: Ένας άτακτος και αφελής έφηβος συνορεύει με τους Μπολσεβίκους, δραπετεύει από το σπίτι και μπαίνει σε μια κομματική αποκόλληση. Στα μέτωπα του εμφυλίου πολέμου, μεγαλώνει γρήγορα, γίνεται πειθαρχημένος μαχητής.

Η αφήγηση διενεργείται για λογαριασμό του μαθητή Μπόρις Γκορίκοφ.

Μέρος πρώτο. Σχολείο

Ο δωδεκάχρονος Μπόρις Γκορίκοφ ζούσε στην ήσυχη πόλη του Αρζάμα.

Ο πατέρας του Μπόρις, δάσκαλος του σχολείου, πολεμούσε στο μέτωπο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η μητέρα του εργάστηκε ως παραϊατρικός. Η μικρή αδερφή του Μπόρις δεν πήγε ακόμα στο σχολείο.

Η μητέρα του αγοριού ήταν συνεχώς απασχολημένη και ο Μπόρις «μεγάλωσε μόνος του» - σπούδασε άσχημα, χούλιγκαν, ονειρεύτηκε να γίνει ναύτης και ήταν περήφανος για τον πατέρα του ήρωα που πολεμά με τους Γερμανούς. Ο Μπόρις έπαιζε φάρσες με τον καλύτερό του φίλο και τη συμμαθητή του, Φεντκά Μπασμάκοφ, έχτισε μια σχεδία το καλοκαίρι και πολεμούσε με γειτονικά αγόρια.

Κάθε πρωί στο σχολείο, ο Μπόρις προσευχήθηκε για τη νίκη επί των Γερμανών, τραγούδησε το "God Save the Tsar" και δεν ενδιαφερόταν για την πολιτική. Μαθαίνοντας από τη Fedka για την επανάσταση του 1905, το αγόρι άρχισε να αναρωτιέται στη μητέρα του και του επέτρεψε να ανακαλύψει τα βιβλία του πατέρα του. Εκεί, ο Μπόρις βρήκε μια συλλογή διηγήσεων στις οποίες η αστυνομία ήταν απατεώνες και οι επαναστάτες που έπιασαν ήταν ήρωες. Αυτές οι ιστορίες εξέπληξαν και γοητεύτηκαν το αγόρι.

Ο Μπόρις ήταν αναστατωμένος που ο πατέρας του σπάνια στέλνει γράμματα και δεν τους λέει για τα κατορθώματά του. Κάποτε ένας άγνωστος στρατιώτης έφερε ένα μήνυμα από τον πατέρα του - ένα παχύ γράμμα και μια δέσμη για τον Μπόρις. Μίλησε για μια πεινασμένη ζωή στα χαρακώματα. Ο Μπόρις συνειδητοποίησε με έκπληξη ότι δεν υπήρχε τίποτα ηρωικό σε αυτήν τη ζωή, και οι απλοί στρατιώτες δεν ήθελαν να πολεμήσουν.

Τα λόγια του στρατιώτη άφησαν στην ψυχή του ένα ίζημα πικρής ξηρής σκόνης, και αυτή η σκόνη τυλίχτηκε σταδιακά σε μια πυκνή επιδρομή, μέχρι τότε καθαρές και κατανοητές ιδέες για τον πόλεμο ...

Το πακέτο αποδείχθηκε ότι ήταν ένα μικρό Mauser με ένα εφεδρικό κλιπ, και πάνω από ένα παχύ γράμμα, η μητέρα έκλαιγε όλη τη νύχτα.

Τον Σεπτέμβριο, ο πατέρας του Μπόρις επέστρεψε από το μέτωπο. Έπεσε στο σπίτι και ο Μπόρις συνειδητοποίησε αμέσως ότι ήταν απελπισμένος. Ο πατέρας άνοιξε τα μάτια του Μπόρις σε πολλά πράγματα. Αποδείχθηκε ότι οι Γερμανοί επίσης δεν ήθελαν να πολεμήσουν, αλλά οι κυβερνήσεις των πολέμων χωρών δεν ήθελαν να κάνουν ειρήνη. Ο πατέρας πίστευε ότι θα έπρεπε να αναγκαστούν να το κάνουν αυτό.

Στο σχολείο, έμαθαν ότι ο πατέρας του Μπόρις είναι απελπισμένος, όλοι έφυγαν από το αγόρι. Ο πατέρας του κρυβόταν στο φύλακα του νεκροταφείου και ο Μπόρις έκανε φίλους με τον γιο του Τίμκα.

Σύντομα, τόσο ο φύλακας όσο και ο πατέρας του Μπόρις συνελήφθησαν.

Μέρος δεύτερο. Ωρα διασκέδασης

Στις 25 Φεβρουαρίου, ο πατέρας του Μπόρις πυροβολήθηκε για διαφυγή από το μέτωπο και αντικυβερνητική προπαγάνδα. Στις 2 Μαρτίου, η πόλη έμαθε ότι είχε συμβεί επανάσταση και ότι η προσωρινή κυβέρνηση είχε πλέον τον έλεγχο της χώρας.

Στο "Arzamas" ήρθε "διασκεδαστικός χρόνος" - τα μαθήματα στο σχολείο ακυρώθηκαν, εμφανίστηκαν οι Σοσιαλιστές-Επαναστάτες, Δοκίμοι, Μπολσεβίκοι και αναρχικοί. Δεν τους άρεσαν οι Μπολσεβίκοι στην πόλη και ο Λένιν θεωρήθηκε πράκτορας του γερμανικού Kaiser.

Ο συνάδελφος ιερέας ανακοίνωσε ότι ο Ιησούς ήταν επίσης σοσιαλιστής και επαναστάτης, έτσι οι περισσότεροι από τους Αρζάμας, συμπεριλαμβανομένης της Fedka, εντάχθηκαν στους Σοσιαλιστές Επαναστάτες, το κόμμα των σοσιαλιστών επαναστατών.

Πραγματοποιήθηκαν συγκεντρώσεις στους δρόμους της Αρζάμας, διανεμήθηκαν φυλλάδια. Ένας δάσκαλος με το ψευδώνυμο Galka εμφανίστηκε στην πόλη, ο οποίος κάποτε φυλακίστηκε.

Συναντώντας τον Μπόρις, ο Γκάλκα είπε ότι καθόταν με τον πατέρα του.Από αυτόν, ο Μπόρις έμαθε ότι και ο πατέρας και η Γκάλκα ήταν Μπολσεβίκοι.

Από εκείνη τη στιγμή, ο Μπόρις πέρασε όλο τον ελεύθερο χρόνο του στο Bolshevik club.

Όπως το ξεφλούδισμα των πατατών κάτω από ένα κοφτερό μαχαίρι, όλοι οι φλοιοί πέταξαν έξω, οι οποίες μέχρι τώρα ήταν γεμάτες από το κεφάλι μου.

Οι Μπολσεβίκοι δεν μίλησαν σε συγκεντρώσεις πόλεων, αλλά σε στρατώνες προσφύγων, στα χωριά. Σε μια από αυτές τις συναντήσεις, ο Μπόρις συναντήθηκε με τη Φέντκα, η οποία μοιράστηκε φυλλάδια από το σοσιαλιστικό επαναστατικό κόμμα στο πλήθος και αρνήθηκε να τον βοηθήσει.

Παρά την αλλαγή της εξουσίας, η ζωή στη χώρα δεν έχει αλλάξει. Οι Σοσιαλιστές-Επαναστάτες σχεδίαζαν να διεξάγουν τον πόλεμο μέχρι την πλήρη νίκη, η γη εξακολουθούσε να ανήκει στους ιδιοκτήτες και τα εργοστάσια στους καπιταλιστές.

Ο πατέρας της Timka επέστρεψε από τη φυλακή, δεν μπορούσε να βρει δουλειά στον Arzamas - κανείς δεν ήθελε να πάρει «πολιτικό» και άφησε την πόλη του με τον γιο του. Έτσι ο Μπόρις διαλύθηκε για πάντα με τον μοναδικό του φίλο. Την ίδια μέρα, έμαθε από τον Γάλκη ότι ο σύλλογος Μπολσεβίκων είχε κλείσει και ότι οι ακτιβιστές συνελήφθησαν. Οι Μπολσεβίκοι έγιναν και πάλι παράνομοι.

Η φιλία με τον Μπόρις δεν λειτούργησε με τη Fedka. Ο πρώην καλύτερος φίλος έγινε σοσιαλιστής-επαναστατικός ακτιβιστής, μίλησε σε σχολικές συγκεντρώσεις και συναντήσεις και ο Μπόρις, μετά την εκκαθάριση του Μπολσεβίκικου συλλόγου, «παρέμεινε εκτός δρόμου» και επρόκειτο να εγκαταλείψει το σχολείο.

Ο Μπόρις δεν χωρίστηκε με το δώρο του πατέρα του - ένα Mauser. Γνωρίζοντας αυτό, ο Fedka έριξε τους συμμαθητές του για να τον πάρει μακριά από τον Μπόρις. Υπερασπίζοντας τον εαυτό του, το αγόρι πυροβόλησε και πήδηξε έξω από το παράθυρο.

Στο σπίτι, ανακάλυψε ότι είχε αποβληθεί από το σχολείο και ήταν υποχρεωμένος να παραδώσει ένα Mauser στην αστυνομία της Duma. Η μητέρα του προσπάθησε να τον αναγκάσει να το κάνει αυτό, ακόμη και έκρυψε το Mauser, αλλά ο Μπόρις τον βρήκε και έφυγε κρυφά για τον Νίζνι Νόβγκοροντ, ελπίζοντας να βρει εκεί είτε τον δικό του θείο-εργάτη είτε τη Γκάλκα που είχε πάει εκεί.

Ο Μπόρις με δυσκολία έφτασε στο Σόρμοβο - την περιοχή εργασίας του Νίζνι Νόβγκοροντ - αλλά δεν μπόρεσε να βρει τον Γκάλκου, αλλά βρήκε τον θείο. Κατάφερε να ανέβει στην τάξη του πλοιάρχου, δεν ήθελε να ακούσει για τους Μπολσεβίκους και αποφάσισε να στείλει αμέσως τον Μπόρις σπίτι.

Ο Μπόρις έφυγε ξανά, σε ένα από τα ράλι συνάντησε τη Γκάλκα και έμαθε από αυτόν ότι επρόκειτο για την επόμενη επανάσταση. Το αγόρι παρέμεινε στην τοπική επιτροπή Μπολσεβίκων μέχρι τη σοσιαλιστική επανάσταση του Οκτωβρίου.

Μέρος τρίτο. Εμπρός

Έξι μήνες αργότερα, ο δεκαπεντάχρονος Μπόρις στάλθηκε στην Ουκρανία, σε ένα κομματικό απόσπασμα που πολέμησε με τους Λευκούς Φρουρούς. Την τρίτη ημέρα του ταξιδιού, μια τοπική συμμορία επιτέθηκε στο τρένο, αλλά ο Μπόρις κατάφερε να δραπετεύσει.

Αφού περιπλανήθηκε στο δάσος για μια ολόκληρη μέρα, ο Μπόρις βγήκε σε κάποιο αγρόκτημα και σκόνταψε έναν νεαρό άνδρα κοντά του. Είπε ότι έκανε το δρόμο του πίσω από τον Ντον στο απόσπασμα και ο Μπόρις αποφάσισε ότι ήταν επίσης Μπολσεβίκος.

Εξερευνώντας τα περίχωρα, ο Μπόρις σκόνταψε τους Κόκκινους, αλλά ο νέος του φίλος δεν ήθελε να τους ενώσει, αλλά προσπάθησε να σκοτώσει τον Μπόρις και να πάρει τα έγγραφά του. Ο Μπόρις συνειδητοποίησε ότι αυτός ο τύπος, μια Λευκή Φρουρά, τον εξαπάτησε και, υπερασπιζόμενος τον εαυτό του, τον πυροβόλησε από το Μάους.

Και έγινε τρομακτικό για μένα, ένα δεκαπεντάχρονο μικρό αγόρι, σε ένα μαύρο δάσος δίπλα σε έναν άνδρα που πραγματικά σκοτώθηκε από εμένα ...

Αφού άρπαξε την τσάντα των δολοφονημένων, ο Μπόρις πήγε στο χωριό που καταλαμβάνεται από τους Ερυθρούς, ένωσε το απόσπασμά τους και με αυτό πήγε να καθαρίσει τον Ντόναμπ από τους Γερμανούς και τους Λευκούς Φρουρούς, που πλημμύριζαν τότε την αντεπαναστατική Ουκρανία.

Ο Μπόρις προσκολλήθηκε σε έναν ηλικιωμένο στρατιώτη που ονομάζεται Τσουμπούκ, πήγε μαζί του για αναγνώριση και πήρε φυλακισμένους.

Μια μικρή κόκκινη απόσπαση πυροδότησε αντάρτικο πόλεμο, απελευθερώνοντας τα χωριά και κάνοντας σύντομες επιδρομές σε λευκούς σταθμούς και καροτσάκια.

Το απόσπασμα οδήγησε ένας πρώην τσαγκάρης, τον οποίο όλοι σεβόταν, αλλά κανείς δεν υπακούστηκε. Ο πρώην βοσκός Fedya Syrtsov, ο ηγέτης της νοημοσύνης των αλόγων, ήταν ιδιαίτερα δυνατός.

Η πρώτη πραγματική μάχη στη ζωή του Μπόρις έγινε όταν οι Γερμανοί επιτέθηκαν στο αγρόκτημα όπου βρισκόταν το απόσπασμα. Τα γεγονότα του αποτυπώθηκαν στη μνήμη του Μπόρις αόριστα, σε θραύσματα. Μετά τη μάχη, έμειναν πολλοί τραυματίες.Αποφασίστηκε να συνδεθεί με μια γειτονική απόσπαση ανθρακωρύχων και να πάει βόρεια στις κανονικές μονάδες του Κόκκινου Στρατού, οπότε αποφάσισαν να αφήσουν τους σοβαρά τραυματίες στον μελισσοκόμο, ο οποίος θεωρήθηκε αξιόπιστος.

Ο Μπόρις και ο Τσούμπουκ πήραν τους τραυματίες στο μελισσοκομείο και πήγαν να συναντήσουν τους ανθρακωρύχους. Περιμένοντας τους, ο Μπόρις έστρεψε τη σακούλα του λευκού που είχε σκοτώσει, και εκεί, πίσω από το σχιστόλιθο, βρήκε ένα πιστοποιητικό στο όνομα του Cadet Yuri Waald και μια επιστολή σύστασης γραμμένη στα γαλλικά.

Ο Μπόρις δεν είχε χρόνο να πει για τα έγγραφα στον Τσούμπουκ - δέχτηκαν επίθεση από λευκούς, χρειάστηκε πολύς χρόνος για να κρυφτεί από την επιδρομή. Οι σύντροφοι πέρασαν τη νύχτα σε μια καλύβα, φρουρώντας με τη σειρά τους. Το πρωί, ο Μπόρις αποφάσισε να κολυμπήσει στο ποτάμι, αν και ο Τσούμπουκ του είπε να φύγει.

Αφήνοντας έναν ύπνο σύντροφο, ο Μπόρις κατέβηκε στο ποτάμι, άντυτος και ξαφνικά είδε ένα πτώμα στο νερό, στο οποίο αναγνώρισε έναν από τους τραυματίες που άφησε ο μελισσοκόμος. Ο Μπόρις άρχισε να ντύνεται βιαστικά και μετά συνελήφθη.

Ο Μπόρις μεταφέρθηκε σε ένα χωριό που κατέλαβαν οι Λευκοί Φρουροί. Με χαρούμενη σύμπτωση, βρέθηκαν έγγραφα στο όνομά του στο όνομα Yuri Vaald και πήραν για το δικό τους. Τότε ο Μπόρις έμαθε ότι είχαν συλλάβει τον Τσούμπουκ, τον οποίο άφησε να κοιμάται χωρίς φύλαξη. Ο τύπος δεν μπόρεσε να σώσει τον σύντροφό του - πυροβολήθηκε. Ο Τσούμπουκ πέθανε, θεωρώντας τον Μπόρις προδότη.

Και έγινε ακόμη χειρότερο με τη συνείδηση ​​ότι δεν υπήρχε τρόπος να διορθωθεί το θέμα, δεν υπήρχε κανένας να εξηγήσει και να δικαιολογήσει, και ότι ο Τσούμπουκ δεν ήταν πια εκεί και δεν θα ήταν σήμερα, ούτε αύριο, ποτέ ...

Το βράδυ, ο Μπόρις έφυγε, έφτασε στο δικό του και ειλικρινά είπε στον αρχηγό της ομάδας. Οι πληροφορίες που άκουσε στην έδρα των Λευκών Φρουρών βοήθησαν στην παράκαμψη της λευκής ενέδρα.

Αμέσως μετά την επιστροφή του, ο Μπόρις μπήκε στο απόσπασμα του Φέντι Συρτσόφ και έμαθε γρήγορα να οδηγεί. Μόλις ο διοικητής της απόσπασης έστειλε τους ιππείς του Συρτσόφ για να ελέγξουν αν υπήρχαν λευκοί στο μακρινό χωριό. Ο καιρός ήταν κακός και ο σκόπιμος Σύρσοφ, που δεν έφτασε στο μέρος, γύρισε σε ένα απομονωμένο αγρόκτημα, όπου το απόσπασμα, μεθυσμένος, πέρασε τη νύχτα.

Όταν η απόσπαση επέστρεψε, αποδείχθηκε ότι υπήρχαν πράγματι λευκοί στο μακρινό χωριό, που προκάλεσαν προβλήματα στους σηματοδότες του γειτονικού αποσπάσματος. Μόλις έμαθε για αυτό, ο Syrtsov έκανε ένα τέρμα και νίκησε τους Λευκούς Φρουρούς, αν και ο διοικητής τον έστειλε στη βοήθειά του προς μια εντελώς διαφορετική κατεύθυνση.

Η απόσπαση του Συρτσόφ επέστρεψε από τη λάθος πλευρά, από την οποία έπρεπε να το κάνει · επομένως, οι συντρόφους που επέστρεψαν έκαναν λάθος για λευκούς και άνοιξαν φωτιά. Λόγω του σφάλματος του Syrtsov, αρκετοί άνθρωποι τραυματίστηκαν και τα λευκά έσπασαν την εταιρεία, στην οποία στάλθηκε για βοήθεια. Αποφάσισαν να κανονίσουν δίκη για τον Syrtsov, αλλά εκείνο το βράδυ δραπέτευσε από το απόσπασμα και έσκυψε νότια, στον Old Man Makhno.

Οι The Reds ξεκίνησαν μια επίθεση σε όλο το μέτωπο. Ο κυβερνήτης δεν άρχισε να τιμωρεί τον Μπόρις, και έκανε ό, τι μπορούσε για να διορθώσει, ηρωοθετώντας τον για παράσταση και διακινδυνεύοντας τη ζωή του χωρίς λόγο. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν οι τρόποι του Fedkin και ο Μπόρις δεν είχε φίλους.

Ωστόσο, ο αρχηγός της ομάδας δεν θεώρησε τον Μπόρις αγνοούμενο, οπότε αποδέχθηκε την αίτησή του για συμμετοχή στο κόμμα. Μετά από αυτό, η στάση απέναντι στον Μπόρις άλλαξε προς το καλύτερο, και ο ίδιος έπαψε άσκοπα ηρωισμό.

Σε μια από τις βαριές μάχες, ο Μπόρις τραυματίστηκε. Περιμένοντας στα μισά ξεχασμένα τάγματα, πίστευε ότι όλοι μαζί οι άνθρωποι θα έφταναν σίγουρα στο «φωτεινό βασίλειο του σοσιαλισμού». Το φως αναβοσβήνει - ήταν οι παραγγελίες ...