Δυτική ακτή της Νορβηγίας. Ο Μάρντ, ένας μεσήλικας άνδρας με μαύρα ρούχα και μια τσάντα πάνω από τους ώμους του, περνάει από τα βουνά στα δυτικά μέχρι το φιόρδ, όπου βρίσκεται το χωριό του. Το εμπορικό σήμα ανήκει σε συναδέλφους ταξιδιώτες - έναν αγρότη με τον γιο του. Αποδεικνύουν ότι το άμεσο μονοπάτι μέσα από τα βουνά είναι θανατηφόρο, πρέπει να πάτε τριγύρω! Αλλά ο Brand δεν θέλει να τους ακούσει. Ντροπιάζει τον αγρότη για δειλία - έχει μια κόρη στο θάνατο, τον περιμένει και ο πατέρας του διστάζει, επιλέγοντας έναν κυκλικό δρόμο. Τι θα έδινε για την κόρη του να πεθάνει ειρηνικά; 200 thalers; Όλα τα ακίνητα; Τι γίνεται με τη ζωή; Εάν δεν συμφωνεί να δώσει τη ζωή του, όλα τα άλλα θύματα δεν μετράνε. Ολα ή τίποτα! Αυτό είναι το ιδανικό που απορρίφθηκε από τους συμπατριώτες τους που είναι βυθισμένοι σε συμβιβασμούς!
Η μάρκα ξεσπά από τα χέρια ενός αγρότη και περνά μέσα από τα βουνά. Λόγω της μαγείας, τα σύννεφα διαλύονται και ο Μπραντ βλέπει τους νέους εραστές - βιάζονται επίσης στο φιόρδ. Πρόσφατα συνάντησαν τον Agnes και ο καλλιτέχνης Einar αποφάσισε να ενώσει τη ζωή τους, απολαμβάνει την αγάπη, τη μουσική, την τέχνη, συνομιλεί με φίλους. Η απόλαυσή τους για την επερχόμενη συμπάθεια δεν προκαλεί. Κατά τη γνώμη του, η ζωή στη Νορβηγία δεν είναι τόσο καλή. Η παθητικότητα και η δειλία αυξάνονται παντού. Οι άνθρωποι έχουν χάσει την ακεραιότητα της φύσης, ο Θεός τους μοιάζει τώρα με έναν φαλακρό γέρο με γυαλιά, κοιτάζοντας με σιγουριά την τεμπελιά, τα ψέματα και τον οπορτουνισμό. Ο Brand, ένας θεολόγος από την εκπαίδευση, πιστεύει σε έναν άλλο Θεό - νεαρό και ενεργητικό, τιμωρώντας την έλλειψη θέλησης. Το κύριο πράγμα για αυτόν είναι ο σχηματισμός ενός νέου ατόμου, ενός ισχυρού και ισχυρού ατόμου που απορρίπτει συμφωνίες με τη συνείδησή του.
Ο Einar αναγνωρίζει επιτέλους στο Brand έναν συμμαθητή. Η ειλικρίνεια και η θερμότητα της συλλογιστικής του είναι αποκρουστική - στις θεωρίες του Brand δεν υπάρχει χώρος για απλή καρδιά χαρά ή έλεος, αντιθέτως, τους καταγγέλλει ως χαλαρωτικό άτομο. Συναντήθηκαν σε διαφορετικά μονοπάτια - θα δουν αργότερα στην ακτή του φιόρδ, από όπου θα συνεχίσουν στη βάρκα.
Όχι πολύ μακριά από το χωριό Μπράντα, μια άλλη συνάντηση περιμένει - με τον τρελό Gerd, ένα κορίτσι που στοιχειώνεται από την ιδεοληπτική ιδέα ενός φοβερού γερακιού που την περιμένει παντού. Βρίσκει σωτηρία από αυτόν μόνο στα βουνά του παγετώνα - σε ένα μέρος που αποκαλεί «εκκλησία χιονιού». Ο Gerd δεν του αρέσει το χωριό παρακάτω: εκεί, σύμφωνα με αυτήν, "είναι γεμάτο και γεμάτο." Αφού χωρίσει μαζί της, η Brand συνοψίζει την εμπειρία του δρόμου: για ένα νέο άτομο θα πρέπει να πολεμήσει με τρία «trolls» (τέρατα) - ηλιθιότητα (τυλιγμένη ρουτίνα της ζωής), ασήμαντο (απρόσεκτη απόλαυση) και ανοησίες (πλήρες διάλειμμα με ανθρώπους και μυαλό).
Μετά από πολλά χρόνια απουσίας, όλα στο χωριό φαίνονται μικρό Brandu. Κάτοικοι είναι σε μπελάδες: στο χωριό - πείνα. Ο τοπικός διαχειριστής (Vogt) διανέμει προϊόντα στους άπορους. Πλησιάζοντας το κοινό, ο Brand, όπως πάντα, εκφράζει μια εξαιρετική γνώμη: η θέση της λιμοκτονίας δεν είναι τόσο κακή - πρέπει να αγωνιστούν για επιβίωση και όχι για το αδρανές πνεύμα του θανάτου. Οι χωρικοί τον χτύπησαν σχεδόν επειδή κοροϊδεύουν την ατυχία τους, αλλά ο Μπραντ αποδεικνύει ότι έχει ηθικό δικαίωμα να μεταχειρίζεται τους άλλους προς τα κάτω - μόνο εθελοντικά βοηθά έναν πεθαμένο άντρα που δεν μπορούσε να αντέξει την όραση των πεινασμένων παιδιών του και σκότωσε τον μικρότερο γιο του σε μια τρέλα. που είχε κάνει, προσπάθησε να βάλει τα χέρια του στον εαυτό του και τώρα βρίσκεται στο σπίτι του στην άλλη πλευρά του φιόρδ. Κανείς δεν κινδυνεύει να φτάσει εκεί - μια καταιγίδα μαίνεται στο φιόρδ. Για να βοηθήσει τον Brand, μόνο ο Agnes τολμά να διασχίσει τον ποταμό. Είναι εντυπωσιασμένη από τη δύναμη του χαρακτήρα του και αυτή, σε αντίθεση με τις εκκλήσεις της Einar να επιστρέψει σε αυτόν, ή τουλάχιστον στους γονείς της, αποφασίζει να μοιραστεί τη μοίρα με τον Brand. Οι ντόπιοι, επίσης πεπεισμένοι για τη δύναμη του πνεύματός του, ζητούν από τον Brand να γίνει ιερέας τους.
Όμως η Brand κάνει πολύ υψηλές απαιτήσεις. Το αγαπημένο του σύνθημα είναι «όλα ή τίποτα» είναι τόσο ασυμβίβαστο όσο η περίφημη λατινική παροιμία: «Μπορεί η ειρήνη να χαθεί, αλλά θα επικρατήσει η δικαιοσύνη». Ο νέος ιερέας καταδικάζει ακόμη και την παλιά του μητέρα για τη μητέρα της - για τη σύνεση και τη λεηλασία της. Αρνείται την κοινωνία της μέχρι να μετανοήσει και να δώσει στους φτωχούς την απόκτηση και την αγαπημένη της περιουσία. Όντας στο θάνατο, η μητέρα στέλνει για τον γιο της αρκετές φορές: του ζητά να έρθει, υπόσχεται να δώσει τα μισά πρώτα και έπειτα τα εννέα δέκατα όλων αυτών που κατέχει. Αλλά ο Brand δεν συμφωνεί. Υποφέρει, αλλά δεν μπορεί να εναντιωθεί στις πεποιθήσεις του.
Δεν είναι λιγότερο απαιτητικός για τον εαυτό του. Το σπίτι κάτω από το βράχο, όπου είχαν ζήσει με τον Άγκνες για τρία χρόνια, ο ήλιος σπάνια κοιτάζει και ο γιος τους μαραίνεται ήσυχα. Ο γιατρός συμβουλεύει: για να σώσετε το Alpha, πρέπει να μετακινηθείτε αμέσως σε άλλη τοποθεσία. Δεν υπάρχει ζήτημα διαμονής. Και ο Brand είναι έτοιμος να φύγει. «Ίσως άλλες μάρκες δεν πρέπει να είναι πολύ αυστηρές;» - ο γιατρός τον ρωτά. Ο Μάρντ και ένας από τους ενορίτες του θυμίζουν καθήκον: οι άνθρωποι στο χωριό ζουν τώρα με διαφορετικούς, πιο έντιμους κανόνες, δεν πιστεύουν ότι ο εισβολέας του Vogt, ο οποίος διαδίδει φήμες ότι ο Brand θα φύγει μόλις λάβει την κληρονομιά της μητέρας του. Οι άνθρωποι χρειάζονται ένα εμπορικό σήμα, και αυτός, έχοντας πάρει μια αφόρητα δύσκολη απόφαση, αναγκάζει τον Agnes να συμφωνήσει μαζί του.
Ο Άλφ είναι νεκρός. Το Άγνες είναι αμέτρητο, αισθάνεται συνεχώς την απουσία του γιου της. Το μόνο που έχει απομείνει είναι τα πράγματα και τα παιχνίδια του παιδιού. Ένας τσιγγάνος που ξέσπασε ξαφνικά στο ποιμενικό σπίτι απαιτεί από την Agnes να μοιραστεί τον πλούτο της μαζί της. Και η Brand παραγγέλνει να δώσει πράγματα στην Alpha - όλα σε ένα! Αφού είδε το παιδί Agnes and Brand, ο τρελός Gerd είπε: «Alph - είδωλο!» Ο Brand και η αγωνία του Agnes θεωρούν την ειδωλολατρία. Στην πραγματικότητα, δεν απολαμβάνουν τη θλίψη τους και δεν βρίσκουν διεστραμμένη ευχαρίστηση σε αυτήν; Η Άγκνες παραιτείται από τη βούληση του συζύγου της και επιστρέφει το καπάκι του τελευταίου παιδιού που κρύβεται από αυτήν. Τώρα δεν είχε απομείνει παρά ο σύζυγός της. Δεν βρίσκει παρηγοριά στην πίστη - ο Θεός και αυτοί είναι πολύ σκληροί με τον Μάρκα, η πίστη σε αυτόν απαιτεί όλο και περισσότερα θύματα, και η εκκλησία κάτω στο χωριό είναι περιορισμένη.
Η επωνυμία προσκολλάται σε μια τυχαία μειωμένη λέξη. Θα χτίσει μια νέα, ευρύχωρη και ψηλή εκκλησία, άξια ενός νέου άνδρα που κηρύσσεται από αυτόν. Ο Vogt τον εμποδίζει με κάθε δυνατό τρόπο, έχει τα δικά του σχέδια για μια πιο χρήσιμη ιδιοκτησία («Θα φτιάξουμε ένα σπίτι εργασίας / σε συνδυασμό με ένα σπίτι σύλληψης, και ένα κτίριο για συγκεντρώσεις, συναντήσεις / και εορτασμούς, μαζί με ένα τρελό»), και επίσης ένα vogt κατά της κατεδάφισης της παλιάς εκκλησίας, η οποία θεωρεί ένα πολιτιστικό μνημείο. Μόλις μάθει ότι ο Brand πρόκειται να οικοδομήσει με τα δικά του χρήματα, ο Vogt αλλάζει γνώμη: επαινεί το θάρρος του Brand με κάθε δυνατό τρόπο, και τώρα θεωρεί την παλιά εκκλησία να είναι επικίνδυνη για τους επισκέπτες.
Πέρασαν μερικά ακόμη χρόνια. Μια νέα εκκλησία έχει χτιστεί, αλλά αυτή τη στιγμή ο Άγκνες δεν είναι πλέον ζωντανός, και η τελετή του αφιερώματος της εκκλησίας δεν εμπνέει τον Μάρντ. Όταν ένας σημαντικός αξιωματούχος της εκκλησίας κάνει μια ομιλία μαζί του για τη συνεργασία μεταξύ της εκκλησίας και του κράτους και του υπόσχεται ανταμοιβές και τιμές, ο Brand δεν αισθάνεται τίποτα παρά αηδία. Κλείνει το κτίριο με ένα κάστρο και μεταφέρει την εκκλησία στα βουνά - σε μια εκστρατεία για ένα νέο ιδανικό: από τώρα και στο εξής, ολόκληρος ο επίγειος κόσμος θα είναι ο ναός τους! Τα ιδανικά, ωστόσο, ακόμη και όταν διατυπώνονται με ακρίβεια (το οποίο ο Ibsen αποφεύγει σκόπιμα στο ποίημα) είναι πάντα αφηρημένα, ενώ το επίτευγμά τους είναι πάντα συγκεκριμένο. Τη δεύτερη ημέρα της εκστρατείας, οι ενορίτες του Brand χτύπησαν τα πόδια τους, κουράστηκαν, λιμοκτονούσαν και απελπισμένοι. Επομένως, αφήνουν εύκολα τον εαυτό τους να ξεγελαστούν από το Βόγκτ, ενημερώνοντάς τους ότι τεράστια κοπάδια ρέγγας είχαν εισέλθει στο φιόρδ τους. Οι πρώην οπαδοί του Brand έπεισαν αμέσως τον εαυτό τους ότι τους εξαπατήθηκαν, και - λογικά - τον λιθοβολήσουν. Λοιπόν, διαμαρτύρεται ο Brand, αυτοί είναι Νορβηγοί με δυνατότητα αλλαγής - μέχρι πρόσφατα ορκίστηκαν ότι θα βοηθούσαν τους Δανοί τους στον πόλεμο με την απειλητική Πρωσία, αλλά τους εξαπάτησαν ντροπιαστικά (δηλαδή τη στρατιωτική σύγκρουση της Δανίας-Πρωσίας του 1864)!
Αφήνοντας μόνος στα βουνά, ο Brand συνεχίζει. Η αόρατη χορωδία τον εμπνέει με την ιδέα της ματαιότητας των ανθρώπινων φιλοδοξιών και της ματαιότητας μιας διαφωνίας με τον Διάβολο ή με τον Θεό ("μπορείτε να αντισταθείτε, μπορείτε να συμφιλιωθείτε - / είστε καταδικασμένοι, φίλε!"). Ο Brand επιθυμεί τους Agnes και Alpha, και εδώ η μοίρα του δίνει μια άλλη δοκιμασία. Η επωνυμία είναι το όραμα του Agnes: τον παρηγορεί - δεν υπάρχουν σοβαροί λόγοι για την απόγνωση, όλα πάνε καλά, είναι μαζί του, ο Alf μεγάλωσε και έγινε ένας υγιής νεαρός άνδρας, η μικρή παλιά εκκλησία τους βρίσκεται επίσης στη θέση της στο χωριό. Οι δοκιμές που πέρασε ο Brand, ονειρευόταν μόνο σε έναν φοβερό εφιάλτη. Αρκεί να εγκαταλείψουμε τις τρεις λέξεις που της μισούσε, την Agnes, και ο εφιάλτης θα διασκορπιστεί (τρεις λέξεις, το σύνθημα του Brand είναι «όλα ή τίποτα»). Ο Brand αντέχει στη δοκιμασία, δεν θα προδώσει ούτε τα ιδανικά του ούτε τη ζωή του και τα δεινά του. Εάν είναι απαραίτητο, είναι έτοιμος να επαναλάβει την πορεία του.
Αντί για μια απάντηση από την ομίχλη όπου ήταν ακριβώς το όραμα, ακούγεται διάτρηση: «Ο κόσμος δεν το χρειάζεται - πεθάνε τώρα!»
Μόνο ξανά. Αλλά ο τρελός Gerd τον βρίσκει, οδηγεί τον Brand στην «εκκλησία του χιονιού». Εδώ η χάρη του ελέους και της αγάπης καταλήγει τελικά στον πάσχοντα. Αλλά ο Gerd ήδη είδε στην κορυφή του εχθρού - το γεράκι και τον πυροβολεί. Μια χιονοστιβάδα έρχεται κάτω. Η μάρκα, παρασυρμένη από το χιόνι, έχει χρόνο να κάνει το τελευταίο ερώτημα στο σύμπαν: είναι πραγματικά η ανθρώπινη θέληση τόσο ασήμαντη όσο ένας κόκκος άμμου στο ισχυρό δεξί χέρι του Κυρίου; Μέσα από τις βροντές, ο Brand ακούει τη φωνή: «Θεέ, είναι deus caritatis!» Ο Deus caritatis σημαίνει "Θεός Θεός".