Στο χωριό Μπελάγια Τσάπλυα, μια πλούσια χήρα του Χαν Χουν Τάο φέρνει τη χήρα του αδελφού του με δύο γιους να απαιτήσει την κατανομή της περιουσίας. Ο Χαν, που μεγάλωσε τους ανιψιούς του, δεν πειράζει. Κατά τη διάρκεια της διαίρεσης, οι γιοι της χήρας αναγκάζουν τον «αρχηγό της φυλής» να τους δώσει εννέα δέκατα της περιουσίας. Ο Χαν δεν αμφισβητεί εδώ. Μόνο η δική του παιδική ηλικία τον καταπιέζει. Αλλά ελπίζει ότι η παλλακίδα που του πήρε, ο Λι Τσουν-μέι, θα γεννήσει τον γιο του.
Η χήρα φοβάται: αν ένας γιος γεννηθεί στα παλιά Χανιά, θα χάσει το αγαθό που της έχει δοθεί. Έχοντας προσκαλέσει την άτεκνα σύζυγο των Χανίων να επισκεφθεί, την εκφοβίζει με την προοπτική να γίνει υπηρέτης και την συμβουλεύει να απομακρύνει την παλλακίδα. Απειλώντας την αυτοκτονία, η σύζυγος ζητά από τον Χαν γραπτή άρνηση από τον Λι Τσουν-με. Μια έγκυος παλλακίδα οδηγείται έξω από το σπίτι.
Ένας άλλος πλούσιος χωρίς παιδιά ζει σε ένα γειτονικό χωριό - Yu Xun-li. Η γυναίκα του βρίσκεται επίσης σε κατεδάφιση. Όταν φεύγει, τιμωρεί: εάν ένα αγόρι γεννιέται, ενημερώστε τον, εάν ένα κορίτσι, σκοτώστε το. Ένα κορίτσι γεννιέται. Αυτό μαθαίνεται από τον αδελφό της συζύγου του Yu, τον γιατρό Wang, με το παρατσούκλι Konoval. Το απόγευμα, συναντά έναν ζητιάνο με τον ζητιάνο, τον Λι Τσουν Μιί. Η Konoval αγοράζει ένα νεογέννητο αγόρι από αυτήν και το δίνει στην αδερφή του και την παίρνει στην κόρη της (η γυναίκα του γέννησε πρόσφατα ένα νεκρό παιδί). Ο υπηρέτης Yuya ανακαλύπτει κατά λάθος για αυτήν την αντικατάσταση, αλλά ορκίζεται ότι θα σιωπήσει.
13 χρόνια περνούν. Το αγόρι Tien-Tien ευχαριστεί τον φανταστικό πατέρα με τη σχολική επιτυχία. Αλλά τώρα ο μεθυσμένος Konoval ήρθε στο Yuyu με αίτημα να δανειστεί ένα βόδι για όργωμα. Ο Γιου αρνείται και μάλιστα χλευάζει το γεγονός ότι ο Γουάνγκ δεν έχει αρσενικούς απογόνους. Ο προσβεβλημένος Wan ορκίζεται εκδίκηση αποκαλύπτοντας την αλήθεια για τον Tien-tian. Μετά από λίγο καιρό, έρχεται στο Χαν Χονγκ Τάο για να επιστρέψει το παλιό χρέος. Ο Χαν και η μετάνομη σύζυγός του υποφέρουν από έλλειψη παιδιών. Δεν έχει χρόνο για χρήματα και συγχωρεί το χρέος προς τον Konoval. Συγκινημένος, ο γιατρός θέλει να ευχαριστήσει τον γέρο. Στη συζήτηση, αποδεικνύεται ότι ο Tien-Tien είναι γιος του Χαν. Έχοντας διώξει τα ερειπωμένα άτακτα μικρά μπάσταρδα, ο Χαν θα ακολουθήσει τον γιο του.
Ο γιατρός είναι ο πρώτος και λέει στο αγόρι την αλήθεια για τη γέννησή του. Ο γέρος προσπαθεί να κρατήσει το αγόρι, αλλά αποφασίζει να πάει στον αληθινό πατέρα. Ο Γιου και η σύζυγός του κλαίνε.
Ο Yu, ο οποίος συμφιλιώθηκε με τον Konoval, του ζήτησε να παραδώσει τους στίχους των Τιενάν που διαμαρτύρονταν για χωρισμό. Τα ποιήματα αγγίζουν όχι μόνο το αγόρι, αλλά και τα Χανιά, που αποφασίζει να παντρευτεί τον Γιου και να τον ευχαριστήσει που μεγάλωσε τον γιο του. Και στη συνέχεια εμφανίζεται ένας γιατρός με τον Li Chun-mei που τον βρήκε. Παραδέχεται ότι μεγάλωσε μια κόρη, τον Γιου, και συνιστά να τον παντρευτεί ως γιο του Χαν. Από τους νέους, υπόσχεται να φροντίσει το ξύπνημά του.
