Ακούγεται μια απλή μελωδία - για το γρασίδι, την ουράνια έκταση, το φύλλωμα ...
Ο εξήνταχρονος πωλητής Willy Lomen περπατά με δύο μεγάλες βαλίτσες στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη, ανάμεσα σε ουρανοξύστες. Είναι πολύ εξαντλημένος και λίγο φοβισμένος: έχοντας φύγει το πρωί με δείγματα εμπορευμάτων, δεν έφτασε στο μέρος - συνέχισε να οδηγεί όλη την ώρα, δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει στον έλεγχο, και στη συνέχεια επέστρεψε στο σπίτι χωρίς να πουλήσει τίποτα.
Η σύζυγος της Λίντα παρακαλεί τον Γουίλι να συμφωνήσει με τον ιδιοκτήτη για να αφήσει τον σύζυγό της να εργαστεί στη Νέα Υόρκη: στην ηλικία του, είναι δύσκολο να είσαι ταξιδιωτικός πράκτορας.
Ο Willy ήρθε πραγματικά ένα σημείο καμπής: ζει, όπως ήταν, σε δύο κόσμους - τον πραγματικό, όπου το τραγούδι του έχει ήδη τραγουδηθεί, και στο φανταστικό - όπου είναι νέος και όπου οι ευκαιρίες για αυτόν και τους γιους του, το Beef και το Happy, δεν είναι ακόμα κλειστές.
Ο Willy με οράματα είναι συχνά ο μεγαλύτερος αδελφός του Ben - στα δεκαεπτά που έφυγε από το σπίτι, και όταν ήταν είκοσι υπέροχα πλούσιος στα διαμάντια της Αφρικής. Για τον Willy, ο αδερφός του είναι η ζωντανή ενσάρκωση του αμερικανικού ονείρου. Θέλει οι γιοι του, ειδικά ο μεγαλύτερος, το βόειο κρέας, να πετύχουν και στη ζωή. Αλλά ο Beef, ο οποίος ήταν εξαιρετικός μαθητής στο σχολείο, πρώην αστέρας μιας ποδοσφαιρικής ομάδας, σε κάποιο στάδιο της ζωής του, για κάποιο λόγο που δεν ήταν ξεκάθαρος για τον πατέρα του, ξαφνικά μαραμένος, έχασε τη δουλειά του και τώρα, στην τέταρτη δεκαετία του, αλλάζει συνεχώς τη δουλειά του, χωρίς να σταματά για πολύ και επιτυχία από αυτόν τώρα περισσότερο από ό, τι στην αρχή του ανεξάρτητου μονοπατιού.
Η προέλευση μιας τόσο λυπημένης κατάστασης βρίσκεται στο παρελθόν. Διαρκώς προσανατολισμένος από τον πατέρα του ότι σίγουρα θα πετύχει στη ζωή - είναι τόσο γοητευτικός, αλλά - θυμηθείτε, γιος! "Στην Αμερική, η γοητεία εκτιμάται πάνω απ 'όλα", ο Beef ξεκινά τις σπουδές του, παίρνει χαμηλό μαθηματικό σκορ και δεν του έχει δοθεί πιστοποιητικό. Για να το ξεπεράσουμε, όταν βιάζεται απεγνωσμένα στον πατέρα του σε μια γειτονική πόλη, όπου πουλάει τα αγαθά, τον βρίσκει σε ένα δωμάτιο με μια εξωτερική γυναίκα. Μπορούμε να πούμε ότι τότε για το βόειο κρέας ο κόσμος καταρρέει, όλες οι τιμές καταρρέουν. Σε τελική ανάλυση, ο πατέρας του είναι ιδανικός, πίστευε κάθε λέξη που είπε και αυτός, αποδεικνύεται, πάντα είπε ψέματα.
Έτσι, το Beef παρέμεινε μισό μορφωμένο και, έχοντας περιπλανηθεί στη χώρα, επέστρεψε στο σπίτι του, παρηγορημένος με τις ψευδαισθήσεις ότι ο πρώην ιδιοκτήτης του, ένας συγκεκριμένος Oliver, που πουλά αθλητικά είδη, θα το θεωρούσε τυχερό να τον πάει πίσω στη δουλειά.
Ωστόσο, δεν αναγνωρίζει καν το βόειο κρέας και, αφήνοντας το γραφείο, περνάει. Το βόειο κρέας, που έχει ήδη κάνει κράτηση για τραπέζι σε ένα εστιατόριο εκ των προτέρων, όπου αυτός και ο πατέρας και ο αδελφός του Χάουπ πρόκειται να «πλύνουν» τη συσκευή για δουλειά, είναι ντροπιασμένος, αποθαρρυμένος και σχεδόν συνθλιμμένος. Στο εστιατόριο, περιμένοντας τον πατέρα του, λέει στον Happy ότι θα του πει τα πάντα όπως είναι. Αφήστε τον πατέρα να κοιτάξει την αλήθεια τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του και να συνειδητοποιήσει ότι ο γιος του δεν έχει δημιουργηθεί για εμπόριο. Το όλο πρόβλημα είναι, καταλήγει το Beef, ότι δεν είμαστε συνηθισμένοι να μας αρπάζουμε στην οικογένεια. Οι ιδιοκτήτες πάντα γελούσαν τον πατέρα τους: αυτή η ρομαντική επιχείρηση, που εστιάζει στις ανθρώπινες σχέσεις και όχι στο συμφέρον, είναι ακριβώς για αυτόν τον λόγο που συχνά έχασε. «Δεν χρειαζόμαστε σε αυτό το bedlam», προσθέτει θλιβερό το Beef. Δεν θέλει να ζήσει ανάμεσα σε παραπλανητικές ψευδαισθήσεις, όπως ένας πατέρας, αλλά ελπίζει να βρει πραγματικά τη θέση του στον κόσμο. Για αυτόν, το ευρύ χαμόγελο του πωλητή και τα λαμπερά παπούτσια δεν αποτελούν καθόλου σύμβολο ευτυχίας.
Χαρούμενος φοβίζει τη διάθεση του αδελφού. Ο ίδιος πέτυχε επίσης λίγα, και παρόλο που με υπερηφάνεια αποκαλείται αναπληρωτής αφεντικό, στην πραγματικότητα είναι μόνο «βοηθός σε έναν από τους βοηθούς». Χαρούμενος, φαίνεται, επαναλαμβάνει τη μοίρα του πατέρα του - χτίζει κάστρα στον αέρα, ελπίζοντας ότι η αισιοδοξία και ένα λευκό-οδοντωτό χαμόγελο θα οδηγήσουν απαραίτητα σε πλούτο. Ο Ευτυχής ικετεύει τον Μπέιφ να πει ψέματα στον πατέρα του, να πει ότι ο Όλιβερ τον αναγνώρισε, τον δέχτηκε καλά και ήταν χαρούμενος που επέστρεφε στη δουλειά του. Και μετά σταδιακά όλα θα ξεχαστούν από μόνα τους.
Για λίγο, το Beef καταφέρνει να προσποιείται ότι είναι ο πατέρας ενός επιτυχημένου αιτούντος για εργασία σε μια εμπορική επιχείρηση, αλλά, ως συνήθως, η φτηνή αισιοδοξία του πατέρα του και ένα σύνολο τυπικών φράσεων όπως: «Στον επιχειρηματικό κόσμο, η εμφάνιση και η γοητεία είναι το κλειδί της επιτυχίας» κάνουν τη δουλειά τους : σπάει και λέει την αλήθεια: Oliver δεν τον δέχτηκε, επιπλέον, περνώντας, δεν τον αναγνώρισε.
Είναι δύσκολο να υποστείς ένα τέτοιο χτύπημα. Με μια κραυγή «Κάνεις τα πάντα σε μένα παρά», δίνει στο γιο του ένα χαστούκι στο πρόσωπο. Το βόειο κρέας τρέχει, ο Happy τον ακολουθεί. Ζωντανά οράματα, πίνακες τρεμοπαίζουν μπροστά σε έναν εγκαταλελειμμένο πατέρα: Ο αδελφός Μπεν, τον καλεί στη ζούγκλα, από όπου μπορεί να βγει ως πλούσιος. Ένα εφηβικό βόειο κρέας πριν από έναν αποφασιστικό ποδοσφαιρικό αγώνα, κοιτάζοντας λατρευτά τον πατέρα του και πιάνοντας κάθε λέξη του. μια γελώντας γυναίκα που βρήκε το ίδιο βόειο κρέας στο δωμάτιο του Γουίλι. Ο σερβιτόρος, που αισθάνεται ότι κάτι δεν πάει καλά με τον επισκέπτη, βοηθά τον Γουίλι να ντυθεί και να πάει έξω. Επαναλαμβάνει με ενθουσιασμό ότι χρειάζεται επειγόντως να αγοράσει σπόρους.
Η Λίντα συναντά τους πατέρες των γιων της στο σπίτι με μεγάλο ενθουσιασμό. Πώς θα μπορούσαν να αφήσουν τον πατέρα μόνο; Είναι σε πολύ κακή κατάσταση, δεν μπορούν να δουν; Μπορεί να πει περισσότερα - ο ίδιος ο πατέρας τους αναζητά θάνατο. Πιστεύουν πραγματικά ότι όλα αυτά τα προβλήματα με το αυτοκίνητο, τα συνεχή ατυχήματα - είναι τυχαία; Και εδώ βρήκε στην κουζίνα: ένα λαστιχένιο σωλήνα προσαρτημένο στον καυστήρα. Ο πατέρας τους σκέφτεται σαφώς για αυτοκτονία. Απόψε επέστρεψε σπίτι πολύ ενθουσιασμένος, είπε ότι έπρεπε επειγόντως να φυτέψει καρότα, τεύτλα, μαρούλι στον κήπο. Πήρε μαζί του μια σκαπάνη, έναν φακό και σπέρνει σπόρους τη νύχτα, μετρά τα κρεβάτια. «Θα ήταν καλύτερα αν φύγατε από το σπίτι, γιο», λέει η Λίντα δυστυχώς στο Μπιφ, «μην βασανίζεις τον πατέρα σου».
Το βόειο κρέας ζητά άδεια από τη μητέρα της για τελευταία φορά. Ο ίδιος κατάλαβε ότι έπρεπε να ζήσει χωριστά: δεν μπορούσε να προσπαθήσει, σαν πατέρας, να πηδά πάνω από το κεφάλι του όλη την ώρα. Κάποιος πρέπει να μάθει να αποδέχεται τον εαυτό του όπως είσαι.
Εν τω μεταξύ, ο Γουίλι εργάζεται στον κήπο - ένας μικρός άντρας, στριμωγμένος στη ζωή, σαν το σπίτι του ανάμεσα στους ουρανοξύστες. Σήμερα είναι ίσως η πιο ατυχής μέρα στη ζωή του Willy - εκτός από την εγκατάλειψή του από τους γιους του σε ένα εστιατόριο, ο ιδιοκτήτης του ζήτησε να φύγει από τη δουλειά. Όχι, φυσικά, δεν ήταν καθόλου αγενής, απλώς είπε ότι, κατά τη γνώμη του, ήταν δύσκολο για τον Λομέ να αντιμετωπίσει τα καθήκοντά του λόγω της κακής του υγείας - αλλά υπήρχε μόνο ένα σημείο! Πέταξαν έξω!
Σήμερα, ο νεκρός αδερφός του εμφανίστηκε ξανά. Ο Γουίλι διαβουλεύεται μαζί του: εάν η ασφαλιστική εταιρεία δεν υποψιάζεται αυτοκτονία, η οικογένεια θα λάβει ένα καθαρό ποσό είκοσι χιλιάδων δολαρίων μετά το θάνατό του στην ασφάλιση. Τι πιστεύει ο Μπεν: αξίζει το παιχνίδι το κερί; Το βόειο κρέας είναι τόσο ταλαντούχο - με αυτά τα χρήματα, ο γιος θα μπορεί να γυρίσει. Ο αδελφός συμφωνεί: είκοσι χιλιάδες είναι υπέροχα, αν και η ίδια η πράξη είναι δειλή.
Η σύζυγος και οι γιοι έρχονται κατά τη διάρκεια αυτής της συνομιλίας: είναι ήδη συνηθισμένοι στο γεγονός ότι ο Willy μιλάει πάντα με κάποιον αόρατο και δεν εκπλήσσονται. Λέγοντας αντίο στον πατέρα του, το Beef δεν μπορεί να το αντέξει και κλαίει, και ο Willie με έκπληξη τρέχει τα χέρια του πάνω από το δάκρυ του προσώπου. «Το βόειο κρέας με αγαπά, Λίντα», λέει με ενθουσιασμό.
Τώρα, ο Γουίλι, περισσότερο από ποτέ, είναι πεπεισμένος ότι κάνει το σωστό και όταν όλοι πάνε για ύπνο, γλιστρά αργά έξω από το σπίτι και μπαίνει στο αυτοκίνητο, οπότε αυτή τη φορά σίγουρα θα συναντηθεί με το θάνατο ...
Μια μικρή βάρκα που αναζητά μια ήσυχη μαρίνα, θυμάται η Λίντα.