(232 λέξεις) Συχνά τα παιδιά είναι πολύ πιο ευγενικά από τους ενήλικες, επηρεάζονται λιγότερο από προκαταλήψεις, συχνά εμπιστεύονται την καρδιά. Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο κύριος χαρακτήρας της ιστορίας Korolenko δεν είναι ακόμα ενήλικο αγόρι Vasya. Στην πραγματικότητα, τα παιδιά σε αυτήν την εργασία προσωποποιούν δύο διαφορετικούς κόσμους. Η Vasya είναι αγόρι της πόλης από μια πλούσια οικογένεια. Ο Valek και η Maroussia είναι άστεγα παιδιά που δεν έχουν το δικό τους σπίτι και ζουν σε "μπουντρούμι". Θεωρούνται ανάδοχα παιδιά της Τυμπουρίας, και ως εκ τούτου ανήκουν σε μια «κακή κοινωνία».
Παρά όλες τις διαφορές και ανήκουν σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες, τα παιδιά βρίσκουν εύκολα μια κοινή γλώσσα. Είναι αυτοί που, μέσω της επικοινωνίας τους, κάνουν δύο μακρινούς κόσμους να αγγίζουν ο ένας τον άλλον. Έχουν μια ειδική φιλία που δεν γνωρίζει εμπόδια. Ήδη μετά από σύντομο χρονικό διάστημα επικοινωνίας, η Vasya προσκολλάται στους νέους φίλους της και διακινδυνεύει τις σχέσεις της με τον πατέρα της για να συναντήσει φίλους. Ειλικρινά δεν καταλαβαίνει γιατί οι άνθρωποι δεν μπορούν να επικοινωνήσουν εάν αισθάνονται καλά μεταξύ τους.
Ένα σημαντικό επεισόδιο είναι η απόφαση της Vasya να παρουσιάσει μια μικρή άρρωστη Marusa της αδερφής του με μια κούκλα. Το αγόρι ενεργεί ανιδιοτελώς και ανιδιοτελώς. Είναι έτοιμος να κάνει τα πάντα για να βελτιώσει τον νέο του φίλο. Αυτό δεν σημαίνει μόνο ότι είναι στοργικός και ελεήμων, αλλά και ότι είναι άτομο με θέληση. Η αναγκαστική εξαπάτηση του πατέρα του γίνεται πραγματική δοκιμασία για αυτόν.
Τα παιδιά είναι το κέντρο του έργου του Korolenko. Με τη βοήθεια παιδικών εικόνων, ο συγγραφέας μεταδίδει στον αναγνώστη τις κύριες σκέψεις του έργου του. Έχοντας δει την «κακή κοινωνία» μέσα από τα μάτια του Βάσια, ο αναγνώστης αρχίζει να καταλαβαίνει ότι πίσω από τις κακίες, τους φτωχούς και τη βρωμιά, η τραγωδία των ζωών αυτών των ανθρώπων είναι ορατή.