Μέρος πρώτο

Ο πρωταγωνιστής - οκτώχρονος Ρέμι - ζει σε ένα γαλλικό χωριό, μόνος του με τη μητέρα του, την οποία αποκαλεί μητέρα Μπάρμπερεν. Ο σύζυγός της, κτιστής Barberen, ζει και εργάζεται στο Παρίσι. Ο Ρέμι δεν θυμάται ότι κάποτε επέστρεψε στο σπίτι. Μόλις δουλέψει, συμβαίνει ένα ατύχημα με τον Barberen και φτάνει στο νοσοκομείο.

Για να λάβει αποζημίωση, η Barberen μηνύει τον ιδιοκτήτη Η σύζυγός του πρέπει να πουλήσει την αγελάδα, τη νοσοκόμα της οικογένειας, για να πληρώσει νομικά έξοδα, αλλά το δικαστήριο του Barberen χάνει και επιστρέφει στο σπίτι του. Έχοντας παραλυθεί, δεν μπορεί πλέον να εργαστεί.

Με την επιστροφή του Barberin, ο Remy με τρόμο μαθαίνει ότι δεν είναι ο γιος του, αλλά υιοθετήθηκε. Μόλις ο Barberen βρήκε ένα μωρό πέντε μηνών στο δρόμο, του οποίου κόπηκαν οι ετικέτες των ρούχων. Ο Barberen πρότεινε να του πάει το αγόρι μέχρι να βρεθούν οι γονείς του. Κρίνοντας από τα ρούχα, το παιδί ήταν από μια πλούσια οικογένεια και ο Barberen βασίζονταν σε μια καλή ανταμοιβή. Στη συνέχεια, η οικογένεια Barberen είχε τον δικό του γιο και η γυναίκα του Barberen μπόρεσε να ταΐσει τους δύο. Αλλά ο γιος του Μπαρμπερένοφ πέθανε σύντομα, και η γυναίκα έγινε προσκολλημένη στη Ρέμι, ξεχνώντας ότι δεν ήταν εγγενές παιδί. Τώρα η Ρέμι γίνεται ένα βάρος και ο Μπάρμπερεν απαιτεί από τη σύζυγό του να του δώσει ένα καταφύγιο.

Ο Μπάμπερν, υποκείμενος στην πείση της συζύγου του, αποφασίζει να ζητήσει οφέλη από τη διοίκηση του χωριού για τη Ρέμι. Αλλά συναντά έναν περιπλανώμενο καλλιτέχνη Βιτάλη, περιπλανώμενος με μια μαϊμού και τρία σκυλιά, κερδίζοντας τα προς το ζην σε παραστάσεις τσίρκου. Ο Vitalis προσφέρει να αγοράσει τον Remy από τον Barberin, προκειμένου να τον κάνει βοηθό. Χωρίς να επιτρέπει στο αγόρι να αποχαιρετήσει τη γυναίκα που αγαπά ως μητέρα, ο Barberen πουλάει τη Remy.

Ταξιδεύοντας με τον Βιτάλη, ο Ρέμι πρέπει να υποφέρει από πείνα και κρύο, αλλά ο καλλιτέχνης αποδεικνύεται ευγενικός και σοφός και ο Ρέμι αγαπάει τον αφέντη του με όλη του την καρδιά. Ο Βιτάλης δίδαξε το αγόρι να διαβάζει, να γράφει, να μετράει, έδειξε τα βασικά της μουσικής σημειογραφίας.

Ο Βιτάλης και η Ρέμι έρχονται στην Τουλούζη. Κατά τη διάρκεια της παράστασης, ο αστυνομικός ζητά να φορέσει ρύγχους στα σκυλιά. Έχοντας απορριφθεί, ο αξιωματικός επιβολής του νόμου στέλνει τον Βιτάλη στη φυλακή για δύο μήνες. Τώρα ο κύριος του συγκροτήματος είναι η Ρέμι. Χωρίς αρκετή εμπειρία, το αγόρι δεν κερδίζει σχεδόν τίποτα και οι καλλιτέχνες πρέπει να λιμοκτονούν.

Μια φορά, ενώ έκανε πρόβες με ζώα στην όχθη του ποταμού, η Ρέμι βλέπει μια γυναίκα που επιπλέει πάνω της σε ένα γιοτ. Δίπλα στη γυναίκα είναι ένα αγόρι ξαπλωμένο στο κρεβάτι. Οι ιδιοκτήτες του σκάφους άρεσαν τους περιπλανώμενους καλλιτέχνες, και αφού μάθουν την ιστορία τους, η γυναίκα προσφέρει να μείνει μαζί τους για να διασκεδάσει τον άρρωστο γιο της, τον Άρθουρ. Η γυναίκα αποδείχθηκε Αγγλίδα με την επωνυμία Μίσιγκαν. Λέει στη Remy ότι ο μεγαλύτερος γιος της εξαφανίστηκε υπό μυστηριώδεις συνθήκες. Ο σύζυγος ήταν κοντά στο θάνατο αυτή τη στιγμή, και ο αδερφός του, Τζέιμς Μίλιγκαν, άρχισε να ψάχνει το παιδί. Αλλά δεν ενδιαφερόταν να βρει ένα παιδί, καθώς στην περίπτωση ενός αδελφού παιδιού, κληρονομεί τον τίτλο και την περιουσία. Αλλά τότε η κυρία Μίλιγκαν γέννησε έναν δεύτερο γιο, ο οποίος ήταν αδύναμος και επώδυνος. Η αγάπη και η φροντίδα της μητέρας έσωσαν το αγόρι, αλλά βρίσκεται στο κρεβάτι λόγω της φυματίωσης του ισχίου.

Ενώ ο Βιτάλης βρίσκεται στη φυλακή, ο Ρέμι ζει σε ένα σκάφος. Είναι γεμάτος αγάπη για την κυρία Μίλιγκαν και τον Άρθουρ, για πρώτη φορά στη ζωή του ζει ήρεμα και ανέμελα. Ζηλεύει ειλικρινά τον Arthur ότι έχει μια στοργική μητέρα. Η κυρία Μίλιγκαν και ο Άρθουρ θέλουν πραγματικά τη Ρέμι να μείνει μαζί τους, αλλά η Ρέμι δεν μπορεί να φύγει από τον Βιτάλη. Η κυρία Μίλιγκαν γράφει μια επιστολή στον Βιτάλη, έτσι ώστε μετά την απελευθέρωσή του να τους έρθει σε ένα γιοτ.

Ανεξάρτητα από το πώς ζητούν από τους Milligans να αφήσουν τη Remy μαζί τους, ο Vitalis δεν συμφωνεί και ο Remy ξεκινά μια ζωή γεμάτη περιπλανήσεις και δυσκολίες ξανά. Περνούν μία από τις χειμερινές νύχτες στην δασική καμπίνα του ξυλοκόπου. Δύο σκυλιά μπαίνουν στο δάσος και εξαφανίζονται. Το συγκρότημα χάνει δύο καλλιτέχνες και τα ήδη πενιχρά κέρδη πέφτουν. Σύντομα, μια μαϊμού πεθαίνει από το κρύο.Ο Βιτάλης παίρνει την ιδέα ότι πρόκειται για τιμωρία που δεν αφήνει τη Ρέμι με την κυρία Μίλιγκαν.

Τώρα, με μόνο ένα σκυλί, ο Vitalis και ο Remy έρχονται στο Παρίσι. Εκεί ο Vitalis αποφασίζει να στείλει τον Remy στον γνωστό του Ιταλό Garafoli, έτσι ώστε να διδάξει το αγόρι να παίζει άρπα και να δώσει μαθήματα μουσικής και να διδάξει νέα σκυλιά.

Στο Garafoli, ο Vitalis και ο Remy συναντιούνται από ένα άσχημο αγόρι περίπου δέκα που ονομάζεται Mattia. Ο Βιτάλης αφήνει τον Ρέμι μαζί του και συνεχίζει τις δουλειές του. Ενώ ο Vitalis απουσίαζε, ο Mattia είπε ότι ήταν Ιταλός από μια φτωχή οικογένεια, ο Garafoli τον πήρε στους μαθητές του. Τα αγόρια τραγουδούν και παίζουν στους δρόμους, και δίνουν τα έσοδα στον δάσκαλό τους. Εάν δεν φέρνουν αρκετά χρήματα, ο Garafoli τους χτυπά και δεν τους ταΐζει. Αυτή τη στιγμή, οι μαθητές του Garafoli έρχονται και ο Remy βλέπει πόσο σκληρά αντιμετωπίζονται. Κατά τη μαστίγωμα ενός από τους μαθητές, ο Βιτάλης έρχεται και απειλεί τον Γκαράφολι με την αστυνομία. Αλλά σε απάντηση, ακούει την απειλή να ονομάσει ένα όνομα και ο Βιτάλης θα πρέπει να κοκκινίσει με ντροπή.

Ο Βιτάλης παίρνει τη Ρέμι και πάλι περιπλανιούνται. Μια νύχτα, εξαντλημένη από την πείνα και το κρύο, η Ρέμι κοιμάται. Ο κηπουρός Aken τον βρίσκει λίγο ζωντανό και τον φέρνει στην οικογένειά του. Αναφέρει επίσης τα τρομερά νέα: Ο Βιτάλης είναι νεκρός. Ακούγοντας την ιστορία του Ρέμι, ο Άκεν τον προσκαλεί να ζήσει μαζί τους. Η γυναίκα του πέθανε και ο κηπουρός ζει με τέσσερα παιδιά: δύο αγόρια και δύο κορίτσια. Η νεότερη Λίζα ήταν χαζή. Στα τέσσερα, ήταν άφωνη λόγω ασθένειας.

Για να εξακριβώσει την ταυτότητα του Βιτάλη, ένας αστυνομικός με τον Ρέμι και τον Άκεν στρέφονται στο Γαράφολι. Το πραγματικό όνομα του Vitalis ήταν ο Carlo Balzani, ήταν ένας από τους πιο διάσημους τραγουδιστές της όπερας στην Ευρώπη, αλλά λόγω της απώλειας φωνής έφυγε από το θέατρο. Βυθίστηκε χαμηλότερα μέχρι να γίνει εκπαιδευτής σκύλων. Περήφανος για το παρελθόν του, ο Βιτάλης θα προτιμούσε τον θάνατο παρά να αποκαλύψει τα μυστικά του.

Η Ρέμι μένει με τον Άκεν. Αυτός, μαζί με τα μέλη της οικογένειάς του, εργάζεται στον κήπο. Ο κηπουρός και τα παιδιά του είναι πολύ προσκολλημένοι στο αγόρι, ειδικά η Λίζα.

Έχουν περάσει δύο χρόνια. Η ατυχία πέφτει στην οικογένεια του κηπουρού - ένας τυφώνας έσπασε τα λουλούδια που πούλησε ο Aken και η οικογένεια μένει χωρίς τα προς το ζην. Επίσης, ο Άκεν δεν έχει τίποτα να αποπληρώσει ένα μακροχρόνιο δάνειο, και φυλακίζεται για πέντε χρόνια. Οι συγγενείς παίρνουν τα παιδιά στον εαυτό τους, και ο Ρέμι πρέπει να πάρει τον σκύλο του και να γίνει πάλι ένας καλλιτέχνης αδέσποτος.

Μέρος δεύτερο

Φτάνοντας στο Παρίσι, ο Ρέμι συναντά τυχαία τη Μάτια εκεί. Μαθαίνει από αυτόν ότι ο Γκαραφόλι χτύπησε έναν από τους μαθητές του σε θάνατο και στάλθηκε στη φυλακή. Τώρα η Mattia πρέπει επίσης να περιφέρεται στους δρόμους. Τα αγόρια αποφασίζουν να δώσουν συναυλίες μαζί. Η Μάτια παίζει βιολί τέλεια και τα κέρδη της είναι πολύ υψηλότερα. Στην πορεία, θα καταφέρει να λάβει μαθήματα μουσικής και να βελτιώσει το παιχνίδι του. Η Remy θέλει να αγοράσει μια αγελάδα για τη μητέρα Barberen.

Έχοντας κερδίσει χρήματα, τα αγόρια επιλέγουν μια αγελάδα και τη φέρνουν στους Barberens. Η ανάδοχη μητέρα όλο αυτό το διάστημα λαχταρούσε τη Ρέμι Της λέει ότι ο Barberen είναι τώρα στο Παρίσι. Γνώρισε έναν άντρα που έψαχνε τη Ρέμι εκ μέρους της οικογένειάς του. Η Remy και η Mattia αποφασίζουν να πάνε στο Παρίσι.

Στο Παρίσι, ο Ρέμι ανακαλύπτει για το θάνατο του Μπαρμπερίν, αλλά σε μια επιστολή που πεθαίνει προς τη γυναίκα του, είπε τη διεύθυνση των γονέων του Ρέμι που ζουν στο Λονδίνο. Η Ρέμι και η Μάτια πηγαίνουν στο Λονδίνο.

Στη διεύθυνση που αναφέρεται, τα αγόρια βρίσκουν μια οικογένεια που ονομάζεται Driscoll. Μέλη της οικογένειας: μητέρα, πατέρας, τέσσερα παιδιά και παππούς, είναι απολύτως αδιάφοροι για το παιδί που βρέθηκε. Μόνο ο πατέρας μιλά γαλλικά. Λέει στη Ρέμι ότι κλέφτηκε από ένα κορίτσι που αποφάσισε να εκδικηθεί ότι ο πατέρας της Ρέμι δεν την παντρεύτηκε. Δεδομένου ότι η Mattia μιλά αγγλικά, ο Remy επικοινωνεί με την οικογένειά του μέσω αυτού.

Η Μάτια και η Ρέμι στέλνονται για ύπνο στον αχυρώνα. Τα αγόρια παρατηρούν ότι μερικοί άνθρωποι μπαίνουν στο σπίτι, φέρνοντας πράγματα που η οικογένεια Driscoll κρύβει προσεκτικά. Η Mattia συνειδητοποιεί ότι οι Driscolls είναι κλεμμένοι αγοραστές. Όταν το αναφέρει στον Ρέμι, τρομοκρατείται. Τα αγόρια υποψιάζονται ότι ο Ρέμι δεν είναι καθόλου γιος τους.

Η οικογένεια Driscoll δεν είναι σε θέση να ταΐσει δύο ακόμη, και οι Remy και Mattia δίνουν μια παράσταση στους δρόμους του Λονδίνου. Η προσοχή του Driscoll εφιστάται στο σκυλί Remy. Απαιτεί από τους γιους του να περπατούν μαζί της στο δρόμο. Για λίγες μέρες τα αγόρια παίζουν μόνα τους, αλλά μια μέρα ο πατέρας επιτρέπει στον Mattia και τον Remy να πάρουν τον σκύλο μαζί του. Ξαφνικά, ο σκύλος εξαφανίζεται και επιστρέφει με μεταξωτές κάλτσες στα δόντια του. Ο Remy αντιλαμβάνεται ότι τα αγόρια του Driscoll δίδαξαν στον σκύλο πώς να κλέψουν. Ο πατέρας εξηγεί ότι αυτό είναι ένα ηλίθιο αστείο, και δεν θα συμβεί ξανά.

Για να λύσει τις αμφιβολίες του, ο Ρέμι γράφει μια επιστολή στη μητέρα Barberen με αίτημα να περιγράψει τα ρούχα στα οποία βρέθηκε. Έχοντας λάβει την απάντηση, ρωτά τον πατέρα του, αλλά δίνει την ίδια περιγραφή των πραγμάτων. Ο Ρέμι είναι τρομοκρατημένος: είναι πραγματικά άνθρωποι που είναι εντελώς αδιάφοροι γι 'αυτόν και είναι η οικογένειά του;

Μια μέρα ένας ξένος έρχεται στο Driscoll. Η Mattia άκουσε τη συζήτηση, λέει στον Remy ότι αυτός είναι ο James Milligan, ο αδελφός του αείμνηστου συζύγου της κυρίας Milligan, θείος Arthur. Αναφέρει επίσης ότι, χάρη στις ανησυχίες της μητέρας του, ο Άρθουρ ανάρρωσε.

Το καλοκαίρι, οι Driscolls ξεκίνησαν να κάνουν εμπόριο σε όλη τη χώρα, παίρνοντας μαζί τους τη Mattia και τη Remy. Καταλαμβάνοντας τη στιγμή, τα αγόρια τρέχουν και επιστρέφουν στη Γαλλία. Εκεί αποφασίζουν να βρουν την κυρία Μίλιγκαν. Κατά την αναζήτηση, τα αγόρια μπαίνουν στο χωριό όπου ζει η Λίζα. Αλλά η Λίζα δεν ήταν εκεί. Οι συγγενείς προσάρμοσαν το κορίτσι να ζήσει με μια πλούσια κυρία που επιπλέει στον ποταμό σε ένα γιοτ.

Η κυρία Milligan με τον Arthur και τη Lisa τα αγόρια βρίσκουν στην Ελβετία. Προς χαρά της Ρέμι, η Λίζα άρχισε να μιλά. Φοβούμενος τον Τζέιμς Μίλιγκαν, η Μάτια συναντήθηκε πρώτα με την κα Μίλιγκαν Τα αγόρια εγκαταστάθηκαν στο ξενοδοχείο και λίγες μέρες αργότερα η κα Milligan τους προσκαλεί. Η μητέρα Barberen είναι εκεί. Φέρνει τα ρούχα που βρέθηκε η Ρέμι. Ο James Milligan προσκαλείται επίσης εκεί. Η κυρία Μίλιγκαν εκπροσωπεί τη Ρέμι ως τον μεγαλύτερο γιο της, ο οποίος κλέφτηκε από τον Ντρέσκολ κατά τη διοίκηση του Τζέιμς Μίλιγκαν.

Πολλά χρόνια αργότερα. Η Ρέμι ζει ευτυχισμένα με τη μητέρα του, η οποία είναι ακόμα όμορφη, με τη σύζυγό του Λίζα και τον μικρό γιο της Ματιά, την οποία θηλάζει η μητέρα Μπαρμπερέν.

Ο πλησιέστερος φίλος του Remy είναι η Mattia, τώρα διάσημος μουσικός. Συχνά έρχεται να επισκεφτεί τη Ρέμι και παίζει βιολί, και στη συνέχεια ο παλιός σκύλος τους, όπως και πριν, πηγαίνει γύρω από το κοινό με ένα φλιτζάνι για να συλλέξει χρήματα.