Η Ρωσία δεν ήταν ποτέ σε τόσο τρομερή κατάσταση όπως στις αρχές του 17ου αιώνα: εξωτερικοί εχθροί, αστικές διαμάχες, αναταραχές των μποϊάρων απειλούσαν τον θάνατο της ρωσικής γης.

Η Μόσχα κυριαρχείται από τον πολωνό βασιλιά Σιγκίσουντ, του οποίου τα στρατεύματα καταπιέζουν και ληστεύουν τους ατυχούς κατοίκους. Οι Κοζάκοι Zaporizhzhya, καταστροφικές ρωσικές πόλεις, δεν είναι κατώτεροι από τη βούληση και τη σκληρότητα των Πολωνών. Κοντά στη Μόσχα υπάρχουν στρατεύματα ενός απατεώνα, ενός κλέφτη Tushino, των Σουηδών που φιλοξενούν το Novgorod και το Pskov.

Οι αρχές του Απριλίου 1612. Δύο ιππείς - ένας νεαρός αγόρι Yuri Miloslavsky με τον υπηρέτη του Alexei - σιγά-σιγά περπατούν στις όχθες του Βόλγα. Για έβδομη ημέρα, ο Γιούρι, με επιστολή του κ. Γκονσέφσκι, επικεφαλής της πολωνικής φρουράς στη Μόσχα, κατευθύνεται προς την πατρίδα του Κρουτσίνι-Σαλόνσκι. Μια χιονοθύελλα τους έστρεψε, και προσπαθώντας να βρουν έναν τρόπο, σκόνταψαν έναν μισό-παγωμένο άνδρα. Οι διασωθέντες αποδείχθηκαν Zaporizhzhya Cossack Kirsha. Προσπάθησε να φτάσει στο Νίζνι Νόβγκοροντ για να δοκιμάσει την τύχη του και να κολλήσει στον στρατό, σύμφωνα με φήμες, υπάρχουν στρατολογημένοι στρατιώτες για πορεία στους Πολωνούς. Χωρίς επίγνωση της συνομιλίας, οι ταξιδιώτες πήγαν στο χωριό. Στο πανδοχείο, όπου έσπευσαν να καταφύγουν από τον καιρό, είχαν ήδη μαζευτεί αρκετοί αναβάτες. Η εμφάνιση ενός νεαρού αγοριού προκάλεσε το ενδιαφέρον τους. Ο Γιούρι πηγαίνει από τη Μόσχα, και ως εκ τούτου η πρώτη ερώτηση: "Είναι αλήθεια ότι φίλησαν τον σταυρό εκεί στον Πρίγκιπα Βλαντίσλαβ;" «Αλήθεια», απαντά ο Γιούρι. - <...> Όλη η Μόσχα ορκίστηκε πιστά στον πρίγκιπα. μόνος του μπορεί να τερματίσει την καταστροφή της ατυχούς πατρίδας μας. " Ο Βλάντισλαβ υποσχέθηκε να βαφτιστεί στην Ορθόδοξη πίστη και, ανεβαίνοντας τον θρόνο της Μόσχας, "σώσει τη ρωσική γη στην προηγούμενη δόξα και δύναμη του" «Και αν τηρήσει την υπόσχεσή του», συνεχίζει ο νεαρός, «τότε είμαι ο πρώτος που του έβαλα το κεφάλι».

Το επόμενο πρωί, ένας παχύς Πόλος εμφανίζεται στο πανδοχείο, συνοδευόμενος από δύο Κοζάκους. Απεικονίζοντας έναν αλαζονικό ευγενή, ο Πολωνός άρχισε να διώχνει τους Μοσχοβίτες από την καλύβα με μια τρομερή φωνή. Η Kirsha αναγνωρίζει σε αυτόν τον κ. Kopychinsky, ο οποίος ήταν εξοικειωμένος με την υπηρεσία του στο στρατό του hetman Sapega και ήταν γνωστός για τη δειλία του. Αφού έσκισε στο φούρνο, ο Kopychinsky ανακαλύπτει εκεί μια ψητή χήνα και, παρά την προειδοποίηση της οικοδέσποινα ότι αυτή η χήνα είναι ξένη (ο Alex τον έβαλε στο φούρνο για τον κύριό του), δέχεται να το φάει. Ο Γιούρι αποφασίζει να διδάξει στον άπορο Πολωνό ένα μάθημα και, δείχνοντας ένα όπλο προς αυτόν, τον κάνει να τρώει εντελώς τη χήνα.

Μετά τη διδασκαλία του Kopychinsky, ο Γιούρι και ο υπηρέτης του εγκαταλείπουν το πανδοχείο. Σύντομα η Kirsha τα καταφέρνει και αναφέρει ότι κυνηγούνται - δύο ιπποδρομίες Πολωνών πλησίασαν το χωριό και ο παν Kopychinsky τους διαβεβαίωσε ότι ο Γιούρι πήρε το θησαυροφυλάκιο στο Νίζνι Νόβγκοροντ. Ένα άλογο σκοτώνεται κοντά στο Γιούρι, και η Κίρσα, αφού έδωσε το μπογιάρ στον επιβήτορά του, παρασύρεται από μια καταδίωξη.

Φεύγοντας από τους Πολωνούς, ο Κοζάκος κρύβεται σε μια καλύβα, στην οποία σκοντάφτει στο άλσος του δάσους. Αυτή είναι η καλύβα του διάσημου μάγου Kudimych. Τώρα λοιπόν η ηλικιωμένη γυναίκα Γκριγκόριεβνα ήρθε σε αυτόν από το χωριό με δώρα από τη νταντά του νεαρού κραταίγου. Θαμμένη στην ντουλάπα, η Kirsha ακούει τη συνομιλία της γριάς με τον μάγο και μαθαίνει ότι η κόρη του αγοριού, καθώς επισκέφθηκε τη Μόσχα, όπου πιάστηκε για τον Πολωνό άρχοντα, άρχισε να εξασθενεί. Ακριβώς όπως ένας νεαρός συνάδελφός της, την οποία ο υπηρέτης ονόμασε Γιούρι Ντμίτριβιτς. Αυτός ο συνάδελφος δεν της έβγαλε τα μάτια κάθε μέρα, καθώς άκουγε τη μάζα στο Spas στο Bor. Και η ηλικιωμένη γυναίκα ζητά από τον μάγο να της διδάξει την «προ-αναψυχή» του. Ο Kudimych διδάσκει τον Grigoryevna πώς να γοητεύει τους καμβάδες των boyars που εξαφανίστηκαν την τρίτη ημέρα και πείθει τη γριά να δείξει δημόσια τη Fedka Khomyak, στον αχυρώνα του οποίου τους έκρυψε ο Kudimych.

Αφού η καλύβα ήταν άδεια, η Kirsha βγήκε και πήγε στο μονοπάτι προς την πατρίδα του Shalonsky, όπου, σύμφωνα με τον Alexei, ήλπιζε να δει τον Γιούρι. Πίσω από τα περίχωρα του χωριού, έχοντας ακούσει έναν θόρυβο, κρύβεται σε μια τρύπα αχυρώνα στην οποία βρίσκει καμβά. Θυμώντας την ακουστική συνομιλία, αποφασίζει να διδάξει ένα μάθημα στον «ψεύτικο» μάγο και κρύβει τα καμβά στο παρεκκλήσι.

Βγαίνοντας στον ευρύ δρόμο του χωριού, η Kirsha παίρνει ένα γαμήλιο τρένο. Μπροστά από όλα είναι ο Κούντιμιτς που περιβάλλεται από τιμή. Στην καλύβα, όπου μπήκαν οι φιλοξενούμενοι, μια άσχημη ηλικιωμένη γυναίκα κάθεται, μουρμουρίζοντας «βάρβαρες λέξεις». Αυτό το Grigoryevna θέλει να αγωνιστεί σε ένα παιχνίδι που λέει την τύχη με τον Kudimych. Και οι δύο μαντεύουν με τη σειρά τους και «βλέπουν» τους καμβάδες στον αχυρώνα της Fedka the Hamster. Όμως ο Kirsha είναι ένας ισχυρότερος μάγος - ισχυρίζεται ότι οι καμβάδες είναι θαμμένοι στο χιόνι πίσω από το εκκλησάκι, όπου τους εκπλήσσουν οι αγρότες.

Εν τω μεταξύ, ο Γιούρι και ο υπηρέτης του είχαν ήδη φτάσει στην πατρίδα του Σαλόνσκι. Μπαίνοντας στα δωμάτια του boyar, ο Γιούρι είδε έναν άνδρα περίπου πενήντα με ανοιχτό πρόσωπο, «φέρει το αποτύπωμα δυνατών, ανεξέλεγκτων παθών». Ο Σαλόνσκι ήταν έκπληκτος που είδε τον αγοραστή Δημήτρη Μιλοσλάβσκι ως αγγελιοφόρο από τον γιο του Παν Γκονσέφσκι, τον «απρόσεκτο μίσος των Πολωνών». Από το γράμμα του Γκονσέφσκι, ο Σαλόνσκι μαθαίνει ότι οι άνθρωποι του Νίζνι Νόβγκοροντ μαζεύουν στρατεύματα, σκοπεύοντας να αντιταχθούν στους Πολωνούς, και ότι αυτός, ο Κρουτσίνα, πρέπει να στείλει τον Γιούρι στη Νίζνι για να «υποκύψει στους αρχηγούς υποκινητές στην ταπεινότητα, υπόσχεται τους βασιλική εύνοια». Ένα παράδειγμα του γιου ενός πρώην κυβερνήτη Νίζνι Νόβγκοροντ που φιλάει τον σταυρό προς τον Βλαδίσλαβ θα πρέπει να τους αιτιολογήσει.

Ο Γιούρι είναι στην ευχάριστη θέση να εκπληρώσει την εντολή του Γκοντσέφσκι, γιατί είναι σίγουρος ότι «η εκλογή του Βλαντίσλαβ θα σώσει την πατρίδα μας από την τελική καταστροφή». Αλλά, σύμφωνα με τον Shalonsky, οι επαναστάτες δεν πρέπει να ειρηνίζονται με μια στοργική λέξη, αλλά από τη φωτιά και το σπαθί. Οι τολμηρές ομιλίες του Γιούρι τον θυμώνουν, και αποφασίζει να τον βάλει μυστικό κατάσκοπο - τον ορμητικό του Omlyash. Η Shalonsky ανησυχεί για την υγεία της κόρης του - τελικά, είναι η μελλοντική σύζυγος του Pan Gonsevsky, αγαπημένη του Πολωνού βασιλιά. Ακούγοντας για τον μάγο, βάζοντας τον ίδιο τον Κούντιμιτς στη ζώνη, ζητά να του μεταχειριστεί στο δικαστήριο του αγοριού από την Αναστασία. Η Kirsha, γνωρίζοντας από την Αλεξέι για το γιούρι σε σχήμα καρδιάς του Γιούρι, αποκαλύπτει στην Αναστασία το όνομα ενός όμορφου νεαρού άνδρα, του οποίου τα μπλε μάτια την κουτάλα - αυτή είναι η Γιούρι Μιλοσλάβσκι, και μόνο που πρέπει να περιοριστεί από μια νεαρή κοπέλα.

Η υπέροχη ανάκαμψη της κόρης της ευχαρίστησε και εξέπληξε τη Shalonsky. Ο μάγος είναι ύποπτος γι 'αυτόν και, επομένως, για κάθε περίπτωση, του βάζει φρουρά.

Υποστηρίζοντας με τιμή τη δόξα του εξειδικευμένου μάγου, ο Kirsha αποφασίζει να βρει τον Γιούρι, αλλά ανακαλύπτει ότι φυλάσσεται. Και μετά υπήρχε μια συνομιλία που είχε ακούσει τη νύχτα μεταξύ του Omlyash και του φίλου του: με εντολή του boyar, μια ενέδρα περίμενε τον Γιούρι στο δρόμο προς τη χαράδρα του δάσους. Η Kirsha αποφασίζει να τρέξει: με το πρόσχημα της εξέτασης του argamak, το οποίο του έδωσε ο boyar για τη θεραπεία της κόρης του, ανεβαίνει το άλογό του - και ήταν έτσι.

Στο δάσος, ένας Κοζάκος προφθάνει τον Γιούρι με τον Αλεξέι. Λέει στον Γιούρι Μιλοσλάβσκι πώς αντιμετώπισε την Αναστασία, την κόρη του Σαλόνσκι, την ίδια μαύρη ματιά κυρία που έσπασε την καρδιά του Γιούρι, και λέει ότι τον αγαπά επίσης. Η ιστορία του Κοζάκου οδηγεί τον νεαρό σε απόγνωση: τελικά, η Αναστασία είναι η κόρη ενός ανθρώπου που περιφρονείται βαθιά από αυτόν, προδότης της πατρίδας. Εν τω μεταξύ, ο Kirsha, καθοδηγούμενος από την επιθυμία να ενώσει τους εραστές με κάθε κόστος, ούτε καν υπαινίχθηκε στον Γιούρι για συνωμοσία εναντίον του.

Σύντομα, τους επιβλήθηκε ένα παιδί σε άλλους ταξιδιώτες, στους οποίους ο Κοζάκος αναγνώρισε τον Omlyash με φωνή. Λίγο πριν από την αναμενόμενη ενέδρα, η Kirsha εκπλήσσει τον Omlyash και τον δείχνει ως ληστή. Αφού ξύπνησε, ο Omlyash παραδέχεται ότι μπροστά από τον Γιούρι περιμένει μια ενέδρα έξι ατόμων. Έχοντας δέσει τον ληστή σε ένα δέντρο, οι ταξιδιώτες ξεκίνησαν πιο μακριά και σύντομα έφυγαν για τα τείχη του Νίζνι Νόβγκοροντ,

Στο Κάτω Γιούρι με έναν υπηρέτη σταματούν στο Boyar Istomy-Turenin, φίλο του Shalonsky. Ο Turenin, όπως και ο Shalonsky, μισεί έντονα την «σαγηνευτική πόλη» και ονειρεύεται να ξεπεράσει όλους τους υποκινητές του Νίζνι Νόβγκοροντ, αλλά, σε αντίθεση με τον φίλο του, ξέρει πώς να κρύβει τα συναισθήματά του και είναι γνωστός ως σεβαστός άνθρωπος στο Νόβγκοροντ. Πρέπει να φέρει τον Γιούρι με τους ντόπιους επίτιμους πολίτες, έτσι ώστε να τους πείσει να είναι υποτακτικοί στον "Ρώσο Τσάρο" Βλαντίσλαβ.

Αλλά η ψυχή του Γιούρι είναι ασαφής. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπαθεί να διαβεβαιώσει ότι η αποστολή του είναι να σώσει την πατρίδα από τις «ατυχίες του διαγονιδιακού», πιστεύει ότι θα έδινε τη μισή του ζωή, αν εμφανιζόταν μόνο στους Νοβογκόρδιους ως απλός πολεμιστής, έτοιμος να πεθάνει στις τάξεις του για την ελευθερία και την ανεξαρτησία της Ρωσίας.

Η ψυχική του αγωνία επιδεινώνεται όταν βλέπει τη μεγαλύτερη πατριωτική έξαρση των Νοβογκόρδων, με το κάλεσμα του «αθάνατου» Κόζμα Μινίν, που δωρίζουν την περιουσία τους «για τη διατήρηση στρατιωτικών», έτοιμοι να έρθουν στη διάσωση της «ορφανής Μόσχας». Στην πλατεία όπου πραγματοποιείται αυτό το σημαντικό γεγονός, ο Dimitry Pozharsky εξελέγη ευρέως επικεφαλής της πολιτοφυλακής Zemsky και ο Minin εξελέγη κηδεμόνας του Υπουργείου Οικονομικών του Νίζνι Νόβγκοροντ. Έχοντας εκπληρώσει το καθήκον του απεσταλμένου του Γκόνσεβσκι στο συμβούλιο του μποϊράρ, ο Γιούρι δεν μπορεί πλέον να συγκρατήσει τα συναισθήματά του: εάν ήταν πολίτης του Νόβγκοροντ και δεν φιλούσε τον σταυρό προς τον Βλαδίσλαβ, λέει στους μπούαρους, τότε θα θεωρούσε τυχερό να βάλει το κεφάλι του στην ιερή Ρωσία.

Τέσσερις μήνες έχουν περάσει. Κοντά στην πατρίδα του Shalonsky, από την οποία υπάρχει μόνο μία στάχτη, οι Aleksey και Kirsha, που ηγούνται του αποσπάσματος των Κοζάκων, συναντούνται τυχαία. Ο Αλεξέι, λεπτός και χλωμός, λέει στον Κοζάκο πώς οι ληστές επιτέθηκαν στον αφέντη του όταν επέστρεψαν από το συμβούλιο των αγοριών. Αυτός, ο Alexei, μαχαιρώθηκε - για τέσσερις εβδομάδες ήταν μεταξύ ζωής και θανάτου, αλλά τα πτώματα του Γιούρι δεν βρέθηκαν ποτέ. Αλλά η Kirsha δεν πιστεύει στο θάνατο του Miloslavsky. Υπενθυμίζοντας μια κρυφή συνομιλία με την Kruchina, είναι σίγουρος ότι ο Yuri συλλαμβάνεται από τον Shalonsky. Η Kirsha και η Alexei αποφασίζουν να τον βρουν.

Στο Kudimich, ο Kirsch ανακαλύπτει ότι ο Shalonsky και ο Turenin κρύβονται στο δάσος Murom στο αγρόκτημα Tyeply Stan, αλλά αμέσως πέφτουν στα χέρια του Omlyash και των συνεργατών του. Και πάλι η εφευρετικότητα του βοηθά: εκμεταλλευόμενος τη φήμη του ως μάγος, ψάχνει για ληστές που είναι θαμμένοι στο θησαυρό του δάσους έως ότου οι Κοζάκοι του βοηθήσουν.

Τώρα η Kirsha και η Alexei έχουν έναν οδηγό για το Warm Camp στα χέρια τους. Φτάνουν στο αγρόκτημα εγκαίρως - την επόμενη μέρα ο Turenin και ο Shalonsky επρόκειτο να φύγουν από το αγρόκτημα, και ο Yuri, ο οποίος κρατιέται σε αλυσίδες στο μπουντρούμι, αναμενόταν να πεθάνει.

Μόλις ζωντανός, εξαντλημένος από την πείνα, ο Γιούρι απελευθερώθηκε. Σκοπεύει να πάει στον Σεργίου Λάβρα: δεσμευμένος από όρκο που δεν μπορεί να σπάσει, ο Γιούρι θα πάρει το κούρεμα ενός μοναχού.

Στο μοναστήρι, συνάντηση με τον πατέρα του, το κελάρι Avraamy Palitsyn, ο Γιούρι σε εξομολόγηση φωτίζει την ψυχή του και δεσμεύεται να αφιερώσει τη ζωή του σε «μετάνοια, νηστεία και προσευχή». Τώρα αυτός, ο αρχάριος του πρεσβύτερου Αβραάμ, εκπληρώνοντας τη βούληση του ποιμένα του, πρέπει να πάει στο στρατόπεδο του Pozharsky και να πάρει όπλα με «επίγεια όπλα ενάντια στον κοινό εχθρό» της ρωσικής γης.

Στο δρόμο προς το στρατόπεδο του Pozharsky, ο Γιούρι και ο Αλεξέι πέφτουν στους ληστές. Ο αρχηγός τους, ο πατέρας Yeremey, ο οποίος γνώριζε και αγαπούσε καλά τον Dimitry Miloslavsky, επρόκειτο να απελευθερώσει με σεβασμό τον γιο του και ένας από τους Κοζάκους ήρθε με την είδηση ​​ότι η κόρη του προδότη του Shalonsky είχε συλληφθεί, ήταν η νύφη του Παν Γκονσέβσκι. Οι ληστές ζητούν άμεση αντίποινα εναντίον της αιρετικής νύφης. Ο Γιούρι είναι σε απόγνωση. Και εδώ ο πατέρας Ερεμέι βοηθά: υποτίθεται ότι για εξομολόγηση, οδηγεί τους νέους στην εκκλησία και τους στέφει εκεί. Τώρα η Αναστασία είναι η νόμιμη σύζυγος του Γιούρι Μιλοσλάβσκι και κανείς δεν τολμά να σηκώσει το χέρι της.

Ο Γιούρι πήρε την Αναστασία στο μοναστήρι Khotkovsky. Ο αποχαιρετισμός τους είναι γεμάτος θλίψη και δάκρυα - Ο Γιούρι είπε στην Αναστασία τον όρκο του να πάρει μοναστική τάξη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να είναι ο σύζυγός της.

Το μόνο που μένει για τον Γιούρι είναι να πνίξει την οδυνηρή του αγωνία στο αίμα των εχθρών ή στο δικό του. Συμμετέχει στην αποφασιστική μάχη με τον εχθρό Khotchevich στις 22 Αυγούστου 1612, βοηθώντας τους Νοβογκόντιους, μαζί με την ομάδα τους, να γυρίσουν την πορεία της μάχης υπέρ των Ρώσων. Μαζί μαζί του, ο Alexei και ο Kirsha παλεύουν δίπλα-δίπλα

Ο Γιούρι είναι τραυματισμένος. Η ανάρρωσή του συμπίπτει με το τέλος της πολιορκίας του Κρεμλίνου, όπου η πολωνική φρουρά κάθισε για δύο μήνες. Όπως όλοι οι Ρώσοι, βιάζεται στο Κρεμλίνο. Με θλίψη και λαχτάρα ο Γιούρι διασχίζει το κατώφλι της Εκκλησίας του Σωτήρα στον Μπορ - οι λυπημένες αναμνήσεις τον βασανίζουν. Αλλά ο Αβραάμ Παλίτσυν, με τον οποίο συναντά ο νεαρός στην εκκλησία, τον απαλλάσσει από έναν μοναστικό όρκο - η πράξη του Γιούρι, που παντρεύτηκε την Αναστασία, δεν είναι έγκλημα όρκου, αλλά η σωτηρία του γείτονά του από το θάνατο.

Έχουν περάσει τριάντα χρόνια. Κοντά στα τείχη της Μονής Τριάδας συναντήθηκε ο επιστάτης του Κοζάκ Κίρσα και Αλεξέι - είναι τώρα υπηρέτης του νεαρού αγοριού Βλαντιμίρ Μιλοσλάβσκι, γιου του Γιούρι και της Αναστασίας. Και ο Γιούρι και η Αναστασία είναι θαμμένοι εδώ, μέσα στα τείχη του μοναστηριού, πέθαναν το 1622 την ίδια ημέρα.