Ο Candide, ένας αγνός και ειλικρινής νεαρός άνδρας, μεγαλώνει σε ένα φτωχό κάστρο ενός φτωχού, αλλά μάταιου βαρόνου του Westphalian με τον γιο και την κόρη του. Ο δάσκαλός τους στο σπίτι, ο Δρ Pangloss, ένας οικιακός μεταφυσικός φιλόσοφος, δίδαξε στα παιδιά ότι ζουν στους καλύτερους κόσμους, όπου όλα έχουν αιτία και αποτέλεσμα, και τα γεγονότα τείνουν να έχουν ένα καλό τέλος.

Οι ατυχίες της Candida και τα απίστευτα ταξίδια του ξεκινούν όταν αποβάλλεται από το κάστρο για τη γοητεία του με την όμορφη κόρη του Βαρόνου Kunigunda.

Προκειμένου να μην λιμοκτονήσει, ο Candide στρατολογείται στο βουλγαρικό στρατό, όπου μαστιγώθηκε. Μόλις δραπετεύει από το θάνατο σε μια τρομερή μάχη και φεύγει προς την Ολλανδία. Εκεί συναντά τον καθηγητή φιλοσοφίας του, πεθαμένος από σύφιλη. Θεραπεύεται από έλεος και δίνει στον Candid τρομερά νέα για την εξόντωση της οικογένειας του Βαρόνου από τους Βούλγαρους. Ο Candide αμφισβήτησε για πρώτη φορά την αισιόδοξη φιλοσοφία του δασκάλου του, σοκαρισμένος από τα έμπειρα και τρομερά νέα του. Οι φίλοι ταξιδεύουν στην Πορτογαλία και μόλις περπατούν στην ξηρά, ξεκινά ένας τρομερός σεισμός. Πληγωμένοι, πέφτουν στα χέρια της Ιεράς Εξέτασης για να κηρύξουν την ανάγκη για ελεύθερη βούληση για ένα άτομο, και πρέπει να κάψουν τον φιλόσοφο που διακυβεύεται, ώστε αυτό να βοηθήσει στην ηρεμία του σεισμού. Η Καντίντα κτυπιέται με ράβδους και ρίχνεται για να πεθάνει στο δρόμο. Μια άγνωστη ηλικιωμένη γυναίκα τον παίρνει, τον φροντίζει και τον προσκαλεί σε ένα υπέροχο παλάτι, όπου τον συναντά η αγαπημένη του Kunigund. Αποδείχθηκε ότι επέζησε ως εκ θαύματος και μεταπωλήθηκε από τους Βούλγαρους σε έναν πλούσιο Πορτογάλο Εβραίο που αναγκάστηκε να το μοιραστεί με τον ίδιο τον Μεγάλο Ανακριτή. Ξαφνικά ένας Εβραίος, ο ιδιοκτήτης της Kunigunda, εμφανίζεται στην πόρτα. Ο Candide τον σκοτώνει πρώτα και μετά ο Grand Inquisitor. Και οι τρεις αποφασίζουν να φύγουν, αλλά στην πορεία ένας μοναχός κλέβει από την Κουνιγκούντα τα κοσμήματα που της παρουσίασε ο Μεγάλος Ινστιτούτο. Σπάνια φτάνουν στο λιμάνι και εκεί επιβιβάζονται σε πλοίο που πλέει στο Μπουένος Άιρες. Εκεί, πρώτα απ 'όλα αναζητούν τον κυβερνήτη για να παντρευτεί, αλλά ο κυβερνήτης αποφασίζει ότι ένα τόσο όμορφο κορίτσι θα πρέπει να ανήκει σε αυτόν, και της κάνει μια προσφορά που δεν πειράζει να αποδεχθεί. Εκείνη τη στιγμή, η γριά βλέπει μέσα από το παράθυρο πώς ένας μοναχός τους ληστεύει από ένα πλοίο που πλησίασε το λιμάνι και προσπαθεί να πουλήσει κοσμήματα σε ένα κοσμηματοπωλείο, αλλά αναγνωρίζει την περιουσία του Μεγάλου Ανακριτή σε αυτά. Ήδη στην αγχόνη, ο κλέφτης ομολογείται για κλοπή και περιγράφει λεπτομερώς τους ήρωές μας. Η υπηρέτρια Candida Kakambo τον πείθει να φύγει αμέσως, όχι χωρίς λόγο να πιστεύει ότι οι γυναίκες θα βγουν κάπως. Στέλνονται στην κατοχή των Ιησουιτών στην Παραγουάη, οι οποίοι ισχυρίζονται χριστιανούς βασιλείς στην Ευρώπη, και εδώ κατακτούν τη γη από αυτούς. Στον αποκαλούμενο πατέρα, ο συνταγματάρχης Candide αναγνωρίζει τον βαρόνο, τον αδελφό της Kunigunda. Επίσης, επέζησε θαυμαστικά από τη μάχη στο κάστρο και ήταν μια ιδιοτροπία μοίρας μεταξύ των Ιησουιτών. Με την εκμάθηση της επιθυμίας του Candid να παντρευτεί την αδερφή του, ο βαρώνος προσπαθεί να σκοτώσει τον περίφημο αηδία, αλλά πέφτει τραυματισμένος. Οι Candide και Kakambo φεύγουν και συλλαμβάνονται από τους άγριους Oreillons, οι οποίοι, πιστεύοντας ότι οι φίλοι τους είναι Ιησουίτες υπηρέτες, πρόκειται να τους φάνε. Ο Candide υποστηρίζει ότι μόλις σκότωσε τον πατέρα του συνταγματάρχη, και πάλι δραπετεύει από το θάνατο. Έτσι, η ζωή επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά την ορθότητα του Κακάμπο, ο οποίος πίστευε ότι ένα έγκλημα σε έναν κόσμο θα μπορούσε να ωφελήσει τον άλλο.

Στο δρόμο από τα Oreylons, ο Candide και ο Kakambo, αφού έχουν απομακρυνθεί από το δρόμο, πέφτουν στη θρυλική γη του Eldorado, για την οποία υπήρχαν υπέροχες ιστορίες στην Ευρώπη ότι ο χρυσός εκεί δεν εκτιμάται περισσότερο από την άμμο. Το Eldorado περιβαλλόταν από απόρθητους βράχους, έτσι κανείς δεν μπορούσε να μπει εκεί, και οι ίδιοι οι κάτοικοι δεν έφυγαν ποτέ από τη χώρα τους. Έτσι διατήρησαν την αρχική τους ηθική καθαρότητα και ευδαιμονία.Όλοι φαινόταν να ζουν με ικανοποίηση και ευγένεια. οι άνθρωποι δούλευαν ειρηνικά · δεν υπήρχαν φυλακές ή εγκλήματα στη χώρα. Στις προσευχές, κανείς δεν ζήτησε ευλογίες από τον Παντοδύναμο, αλλά Τον ευχαρίστησε μόνο για αυτό που είχε ήδη. Κανείς δεν ενήργησε υπό εξαναγκασμό: η τάση για τυραννία απουσίαζε τόσο στο κράτος όσο και στους χαρακτήρες των ανθρώπων. Όταν συναντήθηκαν με τον μονάρχη της χώρας, οι φιλοξενούμενοι συνήθως τον φιλούσαν και στα δύο μάγουλά. Ο βασιλιάς πείθει την Candida να μείνει στη χώρα του, καθώς είναι καλύτερο να ζήσεις εκεί που σου αρέσει. Αλλά οι φίλοι ήθελαν πραγματικά να φαίνονται πλούσιοι στο σπίτι τους, καθώς και να συνδεθούν με την Kunigunda. Ο βασιλιάς, κατόπιν αιτήματός τους, δίνει στους φίλους εκατό πρόβατα φορτωμένα με χρυσό και πολύτιμους λίθους. Ένα καταπληκτικό μηχάνημα τους μεταφέρει μέσα από τα βουνά και φεύγουν από την ευλογημένη γη, όπου στην πραγματικότητα όλα συμβαίνουν προς το καλύτερο, και για τα οποία πάντα θα μετανιώσουν.

Καθώς μετακινούνται από τα σύνορα του Eldorado στην πόλη του Σουρινάμ, όλα εκτός από δύο πρόβατα πεθαίνουν. Στο Σουρινάμ, μαθαίνουν ότι στο Μπουένος Άιρες εξακολουθούν να αναζητούνται για τη δολοφονία του Μεγάλου Ανακριτή και η Κουνιγκούντα έγινε η αγαπημένη παλλακίδα του κυβερνήτη. Αποφασίστηκε ότι ο Κακάμπο μόνο θα πήγαινε να αγοράσει την ομορφιά και ο Κανίντε θα πήγαινε στην ελεύθερη δημοκρατία της Βενετίας και θα τους περίμενε εκεί. Σχεδόν όλοι οι θησαυροί του κλέβονται από έναν απατεώνα έμπορο, και ο δικαστής τον τιμωρεί ακόμη με πρόστιμο. Μετά από αυτά τα περιστατικά, η βασικότητα της ανθρώπινης ψυχής τρομάζει και πάλι την Κάντιδα. Ως εκ τούτου, ως συντροφικός ταξιδιώτης, ο νεαρός αποφασίζει να επιλέξει το πιο δυστυχισμένο άτομο, προσβεβλημένο από τη μοίρα ενός ατόμου. Ως εκ τούτου, θεωρούσε τον Μάρτιν, ο οποίος, αφού υπέφερε από προβλήματα, έγινε βαθύ απαισιόδοξος. Μαζί ταξιδεύουν στη Γαλλία, και στην πορεία ο Μάρτιν πείθει τον Candid ότι στη φύση του ανθρώπου ψέματα, σκοτώνει και προδίδει τον γείτονά του, και παντού οι άνθρωποι είναι εξίσου δυσαρεστημένοι και υποφέρουν από αδικία.

Στο Παρίσι, ο Candide γνωρίζει τα τοπικά έθιμα και τα έθιμα. Τόσο αυτό όσο και ένα άλλο τον απογοητεύει, και ο Μάρτιν γίνεται πιο δυνατός στη φιλοσοφία της απαισιοδοξίας. Η Καντίντα περικυκλώνεται αμέσως από απατεώνες, κολακεύματα και εξαπατήσεις που τραβούν χρήματα από αυτόν. Ταυτόχρονα, ο καθένας χρησιμοποιεί την απίστευτη ευθραυστότητα του νεαρού άνδρα, την οποία διατήρησε, παρά όλες τις ατυχίες. Λέει σε έναν απατεώνα την αγάπη του για το όμορφο Kunigund και το σχέδιό του να τη συναντήσει στη Βενετία. Σε απάντηση στη γλυκιά ειλικρίνεια του, ο Καντίντα ετοιμάζεται παγίδα, αντιμετωπίζει φυλακή, αλλά, αφού δωροδοκήσει τους φρουρούς, οι φίλοι του σώζονται σε πλοίο που ταξιδεύει προς την Αγγλία. Στην αγγλική ακτή, παρατηρούν την εντελώς παράλογη εκτέλεση ενός αθώου ναύαρχου. Από την Αγγλία, ο Candide φτάνει τελικά στη Βενετία, σκεπτόμενος μόνο μια συνάντηση με την αγαπημένη Kunigunda. Εκεί όμως δεν τη βρίσκει, αλλά ένα νέο παράδειγμα ανθρώπινων λύπων - ένας υπηρέτης από το κάστρο του. Η ζωή της οδηγεί στην πορνεία και η Candide θέλει να τη βοηθήσει με χρήματα, αν και ο φιλόσοφος Μάρτιν προβλέπει ότι κανένα από αυτά δεν θα λειτουργήσει. Στο τέλος, τη συναντούν σε μια ακόμη πιο αναξιοπαθούντα κατάσταση. Η συνειδητοποίηση ότι η ταλαιπωρία είναι αναπόφευκτη για όλους κάνει τον Ειλικρινό να αναζητήσει κάποιον που είναι ξένος στη θλίψη. Αυτό θεωρήθηκε ένας ευγενής Βενετός. Όμως, αφού επισκέφτηκε αυτό το άτομο, ο Candide είναι πεπεισμένος ότι η ευτυχία γι 'αυτόν έγκειται στην κριτική και τη δυσαρέσκεια με τους άλλους, καθώς και στην άρνηση οποιασδήποτε ομορφιάς. Τελικά ανακαλύπτει το Kakambo του στην πιο άθλια θέση. Λέει ότι, αφού πλήρωσαν τεράστια λύτρα για τον Kunigund, δέχτηκαν επίθεση από πειρατές και πούλησαν το Kunigund για να υπηρετήσουν στην Κωνσταντινούπολη. Ακόμα χειρότερα, έχασε όλη την ομορφιά της. Ο Candide αποφασίζει ότι, ως τιμητικός άνθρωπος, πρέπει ακόμα να βρει τον αγαπημένο του, και να πάει στην Κωνσταντινούπολη. Αλλά στο πλοίο, ανάμεσα στους σκλάβους, αναγνωρίζει τον Δρ Pangloss και ο ίδιος ο βαρόνος μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου. Έφυγαν θαυμαστικά από το θάνατο και η μοίρα τους έφερε σε δύσκολους τρόπους από σκλάβους στο πλοίο. Ο Candide τα αγοράζει αμέσως και δίνει τα υπόλοιπα χρήματα για την Kunigunda, τη γριά και ένα μικρό αγρόκτημα.

Αν και η Kunigunda έγινε πολύ άσχημη, επέμεινε να παντρευτεί τον Candide.Η μικρή κοινωνία δεν είχε άλλη επιλογή από το να ζήσει και να εργαστεί στο αγρόκτημα. Η ζωή ήταν πραγματικά οδυνηρή. Κανείς δεν ήθελε να δουλέψει, η πλήξη ήταν τρομερή, και παρέμεινε μόνο για να φιλοσοφεί ατέλειωτα. Υποστήριξαν ότι ήταν προτιμότερο: να υποβληθούν σε τόσες τρομερές δοκιμασίες και αντιξοότητες της μοίρας όπως αυτές που βίωσαν, ή να καταδικαστούν στην τρομερή πλήξη μιας αδρανούς ζωής. Κανείς δεν ήξερε μια αξιοπρεπή απάντηση. Ο Pangloss έχασε την πίστη του στην αισιοδοξία, αλλά ο Μάρτιν, αντίθετα, πείστηκε ότι οι άνθρωποι παντού ήταν εξίσου άρρωστοι και υπέστησαν δυσκολίες με ταπεινότητα. Αλλά εδώ συναντούν έναν άνδρα που ζει μια κλειστή ζωή στο αγρόκτημά του και είναι αρκετά χαρούμενος με τη μοίρα του. Λέει ότι κάθε φιλοδοξία και υπερηφάνεια είναι μοιραία και αμαρτωλή, και ότι μόνο η εργασία για την οποία δημιουργήθηκαν όλοι οι άνθρωποι μπορεί να μας σώσει από το μεγαλύτερο κακό: πλήξη, κακία και ανάγκη. Δουλέψτε στον κήπο του χωρίς αδρανείς συνομιλίες, οπότε ο Candide αποφασίζει σωστά. Η κοινότητα εργάζεται σκληρά και η γη τους ανταμείβει εκατό φορές. «Πρέπει να καλλιεργήσουμε τον κήπο μας», ο Candide δεν κουράζεται να τους θυμίζει.