Ένα σύνταγμα στρατιωτών με επικεφαλής τον καπετάνιο μπαίνει στο χωριό Zalameya. Εξαντλούνται πολύ από μια μακρά, εξαντλητική μετάβαση και όνειρο χαλάρωσης. Αυτή τη φορά, η ευτυχία τους χαμογελάει: αντί για μια σύντομη διακοπή, αρκετές μέρες ήρεμης ζωής τους περιμένουν - το σύνταγμα παραμένει στη Σαλαμέα μέχρι να εμφανιστεί τα μέρη του Don Lope de Figueroa. Ο λοχίας, ο βοηθός του καπετάνιου, διανέμοντας τους αξιωματικούς στα μπιλιάρια, επέλεξε για τον αρχηγό το σπίτι του Pedro Crespo, ενός εύπορου χωρικού, διάσημου για το γεγονός ότι η κόρη του Isavel είναι η πρώτη ομορφιά στην περιοχή. Ανάμεσα στους θαυμαστές της είναι ο φτωχός ευγενής Don Mendo, που περνά ώρες κάτω από τα παράθυρα του κοριτσιού. Ωστόσο, είναι τόσο κουρελιασμένος και άθλιος που η ίδια η κοπέλα και ο πατέρας της τον αντιμετωπίζουν περισσότερο με περιφρόνηση: ο Esaule δεν ξέρει πώς να αποθαρρύνει έναν ενοχλητικό φίλο και ο πατέρας του, εξωτερικά σεβασμός - όπως ταιριάζει σε ένα συνηθισμένο άτομο με έναν ευγενή - στην πραγματικότητα τον συνοδεύει με κοροϊδευτικά βλέμματα. Η Isavel δεν είναι η μόνη κόρη του Pedro Armchair. Έχει μια αδερφή Iney και τον αδελφό Juan. Ο τελευταίος δίνει μεγάλη θλίψη στον πατέρα του. Ο Pedro είναι ένας εργατικός άνθρωπος, πλούσιος όχι μόνο στα περιεχόμενα των κάδων του, αλλά και στον κοσμικό του μυαλό και την εφευρετικότητα, ενώ ο Juan περνά αδιάφορα ολόκληρες μέρες παίζοντας παιχνίδια, σπαταλώντας τα χρήματα του πατέρα του.

Μόλις μάθει ότι ο καπετάνιος έχει ανατεθεί στο σπίτι τους, ο Pedro ξεκινά βιαστικές προετοιμασίες, σαν να περίμενε τον πιο αγαπητό επισκέπτη. Ο Pedro είναι αρκετά πλούσιος για να αγοράσει ένα ευγενές γράμμα, και μαζί του όλα τα προνόμια που απαιτούνται, συμπεριλαμβανομένης της απαλλαγής από τη στάση, αλλά είναι ένας άνθρωπος με αξιοπρέπεια και είναι περήφανος για αυτό που έλαβε κατά τη γέννηση - το καλό του όνομα. Γνωρίζοντας πόσο εντυπωσιακή είναι η ομορφιά της κόρης του, ο Ισαήλ κάνει τους ανθρώπους, στέλνει αυτήν και την αδερφή της στα ανώτερα δωμάτια, χωρισμένα από το κύριο μέρος του σπιτιού, και τους διατάζει να μείνουν εκεί μέχρι οι στρατιώτες να φύγουν από το χωριό. Ωστόσο, ο αρχηγός γνωρίζει ήδη από τον λοχίας ότι ο Pedro Crespo έχει μια όμορφη κόρη και αυτό είναι που το κάνει να βιάζεται να περιμένει. Ο Pedro του δίνει το πιο εγκάρδιο καλωσόρισμα, αλλά ο καπετάνιος δεν βλέπει το κορίτσι πουθενά. Η πανταχού παρούσα λοχία μαθαίνει από τους υπηρέτες όπου κρύβεται. Για να διεισδύσει στα ανώτερα δωμάτια, ο καπετάνιος σκέφτεται τα εξής: έχοντας συμφωνήσει προηγουμένως με έναν από τους στρατιώτες, τον Ρεβέλοδο, προσποιείται ότι κυνηγά τον πολεμιστή, ο οποίος ήταν θυμωμένος μαζί του, ενώ φέρεται να δραπετεύει από το σπαθί του καπετάνιου, ανεβαίνει τις σκάλες και σπάει στο δωμάτιο όπου κρύβονται τα κορίτσια. Τώρα, όταν το καταφύγιο τους είναι ανοιχτό, ο Χουάν σηκώνεται για να υπερασπιστεί την αδερφή του, και σχεδόν έρχεται σε μονομαχία, αλλά εκείνη τη στιγμή ο Ντον Λόπε ντε Φιγκέροα εμφανίζεται ξαφνικά - αυτός που σώζει την κατάσταση.

Ο Don Lope είναι διάσημος διοικητής, κοντά στον βασιλιά Philip II. Γρήγορα καθησυχάζει όλους και ο ίδιος παραμένει σε περίπτερο στο σπίτι του Pedro Crespo, καλώντας τον καπετάνιο να βρει άλλο δωμάτιο. Στο σύντομο χρονικό διάστημα που ο Don Lope ξοδεύει την πολυθρόνα Pedro, κατάφεραν να κάνουν σχεδόν φίλους, παρά την κοινωνική ανισότητα που τους χωρίζει. Ο Ντον Λόπ αρέσει στην ήρεμη αξιοπρέπεια του ηλικιωμένου αγρότη, τη σύνεση και τη σοφία του, τις ιδέες του για την τιμή ενός απλού ανθρώπου.

Εν τω μεταξύ, ο καπετάνιος, πληγωμένος από την έντονη διαπερατότητα του Isaveli, δεν μπορεί να συμφιλιωθεί με τη σκέψη ότι η αγρότισσα μπορεί να είναι περήφανη. Ο επινοητικός λοχίας και εδώ έρχεται με μια διέξοδο - τη νύχτα για να δελεάσει το κορίτσι με τραγούδια και μουσική στο μπαλκόνι και, έχοντας έτσι επιτύχει μια ημερομηνία, να πάρει το δικό του. Αλλά τη στιγμή που, με εντολή του καπετάνιου, η μουσική αρχίζει να παίζει κάτω από το μπαλκόνι του Esauvel, ο άτυχος θαυμαστής της Don Mendo εμφανίζεται με τον υπηρέτη του, έτοιμος να μεσολαβήσει για την τιμή της κυρίας της καρδιάς. Αλλά δεν είναι η παρέμβασή τους που αποφασίζει το ζήτημα: το Don Lope και το Pedro πολυθρόνα, οπλισμένα με σπαθιά και ασπίδες, οδηγούν όλους έξω από τα παράθυρα, συμπεριλαμβανομένου του Don Mendo. Ένας θυμωμένος don Lope διατάζει τον καπετάνιο να φύγει από το χωριό με την παρέα του.

Ο καπετάνιος υπακούει μόνο προς τα έξω - στην πραγματικότητα, αποφασίζει να επιστρέψει κρυφά στη Ζαλαμέα και, έχοντας συνωμοτήσει με τον υπηρέτη του Esaveli, να μιλήσει με την κοπέλα. Επιβεβαιώνεται ακόμη περισσότερο στην αποφασιστικότητά του να εφαρμόσει αυτό το σχέδιο όταν ανακαλύπτει ότι ο Don Lope φεύγει από το χωριό και πηγαίνει προς τον βασιλιά. Πράγματι, ο Don Lope έλαβε μια τέτοια απόφαση. μαζί του φεύγει ως υπηρέτης του και ο Juan Crespo. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολο είναι για τον πατέρα να του αποχαιρετήσει, ο γέρος αγρότης καταλαβαίνει ότι αυτός είναι ο ασφαλέστερος τρόπος να φέρει έναν αμελή γιο στους ανθρώπους, να τον διδάξει να πάρει ψωμί για τον εαυτό του. Στο χωρισμό, δίνει στον γιο του οδηγίες - ένα παράδειγμα κοσμικής σοφίας, τιμιότητας και αξιοπρέπειας. Αφού είδε τον γιο του, ο Pedro Crespo ήταν λυπημένος και βγήκε με τις κόρες του για να καθίσει στο κατώφλι του σπιτιού. Αυτή τη στιγμή, ο καπετάνιος πετά ξαφνικά με τους στρατιώτες του και ακριβώς μπροστά στα μάτια του πατέρα του, απήγαγαν τον Isael.

Αρπάζοντας ένα σπαθί, ο Pedro Crespo βιάζεται να κυνηγήσει τους παραβάτες. Είναι έτοιμος να θυσιάσει τη ζωή του για να σώσει την κόρη του, αλλά οι στρατιώτες τον δένουν σε ένα δέντρο, ενώ ο καπετάνιος κρύβεται με το θήραμά του στο δάσος πιο συχνά, από όπου ακούνε στον πατέρα του - όλα στην έρημο και την έρημο - τις κραυγές της Esavela. Μετά από λίγο, όλα με δάκρυα, το κορίτσι επιστρέφει. Είναι εκτός από τον εαυτό της με θλίψη και ντροπή: ο καπετάνιος την κακοποίησε με αγένεια και πέταξε ένα στο δάσος. Μέσα από τα δέντρα, η Esawel είδε τον αδερφό της Juan, ο οποίος, αισθανόμενος το κακό, επέστρεφε στο σπίτι στα μισά του δρόμου. Μεταξύ του Juan Crespo και του καπετάνιου, ακολούθησε μια μάχη, κατά την οποία ο αδελφός Isaveli τραυμάτισε σοβαρά τον δράστη της, αλλά, βλέποντας πόσους στρατιώτες περικυκλώνονταν, έσπευσε να φύγει στο άλσος. Η ντροπή εμπόδισε τον Esaveli να καλέσει στον Juan. Όλα αυτά το κορίτσι λέει στον πατέρα της, απελευθερώνοντάς τον από το δεσμό. Η θλίψη Ο Pedro Crespo και η κόρη του δεν έχουν όρια, αλλά η συνήθης σύνεση επιστρέφει γρήγορα στον παλιό Kresyanin και αυτός, φοβούμενος για τη ζωή του Juan, αποφασίζει να επιστρέψει στο σπίτι το συντομότερο δυνατό.

Στο δρόμο, συναντά έναν από τους συμπατριώτες του χωρικούς, ο οποίος λέει ότι το τοπικό συμβούλιο στη συνάντησή του μόλις τον εξέλεξε, τον Pedro Crespo, ως αλκαλικό της Σαλαμέης. Ο Pedro χαίρεται για αυτά τα νέα - κυρίως επειδή η υψηλή θέση θα τον βοηθήσει να κάνει ένα σωστό δικαστήριο. Η πληγή που έλαβε ο καπετάνιος αποδεικνύεται πολύ σοβαρή και αυτός, ανίκανος να συνεχίσει το ταξίδι του, επιστρέφει στη Ζαλαμέα, στο σπίτι όπου είχε σταματήσει πρόσφατα. Υπάρχει ο Pedro Crespo με το μπαστούνι της Alcalde και διατάζει τον καπετάνιο να συλληφθεί, παρά την αγανάκτησή του και τις οργισμένες διαμαρτυρίες του, ότι κρίνεται μόνο ίσος στη θέση του. Πριν όμως δώσει την εντολή για τη σύλληψη, ο Pedro, έφυγε μόνος του με τον καπετάνιο, ξεχνώντας την υπερηφάνειά του, τον παρακαλεί να παντρευτεί τον Isaveli - ως απάντηση ακούει μόνο περιφρονητικό γελοίο. Ακολουθώντας τον καπετάνιο Pedro, ο πολυθρόνας στέλνει τον γιο του Juan υπό κράτηση, φοβούμενοι ότι η συντριπτική επιθυμία εκδίκησης που θα τον καταλάβει θα καταστρέψει τον νεαρό άνδρα.

Ο Ντον Λόπ επιστρέφει απροσδόκητα: έλαβε μια αναφορά ότι κάποιοι επαναστατικοί αλκάλδες τόλμησαν να συλλάβουν τον καπετάνιο. Μόλις μάθει ότι αυτός ο επαναστάτης είναι Pedro πολυθρόνα, ο Don Lope τον διατάζει να απελευθερώσει αμέσως τον συλληφθέντα, αλλά αντιμετωπίζει την επίμονη απροθυμία του γέρου αγρότη να το κάνει. Εν μέσω της θυελλώδους εξήγησής τους, ο βασιλιάς μπαίνει στο χωριό, πολύ δυσαρεστημένος με το γεγονός ότι δεν του δόθηκε η κατάλληλη υποδοχή. Αφού άκουσε την ιστορία του Don Lope σχετικά με το τι συνέβη και την αιτιολόγηση του Pedro Crespo, ο βασιλιάς εκφράζει τη γνώμη του: ο καπετάνιος είναι σίγουρα ένοχος, αλλά ένα άλλο, όχι αγροτικό δικαστήριο, πρέπει να τον κρίνει. Επειδή ο Pedro Crespo δεν πιστεύει στη βασιλική δικαιοσύνη, βιάστηκε να σπάσει τον δράστη - ο νεκρός καπετάνιος εμφανίζεται ενώπιον του βασιλιά και όλων εκείνων που άνοιξαν την πόρτα. Ο Pedro Crespo δικαιολογεί τη δράση του με την εκφρασμένη γνώμη του βασιλιά για την ενοχή του καπετάνιου, και δεν μένει τίποτα παρά να αναγνωρίσει την εκτέλεση ως νόμιμη. Ο Φίλιππος ΙΙ διορίζει επίσης τον Pedro Crespo ως τον αναντικατάστατο αλκαλικό της Zalamea και ο Don Lope, αφού διέταξε την απελευθέρωση του Juan Crespo από την κράτηση, τον παίρνει μαζί του ως υπηρέτη. Ο Esabel θα τελειώσει τις μέρες του σε ένα μοναστήρι.