Η δράση λαμβάνει χώρα το 1942, στο τέλος του δεύτερου έτους του πολέμου στην Ιταλία. Η οικογένεια Jovine, που αποτελείται από τον πενήνταχρονο Gennaro Jovine, τη σύζυγό του Amalia, μια όμορφη γυναίκα τριάντα επτά ετών, τα παιδιά τους - τη μεγαλύτερη Μαρία Ροζάρια και το Amedeo και τη νεότερη Ρίτα, ζει σε ένα μικρό, βρώμικο και καπνιστό ισόγειο διαμέρισμα. Κατά την περίοδο του φασιστικού καθεστώτος, υπάρχουν σε χρήματα που εισπράττονται από το έργο του «υπόγειου καφενείου» που διατηρούν στο διαμέρισμά τους, καθώς και από εισόδημα από εμπόριο παντοπωλείων στη μαύρη αγορά.
Η Amedeo, ένας νεαρός άνδρας περίπου είκοσι πέντε, εργάζεται για μια εταιρεία φυσικού αερίου και η αδερφή του, η Μαρία Ροσάρι, βοηθά τη μητέρα της στο σπίτι. Το πρωί, όταν ο Amedeo πρόκειται να δουλέψει, μισώντας τον πατέρα του που έτρωγε τα ζυμαρικά του, ακούγονται δυνατές κραυγές στο δρόμο: αυτή είναι η Amalia Jovine που επιπλήττει τη γείτονά της Donna Vicenza, η οποία αποφάσισε να ανταγωνιστεί μαζί της και άνοιξε επίσης ένα καφενείο στο απέναντι σπίτι και πήρε ένα φλιτζάνι καφέ μισό λίτρο φθηνότερο. Οι πρώτοι επισκέπτες έρχονται στο καφενείο της Amalia: Errico the Handsome και Peppe Jack. Πρόκειται για δύο οδηγούς που χαλαρώνουν λόγω της απαγόρευσης της χρήσης οχημάτων. Η εμφάνιση του Errico the Handsome δικαιολογεί το ψευδώνυμό του - είναι όμορφος, όμορφος με το πνεύμα ενός ναπολιτάνικου δρόμου, είναι τριάντα πέντε ετών, είναι σωματικά σε φόρμα, χαμογελά πρόθυμα και καλοκατασκευασμένος, αλλά πάντα με την εμφάνιση ενός προστάτη. Δίνει την εντύπωση ενός όμορφου απατεώνα. Ο Peppe Jack είναι πιο χυδαίος και όχι τόσο ευφυής, αλλά πιο δυνατός, μπορεί να σηκώσει το αυτοκίνητο με έναν ώμο, για τον οποίο του δόθηκε το ψευδώνυμο Jack. Ακούει και σκέφτεται περισσότερα. Ο Ντον Ρικάρντο μπαίνει μετά από αυτά. Αυτός είναι ένας πλούσιος υπάλληλος, λογιστής. Είναι μετριοπαθής, αλλά με αξιοπρέπεια. Όλοι ανταποκρίνονται με σεβασμό στο χαιρετισμό του. Ήρθε να πάρει μερικά προϊόντα από την Αμαλία για την άρρωστη σύζυγο και τα παιδιά του. Λόγω έλλειψης χρημάτων, πρέπει να χωρίσει με το χρυσό σκουλαρίκι της γυναίκας του, στο οποίο είναι τοποθετημένο το διαμάντι.
Ο Don Gennaro εκπλήσσεται που στο σπίτι τους υπάρχουν προϊόντα που δεν μπορούν να ληφθούν στις κάρτες. Είναι αντίθετος με την κερδοσκοπία στην οικογένειά του. Η Amalia, ωστόσο, απαντά ότι δεν έχει τίποτα από τη μεταπώληση, αλλά απλώς παρέχει υπηρεσίες στον Errico the Handsome, ο οποίος την αφήνει με την αποστολή. Πρόσφατα, έφερε έναν μεγάλο αριθμό προϊόντων, όπως τυρί, ζάχαρη, αλεύρι, λαρδί και δύο λεπτά καφέ, τα οποία η Amalie χύθηκε στο κάτω στρώμα. Ένας φοβισμένος Amedeo τρέχει, ο οποίος έχει ήδη καταφέρει να πάει να δουλέψει με τον φίλο του Federico, και αναφέρει ότι η Donna Vicenza, μια ώρα μετά από μια διαμάχη με την Amalia, αποφάσισε να δημιουργήσει έναν αντίπαλο και να την φέρει στο carabinieri. Οι απειλές της ακούστηκαν από τη Donna Adelaide, γείτονα της Amalia, η οποία ξαναδιατυπώνει τώρα την ομιλία της Donna Vicenza.
Η οικογένεια Jovine, ωστόσο, δεν πανικοβάλλεται, αλλά αρχίζει να εκτελεί ένα προπαρασκευασμένο σχέδιο, σκοπός του οποίου είναι να παραπλανήσει το Carabinieri. Ο Don Gennaro πηγαίνει στο κρεβάτι και απεικονίζει έναν νεκρό. Οι υπόλοιποι προσποιούνται ότι είναι πολύ θλιμμένοι συγγενείς, και δύο νέοι ντύνονται ακόμη και ως μοναχές. Σύντομα, ο εργοδηγός του Chapp Carabinieri μπαίνει με τους δύο βοηθούς του. Είναι ένας άντρας περίπου πενήντα. Ξέρει την επιχείρησή του. η ζωή και η υπηρεσία μετριάστηκαν την ψυχή του. Καταλαβαίνει απόλυτα ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά στη Νάπολη, είναι απαραίτητο να προσποιούμαστε ότι «κάτι» δεν γίνεται αντιληπτό. Ειρωνικά σημειώνει ότι πάρα πολλοί νεκροί έχουν διαζευχθεί πρόσφατα στη Νάπολη. Είναι μια επιδημία! Στη συνέχεια, προχωρώντας στον επίσημο τόνο, προσφέρει σε όλους να σταματήσουν τη μεταμφίεση. Ζητά από τον «νεκρό» να σηκωθεί και απειλεί να τον χειροπέσει διαφορετικά. Κανείς δεν θέλει να σταματήσει πρώτα και να σταματήσει την κλήρωση. Ο Τσάππα δεν κινδυνεύει να αγγίξει τον «νεκρό», αλλά υπόσχεται ότι θα φύγει μόνο όταν ο νεκρός θα παρασυρθεί.
Από απόσταση, ακούγεται ένα σήμα σειρήνας που ανακοινώνει μια επιδρομή από εχθρικά αεροσκάφη. Οι βοηθοί του Chappa έφυγαν προς το καταφύγιο, μερικές από τις εταιρείες συγκεντρώθηκαν στο δωμάτιο ακολουθώντας τους. Τότε ο Chappa, χαρούμενος με την αντοχή της Donna Gennaro, του υπόσχεται ότι αν σηκωθεί, δεν θα τον συλλάβει ούτε θα κάνει αναζήτηση. Ο Gennaro σηκώνεται και ο αρχηγός της ομάδας, ικανοποιημένος από το ότι δεν έκανε λάθος, διατηρεί τον λόγο του. Στη συνέχεια, κάτω από τον ειλικρινή θαυμασμό αυτών που είναι παρόντες, ο υπέροχος επιστάτης Chapp φεύγει.
Τα ακόλουθα γεγονότα του παιχνιδιού πραγματοποιούνται μετά την προσγείωση των αγγλοαμερικανικών στρατευμάτων. Το δωμάτιο της Donna Amalia λάμπει με καθαριότητα και πολυτέλεια. Η ίδια η Αμαλία έγινε επίσης εντελώς διαφορετική: είναι έξυπνη, κρεμασμένη με κοσμήματα και φαίνεται νεότερη. Ετοιμάζεται για τα γενέθλια της Errico the Handsome, η οποία θα γιορτάζεται το βράδυ στο καφενείο της. Η πολυσύχναστη κίνηση στο δρομάκι δίνει την εντύπωση ότι η «ελευθερία» έχει έρθει και οι προμήθειες τροφίμων είναι άφθονες.
Ο Don Gennaro εξαφανίστηκε πριν από ενάμιση χρόνο μετά από μία από τις αεροπορικές επιδρομές. Από τότε, δεν έχει ακούσει τίποτα γι 'αυτόν.
Δύο φίλοι έρχονται μετά τη Μαρία Ροσάρι, με την οποία πρόκειται να πάει ραντεβού το βράδυ. Τα κορίτσια συναντιούνται με Αμερικανούς στρατιώτες και είναι σίγουρο ότι θα τους παντρευτούν όταν οι εραστές τους συλλέγουν όλα τα απαραίτητα έγγραφα για το γάμο. Η πιθανότητα οι νέοι να φύγουν για την Αμερική χωρίς αυτούς δεν φοβίζει τα κορίτσια. Από τις ματιά και τις παραλείψεις τους είναι σαφές ότι μέσω μιας συγκεκριμένης, απαράδεκτης γραμμής σε σχέση με τις αγαπημένες τους κοπέλες έχουν ήδη περάσει, φεύγουν.
Ο Ερρίκο εμφανίζεται στο καφενείο. Τώρα είναι αρχιεκατομμυριούχος και ντυμένος κομψά. Το γεγονός ότι είναι το είδωλο των γυναικών της συνοικίας είναι γνωστό σε αυτόν και κολακεύει τη ματαιοδοξία του. Ασχολείται με την Αμαλία, αλλά της αρέσει ως γυναίκα. Θέλει να μιλήσει μαζί της για κάτι σημαντικό, αλλά κάποιος τα ενοχλεί συνεχώς. Ο Ντον Ρικάρντο μπαίνει στο δωμάτιο, έχει χάσει βάρος, έχει χλωμό, ντυθεί άσχημα, φαίνεται αξιολύπητο. Πριν από λίγους μήνες, έχασε τη δουλειά του και τώρα μόλις βγαίνει. Πριν, είχε δύο διαμερίσματα και ένα σπίτι. Έπρεπε να πουλήσει τα διαμερίσματα (η Αμαλία τα αγόρασε) και να ξαπλώσει το σπίτι (του έδωσε επίσης χρήματα ως εγγύηση με δικαίωμα αγοράς εντός έξι μηνών). Τα λύτρα έχουν περάσει, αλλά ο Ρικάρντο ζητά από την Αμαλία να κάνει παραχωρήσεις και να την επεκτείνει. Τον μεταχειρίζεται αδίστακτα και απότομα, θυμίζοντάς του τις στιγμές που αυτός και η οικογένειά του χρησιμοποιούσαν ακριβά καταστήματα και τα παιδιά της έτρωγαν ένα στιφάδο μπιζελιού. Ο Ρικάρντο είναι ταπεινός και, μουρμουρίζοντας κάτι, φεύγει. Ο όμορφος για άλλη μια φορά προσπαθεί να πείσει την Αμαλία να γίνει εραστή του. Η Αμαλία δεν είναι αδιάφορη για το Ωραίος, αλλά δεν μπορεί να παραδοθεί στην επιθυμία της. Πριν από τρεις μέρες, έλαβε μια επιστολή προς τον Gennaro από έναν άντρα που ήταν μαζί του για τον περασμένο χρόνο. Ο Gennaro πρέπει να επιστρέψει. Η συνομιλία τους διακόπηκε ξαφνικά εμφανίστηκε από τον δρόμο Federico, και στη συνέχεια Amedeo.
Η Μαρία Ροζάρι επιστρέφει από μια αποτυχημένη ημερομηνία: ο εραστής της έχει ήδη φύγει για την Αμερική. Ομολογεί στη μητέρα της ότι διέπραξε ανεπανόρθωτη συμπεριφορά. η μητέρα κάνει ένα σκάνδαλο για την κόρη της και την χτυπά. Ο Don Gennaro εμφανίζεται στο κατώφλι του σπιτιού, ακολουθούμενος από πλήθος συγκλονισμένων γειτόνων. Ήταν στο τέλος του καταυλισμού, διέφυγε, πήγε σε όλη την Ευρώπη και είναι τώρα χαρούμενος που επέστρεψε στο σπίτι και βλέπει τους συγγενείς του. Κατά τη διάρκεια του εορτασμού των γενεθλίων του, κανείς δεν θέλει να ακούσει για το τι έπρεπε να υποστεί ο Gennaro και αυτός, με το πρόσχημα της κόπωσης, φεύγει για το δωμάτιο του Ritchucca.
Την επόμενη μέρα, ένας γιατρός καλείται στο κορίτσι, το οποίο λέει ότι εάν δεν πάρετε ένα φάρμακο, το κορίτσι θα πεθάνει. Κανείς δεν μπορεί να πάρει αυτό το φάρμακο. Ακόμα και στη μαύρη αγορά δεν είναι. Η Αμαλία είναι απελπισμένη. Μόλις μάθει ότι η Jovina πρέπει να σώσει το παιδί, ο Riccardo έρχεται στο καφενείο, ο οποίος κατά λάθος είχε το απαραίτητο φάρμακο, και το έδωσε στην Amalia δωρεάν. Η συμπεριφορά και τα λόγια του Ρικάρντο την κάνουν να σκέφτεται για την άκαρδη συμπεριφορά της απέναντί του. Η Gennaro επιδεινώνει τα βασανιστήρια της, αποκαλώντας την τρέλα της την αναζήτηση μεγάλων χρημάτων, για κοσμήματα.
Ο Amedeo, ο οποίος επικοινώνησε με την Peppe Jack και τον βοήθησε να κλέψει αυτοκίνητα, σκέφτεται, ακούγοντας τα λόγια του πατέρα του και αποφεύγει ευτυχώς τη φυλακή, αν και ο επιστάτης Chalpa τον περίμενε στη σκηνή του εγκλήματος. Η Τζέναρο συγχωρεί τη Μαρία Ροσάρι, η οποία ομολόγησε την αμαρτία της στον πατέρα της. Αμαλία, φωτίζει επίσης την ψυχή και ενσταλάζει την πίστη που είναι. μπορεί ακόμα να γίνει αξιοπρεπές άτομο.
