Στις γωνιές και τις γωνίες ενός από τους πύργους του μεγάλου καθεδρικού ναού, ένα μακρύ-αποσυντεθειμένο χέρι εντοπίζει τη λέξη «βράχος» στα ελληνικά. Τότε η ίδια η λέξη εξαφανίστηκε. Αλλά από αυτό γεννήθηκε ένα βιβλίο για έναν τσιγγάνο, ένα καμπούρα και έναν ιερέα.

Στις 6 Ιανουαρίου 1482, με την ευκαιρία της γιορτής του βαπτίσματος στο Παλάτι της Δικαιοσύνης, δίνουν το μυστήριο "Η Δίκαιη Κρίση της Παναγίας." Ένα τεράστιο πλήθος συγκεντρώνεται το πρωί. Πρέσβεις από τη Φλάνδρα και τον Καρδινάλιο Μπορμπόν είναι ευπρόσδεκτοι στο θέαμα. Σταδιακά, το κοινό αρχίζει να μουρμουρίζει, και οι μαθητές είναι πιο εξοργισμένοι: ανάμεσά τους βρίσκεται ο δεκαέξιχρονος ξανθός διάβολος Jeanne, ο αδελφός του γνωστού αρχιτέκτονα Claude Frollo. Ο νευρικός συγγραφέας του μυστηρίου Pierre Gringoire διατάζει να ξεκινήσει. Αλλά ο ατυχής ποιητής δεν είναι τυχερός. Μόλις οι ηθοποιοί έλεγαν πρόλογο, εμφανίζεται ένας καρδινάλιος και μετά πρέσβεις. Οι πολίτες από τη φλαμανδική πόλη της Γάνδης είναι τόσο πολύχρωμοι που οι Παριζιάνες κοιτούν μόνο τους. Ο γενικός θαυμασμός προκαλείται από τον αρχιτέκτονα καλτσοποιών Kopinol, ο οποίος, χωρίς να επιδιορθώνει, μιλά με φιλικό τρόπο με τον αηδιαστικό ζητιάνο Klopen Truylf. Για τον τρόμο του Gringoire, ο καταραμένος Φλαμανδός τιμά το μυστήριο του με τις τελευταίες λέξεις και προσφέρει να κάνει ένα πολύ πιο διασκεδαστικό πράγμα - για να εκλέξει έναν κλόουν μπαμπά. Θα είναι αυτός που κάνει το πιο τρομερό μορφασμό. Οι υποψήφιοι για αυτόν τον υψηλό τίτλο βάζουν τα πρόσωπά τους έξω από το παράθυρο του παρεκκλησιού. Ο νικητής είναι ο Quasimodo, ο κουδούνι του καθεδρικού ναού της Notre Dame, ο οποίος δεν χρειάζεται να μορφαστεί, είναι τόσο άσχημος. Το τερατώδες καμπούρι είναι δεμένο σε παράλογο μανδύα και μεταφέρεται στους ώμους του για να περπατήσει στους δρόμους της πόλης σύμφωνα με το έθιμο. Ο Gringoire ελπίζει ήδη για τη συνέχιση του άθλιου παιχνιδιού, αλλά στη συνέχεια κάποιος φωνάζει ότι η Esmeralda χορεύει στην πλατεία - και εκρήγνυται όλοι οι υπόλοιποι θεατές με τον άνεμο. Σε μια λαχτάρα, ο Gringoire περιπλανιέται στην πλατεία Grevskaya για να δει αυτό το Esmeralda, και ένα απερίγραπτα γοητευτικό κορίτσι εμφανίζεται στα μάτια του - είτε μια νεράιδα είτε ένας άγγελος, ο οποίος, ωστόσο, αποδείχθηκε τσιγγάνος. Το Gringoire, όπως όλοι οι θεατές, είναι μαγευμένος εντελώς από τον χορευτή, αλλά το θλιβερό πρόσωπο ενός ακόμα ηλικιωμένου, αλλά φαλακρού άνδρα ξεχωρίζει στο πλήθος: κατηγόρησε κατηγορηματικά το κορίτσι της μαγείας - τελικά, η λευκή της κατσίκα κλωτσάει ένα ντέφι έξι φορές ως απάντηση στο ερώτημα που σήμερα αριθμός. Όταν η Esmeralda αρχίζει να τραγουδά, ακούγεται η φωνή μιας γυναίκας γεμάτη φρενίτιδα μίσος - η επανάληψη του Πύργου του Ρολάντ καταραίνει τον τσιγγάνο. Αυτή τη στιγμή, μια πομπή μπαίνει στην πλατεία Grevskaya, στο κέντρο της οποίας επιδεικνύεται το Quasimodo. Ένας φαλακρός άνδρας σπρώχνει σε αυτόν, τρομάζοντας τον τσιγγάνο και ο Gringoire αναγνωρίζει τον δάσκαλό του των σφραγιστικών - τον πατέρα του Claude Frollo. Δάκρυσε την τιάρα από το καμπούρι, δάκρυσε τον μανδύα σε κομμάτια, σπάει το ραβδί - το τρομερό Quasimodo πέφτει στα γόνατά του μπροστά του. Μια μέρα γεμάτη γυαλιά πλησιάζει στο τέλος της, και ο Gringoire περιπλανιέται χωρίς ιδιαίτερη ελπίδα για τσιγγάνα. Ξαφνικά άκουσε μια διαπεραστική κραυγή: δύο άνδρες προσπαθούν να πιέσουν το στόμα της Esmeralda. Ο Πιέρ καλεί τον φρουρό και εμφανίζεται ένας εκθαμβωτικός αξιωματικός - ο αρχηγός των βασιλικών σκοπευτών. Ένας από τους απαγωγείς συλλαμβάνεται - αυτό είναι το Quasimodo. Ο τσιγγάνος δεν αφαιρεί τα μάτια από τον σωτήρα της - καπετάνιος Phoebus de Château.

Η μοίρα φέρνει τον άθλιο ποιητή στο Δικαστήριο των Θαυμάτων - το βασίλειο των φτωχών και των κλεφτών. Ένας ξένος συλλαμβάνεται και οδηγείται στον Βασιλιά του Άλτιν, στον οποίο ο Πιέρ, προς έκπληξή του, αναγνωρίζει τον Κλόπεν Τρούυλφ. Τα τοπικά έθιμα είναι σκληρά: πρέπει να αφαιρέσετε το πορτοφόλι από ένα γεμιστό ζώο με κουδούνια, ώστε να μην χτυπήσουν - ένας βρόχος περιμένει τον ηττημένο. Ο Gringoire, ο οποίος έκανε μια πραγματική φλούδα, σέρνεται στην αγχόνη και μόνο μια γυναίκα μπορεί να τον σώσει - αν υπάρχει κάτι που θέλει να πάρει ως σύζυγος. Κανείς δεν θα κοίταζε τον ποιητή και θα ταλαντευόταν στη ράχη αν ο Εσμέραλδα δεν τον είχε απελευθερώσει από την καλοσύνη. Ο γενναίος Gringoire προσπαθεί να διεκδικήσει συζυγικά δικαιώματα, αλλά ο εύθραυστος τραγουδιστής έχει ένα μικρό στιλέτο σε αυτήν την περίπτωση - μπροστά από τον έκπληκτο Pierre, η λιβελλούλη μετατρέπεται σε σφήκα. Ο άτυχος ποιητής ξαπλώνει σε άπαχο σκουπίδια, γιατί δεν έχει πουθενά.

Την επόμενη μέρα, ο απαγωγέας της Esmeralda αντιμετωπίζει δίκη. Το 1482, το αηδιαστικό καμπούρι ήταν είκοσι ετών, και ο ευεργέτης του Κλαούν Φρόλο ήταν τριάντα έξι. Πριν από δεκαέξι χρόνια, ένα μικρό φρικιό τέθηκε στη βεράντα του καθεδρικού ναού, και μόνο ένα άτομο τον λυπήθηκε. Έχοντας χάσει τους γονείς του κατά την τρομερή πληγή, ο Claude παρέμεινε με το στήθος Jeanne στην αγκαλιά του και ερωτεύτηκε μια παθιασμένη, πιστή αγάπη. Ίσως η σκέψη του αδερφού του τον έκανε να πάρει ένα ορφανό που ονόμασε Quasimodo. Ο Claude τον τάιζε, τον έμαθε να γράφει και να διαβάζει, τον έβαλε στα κουδούνια, έτσι ο Quasimodo, που μισούσε όλους τους ανθρώπους, ήταν σαν σκύλος αφιερωμένος στον αρχιδιάκο. Ίσως αγαπούσε μόνο τον Καθεδρικό Ναό - το σπίτι του, την πατρίδα του, το σύμπαν του. Γι 'αυτό και αναμφισβήτητα συμμορφώθηκε με τη σειρά του σωτήρα του - και τώρα έπρεπε να απαντήσει γι' αυτό. Ο κωφός Quasimodo φτάνει στον κωφό δικαστή και καταλήγει σε καταστροφική ζωή - καταδικάζεται σε βλεφαρίδες και έναν επαίσχυντο πυλώνα. Η καμπούρα δεν καταλαβαίνει τι συμβαίνει μέχρι να αρχίσουν να τον χτυπούν κάτω από το κυνήγι του πλήθους. Το αλεύρι δεν τελειώνει εκεί: μετά το μαστίγιο, οι καλοί κάτοικοι του τον πέφτουν με πέτρες και γελοιοποίηση. Ζητά δειλά για ένα ποτό, αλλά ανταποκρίνονται με εκρήξεις γέλιου. Ξαφνικά η Esmeralda εμφανίζεται στην πλατεία. Βλέποντας τον ένοχο των ατυχιών του, η Quasimodo είναι έτοιμη να την αποτεφρώσει με μια ματιά, και ανεβαίνει άφοβα στις σκάλες και φέρνει μια φιάλη νερού στα χείλη του. Στη συνέχεια, ένα δάκρυ κυλάει στην άσχημη φυσιογνωμία - ένα αναστατωμένο πλήθος χειροκροτεί "ένα μαγευτικό θέαμα ομορφιάς, νεολαίας και αθωότητας, που βοήθησε στην ενσάρκωση της ασχήμιας και του θυμού". Μόνο η επικάλυψη του Πύργου Roland, που μόλις παρατήρησε την Esmeralda, ξεσπάει με κατάρα.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, στις αρχές Μαρτίου, ο καπετάνιος Phoeb de Châteauper ήταν ευγενικός με την αρραβωνιαστικιά του Fleur-de-Lys και τους φίλους της. Διασκέδαση για χάρη του κοριτσιού αποφασίζει να προσκαλέσει ένα όμορφο κορίτσι τσιγγάνων στο σπίτι που χορεύει στην πλατεία του καθεδρικού ναού. Μετανοούν γρήγορα για την πρόθεσή τους, γιατί η Esmeralda τους επισκιάζει όλους με χάρη και ομορφιά. Η ίδια κοιτάζει αδιάσπαστα τον καπετάνιο, ξεπερασμένο με εφησυχασμό. Όταν η κατσίκα προσθέτει τη λέξη «Phoebe» από γράμματα - φαινομενικά οικεία σε αυτήν, η Fleur-de-Lis λιποθυμεί και η Esmeralda αποβάλλεται αμέσως. Προσελκύει τα μάτια: από το ένα παράθυρο του καθεδρικού ναού η Quasimodo την κοιτάζει με θαυμασμό, από το άλλο - ο Claude Frollo σκέφτεται αναίσθητα. Δίπλα στον τσιγγάνο, εντόπισε έναν άνδρα σε ένα κίτρινο-κόκκινο κορμάκι - πριν, πάντα έπαιζε μόνη της. Κατεβαίνοντας, ο αρχιερέας αναγνωρίζει τον μαθητευόμενο του Pierre Gringoire, ο οποίος εξαφανίστηκε πριν από δύο μήνες. Ο Claude ρωτά ανυπόμονα για την Esmeralda: ο ποιητής λέει ότι αυτό το κορίτσι είναι ένα γοητευτικό και ακίνδυνο πλάσμα, ένα πραγματικό παιδί της φύσης. Διατηρεί την αγνότητα, επειδή θέλει να βρει γονείς μέσω του φυλακτού - και αυτό υποτίθεται ότι βοηθά μόνο τις παρθένες. Όλοι την αγαπούν για την εύθυμη διάθεση και την καλοσύνη της. Η ίδια πιστεύει ότι σε ολόκληρη την πόλη έχει μόνο δύο εχθρούς - την ανάπαυλα του Πύργου Ρολάντ, που για κάποιο λόγο μισεί τους τσιγγάνους, και κάποιον ιερέα που τη διώκει συνεχώς. Με τη βοήθεια ενός ντέφι, η Esmeralda διδάσκει τα μαγικά κόλπα της κατσίκας και δεν υπάρχει μαγεία σε αυτά - χρειάστηκαν μόνο δύο μήνες για να της διδάξει να προσθέσει τη λέξη «Phoebe». Ο αρχιεπίσκοπος γίνεται εξαιρετικά ταραγμένος - και την ίδια μέρα ακούει τον αδελφό του Jeanne να χαιρετίζει φιλικά τον καπετάνιο των βασιλικών σκοπευτών. Ακολουθεί τις νέες κρεμάστρες στην ταβέρνα. Ο Φοίμπε μεθύνεται λίγο λιγότερο από έναν μαθητή, επειδή έχει ραντεβού με την Esmeralda. Το κορίτσι είναι τόσο ερωτευμένο που είναι έτοιμη να θυσιάσει ακόμη και ένα φυλαχτό - αφού έχει τη Φοίβη, γιατί χρειάζεται έναν πατέρα και μια μητέρα; Ο καπετάνιος αρχίζει να φιλά τον τσιγγάνο, και εκείνη τη στιγμή βλέπει το στιλέτο να τον φέρνει. Το πρόσωπο του μισητού ιερέα εμφανίζεται μπροστά από την Esmeralda: χάνει τη συνείδησή του - όταν ξυπνά, ακούει από όλες τις πλευρές ότι η μάγισσα μαχαίρωσε τον καπετάνιο.

Ένας μήνας περνά. Το Gringoire και η Αυλή των Θαυμάτων είναι σε τρομερό συναγερμό - η Esmeralda έχει εξαφανιστεί. Μόλις ο Πιερ βλέπει ένα πλήθος στο Παλάτι της Δικαιοσύνης - του λένε ότι κρίνουν τον διάβολο που σκότωσε τον στρατιωτικό. Ο τσιγγάνος αρνείται πεισματικά τα πάντα, παρά τα αποδεικτικά στοιχεία - η δαιμονική κατσίκα και ο δαίμονας στο βαρέλι του ιερέα, τον οποίο είδαν πολλοί μάρτυρες. Αλλά δεν αντέχει τα βασανιστήρια με μια ισπανική μπότα - παραδέχεται τη μαγεία, την πορνεία και τη δολοφονία του Phoebus de Châteaupera. Με βάση το σύνολο αυτών των εγκλημάτων, καταδικάζεται σε μετάνοια στη δικτυακή πύλη της Νοτρ Νταμ, και στη συνέχεια να κρεμάσει. Η κατσίκα πρέπει να υποβληθεί στην ίδια εκτέλεση. Ο Claude Frollo έρχεται στο casemate, όπου η Esmeralda ανυπομονεί να πεθάνει. Ικετεύει στα γόνατά της να φύγει μαζί του: γύρισε τη ζωή του ανάποδα, μέχρι που τη συνάντησε, ήταν ευτυχισμένος - αθώος και αγνός, έζησε μόνο από την επιστήμη και έπεσε, έχοντας δει την υπέροχη ομορφιά που δεν δημιουργήθηκε για ανθρώπινα μάτια. Η Esmeralda απορρίπτει τόσο την αγάπη του μισητού ιερέα όσο και τη σωτηρία που του προσφέρει. Σε απάντηση, φωνάζει θυμωμένα ότι ο Φοίμπε πέθανε. Ωστόσο, ο Phoebe επέζησε, και ο ανοιχτόχρωμος Fleur de Lys εγκαταστάθηκε ξανά στην καρδιά του. Την ημέρα της εκτέλεσης, οι λάτρεις απαλά coo, κοιτάζοντας περίεργα έξω από το παράθυρο - η ζηλότυπη νύφη είναι η πρώτη που αναγνώρισε την Esmeralda. Ο τσιγγάνος, βλέποντας την όμορφη Φοίβη, πέφτει χωρίς συναισθήματα: αυτή τη στιγμή η Quasimodo τη σηκώνει στην αγκαλιά της και σπρώχνει στον καθεδρικό ναό με την κραυγή του «καταφυγίου». Το πλήθος χαιρετά το καμπούρι με ενθουσιώδεις κραυγές - αυτός ο βρυχηθμός φτάνει στην πλατεία Grevskaya και στον Πύργο του Ρόλαντ, όπου ο ερημίτης δεν βγάζει τα μάτια της από την αγχόνη. Το θύμα γλίστρησε, καταφεύγοντας στην εκκλησία.

Η Esmeralda ζει στον καθεδρικό ναό, αλλά δεν μπορεί να συνηθίσει το φοβερό καμπούρα. Δεν θέλει να την ενοχλήσει με την ασχήμια της, οι κωφοί της σφυρίζουν - είναι σε θέση να ακούσει αυτόν τον ήχο. Και όταν ο αρχιεπίσκοπος χτύπησε τον τσιγγάνο, ο Quasimodo τον σκοτώνει σχεδόν στο σκοτάδι - μόνο η ακτίνα του μήνα σώζει τον Claude, ο οποίος αρχίζει να ζηλεύει την Esmeralda στο άσχημο κουδούνισμα. Με την ηθική αυτουργία του, ο Gringoire ανεβάζει το Δικαστήριο των Θαυμάτων - οι φτωχοί και οι κλέφτες επιτίθενται στον Καθεδρικό Ναό, θέλοντας να σώσουν τον τσιγγάνο. Ο Quasimodo υπερασπίζεται απεγνωσμένα τον θησαυρό του - ο νεαρός Jean Frollo πεθαίνει στα χέρια του. Εν τω μεταξύ, ο Grenguar’ayk βγάζει την Esmeralda από τον καθεδρικό ναό και την περνά ακούσια στα χέρια του Claude - την παίρνει στην πλατεία Grevskaya, όπου προσφέρει την αγάπη του για τελευταία φορά. Δεν υπάρχει σωτηρία: ο ίδιος ο βασιλιάς, όταν έμαθε ταραχές, διέταξε να βρει και να κρεμάσει τη μάγισσα. Ο τσιγγάνος με τρόμο ξαπλώνει από τον Claude και στη συνέχεια τη σέρνει στον πύργο Roland - ο υπάλληλος, κολλώντας το χέρι του πίσω από τα κάγκελα, αρπάζει σφιχτά το δυστυχισμένο κορίτσι και ο ιερέας κυνηγά τους φρουρούς. Η Esmeralda ικετεύει να την αφήσει να φύγει, αλλά η Pauchtta Chantflery γελάει μόνο κακώς σε απάντηση - οι τσιγγάνοι έκλεψαν την κόρη της, άφησε τον απόγονο της να πεθάνει τώρα. Δείχνει στο κορίτσι το κεντημένο παπούτσι της μικρής κόρης της - στη μανσέτα της Esmeralda, είναι ακριβώς το ίδιο. Η ανάπαυλα χάνει σχεδόν το μυαλό της με χαρά - βρήκε το παιδί της, αν και έχει ήδη χάσει κάθε ελπίδα. Πολύ αργά, η μητέρα και η κόρη θυμούνται τον κίνδυνο: Ο Paktta προσπαθεί να κρύψει την Esmeralda στο κελί του, αλλά μάταια - το κορίτσι σέρνεται στην αγχόνη, Στην τελευταία απελπισμένη ώθηση, η μητέρα δαγκώνει τα δόντια της στο χέρι του εκτελέτη - πετάγεται και πέφτει νεκρή. Από το ύψος του καθεδρικού ναού, ο αρχιερέας βλέπει στην πλατεία Grevskaya. Η Quasimodo, που είχε ήδη υποψιαστεί ότι ο Claude απήγαγε την Esmeralda, γλιστρά πίσω του και αναγνωρίζει έναν τσιγγάνο - έβαλαν ένα βρόχο στο λαιμό της. Όταν ο εκτελεστής πηδά στους ώμους του κοριτσιού και το εκτελεσμένο σώμα αρχίζει να χτυπάει με τρομερούς σπασμούς, το πρόσωπο του ιερέα παραμορφώνεται με γέλιο - ο Quasimodo δεν τον ακούει, αλλά βλέπει ένα σατανικό χαμόγελο στο οποίο δεν υπάρχει ήδη τίποτα ανθρώπινο. Και σπρώχνει τον Κλοντ στην άβυσσο. Το Esmeralda βρίσκεται στην αγχόνη, και ο αρχιερέας, προσκυνημένος στους πρόποδες του πύργου, είναι αυτό που αγαπούσε ο φτωχός καμπούρης.