Η δράση λαμβάνει χώρα στο κτήμα του Peter Nikolaevich Sorin. Η αδερφή του, η Ιρίνα Νικολάεβνα Αρκαδίνα, είναι ηθοποιός, επισκέπτεται το κτήμα του με τον γιο της, τον Κωνσταντίνο Γκαβρίλοβιτς Τρίπλεφ και τον Μπόρις Αλεξέβιτς Τριγκόριν, συγγραφέας μυθοπλασίας, αρκετά διάσημος, αν και δεν είναι ακόμη σαράντα. Μιλούν για αυτόν ως έξυπνο, απλό, κάπως μελαγχολικό και πολύ αξιοπρεπές άτομο. Όσο για το λογοτεχνικό του έργο, λοιπόν, σύμφωνα με τον Τρελφ, είναι "γλυκό, ταλαντούχο <...> αλλά <...> μετά τον Τολστόι ή τον Ζόλα δεν θέλετε να διαβάσετε το Τριγκόριν."
Ο ίδιος ο Konstantin Treplev προσπαθεί επίσης να γράψει. Θεωρώντας το σύγχρονο θέατρο προκατάληψη, αναζητά νέες μορφές θεατρικής δράσης. Συγκεντρωμένοι στο κτήμα ετοιμάζονται να παρακολουθήσουν ένα έργο που διοργανώνει ο συγγραφέας ανάμεσα στο φυσικό τοπίο. Η Nina Mikhailovna Zarechnaya, μια νεαρή κοπέλα, η κόρη των πλούσιων γαιοκτημόνων, με την οποία ερωτεύεται ο Κωνσταντίνος, πρέπει να διαδραματίσει τον μοναδικό ρόλο σε αυτό. Οι γονείς της Νίνας κατηγορούν κατηγορηματικά το πάθος της για το θέατρο, και ως εκ τούτου πρέπει να έρθει κρυφά στο κτήμα.
Ο Κωνσταντίνος είναι βέβαιος ότι η μητέρα του είναι ενάντια στην παραγωγή του έργου και, αφού δεν το έχει δει ακόμα, τη μισεί έντονα, καθώς ο μυθιστοριογράφος που αγαπάει μπορεί να της αρέσει η Νίνα Ζαρένγιαγια. Πιστεύει επίσης ότι η μητέρα του δεν τον αγαπά, γιατί από την ηλικία του - και είναι είκοσι πέντε ετών - της θυμίζει τα δικά του χρόνια. Επιπλέον, ο Κωνσταντίνος στοιχειώνεται από το γεγονός ότι η μητέρα του είναι διάσημη ηθοποιός. Πιστεύει ότι, αφού, όπως ο πατέρας του, ο πλέον αποθανόντος, έμπορος του Κιέβου, είναι ανεκτός στην παρέα των διάσημων καλλιτεχνών και συγγραφέων μόνο λόγω της μητέρας του. Υποφέρει επίσης από το γεγονός ότι η μητέρα του ζει ανοιχτά με τον Τριγκόριν και το όνομά της εμφανίζεται συνεχώς στις σελίδες των εφημερίδων, ότι είναι τσιγκούνη, δεισιδαιμονικός και ζηλεύει την επιτυχία κάποιου άλλου.
Σχετικά με όλα αυτά, εν αναμονή του Zarechnaya, λέει στον θείο του. Ο ίδιος ο Σόριν λατρεύει το θέατρο και τους συγγραφείς και παραδέχεται στον Τρελφ ότι ήθελε κάποτε να γίνει συγγραφέας, αλλά απέτυχε. Αντ 'αυτού, υπηρέτησε στη δικαιοσύνη για είκοσι οκτώ χρόνια.
Μεταξύ αυτών που περιμένουν την παράσταση είναι επίσης η Ilya Afanasevich Shamraev, συνταξιούχος υπολοχαγός, διευθυντής στο Sorin. η σύζυγός του είναι η Polina Andreevna και η κόρη του Masha. Evgeny Sergeevich Dorn, γιατρός Semen Semenovich Medvedenko, δάσκαλος. Ο Μεντβεντένκο ερωτεύεται απερίφραστα τη Μασά, αλλά η Μάσα δεν ανταποκρίνεται, όχι μόνο επειδή είναι διαφορετικοί άνθρωποι και δεν καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον. Η Μάσα λατρεύει τον Κωνσταντίνο Τρέπλεφ.
Τελικά φτάνει η Zarechnaya. Κατάφερε μόνο να ξεφύγει από το σπίτι για μισή ώρα, και έτσι όλοι άρχισαν να μαζεύονται βιαστικά στον κήπο. Δεν υπάρχουν σκηνές στη σκηνή: μόνο η κουρτίνα, η πρώτη κουρτίνα και η δεύτερη κουρτίνα. Υπάρχει όμως μια υπέροχη θέα στη λίμνη. Πάνω από τον ορίζοντα είναι μια πανσέληνος και αντανακλάται στο νερό. Η Nina Zarechnaya, όλα λευκά, καθισμένη σε μια μεγάλη πέτρα, διαβάζει ένα κείμενο με το πνεύμα της παρακμιακής λογοτεχνίας, το οποίο σημειώνει αμέσως η Αρκαδίνα. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ανάγνωσης, οι θεατές μιλούν συνεχώς, παρά τα σχόλια του Treplev. Σύντομα τον ενοχλεί, και αυτός, εξαγριωμένος, σταματά να παρουσιάζει και φεύγει. Ο Μάσα βιάζεται να τον βρει και να τον ηρεμήσει. Εν τω μεταξύ, η Αρκαδίνα εκπροσωπεί τη Νίνα Τριγκόρινα και μετά από μια σύντομη συνομιλία, η Νίνα φεύγει από το σπίτι.
Το έργο δεν τους άρεσε κανένας εκτός από τη Μάσα και τον Ντόρν. Θέλει να πει στην Trepleva πιο ευχάριστα πράγματα, κάτι που κάνει. Η Μάσα ομολογεί στον Ντόρν ότι αγαπά την Τρέπλεφ και ζητά συμβουλές, αλλά η Ντόρν δεν μπορεί να της συμβουλέψει τίποτα.
Χρειάζονται μερικές μέρες. Η ενέργεια μεταφέρεται στον ιστότοπο κροκέ. Ο πατέρας και η μητριά της Nina Zarechnaya έφυγαν για Tver για τρεις ημέρες, και αυτό της έδωσε την ευκαιρία να έρθει στο κτήμα των Sorin, Arkadina και Polina Andreevna πηγαίνοντας στην πόλη, αλλά η Shamraev αρνείται να τους δώσει άλογα, εξηγώντας ότι όλα τα άλογα στο χωράφι συγκομίζουν σίκαλη. Υπάρχει μια μικρή διαμάχη, η Αρκαδίνα έφυγε σχεδόν για τη Μόσχα. Στο δρόμο για το σπίτι, η Polina Andreevna σχεδόν αναγνώρισε τον Dorn ερωτευμένο. Η συνάντησή τους με τη Νίνα στο σπίτι της καθιστά σαφές ότι ο Ντόρν δεν την αγαπά, αλλά τη Ζαρέχνγια.
Η Νίνα περπατά γύρω από τον κήπο και εκπλήσσεται που η ζωή των διάσημων ηθοποιών και συγγραφέων είναι ακριβώς η ίδια με τη ζωή των απλών ανθρώπων, με τις καθημερινές διαμάχες, τις αψιμαχίες, τα δάκρυα και τις χαρές της, με τα προβλήματα της. Η Treplev της φέρνει έναν νεκρό γλάρο και συγκρίνει αυτό το πουλί με τον εαυτό του. Η Νίνα του λέει ότι σχεδόν έπαψε να τον καταλαβαίνει, καθώς άρχισε να εκφράζει τις σκέψεις και τα συναισθήματά του με σύμβολα. Ο Κωνσταντίνος προσπαθεί να εξηγήσει τον εαυτό του, αλλά όταν βλέπει τον Τριγκόριν να εμφανίζεται, φεύγει γρήγορα.
Η Νίνα και ο Τριγκόριν παραμένουν μαζί. Ο Trigorin γράφει συνεχώς κάτι σε ένα σημειωματάριο. Η Νίνα θαυμάζει τον κόσμο στον οποίο, σύμφωνα με αυτήν, η Τριγκόριν και η Αρκαδίνα ζουν, θαυμάζει με ενθουσιασμό και πιστεύει ότι η ζωή τους είναι γεμάτη ευτυχία και θαύματα. Ο Trigorin, αντίθετα, απεικονίζει τη ζωή του ως μια οδυνηρή ύπαρξη. Βλέποντας τον γλάρο που σκοτώθηκε από τον Treplev, ο Trigorin γράφει σε ένα φυλλάδιο μια νέα πλοκή για μια σύντομη ιστορία για μια νεαρή κοπέλα που μοιάζει με έναν γλάρο. "Ένας άντρας ήρθε τυχαία, είδε, και δεν είχε καμία σχέση, την κατέστρεψε."
Περνά μια εβδομάδα. Στην τραπεζαρία του σπιτιού του Sorin, η Masha ομολογεί στον Trigorin ότι αγαπά τον Treplev και, για να αποσπάσει αυτήν την αγάπη από την καρδιά της, παντρεύεται τον Medvedenko, αν και δεν τον αγαπά. Ο Τριγκόριν πρόκειται να φύγει για τη Μόσχα με την Αρκαδίνα. Η Ιρίνα Νικολάεβνα φεύγει λόγω του γιου της, που πυροβόλησε, και τώρα πρόκειται να προκαλέσει τον Τριγκόριν σε μονομαχία. Η Nina Zarechnaya πρόκειται επίσης να φύγει, καθώς ονειρεύεται να γίνει ηθοποιός. Έρχεται να αποχαιρετήσει (κυρίως με τον Trigorin). Η Νίνα του δίνει ένα μενταγιόν, όπου αναφέρονται οι γραμμές από το βιβλίο του. Ανοίγοντας το βιβλίο στο σωστό μέρος, διαβάζει: "Εάν χρειάζεστε ποτέ τη ζωή μου, τότε έλα και πάρτε το." Ο Τριγκόριν θέλει να ακολουθήσει τη Νίνα, γιατί του φαίνεται ότι αυτό είναι το ίδιο το συναίσθημα που αναζητούσε όλη του τη ζωή. Μόλις το μάθει αυτό, η Ιρίνα Αρκαδίνα ικετεύει στα γόνατά της να μην την αφήσει. Ωστόσο, συμφωνώντας με λόγια, ο Τριγκόριν συμφωνεί με τη Νίνα σε μια μυστική συνάντηση στο δρόμο για τη Μόσχα.
Χρειάζονται δύο χρόνια. Ο Σόριν είναι ήδη εξήντα δύο ετών, είναι πολύ άρρωστος, αλλά και γεμάτος δίψα για ζωή. Ο Medvedenko και ο Masha είναι παντρεμένοι, έχουν παιδί, αλλά δεν υπάρχει ευτυχία στο γάμο τους. Τόσο ο σύζυγος όσο και το παιδί είναι αηδιαστικοί για τη Μάσα, και ο ίδιος ο Μεντβεντένκο υποφέρει πολύ από αυτό.
Η Treplev λέει στην Dorn, που ενδιαφέρεται για τη Nina Zarechnaya, τη μοίρα της. Έφυγε από το σπίτι και γνώρισε τον Τριγκόριν. Είχαν ένα μωρό, αλλά σύντομα πέθανε. Ο Τριγκόριν είχε ήδη σταματήσει να την αγαπά και επέστρεψε πάλι στην Αρκαδίνα. Στη σκηνή με τη Νίνα, όλα αποδείχθηκαν ακόμη χειρότερα. Έπαιξε πολύ, αλλά πολύ «αγενής, άγευστη, με ουρλιαχτό». Έγραψε επιστολές στον Treplev, αλλά ποτέ δεν παραπονέθηκε. Σε επιστολές που υπογράφηκαν από τον Seagull. Οι γονείς της δεν θέλουν να την γνωρίσουν και δεν την αφήνουν καν κοντά στο σπίτι. Είναι τώρα στην πόλη. Και υποσχέθηκε να έρθει. Ο Treplev σίγουρα δεν θα έρθει.
Ωστόσο, κάνει λάθος. Η Νίνα εμφανίζεται εντελώς απροσδόκητα. Η Κωνσταντίνη για άλλη μια φορά την εξομολογείται με αγάπη και πιστότητα. Είναι έτοιμος να της συγχωρήσει τα πάντα και να της αφιερώσει όλη του τη ζωή. Η Νίνα δεν δέχεται τη θυσία του. Αγαπά ακόμα τον Trigorin, στον οποίο η Trepleva παραδέχεται. Φεύγει για την επαρχία για να παίξει στο θέατρο και καλεί την Treplev να κοιτάξει το έργο της όταν γίνεται μεγάλη ηθοποιός.
Ο Τρεπλφ, μετά την αναχώρησή της, δακρύζει όλα τα χειρόγραφά του και τα πετάει κάτω από το τραπέζι και στη συνέχεια φεύγει για το επόμενο δωμάτιο. Η Αρκαδίνα, ο Τριγκόριν, ο Ντόρν και άλλοι μαζεύονται στο δωμάτιο που έφυγε. Πηγαίνετε να παίξετε και να τραγουδήσετε. Ακούγεται ένας πυροβολισμός. Ο Ντόρν, λέγοντας ότι έσπασε προφανώς τον δοκιμαστικό σωλήνα του, φεύγει για το θόρυβο Αφού επέστρεψε, παίρνει την Τριγκόριν στην άκρη και του ζητά να πάρει κάπου την Ιρίνα Νικολάεβνα, επειδή ο γιος της, ο Κωνσταντίνος Γκαβρίλοβιτς, πυροβολήθηκε.
