1647 έτος. Ουκρανικά εδάφη που αποτελούν την Κοινοπολιτεία. Ο Yan Skshetusky - ένας νεαρός όμορφος αξιωματικός, ένας ιππότης χωρίς φόβο και επίπληξη, που υπηρετούσε στην υπηρεσία του πρίγκιπα Ιερεμίας Βισνέβετσκυ, ιδιοκτήτη των τεράστιων εδαφών στην Αριστερή Όχθη του Δνείπερου, διασώζει έναν σπαθί γίγαντα με στενά μάτια από την Ορδή. Αυτός ο γενναίος και αλαζονικός άνθρωπος αποκαλεί το όνομά του: Bogdan Zinoviy Khmelnitsky.
Σύντομα ο Skshetusky μαθαίνει ότι οι Κοζάκοι του Μπαμμούτ Khmelnitsky εναντίον της κυρίας. Αυτό εξηγείται από παλιά γρυλίσματα, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει το βαρύ γκρι-γενειοφόρο μονόφθαλμο τηγάνι Zagloba, ένας ψευτοπαλλικαρά και ένας τζόκερ. Στην ταβέρνα, ο Τζαν συναντά επίσης έναν καλόδερμο και αφελές Λίτβιν, έναν κοκαλιάρικο γίγαντα με κρεμασμένα λινό φρύδια και τρίβει - το παν Longinus Podbipyatka από το Myshyshek, οπλισμένο με ένα τεράστιο σπαθί Daredevil. Ο Lytvyn παραδέχεται στον Jan ότι ορκίστηκε να παραμείνει στην αγνότητα, έως ότου ακολουθήσει το παράδειγμα του ένδοξου προγόνου του, τρεις Μπασούρμαν σε μια πτώση. Αλλά ο Longinus σύντομα θα είναι σαράντα πέντε, η καρδιά απαιτεί αγάπη, η οικογένεια πεθαίνει και τρεις στόχοι δεν μπορούν να αποκοπούν ταυτόχρονα ...
Λίγες μέρες αργότερα, ο Skshetusky και ο Pan Longinus αναχωρούν για τον Lubny, την πρωτεύουσα του πρίγκιπα Vishnevetsky, στον οποίο ο Jan είναι αφοσιωμένος με όλη του την καρδιά. Στο δρόμο, η ομάδα σκοντάφτει σε ένα σπασμένο κουδουνίστρα. μια αρσενική γριά και μια νεαρή, ψηλή, σκούρα μαλλιά ομορφιά με λυπημένα μαύρα μάτια στέκονται κοντά. Βλέποντας το κορίτσι, ο Jan πηγαίνει μούδιασμα. Και η ηλικιωμένη γυναίκα εξηγεί με μπάσο: είναι η χήρα του πρίγκιπα Kurtsevich-Bulyga και το κορίτσι είναι η ανιψιά της, μια ορφανή, η πριγκίπισσα Έλενα Κούρτσεβιτς, η οποία φροντίζει τη γριά. Η Jan και η Έλενα ερωτεύονται με την πρώτη ματιά - και για πάντα.
Έχοντας πάρει τις κυρίες στο κτήμα του Razlog, ο Ίαν βλέπει εκεί τους τέσσερις γιους της ηλικιωμένης γυναίκας - αγενείς, ανόθευτους γίγαντες - και τον νεαρό όμορφο Μπογκούν, τον διάσημο υπολοχαγό Κοζάκ, έναν απελπισμένο τολμηρό με μια ανεξέλεγκτη και απερίσκεπτη ψυχή, απελπιστικά ερωτευμένη με την Έλενα. Από τον παλιό Τατάρ, τον υπηρέτη της Ελένης, ο Jan μαθαίνει ότι το κτήμα ανήκει στην πραγματικότητα στο κορίτσι - αυτή είναι η ηλικιωμένη γυναίκα και της υποσχέθηκε στο Μπογκούν, ελπίζοντας να αναλάβει επιτέλους τους Razlogs. Άλλωστε, ο Μπογκούν, ο οποίος έφερε αμέτρητους θησαυρούς από τις απελπισμένες επιδρομές της στην Κριμαία, δεν χρειάζεται φέουδο. Αλλά η Έλενα Μπογκούνα το μισεί: έκοψε έναν άντρα μαζί της. Το αίμα έπεσε ανάμεσά τους και βγήκε με μίσος.
Το επόμενο πρωί, ο Jan ζητά από την ηλικιωμένη γυναίκα τα χέρια της Έλενας - αλλιώς ο πρίγκιπας Βισνέβετσκι θα αποβάλει τον Κέρτσεβιτς από το Ραζλόγκ. Ο Jan, έχοντας παντρευτεί, είναι έτοιμος να φύγει από το κτήμα της. Οι γιοι της γριάς έσπευσαν στον Γιάννη με τα κέρατα, αλλά ο Κέρτσεβιτς, φοβούμενος την εκδίκηση του πρίγκιπα, αναγκάζεται να υποσχεθεί στον Σκσετούυσκι Έλεν.
Στο Lubny, ο Skshetusky συναντά με χαρά τον καλύτερό του φίλο, τον υπέροχο παν περιφραγμένο Michal Volodyevsky. Αυτός ο κοντός κύριος με ένα προεξέχον μουστάκι, για πάντα ερωτευμένος με κάποιον αδικαιολόγητα, πάσχει γρήγορα με συμπάθεια για το εξίσου ευαίσθητο τηγάνι Longinus, με τον οποίο πηγαίνουν μαζί για να αναστενάζουν στον άξονα. Μία από τις κυρίες της πριγκίπισσας Vishnevetskaya, μια υπέροχη μικρή κοκέτα Anusya Borzobogataya-Krasenskaya κοιτάζει απαλά το τεράστιο litvin. Ο Pan Longinus είναι σε απόγνωση: ο όρκος δεν εκπληρώνεται και ο πειρασμός είναι τόσο μεγάλος!
Ο πρίγκιπας Βισνέβετσκυ στέλνει τον Σκσετούσκι στον Σιτ για να μάθει τι συμβαίνει εκεί. Οδηγώντας μέσα από την πόλη Chigirin, ο Ian βλέπει τον Μπογκούν, ο οποίος περπατά με τα ελαστικά σε μια αγκαλιά με τον παν Ζαγκλόμπα. Ο Μπογκούν θέλει ο Ζαγκλόμπα να τον υιοθετήσει και να τον κάνει ευγενή. Τότε θα είναι ευκολότερο για τον Κοζάκ να παντρευτεί την Έλενα. Η Zagloba προσπαθεί να ταιριάξει με τους Κοζάκους - τι γίνεται αν πάρει το πάνω χέρι; Εξάλλου, όλοι γνωρίζουν ότι οι Κοζάκοι προετοιμάζουν μια εκστρατεία για τους "Πολωνούς" και ο Khmelnitsky έχει ήδη ζητήσει βοήθεια από τον Κριμαίο Χαν.
Στο δρόμο, οι Κοζάκοι και οι Τάταροι επιτίθενται στο απόσπασμα του Skshetusky και μετά από μια έντονη μάχη, παίρνουν τον τραυματισμένο Jan. Οι Κοζάκοι απαιτούν το θάνατο ενός «θυμωμένου σκουλαρίκι», αλλά ο Khmelnitsky αναγνωρίζει τον σωτήρα του σε αιχμαλωσία και τον ελευθερώνει. Ωστόσο, εκθέτει θυμωμένα τον Khmelnitsky, ο οποίος "εγείρει τα παράπονά του και τις ιδιωτικές του διαμάχες για μια τόσο τρομερή καταιγίδα". Εξαγριωμένος, ο Khmelnytsky κατηγορεί τους Πολωνούς μεγιστάνες για όλους που καταπιέζουν ανασταλτικά τον ουκρανικό λαό.
Την επόμενη μέρα, ο στρατός Zaporizhzhya αναδύεται από το Sich. Στο τρένο Cossack βαγόνι, ο Skshetusky έτρεχε. Είναι τρομαγμένος με ημι-ασυνείδητο: η πατρίδα του κινδυνεύει, αλλά δεν βιάζεται να το σώσει! Σύντομα, η "αιματηρή Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία βρίσκεται ήδη στη σκόνη στα πόδια του Κοζάκ." Ο Khmelnitsky στέλνει επιτέλους τον Skshetusky στον Lubny: ας του πει στον πρίγκιπα Vishnevetsky πόσο ισχυροί είναι οι Κοζάκοι.
Ο Ίαν βιάζεται να Razlog - με τρόμο βλέπει στάχτες στη θέση του κτήματος. Και αυτό συνέβη εδώ: ο δεκαέξιχρονος Redzian, ο υπηρέτης του Skshetusky και οι απατεώνες, τους οποίους ο Jan, αφού δεν είχε φτάσει ακόμη στον Sich, έστειλε μια επιστολή στον Kurtsevichikha, διατάζοντας την και την Έλενα να κρυφτούν αμέσως στο Λούμπνι, έπεσε στα χέρια του Μπογκούν. Έχοντας πάρει την επιστολή από τον νεαρό άνδρα, ο Μπογκούν μαθαίνει ότι η Έλενα έχει πιάσει τον Skshetusky και βιάζεται με τους Κοζάκους στον Razlog. Ο Μπογκούν τρελάθηκε με ζήλια και δυσαρέσκεια: υπηρέτησε τους Κέρτσεβιτς σαν σκύλο, μοιράστηκε το θήραμά του - αλλά ο ευγενής εμφανίστηκε και πήραν την ψυχή του από τον Κοζάκο!
Μαζί με τον Θεό, μια ζοφερή Zagloba βόλτες. Αν και είναι ο πρώτος μπαλαμούτ, φροντίζει πολύ το δέρμα του - καταλαβαίνει ότι αν ο Μπογκούν αρπάξει τη νύφη του πριγκηπάτου κατοικιδίου του Σκσετσούκι, τότε αυτός, ο Ζαγκλόμπ, που εμπλέκεται σε αυτήν την ιστορία, δεν πρέπει να φέρει το κεφάλι του.
Στο Razlog, ο Μπογκούν σκοτώνει τους δύο γιους της γριάς και τραυματίζεται. Οι Κοζάκοι καταπατούν τον Κέρτσεβιτς και όλους τους υπηρέτες. Ο Ζαγκλόμπα, επιδένοντας τον εξασθενημένο αρχηγό, τον βιδώνει ανεπαίσθητα στο κρεβάτι και, βεβαιώνοντας ότι οι Κοζάκοι είχαν πιει πάρα πολύ, δήλωσε στον Μπογκούν: να μην τον δει, τον υπερήφανο, την κυρία! Και τότε τρέχει με την Έλενα από το κτήμα.
Αλλά πού να καταφύγεις; Η σφαγή και το αίμα είναι παντού. Έχοντας ντυθεί ως περιπλανώμενοι μουσικοί, η Zagloba και η Έλενα μεταφέρονται στην όχθη του Cossack του Δνείπερου. Εν τω μεταξύ, οι αγρότες καίνε τους Razlogs, εκδίκηση στους Kurtsevichs για σκληρή καταπίεση. Στη φωτιά, ο μεγαλύτερος γιος της ηλικιωμένης γυναίκας, ο ευλογημένος τυφλός Βασίλης, επίσης χάνεται.
Μόλις μάθει ότι ο Μπογκούν ψάχνει απεγνωσμένα κάποιον, ο Σκσετίσκι καταλαβαίνει: Η Έλενα κατάφερε να δραπετεύσει. Ο Ksiendz Mukhovetsky διδάσκει τον Jan: «Δεν αξίζει περισσότερο για τη δική σου παρά για την ατυχία της πατρίδας να θρηνήσεις!» Και ο Ian πηγαίνει μπροστά στις στρατιωτικές υποθέσεις. Τέλος, συναντά τον Zagloba και ακούει από τον ότι η Έλενα βρίσκεται σε μια απόρθητη μπάρα, στις καλόγριες. Στη συνέχεια, ο Zagloba λέει πώς πήραν με την Έλενα στο στρατόπεδο Khmelnitsky, πώς τον έστειλε ο Khmelnitsky, Zagloba, για να κατασκοπεύσει στην Podolia και έδωσε τη ράμπα του αντί για επιστολή ασφαλείας. Έτσι η Zagloba κατάφερε να πάρει την Έλενα στο Μπαρ, και μάλιστα να τρέφεται στο δρόμο.
Ο Σκσετσίκι είναι τελικά ο υπηρέτης του Ρεντζιάν. Όλο αυτό το διάστημα έπρεπε να φροντίσει τον τραυματισμένο Bohun. Ο Ataman επιβράβευσε γενναιόδωρα τον νεαρό άνδρα - και πήρε: λοιπόν, έφυγε λοιπόν ο ληστής ;! Αν και οι συνήθειες του Μπογκούν είναι γενναίοι.
Ο Skshetusky πρόκειται να Μπαρ - παντρευτεί. Και έπειτα έρχονται τα τρομερά νέα: το μπαρ πήρε, όλοι οι κάτοικοι είναι νεκροί! Οι φίλοι φοβούνται ότι ο Scetusky δεν θα κινηθεί με θλίψη. Ο Jan, με ένα απολιθωμένο πρόσωπο, σερβίρει με ηρεμία και ζήλο. Μετά τον πόλεμο, αποφάσισε να φύγει για το μοναστήρι.
Ο Μπογκούν, μαζί με τη μάγισσα Gorpina, μια βαριά παρθένα, μεταφέρει την Έλενα, η οποία ποτίζεται με φίλτρο ύπνου, στο Chertov Yar, στο αγρόκτημα Gorpynin, όπου κανείς δεν θα βρει την ομορφιά. Στο Μπαρ, ο Μπογκούν ήταν ο πρώτος που εισέβαλε σε ένα μοναστήρι για να προστατεύσει την Έλενα από μια μεθυσμένη χροιά, και αυτή η ίδια - με ένα μαχαίρι! Και αν αυτό - πιάσει και πάλι ένα μαχαίρι ... Αφού ξυπνήσει σε μια αγροικία, στην αίθουσα, καθαρισμένη με ακριβά χαλιά και υφάσματα, η Έλενα είναι τρομοκρατημένη όταν βλέπει τον όμορφο Bohun σε μια πολυτελή στολή. Απαλά και ευγενικά ο αρχηγός της προσεύχεται για αγάπη. Ποτέ! - απαντά περήφανα στην Έλενα.
Μετά από ένα μεθυσμένο πέλμα, η θεά πέφτει στα πόδια της - και συνειδητοποιεί ότι αυτός, ο γέρος, δεν μπορεί να πεθάνει με εύκολο θάνατο. Ο Bohun καυχιέται ότι σύντομα θα παντρευτεί την Έλενα στο Κίεβο. Είναι κλειδωμένοι σε ένα παχνί, από όπου ο γέρος διασώζεται από τον ωριμασμένο τηγάνι Volodyevsky, ο οποίος τραυματίζει τον Bohun σε έναν αγώνα.
Σύντομα η Ζαγκλόμπα και ο Βόλντεϊβσκι αντιμετώπισαν ξανά τον Θεό. Αλλά τώρα πηγαίνει στον βασιλιά Casimir ως πρεσβευτής - και, επομένως, το πρόσωπο του αρχηγού είναι απαραβίαστο. Ωστόσο, ο Zagloba, με κακόβουλες χλευασμούς, κάνει τον ίδιο τον Bohun να προκαλέσει τον Volodyevsky σε μονομαχία. Με ένα τρομερό χτύπημα, ο Βόλντεβιτς κόβει το στήθος του αρχηγού. Η Zagloba επιδέσμους Bohun - φυσικά άχρηστη, αλλά αυτό είναι καθήκον ενός χριστιανού.
Τώρα, τίποτα δεν θα σταματήσει τους φίλους να βρουν την Έλενα. Θυμημένος την, η Ζαγκλόμπα κλαίει με μπάσο και ο Βόλντεϊβσκι τον αντηχεί με τενόρο. Αλλά επιστρέφοντας στο Zbarazh, όπου βρίσκονται τώρα τα συντάγματα τους, οι φίλοι ανακαλύπτουν ότι ο Skshetusky έχει ήδη αναζητήσει, άκουσε στο Κίεβο για το θάνατο της Έλενας και τώρα ζαλίζει.
Οι φίλοι πίνουν μέλι αναμεμειγμένο με δάκρυα. Και μετά εμφανίστηκε ο Redzian, ο οποίος είχε δει πρόσφατα το Bohun να έρχεται στο κεφάλι - και τον έστειλε στο Gorpyn, λέγοντάς της να πάρει την Έλενα στο Κίεβο. Ο Αταμάν έδωσε στον Ρέζιαν όλα τα χρήματά του, και αμέσως ενημέρωσε τους Πολωνούς όπου κρυβόταν ο πληγωμένος Μπόχουν. Για κάποιο λόγο, οι φίλοι δεν τους αρέσουν, αλλά η είδηση ότι η Έλενα είναι ζωντανή τους κάνει να κλαίνε με ευτυχία. Έχοντας ντυθεί ως Κοζάκοι, ο Βόλντεϊβσκι, η Ζαγκλόμπα και ο Ρέντζιαν ξεκίνησαν αμέσως για το κορίτσι. Η μάγισσα Gorpiny Zagloba δεν φοβάται - ο ίδιος είναι χειρότερος από τον μάγο της.
Στο Chert Yar, ο Redzyan σκοτώνει τη Gorpina, αν και φαίνεται ότι ο Volodyevsky ότι αυτή η πράξη του ιππότη δεν αξίζει τον κόπο. Μία ώρα αργότερα, η Ζαγκλόμπα, η Έλενα, έκπληκτος από την ομορφιά της, τον Βόλντεβιφσκι και τη Ρεντζιάν, υποφέροντας ότι δεν είχαν χρόνο να ανακαλύψουν τους θησαυρούς του Μποχούν που ήταν κρυμμένοι στο αγρόκτημα, έσπευσαν στο Ζμπάραζ με όλη τους τη δύναμη. Στο δρόμο, συγκρούστηκαν σχεδόν με τον Μπογκούν: προφανώς, ο κακοποιός του Σκσετούσκι Ρέγκοβσκι, στον οποίο έφερε ο Ρεντζιάν στον Μπογκούν, απελευθέρωσε ειδικά τον αταμάν.
Στο δάσος για τους Τάταρους της κυρίας βιάζονται να κυνηγήσουν. Ο Redzyan και η Έλενα κρύβονται τη νύχτα, και ο Volodyevsky και ο Zagloba, διακινδυνεύοντας τη ζωή τους, κρατούν την ορδή. Ευτυχώς, η πολωνική απόσπαση φτάνει σύντομα. Ο Volodyevsky και ο Zagloba πηγαίνουν στο Zbarazh, αποφασίζοντας μέχρι στιγμής να μην πω τίποτα στον Skshetusky, ο οποίος επέστρεψε επίσης σε αυτό το φρούριο.
Και σύντομα ο Zbarazh πολιόρκησε τον Khmelnitsky. Ο Volodyevsky κόβεται απεγνωσμένα. Ο μαθητής μου! - λέει περήφανα η Ζαγκλόμπα. Κατά τη διάρκεια μιας φοβερής επίθεσης, ο ίδιος, με τρόμο, σκοτώνει τον γενναίο αρχηγό του Κοζάκ Μπουρλιά. Και το χαρούμενο τηγάνι Longinus καταφέρνει να κόψει τρία κεφάλια ταυτόχρονα!
Αλλά το φαγητό και η πυρίτιδα τελειώνουν στο φρούριο. Ο Παν Λονγκίνους δεσμεύεται να περάσει τους Κοζάκους στο Τοπόροφ, στον βασιλιά, για βοήθεια. Η ακεραιότητα της Pan Pribipyatka δεν μπορεί να περιμένει να πουλήσει! - οργίζει τη Ζαγκλόμπα. Και όμως αυτός, ο Βόλντεβιφσκι και ο Σκσέτσκυ είναι έτοιμοι να πάνε με έναν φίλο σε κάποιον θάνατο. Αλλά ο Πρίγκιπας Βισνέβετσκυ διατάζει να μπει στο Τοπόροφ ένα κάθε φορά.
Ο πρώτος που έφυγε είναι ο Παν Λόνινους - και εξαφανίζεται με έντονο θάνατο. Το δεύτερο είναι το Skshetusky. Εξαντλημένος, πεινασμένος και άρρωστος, πηγαίνει κατά μήκος του ποταμού και βάλτει πέρα από τους εχθρούς.
Και στα βασιλικά δωμάτια υπάρχει ένα φοβερό πλάσμα σε αιματηρά κουρέλια, περισσότερο σαν φάντασμα. Μόλις στα πόδια του, ο Skshetusky λέει για τον απαράμιλλο ηρωισμό των συντρόφων του. Ο σοκαρισμένος βασιλιάς στέλνει αμέσως τα στρατεύματά του για να βοηθήσει τον πολιορκημένο. Οφείλω το χρέος σου, λέει στον Skshetusky.
Οκτώ μέρες ξαπλωμένοι στο παραλήρημα, ο Ίαν έρχεται στα αισθήματά του - και βλέπει την κόκκινη φυσιογνωμία του Redzian. Και παρόλο που διέταξε τους νέους ιερείς να παραμείνουν σιωπηλοί για λίγο, φοβούμενοι ότι ο Σκσετσούσκι δεν θα πεθάνει από χαρά, ο Ρεντζιάν δεν θα μπορούσε να το αντέξει και λέει πώς έσωσαν την Έλενα, πώς έφυγε από τους Τατάρους και έπεσε στα χέρια του αδελφού της Γκορπίνα, Ντόνετς, και εκείνου του κοριτσιού Ήθελε να πάρει τη θεά, αλλά τότε οι Πολωνοί έφτασαν εγκαίρως. έκοψαν τους Κοζάκους, η Ντόνα τέθηκε σε διακυβευμό, και ο Ρέντζιαν, σπρώχνοντας μόλις τη νεαρή κυρία μακριά από την Έλενα, έφερε τη νεαρή κοπέλα στο Ζαμόστ.
Στη συνέχεια, ο Βόλντεϊβσκι και η αδύναμη Ζαγκλόμπα έτρεξαν στο δωμάτιο. Κάτω από το Zborovo ειρήνη, η πολιορκία άρχισε! Και έχοντας πηδήξει σε άλογα, οι φίλοι σπεύδουν προς την Έλενα. Βλέποντας το καροτσάκι, ο Σκσετίσκυ κατεβάζει, πέφτει στα γόνατά του και εν μέσω της γενικής αναταραχής, τα απαλά χέρια του αγαπημένου του τον αγκαλιάζουν. Ο συμπαθητικός Zaglob σχεδόν ξεχνά να πει στον Yan ότι ο Volodyevsky τραυματίζει και πάλι τον Μπογκούν και τον συνέλαβε. Ναι, ο Μπογκούν, φαίνεται, αναζητούσε τον ίδιο τον θάνατο ... Ο Βισνέβετσκυ ήθελε να τον βάλει σε ένα στοίχημα και στη συνέχεια αποφάσισε να το δώσει στον Σκσετούσκι. «Το μεγάλο θάρρος είναι πολεμιστής και επίσης δυστυχισμένος», λέει ο Γιανγκ. «Δεν θα τον υποτιμήσω ...»
Ο καθένας επαινεί τον Skshetusky - τον ήρωα του Zbarazh. Ο Γιανγκ, σαν ένας αληθινός χριστιανικός ιππότης, χαμηλώνει ταπεινά το κεφάλι του. Τα μάτια της Έλενας λάμπουν με υπερηφάνεια: τελικά, η δόξα του ανθρώπου για τη γυναίκα του είναι σαν το φως του ήλιου για τη γη.
Επίλογος. Αυτός ο πόλεμος διήρκεσε πολύ. Η κυρία πολέμησε γενναία, ο Bohun έσπασε γενναία τους «Πολωνούς». Η ιστορία έχει διατηρήσει τη μνήμη των πρωτοφανών υποθέσεων του. Κατέλαβε τα περισσότερα από τα εδάφη του Vishnevetsky, δεν αναγνώρισε τη δύναμη κανενός, αλλά έζησε στο Razlog. Εκεί φαινόταν να πεθαίνει. Και μέχρι την ώρα του θανάτου του, το χαμόγελό του δεν άναψε ποτέ το πρόσωπό του.