«Ο Thomas Pukhov δεν είναι προικισμένος με ευαισθησία: έκοψε μαγειρεμένο λουκάνικο στον τάφο της γυναίκας του, πεινασμένος λόγω της απουσίας της ερωμένης». Μετά την ταφή της συζύγου του, έχοντας ερωτευτεί, ο Πούκοφ πηγαίνει στο κρεβάτι. Κάποιος τον χτυπά δυνατά. Ο επιστάτης του γραφείου του επιθεωρητή απόστασης φέρνει ένα εισιτήριο για να εργαστεί για τον καθαρισμό των σιδηροδρομικών γραμμών από το χιόνι. Στον σταθμό Pukhov υπογράφει με τη σειρά - σε αυτά τα χρόνια, προσπαθήστε να μην υπογράψετε! - Και μαζί με μια ομάδα εργαζομένων που εξυπηρετούν το φυσητήρα χιονιού, η οποία τραβά δύο ατμομηχανές ατμού, ξεκινά για να καθαρίσει τον δρόμο για τα κλιμάκια του κόκκινου στρατού και τα θωρακισμένα τρένα από παρασυρόμενες χιονοπτώσεις. Το μέτωπο είναι εξήντα μίλια. Σε ένα από τα μπλοκαρίσματα χιονιού, ο φυσητήρας χιονιού φρενάρει απότομα, οι εργαζόμενοι πέφτουν, σπάζοντας το κεφάλι τους, ο βοηθός του οδηγού συντρίβεται μέχρι θανάτου. Ένα ιππικό απόσπασμα Cossack περιβάλλει τους εργαζόμενους, διατάσσοντάς τους να παραδώσουν ατμομηχανές και ένα χιονοστιβάδα σε έναν σταθμό που καταλαμβάνεται από λευκούς. Ένα κόκκινο θωρακισμένο τρένο που φτάνει ελευθερώνει τους εργαζόμενους και πυροβολεί τους Κοζάκους που είναι κολλημένοι στο χιόνι.

Στο σταθμό Liski, οι εργαζόμενοι ξεκουράζονται για τρεις ημέρες. Στον τοίχο των στρατώνων, ο Πούκοφ διαβάζει μια ανακοίνωση σχετικά με την πρόσληψη μηχανικών στις τεχνικές μονάδες του Νότιου Μετώπου. Προσφέρει στον φίλο του Zvorichny να πάει νότια, διαφορετικά "δεν υπάρχει τίποτα να κάνει στο χιονοστιβάδα - η άνοιξη φυσά στον ουρανό!" Η επανάσταση θα περάσει, αλλά δεν θα μείνει τίποτα για εμάς! " Ο Zvorichny δεν συμφωνεί, λυπάται που άφησε τη γυναίκα και τον γιο του.

Μια εβδομάδα αργότερα, ο Πούκοφ και πέντε ακόμη κλειδαράδες θα πάνε στο Νοβοροσίσκ. Οι Κόκκινοι εξοπλίζουν σε τρία πλοία την προσγείωση πεντακόσιων ατόμων στην Κριμαία, στο πίσω μέρος του Wrangel. Ο Pukhov πλέει στο πλοίο Shan, εξυπηρετώντας τη μηχανή ατμού. Σε μια αδιαπέραστη νύχτα, η προσγείωση περνά από το στενό Kerch, αλλά λόγω της καταιγίδας, τα πλοία χάνουν το ένα το άλλο. Τα οργισμένα στοιχεία δεν επιτρέπουν την προσγείωση στην ακτή της Κριμαίας. Οι αλεξιπτωτιστές αναγκάζονται να επιστρέψουν στο Νοβοροσίσκ.

Τα νέα έρχονται για τη σύλληψη της Συμφερόπολης από τα κόκκινα στρατεύματα. Ο Pukhov περνά τέσσερις μήνες στο Novorossiysk, εργαζόμενος ως ανώτερος τεχνικός της παράκτιας βάσης της ναυτιλιακής εταιρείας Azov-Black Sea. Χάνει την έλλειψη εργασίας: υπάρχουν λίγα πλοία και ο Πούκοφ απασχολείται αναφέροντας την αποτυχία των μηχανισμών τους. Συχνά περπατάει γύρω από την πόλη, θαυμάζοντας τη φύση, βρίσκοντας τα πάντα κατάλληλα και ζει στην ουσία. Θυμώντας τη νεκρή σύζυγό του, ο Πούκοφ αισθάνεται τη διαφορά του από τη φύση και θρηνεί, το πρόσωπό του θάβεται στο έδαφος που θερμαίνεται από την αναπνοή του, την υγραίνει με σπάνιες απρόθυμες σταγόνες δακρύων.

Φεύγει από το Νοβοροσίσκ, αλλά δεν πηγαίνει στο σπίτι, αλλά προς το Μπακού, σκοπεύοντας να φτάσει στην πατρίδα του κατά μήκος των ακτών της Κασπίας και κατά μήκος του Βόλγα. Στο Μπακού, ο Pukhov συναντά τον ναυτικό Sharikov, ο οποίος ιδρύει την εταιρεία ναυτιλίας της Κασπίας. Ο Σαρίκοφ δίνει στον Πούκοφ ένα ταξίδι στο Τσαρίτσιν - για να προσελκύσει ένα εξειδικευμένο προλεταριάτο στο Μπακού. Στο Tsaritsyno, ο Pukhov δείχνει την εντολή του Sharikov σε κάποιο μηχανικό που συναντά στο γραφείο του εργοστασίου. Διαβάζει την εντολή, την τρίβει με τη γλώσσα του και την κολλάει στο φράχτη. Ο Pukhov κοιτάζει ένα κομμάτι χαρτί και το βάζει σε ένα καπέλο νυχιών έτσι ώστε ο άνεμος να μην το σκίσει. Πηγαίνει στο σταθμό, παίρνει το τρένο και ρωτά τους ανθρώπους που πηγαίνει. «Ξέρουμε πού;» - Αναμφίβολα προφέρει τη μαλακή φωνή ενός αόρατου ατόμου. «Θα πάει και είμαστε μαζί του».

Ο Pukhov επιστρέφει στην πόλη του, εγκαθίσταται με τον Zvorichny, τον γραμματέα του κελιού εργαστηρίου, και αρχίζει να εργάζεται ως μηχανικός σε υδραυλικό πρέσα. Μια εβδομάδα αργότερα, πηγαίνει να ζήσει στο διαμέρισμά του, το οποίο αποκαλεί «ζώνη αποκλεισμού»: βαριέται εκεί. Ο Πούκοφ πηγαίνει να επισκεφθεί τη Ζβόρνιχνι και λέει κάτι για τη Μαύρη Θάλασσα - για να μην πίνει τίποτα για τίποτα. Επιστρέφοντας στο σπίτι, ο Πούκοφ θυμάται ότι η κατοικία ονομάζεται εστία: «Η εστία, κόλαση: καμία γυναίκα, καμία φωτιά!»

Ο Λευκός πλησιάζει την πόλη. Οι εργαζόμενοι, συγκεντρωμένοι σε ομάδες, υπερασπίζονται. Λευκό θωρακισμένο τρένο κελύφη στην πόλη με πυρκαγιά τυφώνα. Ο Pukhov προτείνει τη συλλογή πολλών πλατφορμών με άμμο και την απομάκρυνσή τους από μια πλαγιά σε ένα θωρακισμένο τρένο. Αλλά οι πλατφόρμες διοχετεύονται σε σμιλερίδες χωρίς να προκαλούν βλάβη στο θωρακισμένο τρένο. Οι εργάτες που έσπευσαν στην επίθεση πέφτουν κάτω από το πυροβόλο όπλο. Το πρωί, δύο κόκκινα θωρακισμένα τρένα βοηθούν τους εργαζόμενους - η πόλη σώζεται.

Το κελί είναι ταξινομημένο: δεν είναι προδότης Pukhov, ο οποίος βρήκε μια ηλίθια επιχείρηση με πλατφόρμες και αποφασίζει ότι είναι απλώς ένας ανόητος άνθρωπος. Η εργασία στο εργαστήριο επιδεινώνει τον Pukhov - όχι κατά βάρος, αλλά από απελπισία. Θυμάται τον Σαρίκοφ και του γράφει ένα γράμμα. Ένα μήνα αργότερα, λαμβάνει μια απάντηση από τον Σαρίκοφ με μια πρόσκληση για εργασία σε ορυχεία πετρελαίου. Ο Pukhov ταξιδεύει στο Μπακού, όπου εργάζεται ως οδηγός σε κινητήρα που αντλεί λάδι από πηγάδι σε αποθήκη λαδιού. Ο χρόνος περνάει

Ο Πούκοφ αισθάνεται καλά, και λυπάται μόνο για ένα πράγμα: ότι είναι λίγο παλιός και ότι υπάρχει κάτι ακούσια στην ψυχή του που ήταν πριν.

Μόλις πάει από το Μπακού για ψάρεμα. Πέρασε τη νύχτα με τον Σαρίκοφ, στον οποίο ο αδερφός του επέστρεψε από την αιχμαλωσία. Η απροσδόκητη συμπάθεια για άτομα που εργάζονται μόνα τους εναντίον της ουσίας όλου του κόσμου εκκαθαρίζεται στην ψυχή του Pukhov που έχει μεγαλώσει. Περπατάει με ευχαρίστηση, αισθάνεται τη συγγένεια όλων των σωμάτων στο σώμα του, την πολυτέλεια της ζωής και την οργή ενός τολμηρού χαρακτήρα, απίστευτη στη σιωπή και στη δράση. Σταδιακά, συνειδητοποιεί το πιο σημαντικό και οδυνηρό: η απελπισμένη φύση μεταδίδεται στους ανθρώπους και στο θάρρος της επανάστασης. Μια πνευματική ξένη γη φεύγει από τον Πούκοφ στον τόπο που στέκεται, και μαθαίνει τη ζεστασιά της πατρίδας του, σαν να είχε επιστρέψει στη μητέρα του από μια περιττή γυναίκα. Το φως και η ζεστασιά τεντώθηκαν στον κόσμο και σταδιακά μετατράπηκαν σε ανθρώπινη δύναμη. "Καλημέρα!" Λέει στον μηχανικό που συνάντησε. Καταθέτει αδιάφορα: "Η επανάσταση είναι πλήρης."