Σε μια από τις πόλεις της περιοχής του Ροστόφ υπάρχει ένα δικαστήριο. Ο Boyarin Sturgeon, ο βομβητής της Θάλασσας Khvalynsk Som και οι δικαστικοί άνδρες - Sudak και Pike-τρέμουν - εξετάζουν την αναφορά για την Ersha, η οποία απαρτίζεται από αγρότες της περιοχής Ροστόφ, ψάρια Bream και Chub. Κατηγορούν τον Yersha ότι είχε έρθει από τον ποταμό Βόλγα στη Λίμνη Ροστόφ, που ήταν από καιρό κληρονομιά τους, ζήτησε να ζήσει με την οικογένειά του, και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε, ανατράφηκε τα παιδιά και τους οδήγησε, αγρότες, από την κληρονομιά, καταλαμβάνοντας εντελώς την κληρονομική τους κατοχή , Λίμνη Ροστόφ. Ο Γιορς απαντά στο δικαστήριο ότι αυτός, ο οποίος προήλθε από μικρά μποϊνάρ, δεν χτύπησε ούτε ληστεύει κανέναν, καθώς η λίμνη Ροστόφ ήταν πάντα ιδιοκτησία του και ανήκε στον παππού του, τον παλιό Ruff, και ο Leshch and Chub - του, Ruff, κατηγορητές - ήταν με τον πατέρα του στους σκλάβους.
Ο Γιορς, με τη σειρά του, κατηγορεί τον Λεσχ και τον Τσουμπ: αυτοί, αχάριστοι, ξεχνώντας ότι τους άφησε να φύγουν και τους διέταξε να ζήσουν, πήγαν στο Βόλγα κατά τη διάρκεια του λιμού και εγκαταστάθηκαν στους κόλπους, μετά από τους οποίους άρχισαν να εισβάλλουν στο κεφάλι του με αναφορά . Ο Yorsh παραπονιέται στο δικαστήριο ότι οι ίδιοι οι Bream και Chub είναι κλέφτες και ληστές και θέλουν να το καταστρέψουν εντελώς. Ο Ruff τελειώνει την ομιλία του αναφέροντας γνωστούς με τους μεγάλους πρίγκιπες, τους μποϊάρες και τους υπαλλήλους που τον τρώνε, Ruff, και «φτιάχνουν τα στομάχια τους με πονοκέφαλο».Οι ενάγοντες, Bream και Chub, ανταποκρινόμενοι στο αίτημα των δικαστών, παραπέμπουν στους μάρτυρες και ζητούν να τους σταλούν και να τους ακούσουν.
Και οι μάρτυρες δείχνουν ότι το Bream και το Chub είναι καλοί άνθρωποι, οι αγρότες του Θεού, τρέφονται με τη δύναμή τους, ζουν τη φέουδα τους, και ο Yorsh είναι ένας γιάμπντνικ, ένας δολοφόνος, ένας κλέφτης και ένας ληστής, δεν υπάρχει κανένας που ζει από αυτόν, και κατέστρεψε πολλούς ειλικρινείς ανθρώπους με τις τεχνικές του και σκοτώθηκε από την πείνα. Οι μάρτυρες ισχυρίζονται ότι είναι του κατώτερου είδους και δεν είναι μποϊμάρ, και όσον αφορά τη συνάντηση και τη φιλία με πρίγκιπες και μπογιάρ, ο Ruff βρίσκεται αδιάκριτα, γιατί ο Ruff γνωρίζει καλά μόνο φτωχούς, brazhniki και οποιουσδήποτε ταβέρνες που δεν έχουν τίποτα να αγοράσουν καλά ψάρια .
Ο οξύρρυγχος είναι ο τελευταίος που στέκεται μπροστά στους κριτές και τους λέει πώς ο Γιόρς ενήργησε άθλια και προδοτικά: τον συνάντησε, ο Στουρτζόνος, στις εκβολές της λίμνης Ροστόφ, τον κάλεσε τον αδερφό του και τον συμβούλεψε να πάει στη λίμνη, όπου, όπως ανακάλυψε αργότερα ο οξύρρυγχος, πάντα υπάρχουν πολλά ταίζω. Ο οξυρρύγχος πίστευε τον Έρσα, λόγω του οποίου η οικογένεια σχεδόν πέθανε από πείνα, και ο ίδιος έπεσε σε ένα δίχτυ, όπου δελεάστηκε σκόπιμα από τον κακόβουλο Ruff. Το δικαστήριο ακούει προσεκτικά τους ενάγοντες, τους μάρτυρες και τον κατηγορούμενο και καταδικάζει: Δικαιολογήστε την τσιπούρα και τον Τσούμπ, και κατηγορήστε τον Ραφ και δώστε στον ενάγοντα, τον Μπρίμ. Ο Ruff εκτελείται με εμπορική εκτέλεση και κρέμεται για κλοπή και ρίχνει τις ζεστές μέρες στον ήλιο.