«Στην ακτή των κυμάτων της ερήμου» του Νέβα, ο Πέτρος στέκεται και σκέφτεται την πόλη που θα χτιστεί εδώ και η οποία θα γίνει το παράθυρο της Ρωσίας στην Ευρώπη. Πέρασαν εκατό χρόνια, και η πόλη "από το σκοτάδι των δασών, από τα βάλτα του βλάστηση / ανέβηκε υπέροχα, περήφανα." Η δημιουργία του Πέτρου είναι όμορφη, είναι ένας θρίαμβος αρμονίας και φωτός, που αντικατέστησε το χάος και το σκοτάδι.
Ο Νοέμβριος στην Αγία Πετρούπολη αναπνέει κρύα, η Νέβα έσπασε και χτυπήθηκε. Αργά το βράδυ, ένας μικροσκοπικός αξιωματούχος που ονομάζεται Evgeny επιστρέφει σπίτι στο ντουλάπι του σε μια φτωχή περιοχή της Αγίας Πετρούπολης που ονομάζεται Kolomna. Κάποτε η οικογένειά του ήταν αξιοσημείωτη, αλλά τώρα ακόμη και η μνήμη της έχει διαγραφεί, και ο ίδιος ο Ευγένιος είναι άγριος για τους ευγενείς. Ξαπλώνει, αλλά δεν μπορεί να κοιμηθεί, διασκεδάζοντας από τις σκέψεις της κατάστασής του, ότι οι γέφυρες απομακρύνθηκαν από τον ποταμό που έφτασε και αυτό θα τον χωρίσει από την αγαπημένη του, την Παράσα, που ζει στην άλλη πλευρά για δύο ή τρεις ημέρες. Η σκέψη του Parash γεννά όνειρα γάμου και μια μελλοντική ευτυχισμένη και μέτρια ζωή στον οικογενειακό κύκλο, μαζί με μια στοργική και αγαπημένη γυναίκα και παιδιά. Τέλος, γεμάτος γλυκές σκέψεις, ο Ευγένιος κοιμάται.
«Το σκοτάδι μιας βροχερής νύχτας αραιώνεται / Και η απαλή μέρα έρχεται ...» Η μέρα έφερε τρομερή ατυχία. Η Νέβα, χωρίς να ξεπεράσει τη δύναμη του ανέμου, που μπλόκαρε τον δρόμο προς τον κόλπο, χύθηκε στην πόλη και την πλημμύρισε. Ο καιρός έγινε ολοένα και πιο έντονος και σύντομα όλη η Πετρούπολη βυθίστηκε. Τα οργισμένα κύματα συμπεριφέρονται σαν στρατιώτες του εχθρικού στρατού, που κατέλαβαν την πόλη από καταιγίδα. Οι άνθρωποι βλέπουν σε αυτήν την οργή του Θεού και περιμένουν την εκτέλεση. Ο τσάρος, ο οποίος κυβέρνησε τη Ρωσία εκείνο το έτος, πηγαίνει στο μπαλκόνι του παλατιού και λέει ότι «ο Θεός δεν θα ελέγχει τα στοιχεία / τσάρους».
Εκείνη την εποχή, στην πλατεία Petrova, σε ένα μαρμάρινο γλυπτό λιονταριού στη βεράντα ενός καινούργιου πολυτελούς σπιτιού, ο ακίνητος Evgeny καθόταν, χωρίς να αισθάνεται τον άνεμο να του σκίζει το καπέλο του, πώς το νερό που ανέβηκε έβρεζε τα πέλματά του, καθώς η βροχή έβρεχε στο πρόσωπό του. Κοιτάζει στην απέναντι όχθη του Νέβα, όπου βρίσκεται πολύ κοντά στο νερό που ζει η αγαπημένη του και η μητέρα του στο φτωχό σπίτι του. Σαν να μαγεύεται από τις ζοφερές σκέψεις, ο Ευγένιος δεν μπορεί να σταματήσει, και η πλάτη του προς αυτόν, υψωμένος πάνω από τα στοιχεία, "στέκεται με το προσκυνημένο είδωλο του βραχίονα σε ένα χάλκινο άλογο."
Αλλά τελικά, το Neva μπήκε στις ακτές, το νερό κοιμόταν, και ο Eugene, σταματώντας, βιάζεται στο ποτάμι, βρίσκει έναν καραβάκι και διασχίζει την άλλη πλευρά. Τρέχει στο δρόμο και δεν μπορεί να αναγνωρίσει γνωστά μέρη. Όλα καταστρέφονται από την πλημμύρα, τριγύρω μοιάζει με πεδίο μάχης, σώματα βρίσκονται γύρω. Ο Ευγένιος βιάζεται να βρει το οικείο σπίτι, αλλά δεν το βρει. Βλέπει μια ιτιά να μεγαλώνει στην πύλη, αλλά δεν υπάρχει ίδια πύλη. Ανίκανος να αντέξει το σοκ, ο Eugene γέλασε, χάνοντας το μυαλό του.
Η νέα μέρα που υψώνεται πάνω από την Αγία Πετρούπολη δεν βρίσκει πλέον ίχνη της πρόσφατης καταστροφής, όλα έχουν τακτοποιηθεί, η πόλη έχει αρχίσει να ζει μια οικεία ζωή. Μόνο ο Eugene δεν μπορούσε να αντισταθεί στα σοκ. Περιπλανιέται στην πόλη, γεμάτη ζοφερή σκέψη και στα αυτιά του ακούγεται συνεχώς ο ήχος μιας καταιγίδας. Έτσι, στις περιπλανήσεις περνά μια εβδομάδα, ένα μήνα, περιπλανιέται, τρώει ελεημοσύνη, κοιμάται στην προβλήτα. Τα κακά παιδιά του πετούν πέτρες και ο προπονητής κτυπά, αλλά φαίνεται ότι δεν παρατηρεί τίποτα. Εξακολουθεί να εκνευρίζεται από το εσωτερικό άγχος. Μόλις πλησιάζει το φθινόπωρο, σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, ο Eugene ξυπνά και θυμάται έντονα τη φρίκη του περασμένου έτους. Σηκώνεται, περιπλανιέται βιαστικά και ξαφνικά βλέπει ένα σπίτι μπροστά από το οποίο υπάρχουν μαρμάρινα γλυπτά λιονταριών με τα πόδια τους υψωμένα, και ένας «αναβάτης πάνω από έναν περιφραγμένο βράχο» κάθεται σε ένα χάλκινο άλογο με τεντωμένο χέρι. Οι σκέψεις του Eugene ξαφνικά γίνονται ξεκάθαρες, αναγνωρίζει αυτό το μέρος και εκείνο «του οποίου η μοιραία θέληση / Κάτω από τη θάλασσα ιδρύθηκε η πόλη ...» Ο Ευγένιος περπατάει γύρω από τους πρόποδες του μνημείου, κοιτάζοντας άγρια το άγαλμα, αισθάνεται εκπληκτικός ενθουσιασμός και θυμό και απειλεί το μνημείο με θυμό, αλλά ξαφνικά του φάνηκε ότι το πρόσωπο του τρομερού βασιλιά στράφηκε σε αυτόν, και ο θυμός έτρεξε στα μάτια του, και ο Ευγένιος έτρεξε μακριά, ακούγοντας μια βαριά κούτσουρο χαλκού οπλές. Και όλη τη νύχτα ο ατυχής άντρας βιάζεται για την πόλη και του φαίνεται ότι ο αναβάτης με βαριά σκοντάφτει τον ακολουθεί παντού. Και από εκείνη την εποχή, αν έβγαινε στην πλατεία στην οποία βρίσκεται το άγαλμα, έβγαλε ντροπιαστικά το καπάκι του και πιέζει το χέρι του στην καρδιά του, σαν να ζητά συγχώρεση από ένα τρομερό είδωλο.
Στην παραλία μπορείτε να δείτε ένα μικρό έρημο νησί, όπου οι ψαράδες δένονται μερικές φορές. Μια πλημμύρα έφερε εδώ ένα άδειο, ερειπωμένο σπίτι, στο κατώφλι του οποίου βρήκαν το πτώμα του φτωχού Ευγενίου και αμέσως «θάφτηκε για χάρη του Θεού».
