Ο Stephen Daedalus θυμάται πώς στην παιδική ηλικία ο πατέρας του του είπε ένα παραμύθι για το αγόρι Boo Boo και την αγελάδα Moo Moo, πώς η μαμά του έπαιζε ναύτη να χορεύει στο πιάνο και χορεύει. Στο σχολείο στην προπαρασκευαστική τάξη, ο Stephen είναι ένας από τους καλύτερους μαθητές. Τα παιδιά εκπλήσσονται από το περίεργο όνομά του, ένας τρίτος μαθητής Wells τον πειράζει συχνά, και κάποτε τον ώθησε ακόμη και σε ένα σημείο τουαλέτας, επειδή ο Stephen δεν ήθελε να ανταλλάξει το μικρό κουτί με τα ζάρια του, το οποίο κέρδισε σαράντα φορές γιαγιάδες. Ο Stephen μετρά τις ημέρες πριν από το χριστουγεννιάτικο διάλειμμα όταν πηγαίνει στο σπίτι. Θυμάται πώς η οικογένειά του διαφωνούσε για τον Parnell - ο μπαμπάς και ο κ. Casey τον θεωρούσαν ήρωα, η Dentie καταδίκασε και η μητέρα και ο θείος του Charles δεν ήταν σε καμία πλευρά. Αυτό ονομάστηκε πολιτική. Ο Stephen δεν καταλαβαίνει πολύ τι είναι η πολιτική και δεν ξέρει πού τελειώνει το σύμπαν, οπότε αισθάνεται μικρό και αδύναμο. Το Klongows Jesuit College, όπου σπουδάζει ο Stephen, είναι ένα προνομιακό ίδρυμα και φαίνεται ότι σχεδόν όλα τα αγόρια έχουν πατέρες ως δικαστές της ειρήνης. Ο Στέφανος αρρώστησε και τέθηκε στο ιατρείο. Φαντάζεται πώς θα πεθάνει και πώς θα τον θάψουν, και ο Ουέλς θα μετανιώσει που τον ώθησε στο σημείο της τουαλέτας. Τότε ο Στέφανος φαντάζεται πώς το σώμα του Παρνέλ μεταφέρθηκε από την Αγγλία στο Δουβλίνο. Κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων, ο Stephen φτάνει στο σπίτι και κάθεται για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του χριστουγεννιάτικου δείπνου στο ίδιο τραπέζι με τους ενήλικες, ενώ τα μικρότερα αδέλφια του βρίσκονται στο νηπιαγωγείο. Στο τραπέζι, οι ενήλικες διαφωνούν για τη θρησκεία και για τον Parnell. Ο κ. Κάσι λέει πώς έφτασε ακριβώς στα μάτια μιας ηλικιωμένης γυναίκας που τόλμησε να αποκαλέσει τον εραστή του Παρνέλ μια αγενή λέξη. Ο Ντάντι θεωρεί τον Παρνέλ αποστάτη και μοιχεία και υπερασπίζεται έντονα την επίσημη εκκλησία. «Θεός, ηθική και θρησκεία πάνω απ 'όλα!» Φωνάζει στον κ. Κέισι. "Αν ναι, μην έχεις την Ιρλανδία του Θεού!" - αναφωνεί ο κ. Κέισι.
Αρκετά αγόρια έφυγαν από το κολέγιο, αλλά συνελήφθησαν. Οι μαθητές συζητούν τα νέα. Κανείς δεν ξέρει με σιγουριά γιατί έφυγαν · υπάρχουν πολλές φήμες για αυτό. Ο Στέφανος προσπαθεί να φανταστεί τι έκαναν τα αγόρια για να τα κάνουν να φύγουν. Έσπασε τα γυαλιά του και δεν μπορεί να γράψει, γι 'αυτό ο επιθεωρητής τον ονόμασε τεμπέλη και λίγο χαστούκι με τα δάχτυλά του με έναν χάρακα. Οι σύντροφοι τον έπεισαν να παραπονεθεί στον πρύτανη. Ο πρύτανης πείθει τον Στέφεν ότι σημειώθηκε παρεξήγηση και υπόσχεται να μιλήσει με τον επιθεωρητή.
Ο Stephen καταλαβαίνει ότι ο πατέρας του είναι σε μπελάδες. Παίρνεται από τον Klongous. Η οικογένεια μετακινείται από το Μπλάκροκ στο Δουβλίνο. Στο Haroldkross οργανώστε μια παιδική βραδιά. Μετά το βράδυ, ο Stephen πηγαίνει στην κορυφογραμμή μαζί με ένα κορίτσι που του αρέσει και ονειρεύεται να την αγγίξει, αλλά διστάζει. Την επόμενη μέρα, γράφει ποίηση και τους αφιερώνει. Μια μέρα, ο πατέρας του αναφέρει ότι είδε τον πρύτανη του Klongowsky College, και υποσχέθηκε να μεταφέρει τον Stephen στο Jesuit College Belvedere, ο Stephen θυμάται το σχολικό παιχνίδι στο Belvedere on Spirits of the Day. Ήταν δύο χρόνια μετά από μια παιδική βραδιά στο Harold Cross. Φαντάστηκε όλη μέρα πώς θα συναντούσε ξανά το κορίτσι. Οι φίλοι του Stephen παίζουν ένα κόλπο σε αυτόν, αλλά δεν τον εξισορροπούν. Ο Stephen δεν εμπιστεύεται τα φρενίτιδα συναισθήματα, του φαίνονται αφύσικα. Νιώθει χαρούμενος όταν μένει μόνος του ή ανάμεσα στους φίλους του. Μετά την παράσταση, ο Stephen βλέπει την οικογένειά του, αλλά δεν συναντά το κορίτσι που του αρέσει, το οποίο ήλπιζε να δει. Τρέχει απότομα στα βουνά. Τραυματισμένη υπερηφάνεια, ποδοπατημένη ελπίδα και εξαπατημένη επιθυμία τον περιβάλλει με το ναρκωτικό του, αλλά σταδιακά ηρεμεί και επιστρέφει. Ο Stephen πηγαίνει με τον πατέρα του στο Κορκ, όπου πέρασε η νεολαία του πατέρα του. Ο πατέρας έχει καταστραφεί, η περιουσία του θα πλειστηριαστεί, ο Stephen το βλέπει ως μια αγενή καταπάτηση του κόσμου στα όνειρά του. Ο Στέφανος αισθάνεται σχεδόν μεγαλύτερος από τον πατέρα του: δεν αισθάνεται στον εαυτό του τις χαρές της φιλικής επικοινωνίας, ούτε τη δύναμη της υγείας, ούτε το χτύπημα της ζωής που κάποτε ο πατέρας και οι φίλοι του ένιωθαν τόσο εντελώς. Η παιδική του ηλικία τελείωσε και έχασε την ικανότητα να απολαμβάνει απλές ανθρώπινες χαρές.
Ο Stephen είναι κάτοχος υποτροφίας και πρώτος μαθητής στο Belvedere. Έχοντας λάβει υποτροφία και μπόνους για τη συγγραφή εργασίας, οδηγεί ολόκληρη την οικογένεια σε μεσημεριανό γεύμα σε ένα εστιατόριο, στη συνέχεια ξοδεύει χρήματα χωρίς λογαριασμό για διασκέδαση και απόλαυση, αλλά τα χρήματα εξαντλούνται γρήγορα και η οικογένεια επιστρέφει στην κανονική ζωή. Ο Stephen είναι δεκαέξι χρονών. Οι καρναλικές επιθυμίες υποτάσσουν εντελώς τη φαντασία του Στέφανο. Λαχταρά την οικειότητα με μια γυναίκα. Μια μέρα περιπλανιέται κατά λάθος σε ένα τέταρτο όπου υπάρχουν πολλά πορνεία, και περνά τη νύχτα με μια πόρνη. Η ευσέβεια άφησε τον Στέφανο: η αμαρτία του είναι τόσο μεγάλη που δεν μπορεί να εξιλεωθεί από την υποκριτική λατρεία του Παντού και του Γνωρίζοντας. Ο Στέφανος γίνεται επικεφαλής της αδελφοσύνης της Παναγίας στο κολέγιο: «Η αμαρτία, έχοντας απομακρύνει από αυτόν το πρόσωπο του Κυρίου, τον έφερε ακούσια πιο κοντά στον μεσάζοντα όλων των αμαρτωλών». Αν κατά καιρούς είχε ξεπεραστεί από την επιθυμία να σηκωθεί από τον τόπο της τιμής του, να μετανοήσει μπροστά σε όλους και να φύγει από την εκκλησία, τότε μια ματιά στα πρόσωπα γύρω του ήταν αρκετή για να καταστείλει αυτή την ώθηση. Ο πρύτανης ανακοινώνει ότι οι πνευματικές ασκήσεις θα ξεκινήσουν σύντομα στη μνήμη του Αγίου Φραγκίσκου Xavier, του προστάτη του κολεγίου, το οποίο θα διαρκέσει τρεις ημέρες, μετά την οποία όλοι οι φοιτητές θα πάνε ομολογία. Ακούγοντας τα κηρύγματα, ο Στέφανος αισθάνεται όλο και περισσότερο την κακία του, ντρέπεται περισσότερο για την κακία του. Μετανοεί στην ψυχή του και λαχταρά να εξιλεώσει το επαίσχυντο παρελθόν του. Πρέπει να ομολογήσει τις αμαρτίες του, αλλά δεν τολμά να το κάνει στη σχολική εκκλησία. Ντρέπεται να πει στον εξομολογητή του για τις αμαρτίες του. Σε ένα όνειρο, βασανίζεται από εφιάλτες, στοιχειωμένο από κοφτερά οράματα. Ο Στέφανος πηγαίνει να περιπλανιέται στους σκοτεινούς δρόμους, σε κάποιο σημείο ρωτάει πού βρίσκεται η πλησιέστερη εκκλησία και βιάζεται εκεί. Προσεύχεται, ομολογεί στον παλιό ιερέα και δεσμεύεται να παραιτηθεί για πάντα από την αμαρτία της πορνείας. Ο Στέφανος φεύγει από την εκκλησία, αισθάνεται «αόρατη χάρη τυλίγει και γεμίζει ολόκληρο το σώμα του με ελαφρότητα». Ξεκινά μια νέα ζωή.
Η καθημερινή ζωή του Stephen αποτελείται από διάφορες πράξεις ευσέβειας. Επιδιώκει, μέσω της αδιάκοπης αυτο-βασανιστηρίων, να εξιλεώσει το αμαρτωλό παρελθόν. Ο πρύτανης τον καλεί και του ρωτάει αν ο Στέφανος αισθάνεται αληθινή κλήση στον εαυτό του. Τον προσφέρει να συμμετάσχει στην παραγγελία. Αυτή είναι μια μεγάλη τιμή, λίγοι τιμούνται με αυτήν. Πρέπει να σκεφτεί. Λέγοντας αντίο στον πρύτανη, ο Stephen παρατηρεί μια ζοφερή αντανάκλαση μιας ημέρας που πεθαίνει στο πρόσωπό του και αποσύρει αργά το "χέρι του που μόλις αναγνώρισε δειλά την πνευματική τους ένωση." Σιωπηλές εικόνες της ζωής του κολλεγίου αυξάνονται στη μνήμη του. Μια γκρίζα, μετρημένη ζωή τον περιμένει στη σειρά. Αποφασίζει να αρνηθεί. Το πεπρωμένο του είναι να αποφύγει κάθε είδους κοινωνικούς και θρησκευτικούς δεσμούς.
Ο Στέφανος κοιτάζει τη θάλασσα, το κορίτσι που στέκεται μπροστά του σε ένα ρέμα, και μια αίσθηση γήινης χαράς τον κατακλύζει.
Ο Stephen είναι φοιτητής πανεπιστημίου. Η οικογένειά του ζει σε φτώχεια, ο πατέρας του πίνει. Ο Stephen διαβάζει τον Αριστοτέλη, τον Thomas Aquinas, καθώς και τους Newman, Ibsen, Guido Cavalcanti, Elizabethans. Συχνά παραλείπει μαθήματα, περιπλανιέται στους δρόμους, στίχους από μόνος του. Οι σκέψεις του περνούν από κιτρίνισμα κισσού σε κίτρινο ελεφαντόδοντο, στη λατινική γραμματική, όπου γνώρισε για πρώτη φορά τη λέξη ebur (ελεφαντόδοντο), στη ρωμαϊκή ιστορία ... "Ήταν πικρά συνειδητοποιημένος ότι θα παραμείνει για πάντα μόνο ένας συνεσταλμένος επισκέπτης σε ένα φεστιβάλ παγκόσμιου πολιτισμού" . Αργά για μαθήματα, ο Stephen μιλάει με έναν ιερέα, φωτίζοντας ένα τζάκι. Ο Στέφανος ξαφνικά αισθάνεται έντονα ότι η αγγλική γλώσσα, που προέρχεται από τον ιερέα, γι 'αυτόν, ο Στέφανος, μόλις αποκτήθηκε, ήταν κοντά και ξένος ταυτόχρονα. Το πανεπιστήμιο συλλέγει υπογραφές υπό την πρόσκληση του Νικολάου Β 'για να δημιουργήσει «αιώνια ειρήνη». Ο Στίβενς αρνείται να υπογράψει. Οι φίλοι του Cranly και Davein υπογράφουν το έγγραφο, καταδικάζοντας τον Stephen ότι ήταν στο περιθώριο. Ο Stephen θέλει να αποφύγει δίκτυα εθνικότητας, θρησκείας, γλώσσας. Αντανακλά τη συμπόνια, τον φόβο. Προσπαθεί να εξηγήσει στους συντρόφους του τις απόψεις του για την τέχνη. Κατά την άποψή του, "η τέχνη είναι η ικανότητα ενός ατόμου να έχει λογική ή αισθητηριακή αντίληψη ενός αντικειμένου με αισθητικό σκοπό." Ο Stephen μιλά για την εμφάνιση μιας αισθητικής εικόνας στη φαντασία του καλλιτέχνη. Ο όρος Luigi Galvani είναι κοντά του - μια μαγευτική καρδιά. Τη νύχτα που κοιμάται μισά, ο Stephen γράφει ερωτικά ποιήματα, τα γράφει για να μην ξεχνάμε. Το κορίτσι που του αρέσει είναι μέλος του Gaelic League, υποστηρίζοντας την αναβίωση της ιρλανδικής γλώσσας. Βλέποντας να φλερτάρει με τον ιερέα, ο Stephen σταματά να παρακολουθεί μαθήματα πρωταθλήματος. Τώρα όμως του φαίνεται ότι είναι άδικο γι 'αυτήν. Πριν από δέκα χρόνια, είχε ήδη αφιερώσει την ποίησή της αφού έβαλε μαζί ένα άλογο. Τώρα το σκέφτεται ξανά, αλλά δεν της στέλνει ούτε αυτούς τους νέους στίχους. Ο Stephen θυμάται το σκάνδαλο που ξέσπασε στην πρεμιέρα του θεατρικού έργου Yeats «Countess Kathleen», τις θυμωμένες κραυγές Ιρλανδών εθνικιστών που κατηγόρησαν τον συγγραφέα ότι παραμόρφωσε τον εθνικό χαρακτήρα. Ο Στέφανος απομακρύνεται επιτέλους από τη θρησκεία, αλλά ο Cranley παρατηρεί ότι, παρά το γεγονός αυτό, είναι κορεσμένος από τη θρησκεία. Ο Στέφανος δεν θέλει να λάβει Κοινωνία το Πάσχα, και εξαιτίας αυτού, διαφωνεί με την ευσεβή μητέρα του. Ο Cranly τον πείθει να μην παραδώσει στη μητέρα του περιττές απογοητεύσεις και να κάνει ό, τι θέλει, αλλά ο Stephen δεν συμφωνεί. Ο Στέφανος θέλει να φύγει. "Οπου?" Ρωτά ο Cranley. «Όπου μπορείτε», λέει ο Stephen. Δεν θα υπηρετήσει αυτό που δεν πιστεύει πλέον, ακόμα κι αν είναι η οικογένεια, η πατρίδα ή η εκκλησία του. Θα προσπαθήσει να εκφραστεί σε αυτήν ή σε αυτήν τη μορφή ζωής ή τέχνης όσο πιο πλήρως και ελεύθερα μπορεί, υπερασπιζόμενος μόνο τα όπλα που θεωρεί δυνατά για τον εαυτό του - σιωπή, εξορία και πονηριά. Δεν φοβάται να μείνει μόνος του ή να απορριφθεί για χάρη κάποιου άλλου. Και δεν φοβάται να κάνει ένα λάθος, ακόμη και ένα μεγάλο λάθος.
Κατά τύχη, στο πλήθος, ο Stephen συναντά ένα κορίτσι που του αρέσει. Ρωτά αν ο Στίβεν γράφει ποίηση. "Σχετικά με ποιον?" - ρωτάει ο Στέφανος. Το κορίτσι είναι ντροπιασμένο, ο Στέφανος λυπάται για αυτήν και αισθάνεται σαν απατεώνας. Επομένως, μεταφέρει γρήγορα τη συνομιλία σε άλλο θέμα και μιλά για τα σχέδιά της. Λένε αντίο. Λίγες μέρες αργότερα, ο Στίβεν φεύγει.