Σε ένα κρύο απόγευμα Νοεμβρίου το 1851, ο Χατζή Μουράτ, ο διάσημος αφελής του Ιμάμ Σιμίλ, μπαίνει στο μη ειρηνικό Τσετσενικό aul Makhket. Ο Τσετσενός Σάντο δέχεται έναν επισκέπτη στην καλύβα του, παρά την πρόσφατη εντολή του Σαμίλ να κρατήσει ή να σκοτώσει τον επαναστάτη αφελές,
Την ίδια νύχτα, τρεις στρατιώτες με τον αξιωματικό Panov που δεν έχουν ανατεθεί, φεύγουν από το ρωσικό φρούριο Vozdvizhenskaya, δεκαπέντε μίλια από το χωριό Makhket. Ένας από αυτούς, ο εύθυμος συνεργάτης Avdeev, θυμάται πώς κάποτε έπινε εταιρικά χρήματα από νοσταλγία και για άλλη μια φορά λέει ότι πήγε στους στρατιώτες μετά από αίτημα της μητέρας του, αντί του αδελφού της οικογένειάς του.
Οι απεσταλμένοι του Χάτζ Μουράτ πηγαίνουν σε αυτή τη φρουρά. Βλέποντας τους Τσετσένους στο φρούριο, στον Πρίγκιπα Βόροντσοφ, ο χαρούμενος Αβντέφ ρωτάει για τις γυναίκες τους, για τα παιδιά τους και καταλήγει: «Και τι είναι αυτά, αδερφέ μου, είσαι ωραία γυμνά αγόρια».
Ο συνταγματικός διοικητής του συντάγματος Kurinsky, γιος του αρχηγού διοικητή, ο επικουρικός πρίγκιπας Vorontsov ζει σε ένα από τα καλύτερα σπίτια του φρουρίου με τη σύζυγό του Marya Vasilievna, τη διάσημη ομορφιά της Αγίας Πετρούπολης και τον μικρό γιο της από τον πρώτο γάμο της. Παρά το γεγονός ότι η ζωή του πρίγκιπα εκπλήσσει τους κατοίκους ενός μικρού φρουρίου Καυκάσου με την πολυτέλεια του, φαίνεται ότι οι σύζυγοι του Βόροντσοφ υποφέρουν από μεγάλες δυσκολίες εδώ. Τα νέα για την απελευθέρωση του Hadji Murad τους βρίσκουν να παίζουν χαρτιά με συνταγματικούς αξιωματικούς.
Εκείνη την ίδια νύχτα, οι κάτοικοι του aul Makhket, προκειμένου να καθαριστούν ενώπιον του Shamil, προσπαθούν να κρατήσουν τον Hadji Murad. Ενώ πυροβολεί, σπάει με τον μαθητή του Eldar μέσα στο δάσος, όπου τον περιμένουν οι υπόλοιπες δολοφονίες - ο Avar Khanefi και ο Chechen Gamzalo. Εδώ, ο Χατζή Μουράτ αναμένει από τον Πρίγκιπα Βόροντσοφ να ανταποκριθεί στην προσφορά του να βγει στους Ρώσους και να ξεκινήσει έναν αγώνα εναντίον του Σαμίλ στο πλευρό τους. Αυτός, όπως πάντα, πιστεύει στη δική του ευτυχία και στο γεγονός ότι αυτή τη φορά όλα τα πετυχαίνουν για αυτόν, όπως συνέβαινε πάντα στο παρελθόν. Ο απερχόμενος απεσταλμένος του Khan-Magom αναφέρει ότι ο πρίγκιπας υποσχέθηκε να δεχτεί τον Hadji Murad ως αγαπητό επισκέπτη.
Νωρίς το πρωί, δύο εταιρείες του συντάγματος Kurinsky πηγαίνουν στο δάσος. Οι αξιωματικοί της εταιρείας για ένα ποτό συζητούν τον πρόσφατο θάνατο σε μια μάχη του στρατηγού Σλέπσοφ. Σε αυτήν τη συζήτηση, κανένας από αυτούς δεν βλέπει το πιο σημαντικό πράγμα - το τέλος της ανθρώπινης ζωής και την επιστροφή του στην πηγή από την οποία προέκυψε - και βλέπουν μόνο τη στρατιωτική ορμή του νεαρού στρατηγού. Κατά την απελευθέρωση του Χατζή Μουράτ, οι Τσετσένοι τον κυνηγούσαν περνώντας θανάσιμα τραυματίζοντας τον εύθυμο στρατιώτη Αβντέφ. πεθαίνει στο νοσοκομείο, χωρίς να έχει χρόνο να λάβει μια επιστολή από τη μητέρα του που να αναφέρει ότι η γυναίκα του έφυγε από το σπίτι.
Όλοι οι Ρώσοι που βλέπουν για πρώτη φορά το «φοβερό ορεινό τοπίο» χτυπιέται από το είδος του, σχεδόν παιδικό χαμόγελο, την αυτοεκτίμηση και την προσοχή, τη διορατικότητα και την ηρεμία με την οποία κοιτάζει τους άλλους. Η υποδοχή του πρίγκιπα Vorontsov στο φρούριο Vozdvizhenskaya είναι καλύτερη από την αναμενόμενη Hadji Murad. αλλά όσο λιγότερο εμπιστεύεται τον πρίγκιπα. Απαιτεί να σταλεί στον αρχηγό, τον παλιό πρίγκιπα Βόροντσοφ, στην Τίφλη.
Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στο Tiflis, ο πατέρας του Vorontsov καταλαβαίνει απόλυτα ότι δεν πρέπει να πιστέψει ούτε μια λέξη του Hadji Murad, γιατί θα παραμείνει πάντα ο εχθρός όλων των ρωσικών, και τώρα απλώς υπακούει στις περιστάσεις. Ο Χατζή Μουράτ, με τη σειρά του, καταλαβαίνει ότι ο πονηρός πρίγκιπας τον βλέπει διαμέσου. Ταυτόχρονα, και οι δύο μιλούν ο ένας στον άλλο εντελώς αντίθετο από την κατανόησή τους - τι είναι απαραίτητο για την επιτυχία των διαπραγματεύσεων. Ο Χατζή Μουράτ διαβεβαιώνει ότι θα υπηρετήσει πιστά τον Ρώσο Τσάρο για να εκδικηθεί τον Σαμίλ και εγγυάται ότι θα είναι σε θέση να σηκώσει ολόκληρο το Νταγκεστάν εναντίον του ιμάμη. Αλλά για αυτό είναι απαραίτητο οι Ρώσοι να αγοράσουν την οικογένεια Haji Murat από αιχμαλωσία. Ο αρχηγός κυβερνήτης υπόσχεται να το σκεφτεί.
Ο Hadji Murad ζει στην Tiflis, παρακολουθεί ένα θέατρο και μια μπάλα, απορρίπτοντας όλο και περισσότερο τον ρωσικό τρόπο ζωής στην ψυχή του. Λέει στον επικεφαλής του Βόροντσοφ, Λόρις-Μελίκοφ, που του είχε ανατεθεί, την ιστορία της ζωής του και της εχθρότητας με τον Σαμίλ. Πριν από τον ακροατή περνά μια σειρά από βάναυσες δολοφονίες που διαπράττονται σύμφωνα με το νόμο της εχθροπραξίας και του δικαιώματος των ισχυρών. Ο Λόρις-Μελίκοφ παρακολουθεί επίσης τις δολοφονίες Hurji-Murat. Ένας από αυτούς, ο Gamzalo, εξακολουθεί να θεωρεί τον Shamil ως άγιο και μισεί όλους τους Ρώσους. Ένας άλλος, ο Khan-Magoma, ήρθε στους Ρώσους μόνο επειδή παίζει εύκολα με τη ζωή του και των άλλων. εξίσου εύκολα, μπορεί να επιστρέψει στη Shamil ανά πάσα στιγμή. Ο Eldar και ο Hanefi υπακούουν στον Haji Murat χωρίς λόγο.
Ενώ ο Χατζή Μουράτ βρίσκεται στην Τυφλή, με εντολή του αυτοκράτορα Νικολάου Α τον Ιανουάριο του 1852, ξεκίνησε μια επιδρομή στην Τσετσενία. Ένας νεαρός αξιωματικός Μπάτλερ, ο οποίος μετέφερε πρόσφατα από τη φρουρά, συμμετέχει επίσης σε αυτό. Έφυγε από τη φρουρά λόγω απώλειας καρτών και τώρα απολαμβάνει μια καλή, νεανική ζωή στον Καύκασο, προσπαθώντας να διατηρήσει την ποιητική του άποψη για τον πόλεμο. Κατά τη διάρκεια της επιδρομής, το χωριό Makhket καταστράφηκε, ένας έφηβος σκοτώθηκε με μπαγιονέτ στην πλάτη, ένα τζαμί και ένα σιντριβάνι ήταν χωρίς νόημα βρώμικο. Βλέποντας όλα αυτά, οι Τσετσένοι δεν αισθάνονται καν μίσος απέναντι στους Ρώσους, αλλά μόνο αηδία, σύγχυση και την επιθυμία να τους εξοντώσουν, όπως αρουραίους ή δηλητηριώδεις αράχνες. Οι χωρικοί ζητούν βοήθεια από τον Shamil,
Ο Hadji Murat μετακινείται στο φρούριο του Γκρόζνι. Εδώ του επιτρέπεται να έχει σχέσεις με τους ορεινούς όγκους μέσω ανιχνευτών, αλλά δεν μπορεί να φύγει από το φρούριο παρά μόνο με μια συνοδεία Κοζάκων. Η οικογένειά του συνελήφθη εκείνη τη στιγμή στο χωριό Vedeno, εν αναμονή της απόφασης του Shamil σχετικά με τη μοίρα του. Ο Σαμίλ απαιτεί από τον Χαττζί Μουράτ να επιστρέψει σε αυτόν πριν από τις διακοπές του μπαγράμ, αλλιώς απειλεί να δώσει στη μητέρα του, την ηλικιωμένη γυναίκα Πατιμάτ, από τον Άαλς και να τυφλήσει τον αγαπημένο γιο του Γιουσούφ.
Η εβδομάδα Hadji Murad ζει σε ένα φρούριο στο σπίτι του Major Petrov. Η συγκατοίκηση του μεγάλου, η Marya Dmitrievna, διαποτίζεται με σεβασμό στον Hadji Murad, του οποίου η μεταχείριση είναι αισθητά διαφορετική από την αγένεια και τη μέθη που υιοθετήθηκε μεταξύ των συνταγματικών αξιωματικών. Γίνεται φιλία μεταξύ του αξιωματικού Butler και του Haji Murat. Ο Μπάτλερ περικλείεται από την «ποίηση μιας ειδικής, ενεργητικής ορεινής ζωής», που αισθάνεται στα τραγούδια του βουνού που τραγουδούσε ο Χανέφι. Το αγαπημένο τραγούδι του Hadji Murad, σχετικά με το αναπόφευκτο της διαμάχης αίματος, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό για τον Ρώσο αξιωματικό. Σύντομα, ο Μπάτλερ γίνεται μάρτυρας για το πόσο ήρεμα ο Χάτζι Μουράτ αντιλαμβάνεται μια απόπειρα διαμάχης από τον εαυτό του από την πλευρά του πρίγκιπα Κουμίκ Αρσλάν Χαν,
Οι διαπραγματεύσεις για τα λύτρα της οικογένειας που διεξάγει ο Χαττζί Μουράτ στην Τσετσενία είναι ανεπιτυχείς. Επιστρέφει στην Τυφλή και μετά μετακινείται στη μικρή πόλη Νούχου, ελπίζοντας να αποσπάσει την οικογένειά του από τον Σαμίλ με πονηριά ή βία. Είναι εγγεγραμμένος στην υπηρεσία του Ρώσου Τσάρου και λαμβάνει πέντε χρυσούς την ημέρα. Αλλά τώρα, όταν βλέπει ότι οι Ρώσοι δεν βιάζονται να ελευθερώσουν την οικογένειά του, ο Χατζή Μουράτ βλέπει την έξοδο του ως τρομερή στροφή στη ζωή. Θυμάται όλο και περισσότερο την παιδική ηλικία, τη μητέρα, τον παππού και τον γιο του. Τέλος, αποφασίζει να φύγει στα βουνά, να σπάσει πιστούς ανθρώπους στο Vedeno για να πεθάνει ή να απελευθερώσει την οικογένειά του.
Κατά τη διάρκεια μιας βόλτας με άλογο, ο Haji Murat, μαζί με τους murids του, σκοτώνει ανελέητα τους Κοζάκους Κομπογιά. Ελπίζει να διασχίσει τον ποταμό Αλαζάν και έτσι να ξεφύγει από το κυνήγι, αλλά δεν καταφέρνει να διασχίσει το ορυζώνα πλημμυρισμένο με νερό πηγής με άλογο. Η επιδίωξή του τον ξεπερνά, σε μια άνιση μάχη, ο Haji Murat τραυματίζεται θανάσιμα.
Οι τελευταίες αναμνήσεις της οικογένειας περνούν μέσα από τη φαντασία του, χωρίς να προκαλούν άλλο συναίσθημα. αλλά παλεύει μέχρι την τελευταία ανάσα.
Το κεφάλι του Χατζή Μουράτ, κομμένο από το ακρωτηριασμένο σώμα, μεταφέρεται κατά μήκος των φρουρίων. Στο Γκρόζνι, την δείχνουν στον Μπάτλερ και τη Μάργια Ντμιτρίνα, και βλέπουν ότι τα μπλε χείλη ενός νεκρού κεφαλιού διατηρούν μια παιδαριώδη ευγενική έκφραση. Η Marya Dmitrievna είναι ιδιαίτερα σοκαρισμένη από τη σκληρότητα των «ζωντανών φορέων» που σκότωσαν τον πρόσφατο επισκέπτη της και δεν διέκοψαν το σώμα του στη γη.
Η ιστορία του Χαττζί Μουράτ, της έμφυτης δύναμης της ζωής και της ακαμψίας, θυμάται όταν βλέπεις ένα λουλούδι κολλιτσίδας, που συνθλίβεται σε πλήρες χρώμα από ανθρώπους στη μέση ενός οργωμένου χωραφιού.