Πριν από το έργο προηγείται ένας πρόλογος που παραδόθηκε από έναν από τους ηθοποιούς πριν από την κουρτίνα, ο οποίος είναι μια αξιέπαινη λέξη για το φάρσα ως είδος. Ο πρόλογος λέει ότι το έργο που προσφέρεται στο κοινό είναι μια φάρσα, περισσότερο σαν μια κωμωδία μαριονέτα ή μια κωμωδία μάσκας: είναι τέχνη και περιλαμβάνει ένα παιδικό όραμα για τον κόσμο - ο συγγραφέας ζητά από το κοινό να συντονιστεί με αυτόν τον τρόπο. Όπως θα έπρεπε να είναι στην κωμωδία των μάσκες, ο χρόνος και ο τόπος δράσης είναι υπό όρους.

Δύο φίλοι, ο Leander και ο Crispin, έρχονται σε μια άγνωστη πόλη. Η κατάστασή τους είναι μάλλον δύσκολη, καθώς είναι εντελώς χωρίς χρήματα. Ο Crispin, πιο χαζός και χαρούμενος από τον Leander, είναι αποφασισμένος να κερδίσει χρήματα και ακόμη και να γίνει πλούσιος, για τον οποίο προσφέρει ένα τολμηρό σχέδιο. Ο Λεάντερ πρέπει να πλαστογραφήσει έναν πλούσιο και ευγενή άντρα που έχει φτάσει στην πόλη για μια σημαντική κρατική επιχείρηση και ο Κρίσπιν θα φροντίσει τα υπόλοιπα υπό το πρόσχημα του υπηρέτη του. Ο Leander δεν του αρέσει πολύ αυτό το εγχείρημα: φοβάται τις πιθανές συνέπειες μιας τέτοιας απάτης, αλλά παραδίδεται στην επιμονή του φίλου του, συνειδητοποιώντας ότι η κατάστασή τους είναι απελπιστική.

Οι φίλοι χτυπούν την πόρτα του ξενοδοχείου και ζητούν καλύτερα δωμάτια και ένα πλούσιο δείπνο. Ο ιδιοκτήτης τους αντιμετωπίζει αρχικά απίστευτα, αλλά η αλαζονεία του Κρίσπιν και η αποφασιστικότητά του πείθουν τον ιδιοκτήτη του πανδοχείου ότι υπάρχουν σημαντικοί κύριοι μπροστά του. Σύντομα, έρχεται ο Harlequin, ένας τοπικός ποιητής και ο φίλος του Captain. Πάνω από μία φορά έτρωγαν ένα δάνειο σε αυτό το ξενοδοχείο και ελπίζουν να έχουν δείπνο εδώ σήμερα. Ωστόσο, η υπομονή του ξενοδόχου εξαντλήθηκε και αρνείται να τα ταΐσει. Ο αιχμηρός Crispin αποφασίζει να προσελκύσει τον Harlequin και τον Captain στο πλευρό του, προσποιούμενοι ότι γνωρίζει τους λαμπρούς στίχους του Harlequin και τα τολμηρά κατορθώματα του Captain. Παραγγέλνει αμέσως να ταΐσει τον Harlequin και το Captain Captain σε βάρος του Leander, και ο ιδιοκτήτης του πανδοχείου δεν τολμά να αρνηθεί: έχει ήδη μάθει ότι αυτοί οι ευγενείς κύριοι δεν μπορούν να αντισταθμιστούν σε τίποτα.

Εν τω μεταξύ, η Dona Sirena, μια ευγενής αλλά φτωχή χήρα, πρόκειται να παίξει μια μπάλα. Ο κύριος επισκέπτης θα πρέπει να είναι ανοιχτή πόρτα, ο πλουσιότερος άντρας της πόλης. Έχει μια κόρη - μια νύφη για ηλικία γάμου, της οποίας το χέρι κυνηγούν πολλοί νέοι, προσελκύονται κυρίως από τον πλούτο του πατέρα της. Με βάση τη βοήθεια και την προστασία της Ντόνα Σιρένα, καθένας από αυτούς τους αιτούντες την ευτυχία της υποσχέθηκε ένα σημαντικό ποσό μόλις παντρεύτηκε το ανοιχτήρι της κόρης της. Επομένως, το επερχόμενο απόγευμα είναι πολύ σημαντικό για τη Ντόνα Σιρένα. Αλλά ο πιστός υπηρέτης της Κολομβίνα φέρνει τα θλιβερά νέα: κανένας άλλος δεν θέλει να εμπιστευτεί την ερωμένη της στο χρέος - ούτε ράφτης, ούτε μάγειρας, ούτε μουσικοί, πράγμα που σημαίνει ότι η μπάλα θα πρέπει να ακυρωθεί. Η Donya Sirena είναι απελπισμένη, αλλά ο Crispin εμφανίζεται με ένα μήνυμα ότι ο αφέντης του θα αναλάβει όλα τα έξοδα της μπάλας εάν ο Donya Siren τον βοηθήσει να κερδίσει την εύνοια της κόρης του. Ακολουθώντας τον Crispin έρχεται ο Leander, του οποίου η ευγένεια κάνει την πιο ευνοϊκή εντύπωση στον Don Siren.

Σταδιακά, οι επισκέπτες μαζεύονται, ενθουσιασμένοι από φήμες για ένα σημαντικό άτομο που φτάνει στην πόλη. Και μόνο ανοιχτά αυτά τα νέα αφήνουν απολύτως αδιάφορα - ανησυχεί αποκλειστικά ότι η αγαπημένη του κόρη διαβάζει πάρα πολλά μυθιστορήματα και αρνείται να παντρευτεί κάποιον πλούσιο έμπορο. Η άποψη της κόρης συμμερίζεται πλήρως τη μητέρα της, την κυρία Opener.

Σε κάποιο σημείο, η μπάλα Crispin και Péciniel βρίσκονται μόνες τους, και από τη συνομιλία τους αποδεικνύεται ότι γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό από τα μαγειρεία, ότι ο κ. Pécigninel έχει ένα πολύ σκοτεινό παρελθόν: έχει πολλές ληστείες και ψέματα, και ίσως ακόμη και δολοφονίες. Ο Κρίσπιν προειδοποιεί τον Παύλιν ότι πρέπει να προστατεύσει την κόρη του από τις γλυκές ομιλίες του αφέντη του Λεάντερ. Ταυτόχρονα, επιδιώκει τον στόχο του, ελπίζοντας ότι ένα χαλασμένο κορίτσι, που δεν είναι συνηθισμένο να ξυλοκοπείται, αντιμέτωπο με ένα εμπόδιο, θα ερωτευτεί αμέσως τον Leander. Αυτό ακριβώς συμβαίνει. Αλλά το σχέδιο του Crispin: να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα από το ανοιχτήρι - αντιμετωπίζει ένα απροσδόκητο εμπόδιο: παίζοντας τον εραστή, ο Leander ερωτεύεται πραγματικά τη Sylvia, την ανοιχτή κόρη και, χωρίς να θέλει να εμφανιστεί στην κοπέλα ένας άξιος απατεώνας, είναι γεμάτη αποφασιστικότητα να φύγει από την πόλη εκεί. Όμως, η πειθώ του Κρίσπιν και ιδιαίτερα η υπενθύμιση του πόσο σκληρά κατάφεραν να ξεφύγουν από την Μπολόνια, όπου εξαπάτησαν πολλούς ανθρώπους, αλλάζουν τα σχέδια του Λεάντερ. Επιπλέον, αποδεικνύεται ξαφνικά ότι η Σύλβια ερωτεύτηκε τον Λεάντερ χωρίς ανάμνηση.

Ο Κρίσπιν, χωρίς να χάνει χρόνο, προσλαμβάνει αρκετούς ανθρώπους που το βράδυ, όταν ο Λεάντερ συναντά τη Σύλβια, τον επιτίθεται, φαινομενικά θέλοντας να σκοτώσει τον νεαρό άνδρα. Το κορίτσι φοβάται θανάσιμα και ο έξυπνος Crispin λέει σε όλους ότι οι άνθρωποι προσλήφθηκαν από το ανοιχτήρι για να απαλλαγούν από τον Leander. Σύντομα ολόκληρη η πόλη, συμπεριλαμβανομένης της κυρίας Polyciniel, αντιτάχθηκε στον πατέρα Silvia. Το κορίτσι, αφού αποφάσισε να ενώσει το πεπρωμένο της με την αγαπημένη της, τρέχει μακριά από το σπίτι και έρχεται στον Ντον Σιρένα - φαίνεται ότι όλα συμβάλλουν στην ευτυχία των εραστών. Αλλά ο Leander δεν του αρέσει η εξαπάτηση και προσπαθεί συνεχώς να λέει στη Sylvia όλη την αλήθεια για τον εαυτό του. Από αυτό συγκρατείται διαρκώς από τον Κρίσπιν και τη Ντόνα Σιρένα, φοβούμενοι να μείνουν χωρίς τα υποσχεμένα χρήματα. Ο Leander επιμένει, αλλά εδώ έρχεται η Sylvia, η οποία δεν μπορεί πλέον να υποφέρει με αβεβαιότητα σχετικά με την υγεία του. Στη συνέχεια, ο Leander αποφασίζει να ενεργήσει ανεξάρτητα και τρέχει μέσα από το παράθυρο, χωρίς να αφιερώσει κανέναν στα σχέδιά του.

Αυτή τη στιγμή, ο γιατρός που φτάνει από την Μπολόνια φτάνει - έφερε μαζί του πολλά έγγραφα που επιβεβαιώνουν ότι σε αυτήν την πόλη ο Leander και ο Crispin έκαναν χρέη και έφυγαν, εξαπατώντας τους πιστωτές. Μαζί με τον γιατρό, ο Πετσινέλ, ένας ιδιοκτήτης πανδοχείου και άλλοι άνθρωποι έρχονται που πιστεύουν τη Λέαντρα και τον Κρίσπιν και τώρα ονειρεύονται μόνο ένα πράγμα - να επιστρέψουν τα χρήματά τους. Η υπόθεση αποδεικνύεται λυπηρή, αλλά ο χαρούμενος Crispin αποφεύγει επίσης εδώ: είναι εξαιρετικά εύγλωττο που αποδεικνύει σε όλους να παρουσιάσουν πόσο παράλογο θα ήταν αν δύο φίλοι συνελήφθησαν - γιατί τότε τα χρήματα πιθανότατα θα χαθούν.

Η Sylvia, η Leander, η Dona Sirena και η Madame Polyciniel βγαίνουν από το πίσω δωμάτιο. Η Sylvia λέει ότι τώρα ξέρει τα πάντα για τον Leander, αλλά εξακολουθεί να ζητά από τον πατέρα της να της δώσει για αυτόν και εξηγεί πώς ο νεαρός συμπεριφέρθηκε ευγενικά απέναντί ​​της. Η ανοιχτή πόρτα δεν θέλει να ακούσει, αλλά όλα είναι εναντίον του, ακόμη και η σούπα του φίλου του. Το κοινό δεν ανησυχεί τόσο πολύ για την ευτυχία των νέων όσο η σκέψη για τη δυνατότητα να κερδίσουν χρήματα για την ευτυχία τους, και αρχίζουν να πείθουν τον Ανοιχτήρι στη χορωδία. Στην πιο αξιολύπητη στιγμή, η Sylvia αρνείται τα χρήματα του πατέρα της και ο Leander υποστηρίζει θερμά το κορίτσι. Εδώ, όλοι αυτοί που συγκεντρώθηκαν έχουν μετατρέψει τον θυμό τους στους εραστές και κυριολεκτικά αναγκάστηκαν από τον γάντζο ή τον απατεώνα κ. Polisinel να υπογράψουν μια γενναιόδωρη δωρεά υπέρ των νέων. Η ανοιχτή πόρτα παραδίδεται, θέτοντας μόνο μία προϋπόθεση - ότι ο Λεάντερ απολύει τον Κρίσπιν. Αυτό συμπίπτει πλήρως με την επιθυμία του ίδιου του Κρίσπιν, ο οποίος, όπως παραδέχεται, έχει πολύ μεγαλύτερη φιλοδοξία από τον Λεάντερ και είναι αποφασισμένος να επιτύχει πολλά στη ζωή, ειδικά αφού ξέρει πώς να το κάνει - είναι απαραίτητο να παίξει προς το συμφέρον των ανθρώπων, όχι τα συναισθήματά τους. Έτσι τελειώνει μια πλήρης συμφιλίωση των συμφερόντων όλων των ηθοποιών και της κωμωδίας.