Poirot εγκαταστάθηκε εδώ για να καλλιεργήσει κολοκύθες;
