Σε ένα μικρό αλλά όμορφο δάσος που αναπτύχθηκε σε χαράδρες και γύρω από μια παλιά λίμνη, υπάρχει ένα παλιό φυλάκιο - μια μαύρη, ξεχαρβαλωμένη καλύβα με οροφή. Ένα χειμώνα, ο πλοίαρχος που κατέχει το δάσος κατοικεί στην φυλακή ενός παλαιού συνταξιούχου στρατιώτη με το ψευδώνυμο Kukushka.
Ο κούκος ικέτευε για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά τώρα ήταν τυχερός - ο πλοίαρχος τον διόρισε μισθό, έδωσε κάποια ρούχα και κάποιες προμήθειες. Τώρα ο Κούκος πρέπει να διασφαλίσει ότι οι άντρες δεν θα κόψουν το δάσος του άρχοντα.
Η ξεχασμένη καλύβα δεν ενοχλεί τον Κούκο.
Όποιος περπατούσε στη βροχή, τον άνεμο και το χιόνι για να πολεμήσει, κάθε καλύβα θα φαίνεται άνετη και χαρούμενη.
Ο γέρος μετακινείται στο φύλακα με μια γάτα, έναν κόκορα και δύο σκυλιά - τον Murzik και τον άρχοντα τσιγγάνο του. Λίγο μετά την τακτοποίηση της καλύβας, λιώνει τη σόμπα, γευματίζει και κοιμάται. Δεν ακούει έναν λύκο να περνάει από μια φρουρά το βράδυ, «σκοπεύει να εγκατασταθεί εδώ και πολύ καιρό δίπλα στον Κούκο - σε έναν από τους κωφούς και κρυμμένους γλάρους».
Ο κούκος ζει ευτυχισμένα και ήρεμα στο δάσος. Μερικές φορές έρχεται στον πλοίαρχο "για να ζητήσει λίγα χρήματα." Ο Μπάριν είναι δυσαρεστημένος με το έργο του Κούκου - πρόσφατα κόπηκαν τρεις βελανιδιές στο δάσος. Ο κούκος υπόσχεται να κοιτάξει και τα δύο και προσπαθεί να κατηγορήσει τον αεροσυνοδό. Για να ευνοήσει, υπόσχεται στους γιους του δασκάλου, Mitya και Kolya, να πιάσουν ένα ζευγάρι μικρά για αυτούς. Ο κούκος δεν γνωρίζει ότι ο άρχοντας σκοπεύει να το διατηρήσει μόνο μέχρι το καλοκαίρι.
Ο γέρος δεν είχε ποτέ το δικό του σπίτι, ήταν ανάδοχος, για τον οποίο τον παρατσούκλι Κούκο. Στην παιδική ηλικία, ήταν εφεδρικός, στη νεολαία του, ένας βοσκός, και μετά μπήκε στις τάξεις των στρατιωτών. Επιστρέφοντας, ο Κούκος παντρεύτηκε και προσπάθησε να ζήσει μια φυσιολογική ζωή, αλλά τίποτα δεν ήρθε από αυτό. Ο Κούκος ήταν τεμπέλης και «άτυχος», απελάθηκε από κάθε εργασία και μετά από ένα χρόνο τέτοιας ζωής η γυναίκα του τον άφησε.
Κατέληξε να προσληφθεί μόνο για την πιο ασήμαντη εξυπηρέτηση - σε φυτικούς κήπους, κήπους και νυχτερινούς φύλακες.
Σταδιακά, άρχισε να πολεμά, για να ζήσει μια περιπλανώμενη ζωή.
Έχοντας βιώσει τόσο την πείνα όσο και το κρύο, ο Κούκος χαίρεται για τη νέα του ζωή. Στο δάσος, δεν φοβόταν και δεν βαριέται - είχε από καιρό συνηθίσει στη μοναξιά.
Κάποτε, περπατώντας γύρω από το δάσος, ο Κούκος παρατηρεί μια τεράστια λύκο. Συνειδητοποιεί ότι κάπου κοντά είναι ένα κρησφύγετο λύκου και σύντομα θα εμφανιστούν λύκοι. Αφού περιμένει την πλημμύρα, ο Κούκος ξεκινά την αναζήτηση για λαγούμια και εγκαταλείπει τις κύριες ευθύνες του.
Αφού πιάσει τα μικρά, ο Κούκος τους φέρνει στην Κολύα και στη Μίτα. Τα ζώα φυτεύονται επίσημα σε ένα λάκκο, και ο Κούκος περιγράφει στα αγόρια πόσο σκληρά τα πήρε. Ο Μπαρίν ακούει επίσης με ενδιαφέρον την ιστορία και ο Κουκούκα, αφού έπινε ένα ποτήρι βότκα, επιστρέφει ευτυχώς στο σπίτι.
Κοντά στην φυλακή, ο κούκος συναντά ο υπάλληλος. Ενώ ο γέρος εξόρυξε μικρά λύκους, έξι σημύδες εξαφανίστηκαν από το δάσος. Ο εξοργισμένος υπάλληλος ταλαντεύεται, χτυπά το καπέλο από τον Κούκο και προσποιείται ότι είναι άρρωστος. Ο Μπάριν δεν καταλαβαίνει ποιος φταίει και τι, και στέλνει έναν άλλο εργαζόμενο για να φρουρεί το δάσος, και ο Kukushka του επιτρέπει να παραμείνει στο φρουρό για τώρα.
Ο κούκος παραμένει και όλη μέρα αδιάφορα βρίσκεται στη σόμπα.Στη συνέχεια, ορκίζεται με τον υπάλληλο που χτύπησε τον Murzik, μαζεύει την τσάντα και φεύγει.
Το αν ήταν στην πραγματικότητα τόσο άσχημα όπως είπε, είναι άγνωστο. ... αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν πολύ μεγάλος, κιτρινισμένος και έχασε βάρος σε αυτές τις δύο εβδομάδες.
Το καλοκαίρι, ο Κούκος αποφασίζει να επισκεφθεί το "Barchuk" και τα μικρά. Τα παιδιά του λένε ότι μόνο ένας κύβος λύκος επέζησε και ο Κούκος τους πείθει να αφήσουν το θηρίο να φύγει. Λέει στα αγόρια ότι δεν έχει σπίτι, παιδιά, γυναίκα, και ότι ο ίδιος μοιάζει με ένα τόσο μοναχικό λύκο: «Το ζώο μου ζει. Σίγουρα θα παγώσω αυτό το χειμώνα. "
Ο Pitying Kukushka, η Mitya και η Kolya ζητούν από τον πατέρα του ένα ζευγάρι καλά φορεμένα πουκάμισα, στα οποία ο πλοίαρχος προσθέτει βότκα, ένα κομμάτι κέικ και ένα «τέταρτο χρημάτων». Ο γέρος βοηθά τα αγόρια να απελευθερώσουν το λύκο από το λάκκο και να φύγουν.
Το χειμώνα, η πρόβλεψη του Κούκου γίνεται πραγματικότητα - μπροστά από την περίοδο των Χριστουγέννων βρίσκεται παγωμένος σε ένα λιβάδι κοντά σε ένα δάσος. Προφανώς, ήθελε να περάσει τη νύχτα στο φύλακα, όπου κάποτε ήταν τόσο καλά. Τα παιδιά δεν το λένε γι 'αυτό και σύντομα ξεχνούν τους λύκους και τον Κούκο.
