Η δεκαετία του '80 ΧΙΧ αιώνας Ένα γιορτινό τραπέζι στο γραφείο ενός πλούσιου Νορβηγού επιχειρηματία Verle. Μεταξύ των προσκεκλημένων είναι ο επιχειρηματίας Gregers, γιος ενός επιχειρηματία, που καλείται από ένα εργοστάσιο στην κοιλάδα του βουνού (εργάζεται εκεί ως απλός υπάλληλος) και ο παλιός σχολικός φίλος του Gregers Yalmar Ekdal. Οι φίλοι δεν έχουν δει ο ένας τον άλλον εδώ και δεκαπέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Yalmar παντρεύτηκε, γεννήθηκε η κόρη του Hedwig (τώρα είναι δεκατέσσερα), ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση - ένα φωτογραφικό στούντιο. Και, φαίνεται, όλα είναι καλά με αυτόν. Το μόνο πράγμα είναι ότι ο Hjalmar δεν ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του λόγω έλλειψης οικογενειακών πόρων - ο πατέρας του, πρώην σύντροφος του Werle, στη συνέχεια στάλθηκε στη φυλακή. Είναι αλήθεια ότι ο Werle βοήθησε τον γιο ενός πρώην φίλου: έδωσε στη Yalmar χρήματα για τον εξοπλισμό ενός φωτογραφικού στούντιο και του συμβούλεψε να νοικιάσει ένα διαμέρισμα με έναν φίλο της οικοδέσποινας, του οποίου παντρεύτηκε η κόρη του η Yalmar. Όλα αυτά φαίνονται ύποπτα για τον Γκρέγκερ: γνωρίζει τον πατέρα του. Ποιο είναι το πατρικό όνομα της γυναίκας του Yalmar; Τυχαία, όχι Χάνσεν; Έχοντας λάβει μια καταφατική απάντηση, ο Γκρέγκερ δεν έχει σχεδόν καμία αμφιβολία: οι «καλές πράξεις» του πατέρα του υπαγορεύονταν από την ανάγκη να «ξεφύγουν» και να κανονίσει μια πρώην ερωμένη - τελικά, η Τζίνα Χάνσεν υπηρέτησε ως οικονόμος στο Werle και εγκατέλειψε το σπίτι της ακριβώς εκείνη τη στιγμή, λίγο πριν πεθάνει ο ασθενής Η μητέρα του Γκρέγκερς. Ο γιος, προφανώς, δεν μπορεί να συγχωρήσει τον πατέρα για το θάνατο της μητέρας του, αν και προφανώς δεν ευθύνεται γι 'αυτήν. Όπως υποπτεύεται ο Γκρέγκερ, ο πατέρας του παντρεύτηκε, ελπίζοντας να λάβει μια μεγάλη προίκα, την οποία όμως δεν έλαβε. Ο Γκρέγκερς ρωτά απευθείας τον πατέρα του αν εξαπατούσε τη νεκρή μητέρα με την Τζίνα, αλλά απαντά στην ερώτηση. Στη συνέχεια, απορρίπτοντας αποφασιστικά την προσφορά του Werle να γίνει σύντροφός του, ο γιος ανακοινώνει ότι σπάει μαζί του. Τώρα έχει έναν ειδικό σκοπό στη ζωή.
Ποιο, σύντομα γίνεται σαφές. Ο Γκρέγκερ αποφάσισε να ανοίξει τα μάτια του Γιάλμαρ στο «τέλμα των ψεμάτων» στο οποίο βυθίστηκε, γιατί ο Γιάλμαρ, η «αφελής και μεγάλη ψυχή», δεν υποψιάζεται κάτι τέτοιο και πιστεύει ειλικρινά στην καλοσύνη ενός επιχειρηματία. Ξεπεράστε, με τα λόγια του πατέρα του, «ένθερμη ειλικρίνεια», ο Γκρέγκερ πιστεύει ότι, έχοντας ανοίξει την αλήθεια στον Γιάλμαρ, θα δώσει ώθηση σε έναν «μεγάλο διακανονισμό με το παρελθόν» και θα τον βοηθήσει να «χτίσει ένα νέο στέρεο κτίριο στα ερείπια του παρελθόντος, να ξεκινήσει μια νέα ζωή, να δημιουργήσει μια συζυγική ένωση στο στο πνεύμα της αλήθειας, χωρίς ψέματα και απόκρυψη. "
Για το σκοπό αυτό, ο Gregers επισκέπτεται επίσης το οικογενειακό διαμέρισμα Ekdaley την ίδια ημέρα, που βρίσκεται στον όροφο της σοφίτας και εξυπηρετεί ταυτόχρονα ως περίπτερο του καταστήματος. Το διαμέρισμα επικοινωνεί με μια σοφίτα αρκετά ευρύχωρη για να χωράει κουνέλια και κοτόπουλα σε αυτό, το οποίο ο παλιός Ekdal, πατέρας του Yalmar, πυροβολεί περιστασιακά με πιστόλι, φανταζόμενος ότι κυνηγά αρκούδες και πέρδικες με τον ίδιο τρόπο όπως στις παλιές μέρες στην ορεινή κοιλάδα. . Οι καλύτερες και χειρότερες εμπειρίες του πρεσβύτερου Ekdal συνδέονται με την κοιλάδα του βουνού: μετά από όλα, για την κοπή του δάσους εκεί, κοντά στο φυτό τους κοινό με τον Verle, στάλθηκε στη φυλακή.
Ο Γκρέγκερς δεν άφησε αμέσως πικρή αλήθεια ενώπιον του Χτζαλμάρ. Κοιτάζει την οικογένειά του - Τζίνα, η οποία είναι ρουστίκ και πάντα βαρύνεται με ανησυχίες (στην πραγματικότητα, κάνει όλη τη δουλειά του καταστήματος και κάνει όλη τη δουλειά σε αυτό), ο γέρος Ekdal, ο οποίος έχει χάσει το μυαλό του και είναι προφανώς σπασμένος από τη φυλακή, στο δεκατετράχρονο Hedwig - ένα ενθουσιώδες και ανυψωμένο κορίτσι που την λατρεύει Ο πατέρας του Hedwig είναι καταδικασμένος, σύμφωνα με τον Gregers, οι γιατροί είπαν ότι σύντομα θα τυφλωθεί), και τελικά στον ίδιο τον Yalmar, κρύβοντας τον παρασιτισμό του με το πρόσχημα της ακούραστης εργασίας για την εφεύρεση, η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, θα πρέπει να αποκαταστήσει την ευημερία και το τίμιο όνομα της οικογένειάς του.
Επειδή ο Γκρέγκερς είχε φύγει από την Ορεινή Κοιλάδα, και τώρα έφυγε από το σπίτι του πατέρα του, χρειαζόταν ένα διαμέρισμα. Είναι ακριβώς ένα τέτοιο κατάλληλο δωμάτιο με ξεχωριστό πέρασμα που έχει η Ekdaly στο σπίτι και, ωστόσο, όχι χωρίς την αντίσταση της Τζίνα, την παραδίδουν στον γιο του ευεργέτη τους. Την επόμενη μέρα, ο Verlet, που ανησυχεί για την εχθρική διάθεση του γιου του, τον καλεί, θέλει να μάθει τι σχεδιάζει ο γιος του εναντίον του. Έχοντας μάθει τον «στόχο» του Γκρέγκερ, ο επιχειρηματίας τον χλευάζει και τον προειδοποιεί ότι δεν θα απογοητευόταν από το νέο του είδωλο, Γιάλμαρ. Το ίδιο, αν και με αυστηρότερους όρους, εξηγείται στον Γκρέγκερ από τον γείτονα, τον μεθυσμένο και γλεντζέ του Δρ. Η αλήθεια, σύμφωνα με τη θεωρία του Relling, δεν απαιτείται από κανέναν, και δεν πρέπει να φοριέται με αυτήν, όπως με έναν γραπτό σάκο. Ανοίγοντας τα μάτια του στον Hjalmar, ο Gregers δεν θα επιτύχει τίποτα άλλο παρά πρόβλημα για την οικογένεια Ekdaley. Σύμφωνα με τον γιατρό, «το να παίρνεις το καθημερινό ψέμα από τον μέσο άνθρωπο είναι το ίδιο με το να αφαιρέσεις την ευτυχία του». Τα γεγονότα επιβεβαιώνουν τη δικαιοσύνη του δικτάτου του.
Ο Γκρέγκερς πηγαίνει για μια βόλτα με τον Χτζαλμάρ και του δίνει όλα τα σκαμπανεβάσματα της οικογενειακής του ζωής καθώς το βλέπει. Αφού επέστρεψε, ο Γιάλμαρ ανακοινώνει δυνατά στη γυναίκα του ότι από τώρα και στο εξής θα διευθύνει ο ίδιος όλες τις υποθέσεις του ατελιέ και τους οικιακούς λογαριασμούς - δεν την εμπιστεύεται πλέον. Είναι αλήθεια ότι ήταν κοντά στον επιχειρηματία Verlé όταν εργάστηκε γι 'αυτόν ως οικονόμος; Η Τζίνα δεν αρνείται την προηγούμενη σύνδεση. Είναι αλήθεια ότι δεν φταίει για την άρρωστη σύζυγο της Verle - στην πραγματικότητα, η Verle την κακοποιούσε, αλλά όλα όσα συνέβησαν μεταξύ τους συνέβησαν μετά το θάνατο της γυναίκας του, όταν η Τζίνα δεν εργάστηκε πλέον για τη Verle. Ωστόσο, όλα αυτά είναι τόσο παλιά, με τα λόγια της Τζίνα, "υπόθεση" που ξέχασε να τα σκεφτεί.
Το Yalmar ηρεμεί κάπως. Παρουσιάζοντας στη συζυγική εξήγηση, ο Δρ Relling στέλνει ολόψυχα τον Γκρέγκερς στην κόλαση και εκφράζει την ειλικρινή του επιθυμία, "αυτός ο ιατρός, αυτός ο θεραπευτής ψυχών, να απομακρυνθεί σπίτι. Όχι ότι θα μπερδέψει όλους! " Ξαφνικά, ο πρ Sørbyu, οικονόμος του Verle, έρχεται στην Τζίνα. Ήρθε να την αποχαιρετήσει επειδή παντρεύτηκε τον ιδιοκτήτη και έφυγαν αμέσως για το εργοστάσιό της στην κοιλάδα του βουνού. Ο Δρ Relling αυτή η είδηση βυθίζεται σε απογοήτευση - όταν αυτός και ο π. Σέρβις συνδέθηκαν από ένα σοβαρό συναίσθημα. Ο Gregers ρωτά αν ο Fru Serby φοβάται τι θα αναφέρει στον πατέρα τους για την προηγούμενη σύνδεσή τους. Η απάντηση είναι αρνητική: όχι, ο ίδιος και ο Verlet είπε ο ένας στον άλλο τα πάντα για το παρελθόν - ο γάμος τους βασίζεται στην ειλικρίνεια. Η Fru Serbiu δεν θα αφήσει τον σύζυγό της υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, ακόμη και όταν γίνεται εντελώς ανίσχυρη. Δεν γνωρίζουν οι παρόντες ότι η Werle σύντομα θα τυφλωθεί;
Αυτή η είδηση, καθώς και η δωρεά από τον Verlé που παραδόθηκε από τον οικονόμο Hedwig (σύμφωνα με αυτήν, στον παλιό Ekdal · και μετά μετά το θάνατό του ο Hedwig θα λάβει μηνιαίο επίδομα εκατό κορόνων) να πάρει τον Yalmar Ekdal από τη συνηθισμένη καλοσύνη του. Εάν μαντέψει αόριστα για τη σύνδεση του παρελθόντος της Τζίνα με τις καλές πράξεις του Werle, τότε τα νέα για την ίδια ασθένεια των ματιών στο Werle και την κόρη του, καθώς και για το δώρο, τον έκαναν έκπληξη και τον τραύμα στην καρδιά. Είναι πιθανό ότι ο Hedwig δεν είναι η κόρη του, αλλά ο Werle; Η Τζίνα παραδέχεται ειλικρινά ότι δεν μπορεί να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση. Τότε ίσως ξέρει πόσα πληρώνει ο λογιστής Werle γέρος Ekdal για την επανεγγραφή επιχειρηματικών εγγράφων; Περίπου όσο χρειάζεται για να το διατηρήσει, η Τζίνα απαντά. Λοιπόν, αύριο το πρωί ο Γάλμαρ θα φύγει από αυτό το σπίτι, αλλά πρώτα θα πάει στον λογιστή και θα του ζητήσει να υπολογίσει το χρέος τους για όλα τα τελευταία χρόνια. Θα δώσουν τα πάντα πίσω! Ο Hjalmar διαλύει ένα δώρο στα δύο και, μαζί με τον Δρ Relling (ο οποίος έχει τις δικές του θλίψεις), ξεκινά για τη νύχτα κοιτάζοντας το ξεφάντωμα.
Όμως, έχοντας ξεπεράσει τον γείτονα, ο Yalmar επιστρέφει την επόμενη μέρα. Δεν μπορεί να φύγει από το σπίτι τώρα - στις περιπλανώμενες νύχτες έχασε το καπέλο του. Σταδιακά η Τζίνα τον ηρεμεί και τον πείθει να μείνει. Ο Yalmar κολλάει ακόμη και ένα δώρο δώρου που του έσπασε (πρέπει επίσης να σκεφτούμε τον παλιό πατέρα!). Αλλά πεισματικά δεν παρατηρεί τον αγαπημένο του Hedwig. Το κορίτσι είναι σε απόγνωση. Το προηγούμενο βράδυ, ο Γκρέγκερς την ενημέρωσε πώς να ξανακερδίσει την αγάπη του πατέρα της. Είναι απαραίτητο να του φέρει την «παιδική θυσία» του, να κάνει κάτι ώστε ο πατέρας του να δει πώς τον αγαπά. Ο Yalmar δεν του άρεσε πραγματικά η αγριόχηνα, η ίδια που ζει στο συρτάρι τους στη σοφίτα, γιατί το πήρε ο Ekdal από τη Verla. Ο επιχειρηματίας την τραυμάτισε ενώ κυνηγούσε στη λίμνη και στη συνέχεια ο υπηρέτης του έδωσε την πάπια στον παλιό Εκντάλ. Ο Hedwig θα αποδείξει την αγάπη του στον πατέρα του αν θυσιάσει μια άγρια πάπια για αυτήν, την οποία επίσης αγαπά. Λοιπόν, ο Hedwig συμφωνεί, θα πείσει τον παππού της να πυροβολήσει την πάπια, αν και δεν καταλαβαίνει γιατί ο μπαμπάς ήταν τόσο θυμωμένος μαζί της: ακόμα κι αν δεν ήταν η κόρη του και βρέθηκε κάπου - διάβασε γι 'αυτό - αλλά βρήκαν επίσης μια άγρια πάπια, και δεν την εμποδίζει, Hedwig, να την αγαπήσει!
Πλησιάζει η τραγική απόρριψη. Την επόμενη μέρα, η Yalmar, που δεν θέλει να δει την κόρη του, την οδηγεί από παντού. Ο Hedwig κρύβεται στη σοφίτα. Τη στιγμή της συνομιλίας, όταν ο Hjalmar πείθει τον Gregers ότι ο Hedwig μπορεί να τον εξαπατήσει, είναι μόνο ο Werle, ίσως ο πραγματικός πατέρας της, να την δελεάσει με τον πλούτο του, στη σοφίτα υπάρχει ένας πυροβολισμός. Ο Γκρέγκερ χαίρεται - αυτός είναι ο γέρος, ο Εκντάλ πυροβόλησε μια άγρια πάπια κατόπιν αιτήματος του Χέντβιχ. Αλλά ο παππούς μπαίνει στο περίπτερο από την άλλη πλευρά. Παρουσιάστηκε ατύχημα: Ο Hedwig έβγαλε τυχαία ένα όπλο. Ο Δρ Relling δεν το πιστεύει αυτό: η μπλούζα του κοριτσιού είναι καμένη, σκόπιμα πυροβολήθηκε. Και ο Γκρέγκερς φταίει για το θάνατό της με τις «ιδανικές απαιτήσεις» που παρουσιάστηκαν από έναν απλό θνητό. Αν δεν ήταν αυτές οι «ιδανικές απαιτήσεις», η ζωή στη γη θα μπορούσε να είναι ανεκτή.
Σε αυτή την περίπτωση, λέει ο Γκρέγκερς, είναι ευχαριστημένος με το πεπρωμένο του. Ο γιατρός ρωτάει τι είναι αυτό; Γίνετε το δέκατο τρίτο στο τραπέζι!