Το βιβλίο αποτελείται από δύο μέρη. Μερικές από τις ιστορίες λένε για τον Mowgli, για τη ζωή του στη ζούγκλα ανάμεσα σε άγρια ​​ζώα. Στην ηλικία των δύο, ο μικρός γιος ενός ξυλοκόπου χάθηκε στη ζούγκλα. Πίσω από αυτόν, ο κουρασμένος τίγρης Σερχ Χάνη περιστρέφεται στα τακούνια του και θέλει να τον κάνει λεία. Το παιδί σέρνεται στη φωλιά των λύκων. Ο πατέρας και η μητέρα λύκοι τον παίρνουν στην οικογένειά τους και τον προστατεύουν από τον Σέρρ Χαν. Τον αποκαλούν Mowgli, που σημαίνει «βάτραχος». Σύμφωνα με τις συμβουλές του πακέτου λύκου, η αρκούδα Balu, διδάσκοντας τους λύκους για το νόμο της ζούγκλας, και τον μαύρο πάνθηρα Bagheera, ο οποίος πληρώνει το πακέτο για να εμποδίσει το μωρό να τεμαχιστεί από τη Sher Khan, υποστηρίζει ότι ο Mowgli θα επιτρέπεται να ζει ανάμεσα στους λύκους.

Η ευφυΐα και το θάρρος του Mowgli του επιτρέπουν να επιβιώσει και να γίνει ισχυρότερος στις δύσκολες συνθήκες της ζωής στη ζούγκλα. Οι φίλοι και οι προστάτες του είναι η αρκούδα balu, Bagheera, ο σφιγκτήρας Kaa, ο ηγέτης του πακέτου λύκου Akelo. Υπάρχουν πολλές περιπέτειες στη ζωή του, μαθαίνει να μιλά τη γλώσσα όλων των κατοίκων της ζούγκλας, και αυτό σώζει περισσότερο από μία φορά τη ζωή του.

Μόλις οι πίθηκοι του Bandar-logs πήραν το αγόρι στις Cold Lairs, την ερειπωμένη ινδουιστική πόλη, χτισμένη στη ζούγκλα πριν από αρκετούς αιώνες. Ενώ οι πίθηκοι τον κουβαλούν, κινούνται κατά μήκος των κλαδιών των δέντρων, ο Μόουγλι ζητά από τον χαρταετό να εντοπίσει πού πηγαίνει και να προειδοποιήσει τους φίλους του. Ο Μπαγκέιρα, ο Μπάλου και ο Κάα έρχονται στη βοήθεια του αγοριού και τον σώζουν από τις μαϊμούδες που παίζουν μαζί του σαν ένα παιχνίδι.

Δέκα χρόνια μετά την άφιξη του Mowgli στη ζούγκλα, ο αρχηγός του πακέτου Akelo γερνά και δεν μπορεί πλέον να προστατεύει το κατοικίδιο του. Πολλοί λύκοι μισούν τον Μόουγκλι επειδή δεν αντέχουν το βλέμμα του και αισθάνονται την ανεξήγητη υπεροχή του. Ο Sher Khan περιμένει τη σωστή στιγμή για να αντιμετωπίσει τον Mowgli. Στη συνέχεια, με τη συμβουλή του Bagheera, ο Mowgli φέρνει φωτιά από το χωριό. Στο Council Rock of the wolf pack, δείχνει τη δύναμή του στα θηρία, πυροβολεί το δέρμα του Sher Khan και υπερασπίζεται τον Akelo.

Μετά από αυτό, φεύγει από τη ζούγκλα και πηγαίνει στο χωριό, στους ανθρώπους. Εκεί, μια γυναίκα που ονομάζεται Μεσούα τον παίρνει για τον γιο της, ο οποίος κάποτε παρασύρθηκε από τη Σερ Χαν, και του δίνει καταφύγιο στο σπίτι του. Ο Mowgli διδάσκει την ανθρώπινη γλώσσα, που μαθαίνει με τον τρόπο ζωής των ανθρώπων, και στη συνέχεια για αρκετούς μήνες γίνεται βοσκός ενός κοπαδιού του βουβαλιού. Μια μέρα μαθαίνει από πιστούς λύκους ότι ο Σέρρ Χαν, ο οποίος έφευγε για ένα άλλο μέρος της ζούγκλας για να θεραπεύσει τις πληγές του, επέστρεψε. Στη συνέχεια, ο Μόουγλι δελεάζει την τίγρη σε παγίδα και κατευθύνει ένα κοπάδι βουβάλου και στις δύο πλευρές του. Ο Σιρ Χαν πεθαίνει. Έχοντας μάθει για το θάνατο μιας τίγρης, ένας κυνηγός του χωριού θέλει να πάρει 100 ρουπίες για τη σύλληψη του Sher Khan και θέλει να πάρει το δέρμα του στο χωριό. Ο Μόουγκλι δεν του επιτρέπει να το κάνει αυτό. Τότε ο κυνηγός τον αποκαλεί λυκάνθρωπο και η Μεσσούα και ο σύζυγός της είναι μάγοι. Mowgli με δέρμα τίγρης που κρύβεται στη ζούγκλα. Οι ονομασμένοι γονείς του πρόκειται να κάψουν. Ο Mowgli επιστρέφει, τους βοηθά να κρυφτούν και να φτάσουν στον οικισμό των Βρετανών, από τους οποίους μπορούν να ζητήσουν προστασία. Άγριοι ελέφαντες, βούβαλοι, ελάφια αποστέλλονται στο χωριό Μόγκλι και καταπατούν όλα τα χωράφια, καταστρέφουν σπίτια, διασκορπίζουν τα κοπάδια, έτσι ώστε οι κάτοικοι να αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τον πρώην βιότοπό τους και να αναζητήσουν καταφύγιο σε κάποιο άλλο μέρος.

Μετά το θάνατο του Sher Khan και την καταστροφή του χωριού, ο Mowgli επιστρέφει στη ζούγκλα και τώρα ζει ιδιαίτερα καλά. Όλοι αναγνωρίζουν τα δικαιώματα του πλοιάρχου και του πλοιάρχου της ζούγκλας. Μεγάλωσε ως όμορφος, δυνατός και έξυπνος νεαρός.

Όταν φτάσει στα δεκαεπτά, ο βιότοπος των λύκων δέχεται επίθεση από άγρια ​​δελίνια τζίντζερ. Καθένας από αυτούς είναι πιο αδύναμος από έναν λύκο, αλλά επιτίθεται από ορδές, είναι πεινασμένοι και σκοτώνουν όλα τα ζωντανά πράγματα στο δρόμο τους. Ο Mowgli, μαζί με τον Kaa, τους δελεάζει σε μια παγίδα που αποτελείται από ένα δισεκατομμύριο σμήνος άγριων μελισσών και ένα γρήγορο ποτάμι. Το κόλπο τον βοηθάει να αντιμετωπίσει τους περισσότερους απρόσκλητους επισκέπτες. Στη συνέχεια, το πακέτο λύκων σκοτώνει τους επιζώντες και τους πιο πεισματάρηδες από αυτούς. Έτσι, ο Μόουγλι σώζει τους λύκους από ορισμένο θάνατο (αν αποφάσισαν να πολεμήσουν με τις κοιλάδες χωρίς προκαταρκτικά μέτρα) ή από αναγκαστική μετεγκατάσταση.

Η άνοιξη έρχεται και ο Μόουγλι προσελκύει τους ανθρώπους. Λέει αντίο στους φίλους του και τελικά φεύγει για τον τόπο όπου ζουν τώρα η Messua και το νεογέννητο παιδί της. Η Μόουγλι συναντά ένα κορίτσι, την παντρεύει και οδηγεί έναν κανονικό τρόπο ζωής για έναν άνθρωπο, ωστόσο, θυμάται για πάντα τα πρώτα χρόνια που πέρασε στη ζούγκλα και τις εικόνες των αληθινών φίλων.

Άλλες πιο διάσημες ιστορίες είναι η ιστορία του Rikki-Tikki-Tavi, καθώς και της Λευκής γάτας. Το Rikki-Tikki-Tavi είναι ένα μικρό μαγκούστα, ένας γενναίος μαχητής με φίδια. Κάποτε, μια οικογένεια Αγγλικών, η οποία είχε εγκατασταθεί πρόσφατα σε ένα μπανγκαλόου με κήπο, βρίσκει ένα μαγκούστα που ζει, το θηλάζει και το αφήνει στο σπίτι τους. Ο Rikki-Tikki συνειδητοποιεί ότι θα πρέπει να πολεμήσει με δύο κόμπρες: τον Nag και τη φίλη του Nagena, οι οποίοι είναι πολύ δυσαρεστημένοι με την εμφάνισή του στον κήπο. Σκοπεύουν να σκοτώσουν όλους τους ανθρώπους: άντρα και σύζυγο και τον γιο τους Teddy, ελπίζοντας ότι τότε το μαγκούστα δεν θα έχει καμία σχέση στον κήπο τους. Την πρώτη νύχτα, ο Ricky-Tikki στο μπάνιο των γονέων του Teddy σκοτώνει τη Naga. Το επόμενο πρωί, καταστρέφει όλα τα αυγά κόμπρα, από τα οποία πρόκειται να εκκολαφθούν μικρά φίδια και αφού η ίδια η Ναγκένα σπεύσει στην τρύπα της και εκεί το τελειώνει. Έτσι, το μικρό Rikki-Tikki-Tavi σώζει ολόκληρη την οικογένεια από ορισμένο θάνατο.

Η ιστορία της Λευκής Γάτας, που έθεσε ως στόχο να βρει ένα νησί για τους συγγενείς του, όπου οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να τους φτάσουν και να κλέψουν τη σφαγή, είναι επίσης συναρπαστική. Για πέντε χρόνια κολυμπά στις θάλασσες και τους ωκεανούς, ζητά από όλους που συναντά στο δρόμο του, πού να βρει ένα τέτοιο μέρος. Πρέπει να αντιμετωπίσει καταιγίδες, να ξεφύγει από τους καρχαρίες, σε δύσκολες συνθήκες για να βρει τροφή. Κατά τη διάρκεια των περιπλανήσεών του, αναπτύσσει μια εξαιρετική δύναμη στον εαυτό του, ακονίζει το μυαλό και την παρατήρησή του. Τέλος, οι θαλάσσιες αγελάδες τον οδηγούν σε ένα τέτοιο νησί, περιτριγυρισμένο από παράκτιους υφάλους και τον επόμενο χρόνο φέρνει σχεδόν όλες τις φυλές των αδελφών του, όπου μπορούν να ζήσουν με ασφάλεια και τίποτα δεν σκοτεινιάζει το μέλλον των μωρών τους.