: Ο νεαρός κατηγορείται για δολοφονία ενός εργολάβου που του κληροδότησε όλη του την περιουσία. Ο Σέρλοκ Χολμς ανακαλύπτει ότι ο ανάδοχος έκανε το θάνατό του για να αποφύγει μια φυλακή χρέους.
Ένας ενθουσιασμένος νεαρός άνδρας που ονομάζεται McFerlane, δικηγόρος, στρέφεται στο Σέρλοκ Χολμς για βοήθεια. Χθες το απόγευμα, ο κ. Jonas Olddacher, εργολάβος της Norwood, μια παλιά γνωριμία των γονέων του, τους οποίους δεν είχαν δει εδώ και πολλά χρόνια, εμφανίστηκε στο γραφείο του McFerlane. Ο Jonas Oldduckr ήθελε να κάνει μια διαθήκη στην οποία άφησε όλη του την περιουσία στον McFerlane. Δεν έχει οικογένεια και οι γονείς του νεαρού ήταν φίλοι του, οπότε τώρα η περιουσία του θα πάει σε έναν άξιο άτομο.
Αφού έγινε η διαθήκη, ο Oldducker είπε ότι εξακολουθεί να έχει επαγγελματικά χαρτιά στο σπίτι και ο McFerlane θα έπρεπε να τον επισκεφτεί για να τα δει. Ο Όλντουκερ ζήτησε να μην πει τίποτα στους γονείς του, οπότε αυτό θα ήταν έκπληξη για αυτούς. Παρά το γεγονός ότι η συνάντηση είχε προγραμματιστεί για εννέα, η McFerlein έφτασε στις εννιά και εννιά. Μια γυναίκα, προφανώς οικονόμος, του άνοιξε την πόρτα και τον οδήγησε στην τραπεζαρία. Μετά από ένα μικρό δείπνο, ο Olddischer οδήγησε τον McFerlane στην κρεβατοκάμαρα, όπου έβγαλε πολλά έγγραφα από μια ανοιχτή θυρίδα ασφαλείας.
Οι υποθέσεις ολοκληρώθηκαν περίπου δώδεκα το πρωί.Η οικονόμος κοιμόταν ήδη και ο ιδιοκτήτης δεν την ξύπνησε. Άφησε τον επισκέπτη από την πόρτα του υπνοδωματίου. Πριν φύγει, ο McFerlane δεν μπορούσε να βρει το ζαχαροκάλαμο του, στον οποίο ο Oldducker απάντησε ότι ήταν μια ευκαιρία να έρθω ξανά εδώ. Δεδομένου ότι ήταν πολύ αργά για να επιστρέψει σπίτι, ο McFerlane πέρασε τη νύχτα στο ξενοδοχείο και το πρωί ανακάλυψε ότι υπήρχε πυρκαγιά στο σπίτι του Old Agera τη νύχτα. Ο ίδιος ο ιδιοκτήτης δεν ήταν πουθενά. Το κρεβάτι δεν ήταν τσαλακωμένο, το χρηματοκιβώτιο ήταν ανοιχτό, τα έγγραφα ήταν διάσπαρτα σε όλο το πάτωμα, υπήρχαν ίχνη αίματος και αίματος στο δωμάτιο, και στη θέση της φωτιάς βρέθηκαν καμμένα οστά. Αφού βρήκε το ζαχαροκάλαμο του McFerlein, η αστυνομία καταλήγει στο συμπέρασμα ότι είναι δολοφόνος. Μόνο ο Σέρλοκ Χολμς μπορεί να σώσει έναν νεαρό άνδρα. Ο επιθεωρητής Leystred συλλαμβάνει τον McFerlane σε ένα σπίτι στην Baker Street.
Ο μεγάλος ντετέκτιβ πιστεύει ότι ο McFerlane και αφού φύγει ο Leistred, πηγαίνει στους γονείς του νεαρού άνδρα. Η κα McFerlane λέει ότι ο Oldduck είναι ένας φαύλος και πονηρός πίθηκος. Στη νεολαία του, τη φρόντιζε και παντρεύτηκε έναν άντρα καλού και ευγενούς, αν και όχι τόσο πλούσιου. Ο Σέρλοκ Χολμς δεν ανακαλύπτει τίποτα περισσότερο, και ο ντετέκτιβ πηγαίνει στο Νόρογουντ, στο σπίτι της Αλντέκρας. Έχοντας εξετάσει τη σκηνή του εγκλήματος, ο Χολμς δεν βρει ίχνη παρουσίας τρίτου. Η οικονόμος επιβεβαιώνει ότι άφησε τον McFerlane στο σπίτι. Πήγε νωρίς για ύπνο και ξύπνησε ουρλιάζοντας: "Φωτιά!" Τόσο η οικονόμος όσο και οι πυροσβέστες μύριζαν καμένο κρέας.
Δεν υπάρχει τίποτα που να βοηθά τον ατυχή McFerlane, αλλά ο μεγάλος ντετέκτιβ εφιστά την προσοχή στο γεγονός ότι πρόσφατα, ο Olddacre πλήρωσε μεγάλα ποσά σε έναν συγκεκριμένο κ. Cornelius, και αυτή τη στιγμή είναι απλά φτωχός.Ο Χολμς δεν βρει αποδείξεις από τον κ. Κορνήλιο.
Το πρωί, ο Leistred καλεί τον Holmes στο Norwood. Στο σκοτεινό μέτωπο, δείχνει επίσημα στον μεγάλο ντετέκτιβ ένα αιματηρό αποτύπωμα που ταιριάζει με το δακτυλικό αποτύπωμα του McFerlane. Ο επιθεωρητής κερδίζει ήδη τη νίκη του, αλλά ο Χολμς παρατηρεί ότι χθες δεν υπήρχε σημείο. Έχει αφήσει πραγματικά ο McFerlane τη φυλακή στα μέσα της νύχτας για να φτάσει εδώ και να αφήσει τα ίχνη του; Ο Leystred πρόκειται να γράψει μια έκθεση για την ολοκλήρωση της υπόθεσης και ο Holmes εξετάζει ξανά το σπίτι. Ζητά να φέρει άχυρο και νερό και οδηγεί τον Leistred στον δεύτερο όροφο. Εκεί, μέσα από τον ευρύ διάδρομο, υπάρχουν οι πόρτες τριών κενών υπνοδωματίων. Διαχέοντας άχυρο στο πάτωμα, ο μεγάλος ντετέκτιβ τον πυροβολεί. Ο διάδρομος είναι γεμάτος καυστικός καπνός, και εκείνοι που είναι παρόντες υπό την εντολή του Χολμς φωνάζουν: "Φωτιά!" Στο άκρο του διαδρόμου, όπου ο τοίχος φαίνεται βαρετός σε όλους, ανοίγει μια πόρτα και ο κ. Jonas Oldduck πηδά έξω.
Ο Leystred συλλαμβάνει τον εργολάβο και την οικιακή του, που γνώριζαν την κρυφή μνήμη, και ο Holmes επιθεωρεί το καταφύγιο του, όπου υπάρχουν όλα τα απαραίτητα για τη ζωή.
Ο μεγάλος ντετέκτιβ παρατήρησε ότι ο άνω διάδρομος είναι μακρύτερος από τον κάτω. Δεδομένου ότι ο Oldduck κατασκευάζει σπίτια όλη του τη ζωή, ο Holmes πρότεινε ότι υπήρχε μια κρυφή μνήμη στην κορυφή. Βλέποντας στον τοίχο ένα αποτύπωμα που δεν υπήρχε πριν, ο μεγάλος ντετέκτιβ συνειδητοποίησε ότι είχε εμφανιστεί τη νύχτα. Αναλύοντας τα χαρτιά, ο Oldduck γλίστρησε τον νεαρό άνδρα έναν φάκελο, τον οποίο σφράγισε, πιέζοντας το μαλακό κερί σφράγισης με τον αντίχειρά του, και τη νύχτα έκανε ένα λεκέ στον τοίχο.
Πρόσφατα, οι υποθέσεις της Aldecra έχουν κλονιστεί.Για να εξαπατήσει τους πιστωτές, έγραψε αρκετούς μεγάλους ελέγχους στο όνομα του Κορνήλιου, τον οποίο ήταν ο ίδιος, και αποφάσισε να προκαλέσει το θάνατό του κάνοντας φωτιά και ρίχνοντας παλιά ρούχα και πολλά κουνέλια στη φωτιά. Μετά από λίγο, ο Oldduck θα εμφανιζόταν κάπου με διαφορετικό όνομα. Αποφάσισε να κατηγορήσει το έγκλημα στον McFerlane για να εκδικηθεί την πρώην νύφη του.
