Όχι πολύ μακριά από το κτήμα μου ζει ένας νεαρός γαιοκτήμονας, ένας συνταξιούχος αξιωματικός, Arkady Pavlovich Penochkin. Είναι ένας λογικός και καλά μορφωμένος άνθρωπος, φροντίζει τα θέματα του και τους τιμωρεί για το καλό τους. Είναι μικρός σε ανάστημα και όχι κακός. Από τα ανοιχτά καστανά μάτια και τα ροδαλά μάγουλά του, είναι γεμάτος υγεία και καλή θέληση. Ο Arkady Pavlovich θεωρείται ένας από τους πιο μορφωμένους ευγενείς και αξιοζήλευτους μνηστήρες της επαρχίας μας. Είναι προσεκτικός και δεν συμμετείχε σε καμία ιστορία. Το σπίτι του στην Πετρούπολη διατηρείται με αξιοζήλευτο τρόπο. Λέει ο Arkady Pavlovich με μια απαλή και ευχάριστη φωνή, άφθονη ομιλία με γαλλικές φράσεις. Παρά όλα αυτά τα πλεονεκτήματα, τον επισκέπτομαι απρόθυμα. Στο σπίτι του, μια περίεργη ανησυχία με αρπάζει.
Κάποτε έπρεπε να περάσω τη νύχτα με τον Arkady Pavlovich. Το πρωί, δεν με άφησε να πάω χωρίς πρωινό, κατά τη διάρκεια του οποίου τιμωρήθηκε ένας πεζοπόρος που ξέχασε να ζεστάνει το κρασί. Ο Penochkin ανακάλυψε ότι πήγαινα στο Ryabovo και αποφάσισα να πάω μαζί μου - το χωριό του Shipilovka ήταν στα ίδια μέρη. Έπαιξε πάρα πολύ την τοπική bermistra Sofron, τον «κρατικό άνδρα».
Μαζί του ο Αρκάδι Πάβλοβιτς συνέλαβε την άβυσσο των πραγμάτων και του μάγειρα. Οδηγήσαμε για μεγάλο χρονικό διάστημα, και ήρθαμε κατευθείαν στη Shipilovka. Εκείνη την ημέρα έπρεπε να ξεχάσω το κυνήγι και να υποταχθώ στη μοίρα μου. Στα περίχωρα μας συναντήθηκαν ένας γέροντας, ο γιος μιας μπορμίστρας, ένας τεράστιος κόκκινος άντρας. Ο ίδιος ο Σόφρον δεν ήταν στο σπίτι. Περπατήσαμε μέσα από το χωριό. Κατά τη θέα του καροτσιού μας, οι άνθρωποι έμειναν σιωπηλοί και διάσπαρτοι. Ένας ανησυχητικός ενθουσιασμός εξαπλώθηκε σε όλο το χωριό. Η σύζυγος της μπορμίστρας μας συναντήθηκε στη βεράντα και φίλησε τη λαβή του Arkady Pavlovich για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ήδη καταφέραμε να εγκατασταθούμε σε μια κρύα καλύβα όταν έφτασε ο μπούμερ. Ήταν κοντός, πυκνός, πλατύς ώμος και γκρίζα μαλλιά, με κόκκινη μύτη, μικρά μπλε μάτια και γενειάδα με τη μορφή ανεμιστήρα. Μπαίνοντας στην καλύβα, μίλησε με ψαλμωδία και, με δάκρυα τρυφερότητας, φίλησε το στυλό του πλοιάρχου. Μας σερβίρεται δείπνο, και ο βιρμιστής συνέχισε να αναφέρει τις επιχειρήσεις και παραπονέθηκε ότι υπήρχε μικρή γη. Είπε πώς βρέθηκε ένα πτώμα στη γη του Penochkin και διέταξε τους γείτονές του να τραβηχτούν στο έδαφος και να ευχαριστήσουν το στρατόπεδο. Η Penochkina διασκεδάζει με αυτό το δόλιο. Αποκοιμημένος, ο Πενότσκιν μου παρατήρησε ότι από την εποχή της κυριαρχίας του Σόφρον, δεν υπήρχαν καθυστερήσεις για τους αγρότες.
Την επόμενη μέρα, ο Arkady Pavlovich με έπεισε να μείνω για να μου δείξει την περιουσία του. Συνοδευτήκαμε από τον Sofron. Κατά τη διάρκεια της επιθεώρησης, συνέχισε να πιέζει το γεγονός ότι υπήρχε μικρή γη και ο Penochkin επέτρεψε να το αγοράσει για λογαριασμό του. Βγαίνοντας από τον αχυρώνα μετά την επιθεώρηση του ανεμιστήρα, είδαμε δύο άνδρες με αμειβόμενα πουκάμισα. Ο πρεσβύτερος ονομάστηκε Αντίπ. Ήρθαν να διαμαρτυρηθούν για τη μπορμίστρα. Αποδείχθηκε ότι ο Sofron πλήρωσε τις καθυστερήσεις για αυτούς και τους πήρε σε δουλεία και όχι μόνο. Ο Σόφρον έδωσε όλους τους ενήλικους γιους στον Αντίπα ως στρατιώτη, και ήθελε να δώσει τον τελευταίο. Ο Arkady Pavlovich δεν ήθελε να τους ακούσει μέχρι το τέλος. Μέχρι την αναχώρησή μου, κούνησε τον Sofron.
Μία ώρα αργότερα, ήμουν ήδη στο Ryabov και, μαζί με τον γνωστό αγρότη Anpadist, επρόκειτο να κυνηγήσει. Μίλησα με την Anpadista για τον Sofron. Είπε ότι η Shipilovka αναφέρεται μόνο ως Penkin και ο ιδιοκτήτης του ανήκει. Έχει πολύ περισσότερη γη από ό, τι πιστεύει ο Penochkin, επιπλέον, η μπορμίστρα ασχολείται επίσης με το εμπόριο. Ο Αντίπ κάπως διαφωνούσε με το βίσμα και τώρα ο Σόφρον τον εκδικεί.
