Σε μια από τις πιο καυτές μέρες του 1853, δύο νέοι ξαπλωμένοι στις όχθες του ποταμού Μόσχοβα στη σκιά ενός ανθισμένου φλοιού. Ο 23χρονος Αντρέι Πετρόβιτς Μπερσένεφ μόλις έγινε ο τρίτος υποψήφιος στο Πανεπιστήμιο της Μόσχας και τον περίμενε μια καριέρα εκ των προτέρων. Ο Pavel Yakovlevich Shubin ήταν ένας πολλά υποσχόμενος γλύπτης. Το επιχείρημα, αρκετά ήσυχο, αφορούσε τη φύση και τη θέση μας σε αυτό. Η Berseneva χτυπιέται από την πληρότητα και την αυτάρκεια της φύσης, ενάντια στην οποία η πληρότητα μας φαίνεται πιο ξεκάθαρα, γεγονός που προκαλεί συναγερμό, ακόμη και θλίψη. Ο Shubin προτείνει να μην ζει, αλλά να ζει. Αποθέστε έναν φίλο της καρδιάς και η λαχτάρα θα περάσει. Μας οδηγεί η δίψα για αγάπη, ευτυχία - και τίποτα περισσότερο. "Ναι, αν δεν υπάρχει τίποτα υψηλότερο από την ευτυχία;" - αντικείμενα Bersenev. Δεν είναι εγωιστικό, αποσυνδέεται αυτή η λέξη; Μπορεί να συνδέσει την τέχνη, την πατρίδα, την επιστήμη, την ελευθερία. Και η αγάπη, φυσικά, αλλά όχι η αγάπη-ευχαρίστηση, αλλά η αγάπη-θυσία. Ωστόσο, ο Shubin δεν συμφωνεί να είναι νούμερο δύο. Θέλει να αγαπήσει τον εαυτό του. Όχι, επιμένει ο φίλος του, ο δεύτερος είναι ο σκοπός της ζωής μας.
Σε αυτό, οι νέοι σταμάτησαν τη γιορτή του νου και, μετά από μια παύση, συνέχισαν τη συνομιλία τους για το συνηθισμένο. Ο Bersenev είδε πρόσφατα τον Insarov. Πρέπει να τον συστήσουμε στον Shubin και στην οικογένεια Stakhov. Insarov; Είναι για τους Σέρβους ή τους Βούλγαρους για τους οποίους έχει ήδη μιλήσει ο Αντρέι Πετρόβιτς; Πατριώτης? Θα μπορούσε να είχε εμπνεύσει τις σκέψεις του; Ωστόσο, ήρθε η ώρα να επιστρέψετε στο εξοχικό σπίτι: δεν πρέπει να είστε αργά για δείπνο. Η Άννα Βασιλίεβνα Στάχοβα, δεύτερη ξάδερφος του Σούμπιν, θα είναι δυσαρεστημένη, αλλά ο Πάβελ Βασιλίεβιτς της οφείλει την ίδια ευκαιρία να σμιλευτεί. Έδωσε ακόμη χρήματα για ένα ταξίδι στην Ιταλία, αλλά ο Παύλος (ο Παύλος, όπως τον ονόμασε) τα ξόδεψε στη Μικρή Ρωσία. Γενικά, η οικογένεια είναι αντιπροσωπευτική. Και πώς θα μπορούσαν αυτοί οι γονείς να έχουν μια εξαιρετική κόρη όπως η Έλενα; Προσπαθήστε να λύσετε αυτό το μυστήριο της φύσης.
Ο επικεφαλής της οικογένειας, ο Νικολάι Άρτεμιεβιτς Στάχοφ, γιος ενός συνταξιούχου καπετάνιου, ονειρεύτηκε έναν κερδοφόρο γάμο από τη νεολαία του. Στα είκοσι πέντε, εκπλήρωσε το όνειρό του - παντρεύτηκε την Άννα Βασιλιέβνα Σούμπινα, αλλά σύντομα βαρέθηκε, παντρεύτηκε τη χήρα του Αυγουστίνου Κριστιανόβνα και είχε ήδη βαρεθεί στην παρέα της. «Κοιτάζουν ο ένας τον άλλον, τόσο ηλίθιο ...» λέει ο Σούμπιν. Ωστόσο, μερικές φορές ο Νικολάι Άρτεμιεβιτς αρχίζει να διαφωνεί μαζί της: είναι δυνατόν ένα άτομο να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο ή να γνωρίζει τι συμβαίνει στον βυθό της θάλασσας ή να προβλέψει τον καιρό; Και πάντα έκρινε ότι ήταν αδύνατο.
Η Άννα Βασιλιέφνα υποφέρει από την απιστία του συζύγου της, και όμως την πονάει που έδωσε στη γερμανική γυναίκα ένα ζευγάρι γκρίζων αλόγων από αυτήν, την Άννα Βασιλιέβνα, ένα εργοστάσιο εξαπάτησης.
Ο Shubin ζει σε αυτήν την οικογένεια για περίπου πέντε χρόνια, από το θάνατο της μητέρας του, μιας έξυπνης, ευγενικής γαλλικής γυναίκας (ο πατέρας του πέθανε αρκετά χρόνια νωρίτερα). Αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στην καριέρα του, αλλά εργάζεται σκληρά, αλλά σε ταιριάζει και ξεκινά, δεν θέλει να ακούσει για την ακαδημία και τους καθηγητές. Στη Μόσχα, είναι γνωστός ως πολλά υποσχόμενος, αλλά στην ηλικία των είκοσι έξι παραμένει στην ίδια ιδιότητα. Του αρέσει πολύ η κόρη του Stakhovs, Έλενα Νικολάεβνα, αλλά δεν χάνει την ευκαιρία να συρθεί πίσω από τον παχουλό 17χρονο Zoya, ο οποίος μεταφέρθηκε στο σπίτι ως σύντροφος για την Έλενα, που δεν έχει τίποτα να μιλήσει μαζί της. Ο Παύλος την αποκαλεί ασαφή μια γλυκιά γερμανική γυναίκα. Δυστυχώς, η Έλενα δεν καταλαβαίνει τον καλλιτέχνη «κάθε φυσικότητα τέτοιων αντιφάσεων». Η έλλειψη χαρακτήρα σε ένα άτομο την εξοργίζει πάντα, ανόητα θυμωμένος, δεν συγχώρεσε ένα ψέμα. Μόλις κάποιος έχασε τον σεβασμό της, έπαψε να υπάρχει για αυτήν.
Η Έλενα Νικολάεβνα είναι εξαιρετική. Μόλις γύρισε είκοσι ετών, είναι ελκυστική: ψηλή, με μεγάλα γκρίζα μάτια και σκούρα ξανθιά πλεξούδα. Σε όλη την εμφάνισή του, ωστόσο, υπάρχει κάτι παρορμητικό, νευρικό, το οποίο δεν αρέσει σε όλους.
Τίποτα δεν μπορούσε να την ικανοποιήσει ποτέ: λαχταρούσε για ενεργό καλό. Από την παιδική ηλικία, οι φτωχοί, πεινασμένοι, άρρωστοι και ζώα την ενοχλούσαν και την κατέλαβαν. Όταν ήταν δέκα χρονών, η φτωχή κοπέλα Κάτια έγινε αντικείμενο της φροντίδας της και μάλιστα της λατρείας. Οι γονείς δεν ενέκριναν το χόμπι της. Είναι αλήθεια ότι το κορίτσι πέθανε σύντομα. Ωστόσο, το ίχνος αυτής της συνάντησης στην ψυχή της Έλενας παρέμεινε για πάντα.
Από τα δεκαέξι έζησε τη ζωή της, αλλά μια μοναχική ζωή. Κανείς δεν ήταν ντροπιασμένος, αλλά ήταν πρόθυμος και λιποθυμία: «Πώς να ζήσεις χωρίς αγάπη, αλλά δεν υπάρχει κανείς να αγαπήσει!» Ο Shubin απολύθηκε γρήγορα λόγω της καλλιτεχνικής του ασυνέπειας. Η Bersenev, από την άλλη πλευρά, την καταλαμβάνει ως έξυπνο άντρα, μορφωμένη, με τον δικό του τρόπο πραγματικό, βαθύ. Αλλά γιατί είναι τόσο επίμονος με τις ιστορίες του για τον Insarov; Αυτές οι ιστορίες προκάλεσαν το έντονο ενδιαφέρον της Έλενα για την προσωπικότητα ενός Βούλγαρου που έχει εμμονή με την ιδέα της απελευθέρωσης της πατρίδας του. Οποιαδήποτε αναφορά αυτού του είδους ανάβει μια κωφή, άσβεστη φωτιά μέσα του. Γίνεται αισθητή μια συγκεντρωμένη συζήτηση για ένα μόνο και μακρόχρονο πάθος. Και η ιστορία του είναι αυτή.
Ήταν παιδί όταν η μητέρα του απήγαγε και σκότωσε την τουρκική αχα. Ο πατέρας προσπάθησε να εκδικηθεί, αλλά πυροβολήθηκε. Οκτώ χρονών, άφησε ορφανό, ο Ντμίτρι έφτασε στη Ρωσία, με τη θεία του, και μετά από δώδεκα επέστρεψε στη Βουλγαρία και σε δύο χρόνια πήγε και πέρασε. Διώχθηκε, κινδύνευε. Ο ίδιος ο Μπερσένεφ είδε μια ουλή - ένα σημάδι πληγής. Όχι, ο Insarov δεν εκδίκησε. Ο στόχος του είναι τεράστιος.
Είναι φτωχός, αλλά περήφανος, σχολαστικός και απαρατήρητος, εκπληκτικά αποτελεσματικός. Την πρώτη μέρα αφού μετακόμισε στο εξοχικό σπίτι στο Bersenev, σηκώθηκε στις τέσσερις το πρωί, γύρισε στη γειτονιά του Kuntsev, έκανε μια βουτιά και, έχοντας πιει ένα ποτήρι κρύο γάλα, άρχισε να λειτουργεί. Σπούδασε ρωσική ιστορία, νόμο, πολιτική οικονομία, μεταφράζει βουλγαρικά τραγούδια και χρονικά, καταρτίζει ρωσική γραμματική για τους Βούλγαρους και βουλγαρικά για τους Ρώσους: Ο Ρώσος ντρέπεται να μην γνωρίζει σλαβικές γλώσσες.
Κατά την πρώτη της επίσκεψη, η Ντμίτρι Νικανόροβιτς έκανε λιγότερη εντύπωση για την Έλενα από ό, τι περίμενε μετά τις ιστορίες του Μπερσένεφ. Ωστόσο, η υπόθεση επιβεβαίωσε την ακρίβεια των εκτιμήσεων του Bersenev.
Η Άννα Βασιλίεβνα αποφάσισε να δείξει κάπως την κόρη της και τη Ζωή την ομορφιά του Τσαρίτσιν. Πήγαμε εκεί από μια μεγάλη εταιρεία. Οι λίμνες και τα ερείπια του παλατιού, το πάρκο - όλα έκαναν μια υπέροχη εντύπωση. Η Zoya τραγούδησε άσχημα όταν έπλεαν σε μια βάρκα ανάμεσα στο καταπράσινο γραφικό τοπίο. Η παρέα των Γερμανών εξαπατούσε ακόμη και φώναξε ένα κέρατο! Δεν τους προσέδωσαν, αλλά ήδη στην ακτή, μετά από πικνίκ, συναντήθηκαν ξανά μαζί τους. Ένας άντρας με μεγάλη ανάπτυξη, με ένα λαιμό ταύρου, χωρίστηκε από την εταιρεία και άρχισε να απαιτεί ικανοποίηση με τη μορφή ενός φιλιού για το γεγονός ότι η Zoya δεν ανταποκρίθηκε στον αγώνα και το χειροκρότημα. Ο Σούμπιν, με αλαζονεία και με μια προσποίηση ειρωνείας, άρχισε να παροτρύνει τον μεθυσμένο ακατάπαυστο, που τον εξοργίζει μόνο. Τότε ο Insarov πήγε μπροστά και απλά ζήτησε να φύγει. Το σφάγιο που μοιάζει με ταύρο κλίνει προς τα εμπρός απειλητικά, αλλά την ίδια στιγμή λικνίστηκε, ο Insarov σηκώθηκε από το έδαφος, σηκώθηκε στον αέρα και, βυθίστηκε στη λίμνη, εξαφανίστηκε κάτω από το νερό. "Θα πνιγεί!" - φώναξε η Άννα Βασιλιέβνα. «Πήγαινε έξω», είπε ο Ίσαροφ άνετα. Κάτι άσχημο, επικίνδυνο εμφανίστηκε στο πρόσωπό του.
Μια καταχώρηση εμφανίστηκε στο ημερολόγιο της Έλενας: «... Ναι, δεν μπορείτε να αστειευτείτε μαζί του, και ξέρει πώς να μεσολαβήσει. Γιατί όμως αυτός ο θυμός; .. Ή <...> δεν μπορείς να είσαι άντρας, μαχητής και να παραμείνεις ευγενικός και ευγενικός; Η ζωή είναι αγενής, είπε πρόσφατα. " Αμέσως, παραδέχθηκε στον εαυτό της ότι τον αγαπούσε.
Τα νέα είναι το μεγάλο χτύπημα για την Έλενα: Ο Insarov απομακρύνεται από το εξοχικό σπίτι. Μέχρι στιγμής, μόνο ο Bersenev καταλαβαίνει τι συμβαίνει. Ένας φίλος κάποτε παραδέχτηκε ότι αν είχε ερωτευτεί, σίγουρα θα έφυγε: για το προσωπικό του συναίσθημα δεν θα άλλαζε το καθήκον του ("... Δεν χρειάζομαι ρωσική αγάπη ..."). Ακούγοντας όλα αυτά, η ίδια η Έλενα πηγαίνει στο Insarov.
Επιβεβαίωσε: ναι, πρέπει να φύγει. Τότε η Έλενα θα πρέπει να είναι πιο γενναία από αυτόν. Προφανώς θέλει να την κάνει η πρώτη που θα ομολογήσει την αγάπη της. Λοιπόν, το είπε αυτό. Ο Insarov την αγκάλιασε: «Θα με ακολουθήσεις παντού;» Ναι, δεν θα την σταματήσει ούτε ο θυμός των γονιών της ούτε η ανάγκη να εγκαταλείψει την πατρίδα της, ούτε ο κίνδυνος. Τότε είναι σύζυγοι, καταλήγει ο Βούλγαρος.
Εν τω μεταξύ, οι Stakhovs άρχισαν να εμφανίζονται ορισμένοι Kurnatovsky, επικεφαλής γραμματέας στη Γερουσία. Ο Στάχοφ του διάβαζε στους συζύγους Έλενα. Και αυτός δεν είναι ο μόνος κίνδυνος για τους εραστές. Οι επιστολές από τη Βουλγαρία είναι ακόμη πιο ανησυχητικές. Πρέπει να φύγουμε όσο είναι ακόμα δυνατό, και ο Ντμίτρι αρχίζει να προετοιμάζεται για αναχώρηση. Κάποτε, έχοντας καταπιεί όλη την ημέρα, έπεσε κάτω από νεροποντή, μούσκεμα στο οστό. Το επόμενο πρωί, παρά τον πονοκέφαλο, συνέχισε τις δουλειές. Όμως με το δείπνο υπήρχε ένας μεγάλος πυρετός και το βράδυ είχε πέσει εντελώς. Οκτώ ημέρες το Insarov είναι μεταξύ ζωής και θανάτου. Ο Μπερσένεφ συνεχίζει να φροντίζει τον ασθενή και αναφέρει την κατάστασή του στην Έλενα. Τέλος, η κρίση τελείωσε. Ωστόσο, η παρούσα ανάκαμψη είναι πολύ μακριά, και ο Ντμίτρι ακόμα δεν αφήνει το σπίτι του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η Έλενα είναι ανυπόμονη να τον δει, ζητά από τον Μπερσένεφ να μην έρθει σε έναν φίλο μια μέρα και έρχεται στο Insarov με ένα ελαφρύ μεταξωτό φόρεμα, φρέσκο, νέο και χαρούμενο. Μιλούν για μεγάλο χρονικό διάστημα και με πάθος για τα προβλήματά τους, για τη χρυσή καρδιά της αγαπημένης Έλενα Μπερσένεφ, για την ανάγκη να βιαστούμε. Την ίδια ημέρα, δεν γίνονται πλέον προφορικά σύζυγοι. Η συνάντησή τους δεν είναι μυστικό για τους γονείς.
Ο Νικολάι Αρτεμιέβιτς ζητά από την κόρη να απαντήσει. Ναι, παραδέχεται, η Insarov είναι ο σύζυγός της και την επόμενη εβδομάδα θα φύγουν για τη Βουλγαρία. «Για τους Τούρκους!» - Η Άννα Βασιλιέβνα στερείται συναισθημάτων. Ο Νικολάι Αρτεμιέβιτς αρπάζει την κόρη του με το χέρι, αλλά εκείνη τη στιγμή ο Σούμπιν φωνάζει: «Νικολάι Αρτεμιέβιτς! Ο Αυγουστίνος Χριστιανόβνα έφτασε και σε καλεί! "
Ένα λεπτό αργότερα, μιλούσε ήδη με τον Uvar Ivanovich, έναν συνταξιούχο εξήντα ετών κορνέτα που ζει με τους Stakhovs, δεν κάνει τίποτα, τρώει συχνά και συχνά, πάντα ήρεμα και εκφράζει κάτι σαν αυτό: "Θα ήταν απαραίτητο ... κάπως, αυτό ..." Αυτό βοηθά απεγνωσμένα τον εαυτό του με χειρονομίες. Ο Shubin τον αποκαλεί εκπρόσωπο της χορωδιακής αρχής και της δύναμης της μαύρης γης.
Είναι ο Pavel Yakovlevich και εκφράζει τον θαυμασμό του για την Έλενα. Δεν φοβάται τίποτα και κανέναν. Την καταλαβαίνει. Ποιος φεύγει εδώ; Kurnatovskys, και οι Bersenevs, αλλά όπως ο ίδιος. Και αυτά είναι τα καλύτερα. Δεν έχουμε ακόμα άτομα. Όλα είναι είτε μικρά τηγανητά, χωριουδάκια, ή σκοτάδι και άγρια φύση, ή υπερπληρώσεις από άδειο σε άδειο. Αν υπήρχαν καλοί άνθρωποι ανάμεσά μας, αυτή η ευαίσθητη ψυχή δεν θα μας άφηνε. "Πότε γεννιούνται άνθρωποι, Ιβάν Ιβάνοβιτς;" - «Δώσε μου την προθεσμία, θα είναι», απαντά.
Και εδώ είναι οι νέοι στη Βενετία. Πίσω από μια δύσκολη κίνηση και δύο μήνες ασθένειας στη Βιέννη. Από τη Βενετία ο δρόμος προς τη Σερβία και μετά στη Βουλγαρία. Μένει να περιμένουμε τον παλιό λύκο Ρέντιτς, ο οποίος θα διασχίσει τη θάλασσα.
Η Βενετία ήταν η καλύτερη βοήθεια για λίγο για να ξεχάσει τις δυσκολίες του ταξιδιού και την αναταραχή της πολιτικής. Όλα αυτά που μπορούσε να δώσει αυτή η μοναδική πόλη, οι λάτρεις πήραν πλήρως. Μόνο στο θέατρο, ακούγοντας το "Traviata", ντρέπονται από τη σκηνή του αποχαιρετισμού της Violetta και του Alfred που πεθαίνει από την κατανάλωση, η προσευχή της: "Αφήστε με να ζήσω ... πεθαίνω τόσο νέος!" Το αίσθημα της ευτυχίας φεύγει από την Έλενα: «Είναι πραγματικά αδύνατο να ικετεύσω, να απομακρυνθώ, να σώσω <...> Ήμουν χαρούμενος ... Και από τι σωστό; .. Και αν δεν δίνεται για τίποτα;»
Την επόμενη μέρα, ο Insarov χειροτερεύει. Η ζέστη αυξήθηκε, έπεσε στη λήθη. Εξαντλημένη, η Έλενα κοιμάται και βλέπει ένα όνειρο: μια βάρκα στη λίμνη Tsaritsyno, η οποία στη συνέχεια βρίσκεται σε μια ανήσυχη θάλασσα, αλλά ένα χιόνι ανεμοστρόβιλος πετάει και δεν είναι πια στο σκάφος, αλλά στο βαγόνι. Κοντά στην Κάτια. Ξαφνικά το βαγόνι πετάει σε μια χιονισμένη άβυσσο, η Κάτια γελάει και την καλεί από την άβυσσο: "Έλενα!" Κοιτάζει ψηλά και βλέπει χλωμό Insarov: "Έλενα, πεθαίνω!" Ο Ράντιτς δεν τον πιάνει πλέον ζωντανό. Η Έλενα προέτρεψε τον σκληρό ναύτη να πάρει το φέρετρο με το σώμα του συζύγου της και της ίδιας της στην πατρίδα του.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, η Άννα Βασιλιέφνα έλαβε επιστολή από τη Βενετία. Η κόρη πηγαίνει στη Βουλγαρία. Δεν υπάρχει άλλη πατρίδα γι 'αυτήν τώρα. «Ψάχνω για ευτυχία - και ίσως θα βρω θάνατο. Μπορεί να φανεί ... ήταν το σφάλμα. "
Αξιόπιστα η περαιτέρω τύχη της Έλενας παρέμεινε ασαφής. Μερικοί δήλωσαν ότι την είδαν αργότερα στην Ερζεγοβίνη ως αδελφή ελέους με τον στρατό σε μια αμετάβλητη μαύρη στολή. Επιπλέον, το ίχνος της χάθηκε.
Ο Σούμπιν, που περιστασιακά αντιστοιχούσε με τον Ουβάρ Ιβάνοβιτς, του υπενθύμισε μια μακροχρόνια ερώτηση: «Λοιπόν, θα έχουμε ανθρώπους;» Ο Uvar Ivanovich έπαιξε με τα δάχτυλά του και έστρεψε το μυστηριώδες βλέμμα του στην απόσταση.
