Καλοκαιρινό απόγευμα. Δύο νεαροί φιλόσοφοι Nikanor Zubar και Koronat Khmara, έχοντας σπουδάσει για δέκα χρόνια στο σχολείο του Πολτάβα και «έχοντας εξαντλήσει ολόκληρη την αποθήκη σοφίας σε αυτόν τον ναό», κάνουν το σπίτι τους μέσα από το πυκνό δάσος. Η καταιγίδα τους αναγκάζει να αναζητήσουν καταφύγιο και πηγαίνουν στο βαγόνι, οι ιδιοκτήτες των οποίων είναι οι πατέρες τους.
Οι ευγενείς ευγενείς Ivan Zubar και Ivan Khmara είναι αχώριστοι φίλοι από την εφηβεία, και ως εκ τούτου άλλοι τους αποκαλούν Ivan the Elder και Ivan the Younger. Ο δρόμος των δύο Ivanovs βρίσκεται στο Mirgorod, αλλά η συνάντηση με τους γιους αλλάζει τα σχέδιά τους και μαζί επιστρέφουν στην πατρίδα τους Gorbyly.
Στο δρόμο για το σπίτι, ο Ivan the Younger λέει στον Nikanor και τον Koronat σχετικά με τα κίνητρα για το ταξίδι τους στο Mirgorod σήμερα - αυτή είναι μια αγωγή, τόσο πεισματάρης και άθλια, που κανείς δεν θυμάται σε αυτήν την περιοχή. Όλα ξεκίνησαν με ένα ζευγάρι κουνελιών, το οποίο παρουσιάστηκε στον μικρότερο αδερφό του Nikanor πριν από δέκα χρόνια. Τα κουνέλια εκτράφηκαν γρήγορα και άρχισαν να επισκέπτονται τον κήπο του Chariton Zanoza, που βρίσκεται δίπλα. Μια ωραία μέρα, όταν τόσο ο Ιβάν όσο και οι οικογένειές του ξεκουράζονταν κάτω από ανθισμένα δέντρα, ξεκίνησαν πυροβολισμοί. Στη συνέχεια, ο Παν Ζάνοζα εμφανίστηκε με μισή ντουζίνα νεκρά κουνέλια, απειλώντας στο δικαστήριο και εξόντωσε όλα τα υπόλοιπα καταραμένα ζώα. Όχι μόνο μίλησε με τόλμη, αλλά επίσης δεν τόλμησε να βγάλει το καπάκι του, το οποίο εξοργίστηκε εντελώς τον Ιβάν τον πρεσβύτερο, στρατιωτικό. Ο τελευταίος προσπάθησε να αφαιρέσει το καπάκι από τον Khariton με τη βοήθεια ενός στοιχήματος που έβγαλε από το φράχτη, αλλά το έκανε τόσο αμήχανα που χτύπησε το αυτί του γείτονά του, γεγονός που τον ανάγκασε να πετάξει στο γρασίδι. Από αυτό το περιστατικό, ξεκίνησε μια δεκαετή αντιδικία, κατά την οποία πολλά πράγματα καταστράφηκαν και κάηκαν και από τις δύο πλευρές.
Την επόμενη μέρα, και οι δύο φιλικές οικογένειες πηγαίνουν στην έκθεση, όπου αντιμετωπίζουν τον Παν Χάριτον, με όλη την οικογένειά του και πολλούς καλεσμένους, συμπεριλαμβανομένου του γραφείου των γραφείων της Ανουρίας. Έχοντας ανταλλάξει προσβολές, οι εχθροί προχωρούν σε πιο βαριά επιχειρήματα: αφού φτύσουν τον Ιβάν τον Πρεσβύτερο, ο οποίος είχε χτυπήσει το Χάριτον στο μέτωπο, ακολουθούμενο από ένα ραβδί του Ζάνοζα, το οποίο «έπεσε σαν κεραυνός» στο κεφάλι του αντιπάλου. Η σφαγή σταμάτησε από τον γραμματέα της Anuria, ο οποίος κάλεσε τον Khariton να μην ρίξει ανθρώπινο αίμα, αλλά να «κληθεί» (εδώ - να μηνύσει, να ξεκινήσει αγωγή), στην οποία προσέφερε τις υπηρεσίες του ως συντάκτης μιας αναφοράς στο γραφείο με εκατό άτομα.
Οι νέοι φιλόσοφοι δεν παρασύρθηκαν από το πάθος των πατέρων τους για ατελείωτη παρόρμηση, οι καρδιές τους γοητεύτηκαν από τις υπέροχες κόρες του Chariton Zanoza. Ναι, και η Λυδία με τη Ραΐσα δεν παραμένει αδιάφορη για τους ευγενικούς τρόπους και την ευχάριστη εμφάνιση των πικραλίδων Πολτάβα. Και ενώ δύο Ivana με τον Khariton κάλεσαν για άλλη μια φορά στο Mirgorod, τα παιδιά τους αρχίζουν να συναντιούνται κρυφά και σύντομα συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς το ένα το άλλο.
Σε καθημερινές επισκέψεις στο κάστανο δέκα ημέρες πέρασαν ήσυχα. Οι πατέρες προέρχονται από το Mirgorod με την απόφαση της 100ης καγκελαρίας, και οι ημερομηνίες των νέων εραστών σταματούν προσωρινά. Η υπόθεση των αμοιβαίων καταγγελιών δύο Ivanov και Khariton αποφασίστηκε υπέρ του τελευταίου. Και παρόλο που αυτός, όπως και ο Ivana, ξόδεψε πολλά χρήματα σε αυτό το ταξίδι, η ιδέα ότι ο Zanoza είχε κερδίσει το χέρι, καταστρέφει τις καρδιές των αντιπάλων του. «Περίμενε, Χάριτον! - αναφωνεί με θερμότητα τον Ιβάν τον Γέροντα. «Μετανοείτε για τη νίκη σας και μετανοείτε σύντομα!»
Ο νεαρός κύριος, συνειδητοποιώντας ότι η παρουσία του Khariton Zanoza στους Σκλάβους καθιστά ημερομηνίες με τους ευγενικά αδύνατους, αποφασίζουν να συνεισφέρουν στο επόμενο ταξίδι του στην πόλη. Περνώντας από το περιστέρι Chariton, ο Nikanor εμπνέει τον πατέρα του να πυροβολήσει τα περιστέρια σε εκδίκηση για την κακοποίηση που προκάλεσε ο Hariton. Ο πυροβολισμός φτωχών πλασμάτων τελειώνει με φωτιά περιστεριού. Αλλά ο Ιβάνοφ δεν χαίρεται για πολύ - σε αντίποινα για το περιστέρι του, ο Χάριτον έκαψε το μελισσοκομείο του Ιβάν του Γέροντα.
Και πάλι, οι εχθροί σπεύδουν να Mirgorod με αμοιβαία παράπονα.
Ενώ οι γονείς καλούνται στο γραφείο των εκατό ατόμων, τα παιδιά τους, παντρεμένα κρυφά, περνούν ένα μήνα σε έκσταση και αρπαγές αγάπης. Αλλά δεν μπορούν να κρύψουν την αγάπη τους επ 'αόριστον, και ο Νικανόρ ορκίζεται με κάθε τρόπο να συμφιλιώσει τους γονείς του.
Οι φίλοι αρχίζουν να ενεργούν. Στέλνουν μια επιστολή στον Pan Zanoze εκ μέρους της συζύγου του Anfisa, που του ενημερώνει ότι το σπίτι του στη Γκορμπίγια κάηκε και οι συγγενείς του, που κάηκαν κατά τη διάρκεια πυρκαγιάς, αναγκάζονται να μετακινηθούν σε ένα αγρόκτημα.
Έχοντας λάβει την επιστολή, ο Khariton βιάζεται να φτάσει στο αγρόκτημα και, αφού δεν βρει κανέναν εκεί, πηγαίνει στο Gorbyli. Στο σπίτι, έχοντας προκαλέσει τρομερή αναταραχή και φοβισμένους τους συγγενείς του μέχρι θανάτου, ο Παν Ζάνοζα ανακαλύπτει ότι η επιστολή που έλαβε είναι πλαστή. Λοιπόν, φυσικά, αυτή είναι μια νέα εφεύρεση των ύπουλων Ivanovs που ήθελαν να τον απομακρύνουν από την πόλη, έτσι ώστε στην απουσία του θα ήταν πιο βολικό να ενεργεί υπέρ τους!
Την επόμενη μέρα, ο Pan Anuria φτάνει στο σπίτι του Hariton με μια επιστολή από την εκατοντάδα καγκελαρία σχετικά με την τελευταία ώθηση. Η απόφαση της εκατοντάδας καγκελαρίας υπέρ του Ιβάν του Πρεσβύτερου, για την οποία ο Ζάνοζα πρέπει να πληρώσει το ρούβλι στον δράστη του, φέρνει τον Χαριτόν σε απερίγραπτη οργή. Έχοντας πειραχτεί από την Pan Anuria, ο Khariton ανακοινώνει την απόφασή του - πηγαίνει στην Πολτάβα στο γραφείο του συντάγματος για να τηλεφωνήσει με τον ανόητο εκατόνταρχο και τους loafers!
Αλλά η συνταγματική καγκελαρία αποφασίζει να μην ευνοήσει τον Khariton, επιπλέον, διατάζει να δώσει το αγρόκτημα σε έναν κακοποιημένο γραφέα για αιώνια και κληρονομική χρήση. Τώρα το μονοπάτι της Zanoza βρίσκεται στο Baturin, στη στρατιωτική καγκελαρία, για να καλέσει νέους εχθρούς.
Η αγωγή της Khariton με το σύνταγμα και η εκατοντάδα ισχυρή καγκελαρία τελειώνει με την Anfiz και τα παιδιά της να διώκονται από το σπίτι του Gorbylev, το οποίο μεταφέρεται στον εκατόνταρχο και τα μέλη της εκατοντάχρονης καγκελαρίας, και ο ίδιος ο Khariton αποστέλλεται στη φυλακή Baturin για έξι εβδομάδες για την «βίαιη ιδιοσυγκρασία» του.
Η βοήθεια προς την ατυχής οικογένεια του Παν Ζάνοζα προέρχεται από μια απροσδόκητη κατεύθυνση: ο θείος του πρεσβύτερου Ιβάν, ο Αρταμόν Ζουμπάρ, ένας πλούσιος και σεβάσμιος γέρος, προσφέρει στην Άνφισα με τα παιδιά του να ζήσουν «εγκαίρως» στο σπίτι του. Ο ίδιος καταδικάζει το καταστρεπτικό πάθος των ανιψιών του για «θανατηφόρα δικαστικές διαφορές» (ο Ιβάν ο νεότερος, η σύζυγός του πρέπει να είναι ξεκάθαρη). Μία ελπίδα για τα αγαπημένα εγγόνια, τον Nikanor και τον Coronate, που πρέπει να συμφιλιώσουν τον πολεμικό.
Εν τω μεταξύ, ο Ivanov φτάνει απροσδόκητα στο σπίτι του Artamon με όλα τα μέλη του νοικοκυριού του. Σύμφωνα με την απόφαση της στρατιωτικής καγκελαρίας για «βία, μανία, ανάφλεξη», η κινητή και ακίνητη περιουσία τους αποδίδεται στην εκατοστή περιουσία. Μόνο τώρα και οι δύο Ιβάνες ήξεραν όλη την αλήθεια των κρίσεων του Αρταμόν σχετικά με την κατάρα κλήση. Ζητούν βοήθεια και προστασία από τον «υπέροχο θείο» τους.
Ο Artamon είναι έτοιμος να βοηθήσει τους ανιψιούς του, αλλά τους θέτει δύο απαραίτητες προϋποθέσεις: η πρώτη δεν είναι ποτέ να καλέσετε κανέναν άλλο. Το δεύτερο είναι να εξετάσουμε τις κόρες του Kharitonov, που έγιναν σύζυγοι των μεγαλύτερων γιων τους, μαζί με τις κόρες τους, και να τιμήσουν τη μητέρα τους ως καλή και άξια μητέρα της οικογένειας, και επίσης εάν ο Khariton εκφράσει την επιθυμία να συμφιλιωθεί μαζί τους, να τον αγκαλιάσει ως αδελφό. Τόσο ο Ιβάν με "απερίγραπτη ευχαρίστηση" συμφωνούν με τους όρους του καλού τους θείου. Αλλά ποιος θα εξημερώσει την αδυσώπητη ιδιοσυγκρασία του ταιριάστρου Ιβάνοφ, κ. Chariton; Τι του συμβαίνει τώρα;
Και ο Pan Khariton κάθεται στη φυλακή Baturin. Και για να τον μασήσει παλιό ψωμί, πλυμένο με νερό, αν όχι για τους δύο γείτονές του - τους νεαρούς Κοζάκους Ντουμπώνος και Νέχους, που μοιράζονται αδελφικά το πρωινό, το μεσημεριανό τους και το δείπνο μαζί του. Ο Khariton προσκολλάται σε μεγαλοπρεπούς νέους με πατρική αγάπη, και όταν μετά την ολοκλήρωση της τιμωρίας του προσφέρουν να πάει μαζί στο Zaporizhzhya Sich, συμφωνεί με χαρά - γιατί μόνο η ντροπή τον περιμένει στο σπίτι.
Υπό την επήρεια των νέων, επωφελούνται αλλαγές στον χαρακτήρα του Chariton. Θυμώντας την προηγούμενη ζωή του, βιώνει βαθιά τύψεις. Ο Pan Zanozu ανησυχεί για τη μοίρα της οικογένειάς του, αλλά δεν τολμά να έρθει σε αυτούς. "Τι θα τους προσφέρω όταν εγώ ο ίδιος υπάρχει από τα δώρα της φιλίας και της γενναιοδωρίας."
Βλέποντας τα βασανιστήρια του Chariton, ο Dubonos και ο Nechos τον κάνουν μια απροσδόκητη προσφορά: ζητούν από τη Zanoza να τους συστήσει στις κόρες τους. Ίσως θα τους αρέσει ο ένας τον άλλον, και τότε, έχοντας δημιουργήσει μια οικογένεια, ο Khariton θα ανακτήσει την χαμένη ειρήνη.
Έτσι, αποφασίστηκε: οι Κοζάκοι με τον Khariton πηγαίνουν στο Sich μέσω του Gorbyly για να λάβουν πλήρεις πληροφορίες σχετικά με το πού βρίσκεται η οικογένεια Zanoza εκεί. Στην Gorbylya, αποδεικνύεται ότι η Artamon αγόρασε τα κτήματα Zanoza, Zubar και Khmara και έγινε ο μοναδικός ιδιοκτήτης τους. Ο Artamon συναντά τον Chariton και προσφέρει, ενώ ψάχνουν την οικογένειά του, να ζήσουν σε ένα αγρόκτημα που μέχρι πρόσφατα ανήκε σε αυτόν, Khariton.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Artamon φέρνει τον Anfizu με τα παιδιά του στο αγρόκτημα, και ο σοκαρισμένος Khariton ανακαλύπτει ότι η σύζυγός του και τα παιδιά του μένουν στο αγρόκτημα Artamonovsk από τους εχθρούς του θείου του από την ημέρα που εκδιώχθηκε από την αγροικία. Ο Artamon παίρνει από τον Chariton μια υπόσχεση να συμφιλιωθεί ολόψυχα με τους γείτονές του Ivan, και στη συνέχεια φεύγει για να δει τους ανιψιούς του.
Δεν κρύφτηκε από τις διορατικές ματιές του Παν Χαριτόν ότι η Ραΐσα και η Λυδία με την πρώτη ματιά κατέλαβαν τις καρδιές των Κοζάκων και, επομένως, όταν οι νεαροί του ζητούν να τηρήσει την υπόσχεσή του, ευλογεί χαρούμενα τα νεαρά ζευγάρια.
Δύο μέρες περνούν ως ένα χαρούμενο λεπτό. Στο τρίτο, και οι δύο Ivana έρχονται στο Khariton στο αγρόκτημα και, ολοκληρώνοντας την τελική συμφιλίωση, προσφέρουν στον Pan Zanoze να παντρευτεί τα παιδιά. Το θραύσμα κινείται, αλλά οι κόρες του έχουν ήδη μνηστήρες. Κατά το χωρισμό, το Pans Ivana υπόσχεται ότι θα συμμετάσχουν στο φεστιβάλ γάμου.
Τέλος, έρχεται η πολυπόθητη μέρα. Πολλοί επισκέπτες έρχονται στο αγρόκτημα του Khariton, μεταξύ των οποίων είναι ο Artamon και οι δύο ανιψιές του με τις οικογένειές τους. Όλοι περιμένουν τις νύφες να φύγουν. Και μετά εμφανίστηκαν οι κόρες του Khariton, κρατώντας στα χέρια τους ένα υπέροχο κοριτσάκι. Ο Καλός Αρταμόν αποκαλύπτει την αλήθεια στον σοκαρισμένο Χάριτον: οι κόρες του έχουν παντρευτεί εδώ και πολύ καιρό, και οι σύζυγοί τους είναι οι γιοι του Πανόφ Ιβάνοφ, του Νικανόρ και του Κορονάτ, είναι αγαπημένοι Κοζάκοι. Ο χαρούμενος Χάριτον ευλογεί τα παιδιά και πιέζει τα εγγόνια του στο στήθος του.
Για αρκετές συνεχόμενες μέρες συνεχίζονται οι εορτασμοί στα κτήματα των άρχοντων Khariton, Ivan the Elder και Ivan the Younger. Και στο εξής, μόνο η ειρήνη, η φιλία και η αγάπη βασιλεύουν στα σπίτια τους.
