Το βράδυ, ο Γερμολάι και εγώ πήγαμε κυνηγώντας ξυλοκόρκο. Ο Γερμολάι είναι ένας κυνηγός, ένας άντρας ηλικίας περίπου 45 ετών, ψηλός, λεπτός, με μακριά μύτη, στενό μέτωπο, γκρίζα μάτια και φαρδιά χείλη. Όλο το χρόνο φορούσε γερμανικό στιλ καφτάνης και μπλε παντελόνι. Ο Γερμολάι είχε ένα παλιό πυροβόλο όπλο και ένα σκυλί με το ψευδώνυμο Valetka, το οποίο δεν είχε τρέφει ποτέ. Ο Γερμολάι ανήκε στον γείτονα μου, έναν ιδιοκτήτη γης παλαιού τύπου. Ο γαιοκτήμονας τον εγκατέλειψε ως άντρα που δεν ήταν κατάλληλος για οποιαδήποτε δουλειά. Το μόνο καθήκον του ήταν να παραδώσει πολλά ζευγάρια μαύρου αγριόγαλου και πέρδικας στην κουζίνα του πλοιάρχου μία φορά το μήνα.

Ο Γερμολάι ήταν τόσο ανέμελος όσο ένα πουλί. Συνέχισε συνεχώς σε διάφορες αλλαγές, και πάντα επέστρεφε σπίτι χωρίς τραυματισμό με ένα όπλο και ένα σκυλί. Χωρίς χαρούμενος φίλος, ήταν πάντα σε καλή διάθεση και του άρεσε να μιλά. Ο Γερμολάι είχε επίσης μια γυναίκα που ζούσε σε μια ερειπωμένη καλύβα και υπέφερε από κακουχίες. Εμφανίστηκε στο σπίτι μία φορά την εβδομάδα και φρόντιζε τη σύζυγό του σκληρά και αγενή. Ποτέ δεν έμεινε στο σπίτι για περισσότερο από μια μέρα, και από την πλευρά του σπιτιού ο τύραννος μετατράπηκε ξανά σε Γερμόλκα, η οποία ήταν γνωστή εκατό μίλια στην περιοχή.

Πήγαμε κυνήγι σε ένα μεγάλο άλσος σημύδας στην ακτή της Ίστα. Θέλοντας να δοκιμάσουμε την τύχη μας το επόμενο πρωί, αποφασίσαμε να περάσουμε τη νύχτα στο κοντινότερο μύλο. Όταν πλησιάσαμε το μύλο, ήταν ήδη σκοτεινό και οι ιδιοκτήτες δεν ήθελαν να μας αφήσουν. Στο τέλος, αποφασίσαμε να αγοράσουμε άχυρο από το μύλο και να περάσουμε τη νύχτα στον δρόμο κάτω από ένα κουβούκλιο. Ο μύλος μας έφερε φαγητό. Ενώ η Yermolai έψησε πατάτες σε στάχτη, έκοψα.

Ένα ελαφρύ ψίθυρο με ξύπνησε. Κοίταξα και είδα μια γυναίκα της οποίας το χλωμό πρόσωπο εξακολουθούσε να δείχνει ίχνη της πρώην ομορφιάς της. Με επίπληξη, την αναγνώρισα ως αυλή. Ήταν ο μύλος Αρίνα. Μίλησε ήσυχα με τον Γερμόλαο. Την κάλεσε να "μείνει" και υποσχέθηκε να αποβάλει τη γυναίκα του. Σηκώθηκα και της μίλησα. Έμαθα από την Αρίνα ότι ήταν υπηρέτρια της γυναίκας του Κόμη Ζέρκοφ.

Στην Πετρούπολη, ήμουν εξοικειωμένος με τον Κόμη Ζέρκοφ, ο οποίος κατέλαβε ένα μάλλον σημαντικό μέρος. Από αυτόν άκουσα την ιστορία της Αρίνα. Η γυναίκα του Zverkov ήταν παχουλή, ευαίσθητη και θυμωμένη. Είχε έναν αυστηρό κανόνα: να μην διατηρήσει παντρεμένες υπηρέτριες. Μετά από 10 χρόνια πιστής υπηρεσίας, η όμορφη Αρίνα, κόρη ενός πρεσβύτερου, άρχισε να ζητά άδεια από τον Ζβερκόφ να παντρευτεί. Της αρνήθηκε. Μετά από λίγο καιρό, αποδείχθηκε ότι η Αρίνα ήταν έγκυος από τον πεζοπόρο Πέτρα. Ο Zverkov διέταξε το κορίτσι να ξυριστεί, να ντυθεί με κουρέλια και να εξορίσει στο χωριό.

Από το Yermolai έμαθα ότι πέθανε το παιδί της Αρίνα. Για δύο χρόνια παντρεύτηκε έναν μύλο που την αγόρασε από τον πλοίαρχο. Ο ανυπόμονος Πετρούσκα στάλθηκε στους στρατιώτες.