: Ένας ηλικιωμένος καθηγητής ερωτεύεται ένα νεαρό κορίτσι και φεύγει για το Λονδίνο. Επιστρέφοντας από τον καθηγητή, αρχίζουν περίεργες επιθέσεις. Ο Σέρλοκ Χολμς ανακαλύπτει ότι η αιτία των επιθέσεων είναι ένα αντιγηραντικό φάρμακο.
Ο Σέρλοκ Χολμς ζητείται βοήθεια από έναν νεαρό άνδρα, τον κ. Bennet, ο οποίος είναι βοηθός του διάσημου καθηγητή Πρέσμπερι και του γαμπρού της μοναδικής κόρης του.
Ο καθηγητής Presbury, ένας διάσημος Ευρωπαίος επιστήμονας, του οποίου η επιστήμη της ζωής είναι στην πρώτη θέση, είναι χήρος με άψογη φήμη. Πριν από μερικούς μήνες, ένας καθηγητής που ήταν εξήντα ένα χρονών, με το φλογερό πάθος ενός νεαρού άνδρα, έκανε μια προσφορά στην κόρη του συναδέλφου του. Το κορίτσι του άρεσε, αλλά η ηλικία του παρενέβη. Την ίδια στιγμή, ο καθηγητής έφυγε και δεν είπε σε κανέναν πού. Η οικογένειά του κατά λάθος έμαθε ότι ήταν στην Πράγα.
Επιστρέφοντας στον καθηγητή, άρχισαν να συμβαίνουν περίεργα πράγματα. Έλαβε επιστολές με σταυρό από το Λονδίνο, το οποίο απαγορεύτηκε να ανοίξει ο κ. Bennett, προσωπικός γραμματέας του καθηγητή. Κάποτε, ο καθηγητής ήταν πολύ θυμωμένος όταν ο κ. Bennett πήρε κατά λάθος το κουτί που έφερε από το ταξίδι. Ο σκύλος του άρχισε να κτυπά τον καθηγητή. Το προηγούμενο βράδυ, ο κ. Bennet άκουσε μερικούς περίεργους ήχους.Κοιτάζοντας έξω στο διάδρομο, είδε έναν καθηγητή να περπατά κατά μήκος του διαδρόμου και στα τέσσερα, να ακουμπάει πλήρως στα πόδια του και να κρέμεται το κεφάλι του ανάμεσα στα χέρια του. Βλέποντας αυτό, ο κ. Bennett ρώτησε αν χρειαζόταν βοήθεια, αλλά ο καθηγητής γρύλισε κάτι και έφυγε.
Μαζί με τον κ. Bennett, η νύφη έρχεται στον ντετέκτιβ και η κόρη του, η κόρη ενός καθηγητή, που λέει ότι ξύπνησε από ένα σκυλί που γαβγίζει χθες το βράδυ. Ξύπνα, κοίταξε έξω από το παράθυρο στον τρίτο όροφο και με τρόμο είδε το πρόσωπο του πατέρα της μπροστά της. Ο Δρ Watson, ο οποίος είναι παρών εδώ, προσπαθεί να προσδιορίσει ποιοι καθηγητές μπορεί να έχουν ψυχικές και σωματικές ασθένειες. Το όλο θέμα είναι ότι τόσο περίεργα πράγματα του συμβαίνουν περιοδικά, αλλά εξακολουθεί να είναι στο σωστό μυαλό και στο μυαλό του.
Ο μεγάλος ντετέκτιβ αποφασίζει να επισκεφθεί τον καθηγητή με το πρόσχημα ενός ραντεβού. Ωστόσο, ο καθηγητής θυμάται πολύ καλά ότι δεν έκανε ραντεβού. Ο Χολμς επιθεωρεί το σπίτι. Ο καθηγητής μπορούσε να φτάσει στο παράθυρο της κόρης του στον τρίτο όροφο μόνο μέσω κισσού και σωλήνα αποχέτευσης, κάτι που είναι σχεδόν αδύνατο για ένα κανονικό άτομο.
Ο μεγάλος ντετέκτιβ ανακαλύπτει επίσης ότι ο καθηγητής λαμβάνει επιστολές από το Λονδίνο από έναν ορισμένο Τσέχο Ντόρακ. Δίνοντας προσοχή στις ημερομηνίες παραλαβής των επιστολών, ο Χολμς παρατηρεί ότι οι επιθέσεις του καθηγητή συμβαίνουν κάθε εννέα ημέρες. Πιθανότατα, παίρνει κάποιο είδος θεραπείας που του συνέστησε στην Πράγα.
Μόλις ο καθηγητής λάβει άλλη επιστολή από το Λονδίνο, ο κ. Bennet ενημερώνει τον Χολμς και ο μεγάλος ντετέκτιβ με τον Δρ. Watson φτάνει στο σπίτι του καθηγητή.Στο δρόμο, ο Χολμς ξαφνικά θυμάται ότι οι αρθρώσεις των δακτύλων του καθηγητή είναι παχύτερες και πονηρές.
Το βράδυ, κρύβοντας, ο Χολμς και ο Γουάτσον βλέπουν πώς ο καθηγητής φεύγει από το σπίτι, κατεβαίνει στα τέσσερα και περπατάει στον τοίχο που καλύπτεται από κισσό. Σκαρφαλώνει άψογα στον τοίχο, πετώντας από κλαδί σε κλαδί. Κατεβαίνοντας, πάει πάλι στα τέσσερα και πηγαίνει στο σπίτι, αλλά τότε ο σκύλος του, σπάζοντας την αλυσίδα, σπεύδει προς αυτόν.
Έχοντας παράσχει ιατρική βοήθεια στον καθηγητή, οι Holmes, Watson και Bennet άνοιξαν το κουτί. Εκεί βρίσκουν μια επιστολή που αναφέρει ότι ο καθηγητής προσφέρθηκε να χρησιμοποιήσει αντιγηραντικό ορό. Αλλά δεν είναι δύσκολο για κάποιον που προσπαθεί να βρεθεί πάνω από τη Μητέρα Φύση να πέσει κάτω.
